Когда аукцион закончится, я ещё раз поговорю с ним. Я составил этот нетрудный план.

«О».

И, судя по тому, что за это короткое время разговор благополучно завершился, вскоре Эстер подошла с облегчением на лице...

— Уф.

— Как всё прошло?

— Я думала, этот человек окажется настолько бессовестным, что даже [Обет феи] не поможет, но, к счастью, нет.

— Как можно игнорировать результат, если использовали артефакт?

— В наше время, когда мир сошёл с ума, и на такое нельзя рассчитывать.

Из разговора с ней вскоре выяснилось: S-ранговые охотники в девяти случаях из десяти — известные личности. Поэтому тот иностранный охотник был также известен тем, что у него довольно много подписчиков в соцсетях.

«Решать конфликт через интернет — очень по-земному».

Таким образом, охотник из одной западноевропейской страны начал публиковать в интернете, где много зрителей, следующее: фотографии, где он дружелюбно снят со вторым S-ранговым охотником Кореи, и подписи вроде «между нами было небольшое недопонимание, но теперь мы его разрешили и стали даже ближе, чем раньше». Точнее, это было сделано по требованию пострадавшей стороны — Эстер.

Честно говоря, если бы лично исправлять слухи каждому из знакомых, которые их распространяли, с большой вероятностью информация бы исказилась. Поэтому Эстер, подумав, решила объявить об этом публично в интернете.

— По правде говоря, я бы хотела заключить с ним контракт: «Если ты снова поддашься паранойе, то получишь настоящее [Проклятие]».

Похоже, её истинные желания немного отличались от реальности.

— Потерпите.

— Да. Но теперь я глава гильдии, а не затворница в своей комнате, так что я решила как-нибудь сдерживать кулаки.

В любом случае, из-за этих слухов не произошло никаких новых преступлений. Поэтому мы смогли мягко уладить конфликт с европейским S-рангом, который, можно сказать, остался в стадии покушения.

«Есть два способа достичь мира, и лучший из них — спокойный диалог».

Вполне разумный финал для разумного существа.

— Простите.

И тут, когда я сам наслаждался этим миром,

— Господин Гирёк.

Вдруг заговорила та самая корейская проклинательница.

— Кстати, это дело удалось легко решить только потому, что вы лично вмешались. Но...

Если есть что сказать, пусть говорит прямо.

Она явно хотела сказать что-то ещё, но долго не могла продолжить. Судя по атмосфере, она, казалось, вспомнила что-то, что трудно высказать вслух.

«Что такое?»

Я с интересом ждал, что она скажет.

- Чи-и-и-и...

К сожалению, динамик включился немного быстрее, чем она открыла рот.

[Внимание всем участникам аукциона.]

Зачем мы вообще приехали в эту далёкую федеративную страну? Наша главная цель была вовсе не в разрешении конфликта. Наоборот, если бы можно было избежать, я бы предпочёл не видеть этого неудачливого пробуждённого по имени Лео.

«Скоро начнётся».

Но ради того, чтобы продать добычу из [Смертных грехов], пришлось вытерпеть этот долгий перелёт.

«Здесь можно увидеть много высококачественных магических инструментов, которые охотники низких рангов часто даже не могут потрогать...»

Трое S-рангов, которые разговаривали на месте, то есть я, Эстер и один иностранец, услышав объявление, двинулись перешли в другое место.

«Внутри довольно темно».

Внутри аукционного зала я выразил лёгкое любопытство, но Эстер не ответила на мой вопрос о том, что она хотела сказать. Она просто отмахнулась, сказав, что сейчас не время.

«Хм».

Хотелось бы, чтобы то, что она скрыла, не было ругательствами.

«Сначала сосредоточусь на продаже трофеев».

Тук, тук, тук.

Вскоре в этом пространстве раздался чистый звук. Это ведущий оповестил о начале мероприятия, ударив деревянным молотком.

