— Охотник Сон Уён?

— Мистер Кирё?

Двое узнали друг друга и широко раскрыли глаза.

— Что случилось? Мы получили сообщение о вышедшем из-под контроля пробуждённом в парке...

— Вы как раз вовремя. Мне нужны ваши навыки. Преступник скрылся.

— Что?

Ким Гирёк тут же объяснил ситуацию прибывшим полицейским.

— В любом случае, вы не пострадали?

— Что?

Однако, поскольку пострадавший выглядел совершенно здоровым, реакция была довольно прохладной.

— Помните внешность преступника?

— Я проверю камеры наблюдения!

К счастью, не все офицеры были такими.

После успешного завершения допроса

я безучастно сидел на скамейке в парке, ожидая смены погоды.

Тогда черноволосая женщина подошла и протянула напиток из автомата.

— О, спасибо.

Это был чай.

Сон Уён с трудом продолжила:

— Я проверила — все камеры в округе отключены. Поэтому сейчас мы сосредоточимся на поиске предметов, о которых вы рассказали.

— Вы смогли найти предмет?

— Конечно.

Она бросила взгляд на разбросанные по парку трупы животных.

— Кстати, вам пришлось несладко. Нападение средь бела дня?

— Хм.

— Вы сказали, он использовал ту же силу невидимости, что и пойманный вор?

Ким Гирёк прикусил край бумажного стаканчика и продолжил объяснять.

Почему тот пробуждённый напал на вас? Какие у него навыки? Как он выглядел? Подробные показания очевидца.

— Хм, пробуждённый с навыком разрезания и телекинезом...

Сон Уён, внимательно слушавшая, на мгновение замолчала.

— Какой у преступника уровень пробуждения?

— Ну...

— Выше или ниже моего?

— Если так считать, то выше. Наверное, как у Юн Сына.

Выражение лица охотника B-класса стало серьёзным.

— Тогда как мистер Кирё...?

Было неизбежно, что жертва почувствует себя задетой или обеспокоенной такими вопросами.

Разве он не только что рассказал, как его чуть не убил таинственный пробуждённый?

— Не знаю, может, вы что-то не так поняли, но я испугался и не стал лезть в драку.

На это Гирёк ответил честно.

Он сказал, что мало что понимает в этом.

— Мисс Сон Уён, я выгляжу немного пугающим?

— Что?

Мне вдруг стало любопытно, и я задал короткий вопрос.

Сон Уён внимательно посмотрела на лицо F-классника и покачала головой.

— Нет. Не совсем.

Если смотреть снизу вверх, в его взгляде читается что-то убийственное, но, пожалуй, не стоит об этом говорить.

«У этого человека не страшное лицо, но...»

Сон Уён отхлебнула чай и задумалась.

Кстати, я не знала, что охотник Ким Гирёк был тем, кто задержал вора в торговом центре.

До сих пор я думала, что это заслуга Ан Юнсына.

«Его поступки пугают.»

Торговцы людьми, новички-охотники, невидимые воры...

Сколько преступлений он уже повстречал?

В этот момент Сон Уён осознала, что так или иначе этот человек часто оказывается замешан в происшествиях.

— Что это за напиток? Вкусный.

— Это юльму-ча из автомата вон там.

И что странно — все преступники, с которыми он сталкивался, имели дурную славу.

«Подозрительно.»

Даже сегодняшние события не сходятся.

Вы ничего не сделали, но пробуждённый A-класса вдруг сбежал?

— Тогда свяжитесь со мной, когда поймают преступника.

Ким Гирёк тут же поднялся со скамейки.

Сон Уён не могла избавиться от тревожного чувства, даже кланяясь ему на прощание.

[Стая ворон над городом: надвигается климатический кризис?]

Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.

Глухие стуки раздавались под шум телевизионных новостей.

Мужчина, лежавший на диване, нервно жестом велел подчинённому открыть дверь склада.

— Все в порядке?

Появился человек.

На улице, похоже, шёл дождь.

