Кошмары Чон Хасона всегда начинаются с прихода в сознание от о сна.

В тот день всё было так же.

День, когда он проспал и случайно пропустил школу.

Тогда произошёл "прорыв подземелья" — трагедия, унёсшая жизни всех его друзей из альма-матер.

Хасон иногда думал:

Если бы я пошёл в школу тогда, смог бы спасти их?

Пробуждение обычно происходило в стрессовых ситуациях, когда жизнь оказывалась под угрозой. Он и сам пробудился именно так.

Возможно, если бы не проспал в тот день...

Может, пробудился бы раньше, сражаясь с монстрами рядом с друзьями.

«......»

Хасон до сих пор часто видел во снах своих школьных товарищей.

Каждый раз это сопровождалось невыразимым чувством сожаления.

Его прошлое "я" ничего не сделало, но это тело обладало потенциалом S-ранга. Проще говоря, у него были силы, чтобы защитить друзей.

Но как человек может знать своё будущее?

Шанс пробуждения у человечества всегда был крайне низок.

Поэтому Чон Хасон никогда не ожидал, что станет одним из этих редких пробудившихся.

После "прорыва подземелья" он какое-то время жил спокойно.

Внимательно слушал правительственные предупреждения и тщательно отрабатывал эвакуацию.

Довольно обыденная жизнь.

Но и её оборвало событие, связанное с Кракеном, которого он встретил несколько лет спустя.

Однажды Чон Хасон проснулся.

Первым S-рангом Кореи.

Сразу после пробуждения он был не в себе.

О нём писали в новостях, высокопоставленные чиновники из администрации президента, которых раньше видел только по телевизору, приезжали лично...

А потом, так или иначе, он стал охотником.

Сначала его тяготило внезапное назначение, но когда работа началась, всё оказалось не так плохо.

Возможно, из-за высокого уровня пробуждения. Охота сама по себе не была сложной, и чем больше зверей он убивал, тем больше люди благодарили его.

— О, спасибо вам! Огромное спасибо!

— Я выжил только благодаря вам, настоящий охотник!

Гордость? Уверенность?

Что-то подобное он почувствовал тогда.

Но однажды...

Произошёл инцидент.

— Ух, пахнет трюфелями.

Несколько лет назад.

Чон Хасон сидел в ресторане.

Заработав миллионы к 25 годам, зачем копить?

Он впервые за долгое время пошёл поужинать с матерью и заказал пасту за 150 000 вон.

— Дзинь-дзинь-дзинь.

[Президент ассоциации☎]

Но как только он собрался откусить кусочек, раздался звонок.

— Алло?

Если звонит ассоциация, причина, как правило, одна.

— Врата? Какого уровня? А, B-ранга.

Запрос на закрытие Гейта, который из-за позднего обнаружения вот-вот прорвётся.

— Хорошо.

В то время условия "прорыва подземелья" ещё не были до конца изучены.

Многие учёные считали, что проблема во "времени".

Но на самом деле важнее была "плотность".

— Взорвётся через день? Ладно, я выезжаю.

Ассоциация и Хасон, не зная правды, ошиблись в расчётах времени прорыва. В каком-то смысле это стало отправной точкой.

«Сначала поем, потом поеду.»

Он доел пасту. Не видел смысла торопиться.

— Мама, что закажем на десерт...

Но в этот момент...

Телефон снова зазвонил.

[Президент ассоциации☎]

Хасон ответил, не задумываясь.

Однако последовавший разговор шокировал его.

— Врата? Сейчас?

Прорыв произошёл. Всего за несколько минут.

Картина, которую они застали на месте, была ужасной.

Рухнувшие здания, крики людей, запах крови.

Но самое страшное ждало его на улице.

— А-а-а-а!

В тот же миг чёрный монстр впился зубами в человека.

Хасон бросился вперёд. Если бы он использовал навык, пламя поглотило бы и гражданских.

— Криии!

Он с поразительной скоростью схватил монстра за морду.

Затем произошло нечто невероятное: опрятно одетый молодой человек голыми руками разорвал чудовище.

Но в ответ раздались не аплодисменты, а крики ужаса.

— А-а-а-а!

Боже...

Хасон обернулся и на мгновение застыл.

Спасённый им человек кричал от боли.

Наверное, из-за укуса. Но лечить уже поздно...

— Угх...

— Всё в порядке? Держите, вот зелье.

Дрожащими руками он достал дорогое зелье.

Но даже оно не помогло.

— Хнык...

Такое зелье не могло исцелить тело, разорванное пополам.

Через несколько секунд человек умер.