***

Десять миллионов долларов, пятьдесят миллионов долларов. Иногда упоминались швейцарские франки, корейские воны и так далее. Продавался один предмет, но сколько же у него было названий цены?

«Видимо, из-за того, что я давно не выходил, я снова чувствую себя чужим в современном обществе».

Пока я предавался разным мыслям,

«В любом случае, адаптация на другой планете — это непростое дело».

На самом деле, с начала аукциона прошло уже три часа. То есть большая часть торгов уже завершилась, и не нужно было думать о новой ставке.

«М-м-м».

Но назвать это мероприятие просто «прошедшим нормально» было бы не совсем правильно.

«Действительно, трудно привыкнуть к человеческой жизни».

Тут нужно пояснить: я был в состоянии, когда сердце стало довольно щедрым из-за давнего выхода в свет. Моя жадность до денег поубавилась настолько, что я купил [Обет феи] за сотни миллионов вон вместо другого человека, и сегодня я был особенно щедр. Поэтому хочу подчеркнуть, что изначально у меня не было плохих намерений...

— Господин Гирёк.

— Да.

— О чём вы сейчас думаете?

Если сразу к делу, то я объявил, что поделюсь результатом [Оценки] ядовитого длинного меча, когда его выставят на торги. Это было всего тридцать минут назад.

Обычно покупатель должен нанять профессионального оценщика (всё равно нужно проверить подлинность) и заплатить, но я предложил свою гарантию бесплатно, что должно было снизить вероятность снятия лота с торгов. Но помимо того, что я сэкономил на оценке, этот длинный меч по имени Гидра был известен и под другим прозвищем...

[Любимая вещь бывшего охотника S-ранга, его трофей из японского рейда?]

Кстати, до сих пор я не раскрывал характеристики этого оружия, боясь, что раскусят, что я F-ранговый охотник. Но этот длинный меч с чёрной кожей и тёмно-зелёной внутренней частью был слишком уникальный внешний вид. Поэтому в итоге стало известно, что этот артефакт — любимая вещь корейского охотника.

«Почему людей интересует такая информация...»

Потому тот, кто выиграл Гидру, попросил у меня отзыв.

- Спасибо, что сообщили результат [Оценки]. Я доверяю вам и не буду проводить перекрёстную проверку.

- Да.

- Но, если можно, прежде чем получить предмет, я хотел бы задать один вопрос.

- Да.

- Насколько силён яд этого предмета? Пожалуйста, отвечайте, ориентируясь на уровень пользователя S-ранга.

Я просто честно поделился этой информацией.

- Не так уж и силён. Честно говоря, при охоте на S-ранговых монстров это не даст значительного преимущества.

Проблема возникла сразу после этого.

Сам аукцион Гидры прошёл гладко, но охотник, который её выиграл, в какой-то момент начал жаловаться на лёгкую боль в животе.

- Ах! Что за? Живот болит.

- Это же ядовитое оружие. Может, из-за яда?..

- Разве можно получить боль, просто находясь рядом, не порезавшись?

В итоге, из-за стечения обстоятельств, пошли странные слухи, что корейский охотник имел в виду «(для вас) это не так уж и страшно». Поскольку по залу ходили слухи, что я слаб, слушателям это должно было казаться странным. Но, в общем, это не было чем-то, о чём стоило бы сильно беспокоиться.

«Предмет уже продан. И, видимо, из-за гордости, покупатель не стал требовать возврата».

Просто я случайно обманул покупателя, и это было неловко.

«А?»

И тут, когда я был погружён в свои мысли,

«Наконец-то!»

Как я и думал, наконец представился долгожданный случай.

«Нужно делать дела сразу».

Вскоре я увидел, как светлокожий иностранец в очках направился куда-то.

Я последовал за ним и вышел на улицу. И, спустя около сорока пяти секунд, я снова встретил его в этом знакомом месте.

- А-а, э-эм. З-здравствуйте?

В туалете.

Кстати, видеть здесь кого-то, видимо, не очень хорошо.