На нём был белый плащ, но лицо под капюшоном было трудно разглядеть.

— Эй, зачем ты вызвал меня...

Последовала осторожная реплика.

Но в ответ Пё Нагиль разразился бранью.

— Эй, ёб***ный XX! Ты не понимаешь, зачем я тебя вызвал? Из-за этого дерьмового камня навыков, который ты мне подсунул...!

— О боже! Успокойся, брат.

Человек в плаще обратился к молодому боссу группировки.

— Этого никто не ожидал. В мире ещё не было случаев, чтобы невидимость раскрыли невооружённым глазом, кто бы мог подумать, что это случится сегодня?

— Херня!

— Кроме того, камень навыков я отдал бесплатно...

Зачем так злиться, если я даже не взял за него денег?

Пё Нагиль нахмурился, услышав эти слова.

— Ладно, забудем. Я отказываюсь от Эстер, ты это знаешь.

— Что?

— У меня новая информация. О том парне, который поймал невидимого вора. Оказывается, у него уже есть тесная связь с Магической Башней.

Тук-тук.

Пё Нагиль указал на ближайший стол.

Там лежало несколько листов.

Контракт между Корейской Башней и внешним оценщиком. И фото с места ликвидации Красного Гейта A-класса.

— В чём проблема?

— Что?

— Мы проверили это. [Ночной Странник] — навык, которого более чем достаточно, чтобы убить S-класса.

— Я это знаю, но...

— Это крайне редкий случай, когда охотник обнаруживает невидимость. Просто убей его первым.

Если тебя это так беспокоит, почему бы не убить Ким Гирёка сразу?

Человек в плаще задал вопрос лёгким тоном. Глаза Пё Нагиля слегка дрогнули.

— ...Нет.

— Что?

— Этот парень — такой же охотник, как Эстер.

Пока собеседник стоял в оцепенении, Пё Нагиль раздражённо почесал шею.

— Их уровни могут быть одинаковыми! Я уже проверил это вчера!

— О, так он маскирует уровень пробуждения, как и вы? Говорите.

В ходе беседы личность человека в белом плаще постепенно прояснялась.

— Но для меня это будет сложновато. Вы убиваете S-класса, а храм Ракшасы предоставляет предметы и деньги. Таков наш договор.

Этот человек был последователем религиозной группы под названием «Храм Ракшасы».

Однако Пё Нагиль, похоже, не признавал этого и с насмешкой сказал:

— Надо было с самого начала подготовить нормальный камень навыков, фальшивый ублюдок.

Фальшивый...

Последователь усмехнулся.

— Разве не глупо бежать, не сумев убить одного охотника F-класса?

— Что?

— Мы уже предоставили достаточно поддержки. Вы сами говорили, что с навыком невидимости сможете убить Эстер со 100% вероятностью...

Бам!

Пё Нагиль вскочил с места.

Человек из храма спокойно посмотрел на лидера преступной группировки.

— Ничего не изменится, даже если разрежете меня на куски.

— Эй.

— Если вы продолжите нарушать договорённости, будет трудно. Как бы мне ни хотелось...

Мне хочется разрезать эту мерзкую культистку пополам прямо сейчас.

Но Пё Нагиль не мог позволить себе действовать.

— У нас не бесконечные деньги. Если вы не убьёте S-класса, у нас не будет причин продолжать помогать вам.

— Ух...

— Кроме того, вы уже получили многое. Думаете, можно просто уйти?

Незарегистрированное сообщество.

И храм Ракшасы перед вами.

Между этой преступной группировкой и псевдорелигиозной организацией существовала тесная связь.

Особенно храм, который мог контролировать преступников благодаря огромным суммам, выманиваемым у последователей.

«Почему они так одержимы убийством?»

Эти подозрительные культисты всегда были помешаны на одном.

— В любом случае, Эстер, похоже, нелегко. Тогда давайте решим это быстро, даже если это будет другой S-класс.

— То есть подойдёт любой?

— Да, любой. В последнее время меня достали эти притеснения.

Убийство S-класса.

