Покинув ассоциацию, первым делом я позвонил охотнику А Юн Сыну.

— Брат! Что случилось?

— О, ничего особенного. Просто поедим вместе.

Мы отправились в ресторан.

Было ещё слишком рано для ужина, поэтому посетителей почти не было.

— Ты любишь свинину? Ешь больше...

— О, спасибо!

«Взятка» готова — можно приступать к разговору.

Шуршание.

Я подвинул тарелку с идеально прожаренным мясом к Юн Сыну и небрежно начал:

— Кстати, Юн Сын А...

— Да?

— В последнее время меня кое-что беспокоит.

— Да-да?

— Я не хотел, но, кажется, Чон Хасон хочет меня убить.

Лязг!

Услышав это, Юн Сын выронил палочки.

Я спокойно достал новые и продолжил:

— Успокойся. Я ещё жив.

Тон был ровным, но ситуация звучала безумно.

Кто бы мог подумать, что встреча в гейте EX-ранга зайдёт так далеко?

Пытаться закопать человека в неизвестном гейте... Чон Хасон явно перегибает палку.

«Что я такого сделал?!»

«Ну, в крайнем случае, дал ложные показания, перекинул аггро монстров и воспользовался наградой за гейт, который Хасон с трудом прошёл...»

«О. Причин больше, чем я думал?»

— В общем. Вернёмся к теме.

— Мне нужен совет. Ты же топовый охотник. Знаешь что-то о Чон Хаосоне?

— С чего бы вдруг...

— Я просто хочу решить всё мирно.

Юн Сын остолбенел, но наконец заговорил:

— Это вообще сложно представить. Не какой-то там охотник... а именно Чон Хасон?

— Что ты имеешь в виду?

— Я с ним даже не разговаривал. Он по натуре очень сухой человек. В каком-то смысле похож на тебя, хённим.

Кхм.

Он слегка закашлялся.

— Он не тот, кто будет ссориться по пустякам. Разве что из-за прохождения гейтов.

Юн Сын задумался, затем осторожно добавил:

— Может, между вами недопонимание?

— Хм.

— Нелогично, чтобы Чон Хасон так злился, и странно, чтобы такой уважаемый человек, как ты, хённим, вызвал такую вражду...

Наконец-то трезвый взгляд со стороны.

Только теперь мои мысли прояснились.

— Да?

Теперь, если подумать спокойно, возможно, я неправильно понял предложение Хаосона.

«Неужели я стал слишком подозрительным из-за недоверия к людям?»

Я очнулся.

И постепенно осознал, что мои страхи были беспочвенны.

— Если так подумать, это логично. Вряд ли человек с первым рангом в Корее станет показывать эмоции перед F-рангом вроде меня.

Тут Юн Сын рассмеялся.

Ха-ха-ха.

— В общем, брат, тебе больше не о чем беспокоиться.

Я ловко орудовал палочками и взглянул на Юн Сына.

— Охотнику Чон Хаосону будет неловко так резко начинать конфликт.

— Что?

— Раньше был инцидент в лабиринте Бэкви. Что-то подобное. Думаю, они теперь будут осторожны и с тобой, хённим.

Я внимательно слушал.

— Охотники обычно дерутся между собой. Люди — не монстры, они часто скрывают свои способности.

— А.

Юн Сын пожал плечами, как будто это было очевидно.

— Если другой думает, что этот пробуждённый что-то скрывает... конфликта не будет.

Звучало правдоподобно.

Если вспомнить инцидент в парке, даже убийца ошибся с целью, и драки не произошло.

— Понятно.

Бип.

В этот момент на телефон Ким Гирёка пришло уведомление.

— Что-то важное? Сообщение?

— А, да. Минутку.

Я заметил его любопытный взгляд и сказал:

— Что? Хочешь посмотреть?

— О, нет... Просто...

— Ничего особенного.

Я показал экран с перепиской.

(7 дней назад)

[Гирёк-сси, если ещё не ужинал, не хочешь сходить в корейский ресторан?]

[Извини, сейчас занят расследованием...]

(4 дня назад)

[Привет! Погода становится прохладнее. ^^ Внезапно вспомнила о тебе. Ты уже ужинал?]

[Только что поел]

(1 минуту назад)

[Охотник Ким Гирёк! Чем занимаешься сегодня~~? Неужели уже ужинаешь? ㅎㅎㅎ]

[Да, прямо сейчас ем свиные рёбрышки с другом]

— Просто проверяю. В последнее время часто пишет.

Я убрал телефон и продолжил есть, но Юн Сын почему-то покрылся потом.

— Этот человек... у тебя сохранён как «Эстер»?

Что это значит?

Конец лета.

В эти дни корейское сообщество охотников переживает небольшой кризис.

— Гейты снова участились.

После появления подземелья EX-ранга частота и сложность гейтов по всей стране резко возросли.

— На этот раз опять A-ранг? Есть гильдии, которые справятся?

— И Neo Sisters, и Корейская Башня уже отправили основные команды.

— Тогда остаётся только один охотник.

Но что это за страна?

Корея — страна с большим количеством S-рангов на маленькой территории. Поэтому ситуация пока под контролем.