Да. Всего за несколько секунд.

«......»

Хасон замер, глядя на растущую лужу крови.

Кто-то только что умер у него на глазах.

Если бы он пришёл чуть раньше.

Хотя бы на несколько секунд.

Может, этот человек выжил бы...?

— Ух...

Холодный пот выступил на спине.

К счастью, прибывшие сотрудники ассоциации вывели его из ступора. Но что с того?

После спешной ликвидации прорыва...

На совместных похоронах жертв он услышал историю.

Тот человек...

Вышел на улицу, чтобы купить бунгеоппан для беременной жены, которой вдруг захотелось сладкого.

«Я...»

Незнакомая женщина, обхватив живот, рыдала перед табличкой с именем покойного.

Ему стало нечем дышать.

«Я спятил. Тогда... зачем я ел эту пасту? Если бы выехал сразу...»

Несколько секунд.

Этот роковой промежуток времени вонзился в него, как кинжал.

Именно с этого момента он начал чувствовать, будто за ним что-то гонится.

Хотя последняя часть кошмара не была связана со временем.

— Эвакуацию же объявили.

Но чаще всего ему снилась именно эта сцена.

— Почему в здании были люди...

Силу S-ранга часто сравнивали с волной.

Как бы её ни ограничивали, она создаёт неожиданные последствия.

Поэтому при зачистке подземелий гражданских всегда эвакуировали.

— Зачем?

Разве этот человек знал, что умрёт?

Ради кошелька...

Даже не роскоши.

Пожалуйста, слушайте, что говорят власти.

Пожалуйста...

— Чёрт!

Крик молодого человека разнёсся по больничной палате.

— ...Боже.

Хасон проснулся в холодном поту.

Видимо, снова заснул.

«Пропущенный звонок...»

На телефоне не было новых сообщений.

Но сердце бешено колотилось.

В последнее время так каждый день.

«Лучше бы остался в Гейте.»

"Машина для прохождения подземелий" — звучит круто.

По крайней мере, на работе он был как машина, без лишних мыслей.

После этого прозвища его сердце постепенно очерствело.

Так что эту ярость он ощущал впервые за долгое время...

«9 утра.»

Он посмотрел на время и сразу же накинул куртку.

10:00 утра. Пристройка Ассоциации Охотников.

«Когда он уже придёт?!»

Сон Уён чувствовала, как её нервы горят.

Только пришла на работу — и тут же получила разнос от первого номера рейтинга. И всё из-за того F-ранга, который усыпил Хасона?

«Дело плохо.»

Голова идёт кругом.

Хотя стороны обещали разобраться на месте...

— Хм.

Уён украдкой посмотрела на заднюю дверь. Там, с лицом убийцы, стоял первый номер рейтинга.

«Неужели это вообще разрешится?»

Боясь крупного инцидента, она не могла отойти ни на шаг.

И в этот момент...

Такси остановилось у переулка. Из него вышел парень с знакомым лицом.

— Гирёк-сси!

Уён подбежала к нему и прошептала:

— Что, чёрт возьми, происходит?

Блондин спокойно ответил:

— Вчера я вырубил и принес в больницу Чон Хасона.

— Ты?!

— Ну да.

Сухое заявление, будто ничего особенного.

Но Уён не могла поверить ушам. S-ранг, Чон Хасон, был снова избит им...

В голове всплыла старая статья.

— Опять?!

Так ведь он уже делал такое!

Она не сдержалась.

Но ответа не последовало. Пробудившийся лишь скучно посмотрел на неё.

«Ах...»

Ким Гирёк направился к S-рангу.

Уён наблюдала, как они сближаются, и подумала:

Оба, на её взгляд, были довольно спокойными.

Может, сейчас завяжется серьёзный разговор?

Но в следующий момент...

— Вжих!

Порыв ветра ворвался во двор.

— Ух!

Это была атака Хасона.

Как только Гирёк оказался перед ним, он нанёс сокрушительный удар.

Уён похолодела, увидев красный след в воздухе. Меч даже не был извлечён — когда он успел?

Но ещё больше её поразила реакция второго.

Атака, которую не распознал бы даже B-ранг...

Ким Гирёк избежал её безупречно.

Он мгновенно пригнулся!

— Ты... уклонился...?

Полуприсев, опустив голову.

Он замер на мгновение, затем медленно поднялся.

— Я хотел проверить твои навыки, но даже не думал, что ты сможешь увернуться. Кто ты такой?

Даже после такой атаки он не дрогнул.

Гирёк лишь смотрел на Хасона без тени страха.