Я действительно не понимаю, о чём думают эти псевдо-люди.

— Намчаньё наблюдает за вами, Джунтэ. Если вы будете действовать с верой, то преодолеете это испытание...

Пё Нагиль сделал вид, что не слышит этот бред.

— Слушайте внимательно. Я даю вам последний шанс. Если вы не добьётесь успеха в этом месяце, лидер прекратит помощь.

Однако он не мог полностью игнорировать требование храма.

Ему было нелегко отказаться от огромных денег, которые предоставляла секта.

В конце концов, всё упирается в деньги. Только в деньги.

— О, и ещё одна новость, которая может помочь...

— Какая?

Казалось, они скоро закончат разговор.

Последователь натянул капюшон плаща на голову.

— Чон Хасон возвращается в Сеул.

Громыхание — снаружи прокатился тихий раскат грома.

— Услышав слово «герой», кто первым приходит на ум?

Девять из десяти сегодня ответят одинаково.

— Это охотник Чон Хасон!

— Конечно, Чон Хасон.

Первый S-класс Кореи.

Рекордсмен по количеству пройденных Гейтов.

Сильнейший в серии Ёнхва.

Все эти титулы принадлежат одному человеку.

— Разве есть в мире те, кто не знает Чон Хасона?

Он был надеждой этого поколения.

[«Чон Хасон, в одиночку уничтоживший Башню Бэкин, совершил великий подвиг» ... Очистил 3 подземелья, включая A-класс]

Знаете, мир тогда был адом.

Монстры, неуязвимые для человеческого оружия, появлялись повсюду, убивая многих.

Люди с пробуждёнными способностями начали появляться по всей стране, но этого было недостаточно для восстановления мира.

— Если бы не охотник Чон Хасон, карта Кореи уже изменилась бы?

Но однажды.

Огромная сила, перевернувшая весь мир, пронеслась по этому полуострову.

В море у Пусана появился гигантский демон Кракен.

Из-за того прорыва Гейта первый S-ранг Кореи открыл глаза.

— А-а-а-а! Охотник Чон Хасон!

— Посмотрите сюда!

— О, мы встретились взглядом.

В нынешнем поколении мало кто не видел видео с охотой на Кракена шестилетней давности.

Когда метрополия Пусан была на грани краха.

S-класс появился, как комета, среди задыхающихся граждан и великолепно сжёг злобного Кракена.

— При виде этого у меня мурашки по коже!

— Пробуждение — это нечто.

— Он такой красивый!

С тех пор Корея смогла стабилизировать общество благодаря чудовищным подвигам Чон Хасона.

Он был бесспорным национальным героем.

— ...

И сегодня, когда такой герой возвращается в столицу, все взгляды прикованы к нему.

— Я пытался сохранить это в тайне, но, похоже, информация где-то просочилась. Прошу прощения, мастер Чон Хасон.

— Всё в порядке.

Чон Хасон на мгновение окинул взглядом собравшуюся толпу.

До сих пор он колесил по провинциям, без отдыха ликвидируя опасные Гейты...

— Уа-а-а-а-а!

— Он поприветствовал нас!

— Здравствуйте!

Он вежливо приветствовал граждан, не показывая усталости.

Это был его привычный имидж.

— За это время здесь происходило что-то необычное?

— Да. Ну, были мелкие инциденты, но Эстер помогла их разрешить.

Чон Хасон вошёл в здание Ассоциации и поправил одежду перед лифтом.

— Ах.

Затем, будто внезапно вспомнив, он задал сотруднику вопрос:

— Кстати, как насчёт того F-классника...?

— Что?

— Перед тем как уехать в провинцию, я сообщил об охотнике, подделывающем свой ранг. Интересно, были ли результаты.

Дзинь! Дзинь!

— Ах, эта повторная проверка. Вообще-то...

Прибыл лифт. Однако Чон Хасон остановился и развернулся, услышав ответ сотрудника.

— Что? Оправдательный вердикт?

Впервые за долгое время он услышал об охотнике Ким Гирёке.