— Контакт номер один!

Это значит, что какой-то охотник уже в деле.

Дзинь~

Человек, покрытый кровью, достал телефон.

— Гейт A-ранга?

Чон Хасон пробормотал с усталым лицом.

Только закончил один гейт — и уже следующий.

— Водитель, поехали.

— Но... кровь...

Он молча отправился к новой цели.

Охота на монстров — его работа.

— Всё равно скоро снова испачкаюсь.

Так накапливалась его усталость.

На следующий день.

Чон Хасон выпил зелье восстановления, купленное на аукционе.

Прошло уже 40 часов без сна.

Так живут S-ранги.

А что же делает инопланетный архимаг?

— Фух!

Вернёмся к нашей истории.

Однокомнатная квартира Ким Гирёка в районе Мапхо.

Золотоволосый мужчина стоял с гордым видом.

— Наконец-то готово.

Хотя он и не сравнится с трудоголиком-охотником, последние часы Гирёк тоже был занят.

Нужно было срочно исправить серьёзный недостаток тела.

— Проверим результат.

Сегодняшние изменения:

[Версия 1.2.2]

● Блокировка болевых сигналов при превышении порога.

— Идеально!

Теперь у Ким Гирёка есть «толерантность к боли».

Чтобы не потерять чувствительность полностью, боль отключается только при критическом уровне.

«Я почти приблизился к своему прошлому телу.»

Боль больше не страшна!

Он давно знал, что это нужно сделать, но откладывал.

Пока ожог от Чон Хаосона не встряхнул его.

«Если бы не сделал, следующий раз мог умереть от шока.»

— Никогда не думал, что узнаю, каково это — гореть заживо. Не самый приятный опыт.

Он вытер пот со лба. Усталость давала о себе знать.

«Передохну. Деньги есть — может, закажу еду...»

Но в этот момент.

Его острые чувства уловили что-то.

Огромная тёмная волна магии надвигалась прямо на него.

— Э-э?

Когда он осознал это, было уже поздно.

Оглушительный рёв разорвал тишину квартиры.

БА-БАХ!

Грохот...

Бип-бип-бип...

Ким Гирёк застыл, уставившись вперёд.

Что происходит?

«Звук был так близко...»

Комната уцелела, но тревога нарастала.

Он натянул тапочки и выбежал в коридор.

Первое, что он увидел...

— Ого.

Здание.

Половина здания была снесена.

— Хе-хе.

Ким Гирёк замер, глядя на разрушенную правую часть дома.

Стальные балки, раздробленный бетон. Его квартира 304 уцелела, но соседние — нет.

— Какого чёрта...

Жильцы выбегали на шум.

Крики заполнили коридор:

— Эвакуируйтесь! Здание может рухнуть!

Все метались в панике.

— Сколько же звёзд на небе...

Конец августа.

Начало террора «прорыва подземелья», унёсшего множество жизней.

Собраться было легко.

Ценных вещей почти не было.

«Возьму только магические инструменты.»

Он бережно взял курильницу и вышел.

С собой были зелья, защитный браслет и отражатели — всё компактное.

— Хм.

Но куда идти?

— Почему телефон не работает?

Первой мыслью было позвать Юн Сына, но связь пропала.

— У меня тоже не работает!

— Наверное, перегрузка сети.

— Боже...

Судя по разговорам вокруг, проблема была у всех.

«Пойти туда, куда бегут люди?»

Медлить было нельзя.

Монстры уже бесчинствовали на улицах.

— А-а-а-а!

— Бежим!

— Здесь есть пробуждённые?!

Птерозавры, крушащие всё вокруг. Люди.

Обломки. Кровь. Дым.

Мирный город превратился в поле боя.

Все бежали, не обращая внимания на других.

Я нёсся в этом хаосе.

Еле нашёл укрытие.

Оказалось, земляне используют станции метро как бункеры.

«Все бегут в метро?»

Но...

«Вот чёрт!»

Станция была уже переполнена.

Охотники у входа не пускали:

— Мест нет!

— Чёрт!

Хоть бы мой мозг подсказал, куда бежать!

Увы, идей не было.

«Если останусь здесь, меня затопчут.»

Пришлось искать другой выход.

Я сосредоточился и почувствовал потоки маны.

Мана пробуждённых.

Энергия, поднимающаяся из-под земли.

И... движение монстров.

«Придётся бежать одному.»

Я глубоко вдохнул и двинулся в путь.

Планировал найти место без монстров и переждать.

— Хм?

Но затем меня осенило.

— Этот парень... Неужели он?

Через несколько минут я свернул в переулок.

Повернул голову на север.

Глазами ничего не видно, но магия не обманешь.

За тем зданием — Чон Хасон.

— В разгар нашествия монстров S-ранг сам идёт ко мне.

На секунду мне стало стыдно отвлекать занятого человека.

Но для инопланетянина на грани смерти совесть — роскошь.

В конце концов, то, что прицепилось к телу Ким Гирёка — своего рода паразит...

— А я специалист по паразитированию.

С горящими глазами я последовал за энергией Чон Хаосона.