Человек, который сделал предложение Эстер, даже не мог контролировать выражение лица и лишь неловко косился на инопланетное существо.

«Или, может, он так отреагировал просто из-за того, что у него срочное дело по нужде?»

Я вежливо кивнул ему и, желая дать ему время «сначала решить свои неотложные дела», я промолчал.

- …

Но пока я возился, моя руки, пробуждённый, посматривающий на меня из-под очков, неожиданно заговорил первым.

- Кстати, то, что произошло ранее, действительно очень меня удивило.

Что именно было удивительным?

- [Обет феи]... Название может немного отличаться в зависимости от страны, так что не знаю, правильно ли переведётся.

— К счастью, проблем нет.

- Говорят, что если установить максимальное наказание, этот предмет не уступает клятвенному договору. Известно немало случаев, когда люди становились инвалидами.

Я решил сначала выслушать.

- Я заметил, что госпожа Эстер даже даже испытывала неловкость по отношению к вам.

Спокойно слушая, я слегка наклонился, как бы приглашая продолжать.

- Она постоянно держала дистанцию и всё время следила за вашим настроением, как за начальником на работе.

— …

- В общем, если вы не были близки, как говорят слухи, так что вы, выходит, использовали [Обет феи] с человеком, который вам практически чужой.

Он пожал плечами.

- Поэтому я удивился. Честно говоря, это был очень рискованный выбор.

— Рискованный?

- Я боюсь, что моя болтливость снова станет проблемой. Но, тем не менее, выскажу своё мнение: люди в нашей стране предполагают, что вы ушли на покой из-за «болезни».

— И как это связано с [Обетом феи]?

- Если человек настолько болен, что не может продолжать карьеру, и при этом он ко всему равнодушен, это пугает.

Ах.

- Честно говоря, возникают мысли вроде: «ему нечего терять, поэтому он не боится использовать такой предмет».

Хотя я этого не планировал, из этого разговора я неожиданно понял кое-что.

— А~

Кстати, это, наверное, и хотела сказать Эстер, когда мялась и не решалась заговорить.

Взгляд, полный беспокойства и морщины на лбу. Я вспомнил выражение лица этого человека и интуитивно понял.

«Вот о чём хотела сказать глава Корейской Магической Башни».

Похоже, с точки зрения землян, использование [Обета феи] тяжелобольным человеком может интерпретироваться по-особенному.

Но что поделать? Сколько бы я ни объяснял, что всё в порядке, мне всё равно никто не поверит.

«Мне уже давно не подросток, но каждый день я оказываюсь в роли мальчика, который кричал «волк!»».

Мне надоело это объяснять. Поэтому, подумав немного, я всё бросил и просто спросил о том, что хотел.

— Я понял, что вы удивились. А теперь можно мне задать вопрос?

- А-а, ах... Да!

— Ничего серьёзного. Мне просто было интересно, почему вы сделали предложение охотнице Эстер.

Услышав это, Лео, удивлённо ахнув, заговорил:

- Вам интересно?

В конце концов, кореец, которого ещё вчера он не знал, спрашивает о его выборе партнёра, это могло смутить.

- Это Эстер вас попросила?

— Нет. Более того, я обещаю, что не передам ей ни слова. Так что отвечайте спокойно.

Я боялся, что он начнёт увиливать и замолчит. Поэтому я добавил немного приправы — маленькую альфаурийскую хитрость под названием [Слово силы].

- Что это? Это что, корейский метод... д-допроса?

— Допроса? Не знаю, о чём вы. В любом случае, неважно. Будьте откровенны и расскажите-ка мне всё без утайки.

Проще говоря, сработала магия, придающая каждому слову особую силу.

- Откровенно...

Конечно, по сравнению с настоящим [Промыванием мозгов], она была нестабильна и могла лишь немного побудить к искренности. Но для обычного разговора этого оказалось достаточно.

Немного погодя собеседник начал отвечать с простодушным видом.