«Хм».

Похоронный зал. И, кстати, раз уж об этом зашла речь, в голову пришла одна мысль.

Светловолосый мужчина опустил голову. Сейчас, после того как он порылся в голове умершего, он уже знал, куда пропал телефон.

«Думал, куда же пропал телефон Ан Юнсына...»

Те, кто напал на Ан Юнсына с помощью артефактов, были низкоранговыми пробуждёнными. В конце концов, они не были обученными профессионалами, как в кино.

Сначала они оглушили охотника защитного типа, а затем нанесли новые удары по голове своей жертвы. Проблема в том, что, несмотря на сильное кровотечение, цель не умерла.

«Похоже, они не привыкли к жестоким преступлениям...»

Обезумевшие от денег проходимцы, похоже, очень растерялись из-за координат выхода из врат. Потому что иномирные врата часто появлялись в отдалённых местах. Поэтому они не смогли додуматься до простого способа — вернуться на место преступления. Вероятно, они утешали себя мыслью, что всё обошлось, и убежали подальше.

Ан Юнсын, с трудом пришедший в сознание в ином пространстве, смог добраться до ближайшего выхода. И, как только в районе магического прохода начал ловиться сигнал, он быстро открыл контакты в телефоне и нажал, удерживая «номер 2».

— …

Способ позвонить, не набирая все 10 цифр.

«Если я на двойке, то кто же первый?»

Дальше воспоминания обрывались, как прогнивший деревянный мост, и их было трудно восстановить.

«Родители?»

Но, так или иначе, с помощью магии он видел момент, когда сам потерпевший звонил «старшему брату Ким Гирёку», поэтому теперь догадаться было нетрудно. Ан Юнсын из-за тяжелого состояния просто обронил вещи во время побега. К тому же, как назло, его лекарства (зелья) уже отобрали...

«Какой во всём этом смысл?»

Для любого вида момент смерти печален.

Вскоре пережёвывание воспоминаний закончилось, и выскочила фраза с двойным смыслом.

Ким Гирёк. Нет, точнее, инопланетянин, захвативший это тело, уже давно имел определённое мировоззрение.

- Живое существо не может развиваться, застряв в прошлых успехах.

Несмотря на это, он часто хвастался в духе «вот раньше я...». До сих пор это было лишь мягким проявлением его высокомерия.

Иностранный маг никогда не отказывался принимать новую культуру. Если только это было эффективно.

«Какой вообще смысл в этих похоронах?»

Но когда до этого помешанного на развитии скряги, застрявшего во времени, дошли слова о погребении...

================

○ Вернёт ли это мне друга?

-> Нет.

================

Ради умершего облачиться в костюм.

Ну, допустим, это ещё ладно.

«Всё равно я инопланетянин и в одежде не разбираюсь. Если последую вкусам хозяина тела, не будет вреда».

Но то, что A-рангового охотника кремировали с такой тщательностью, было совершенно непонятно.

Из-за стремительного роста цен стоимость похорон в стране теперь легко превышала десять миллионов вон (больше полумиллиона рублей). К тому же Ан Юнсын был A-рангом, и при кремации нужно было применять патентованные технологии. В конце концов, каждый из этих сложных процессов является главной причиной финансового краха.

— Призраки на небесах не будут благодарны за это.

— А?

— Кстати, должен ли я был прийти на церемонию, которую проводят только для того, чтобы успокоить живых...

Закончив размышлять, Ким Гирёк тихо сказал это.

Конечно, и его собственные действия — побег за границу, чтобы отомстить за раненого знакомого, — были из той же оперы. Инопланетянин считал пустой тратой сам факт соблюдения церемоний на похоронах.

«Я могу сказать это с ещё большей уверенностью, потому что однажды уже пережил это».

Доказательство накопленного развития живого существа, то есть культуру сожжения тела он оценивал ещё более негативно.

— Ч-что вы сказали?

Этот ряд утверждений был весьма чужд коренным жителям. Поэтому Сону Ён, подошедшая поближе, настолько удивилась, что даже повысила голос.

Конечно, и женщина с короткими чёрными волосами, стоявшая перед Ким Гирёком, отреагировала не сильно иначе.

— …

Кстати, Сону Ён знала, что светловолосый мужчина — пришелец, и поэтому не стала его сильно ругать. Но если бы он сказал такое скорбящей родственнице, разве результат не был бы очевиден?

«Обычный человек, конечно, разозлился бы».

Пока Сону Ён смотрела с беспокойством, Чхве Джин, которая сидела как полуживая, медленно подняла голову.

— …

Затем скорбящая произнесла слова, несколько отличающиеся от ожиданий соотечественницы.

— Теперь я знаю, что вы не плохой человек.

Ни крика, ни ругани. Просто несколько искренних фраз.

— Но так говорить нельзя.

Похоже, она раньше часто разговаривала со своим родственником Юнсыном, раз отреагировала с некоторым пониманием характера Ким Гирёка.

A-ранговая охотница на драконов замолчала, и разговор сам собой оборвался.

— …

— …

Далее события развивались очень быстро. Посещение похоронного зала семьи Ан, различные церемонии, снятие наличных в ближайшем банкомате и вручение денег в конверте, следуя традиции...

Сегодня, спустя некоторое время, к Сону Ён наконец пришло осознание реальности. Те несколько дней, когда искали убийцу Ан Юнсына, стали отсрочкой, позволившей принять трагедию, и из её глаз наконец хлынули слёзы.

— Ох боже, внучёк мой.

А ближе к концу похоронной церемонии она смогла встретить ту самую старушку, о которой только слышала.

— Если бы я знала, я бы хоть раз отговорила его от того, что он хотел сделать.

— Вы пришли?

— Как же этот ребёнок, наверное, устал, работая всё это время. Нужно было не заставлять его пересдавать экзамены, а вместе с ним мир посмотреть.

Старшая в семье, которая с детства сильно любила внука.

Пожилая женщина в седых волосах, одетая в траурный ханбок, бережно прижимала к себе какую-то керамическую урну.

— Матушка. Вы правда хотите оставить урну дома?

Старушка, обращаясь с презираемым Архимагом предметом, как с шкатулкой для драгоценностей, сказала:

— Сколько мне ещё осталось?

— Мама...

— Конечно, правильно быстро забыть такое, но за оставшуюся короткую жизнь трудно будет притворяться, что ничего не случилось. Лучше держать алтарь поближе, чтобы видеть его чаще.

— …

— Ну что ж, внучёк мой. Ты так много работал. Теперь пойдём с бабушкой домой...

На этом всё.

Люди из семьи Ан, одетые в чёрное, вышли наружу и исчезли.

Чхве Джин, как родственница, тоже отправилась в свой родной город, чтобы восстановить силы.

Остались только совершенно посторонние — госслужащая и безработный без профессии.

«Охотник Ким Гирёк снова не проронил ни слезинки».

В этот момент женщина с длинными чёрными волосами ненадолго задумалась.

«Я слышала, что он может контролировать выражение лица, но он всегда так спокойно говорит».

Точнее, это были мысли об инопланетянине рядом с ней.

«Похоже, по мане нельзя определить, есть ли у него эмоциональное волнение. Может, этот человек в порядке больше, чем кажется?»

Беспристрастно. Так можно было интерпретировать отношение чужака при беглом взгляде.

«В конце концов, мы же гораздо меньше скорбим о смерти других животных...»

Глядя на его спокойную, как гладь озера, атмосферу, Сону Ён пришла к такому выводу.

Но уже через несколько часов она поняла, что ошиблась. Потому что кто-то залег на дно на ближайшие два месяца. То есть до тех пор, пока в её стране не наступило лето.

***

[Динь-дон. Динь-дон.]

Где-то раздался звонкий дверной звонок.

— П-простите...

Ранним летом, когда из-за уменьшения загрязнения окружающей среды цикады ещё нормально спали, некто ступил на совершенно неухоженную дорогу.

— Охотник Ким Гирёк... Ах да, теперь он уже не охотник.

Она была госслужащей, работающей в Ассоциации охотников, и сегодня, пожертвовав драгоценными выходными, приехала издалека на машине.

Почему? Потому что знакомый, которого она знала, не выходил на связь целых шестьдесят дней.

— В любом случае, господин Ким Гирёк! Я знаю, что вы дома.

Может, из-за своей работы, она невольно заговорила тоном следователя прокуратуры.

— Ах.

Осознав это, она широко раскрыла глаза.

— Я использовала [Поиск]. Поэтому я точно знаю, что хозяин дома на месте. Но, простите, не могли бы вы хотя бы голос подать?

Сону Ён сначала созналась в своём преступлении. [Поиск] — это навык, результат которого виден только самому пользователю, поэтому само его использование не наказывается.

«Определить местоположение постороннего человека без его согласия и прийти?»

Эта ситуация была явным преследованием.

Госслужащая, которая в школе не получила ни одного выговора, а став взрослой, вела образцовую жизнь, на мгновение почувствовала угрызения совести.

«Я… я совершила преступление...»

Но у неё была причина для такого поведения.

«Честно говоря, такое долгое молчание — это серьёзно. Это не просто ситуация из ряда “устал, поэтому не отвечаю”».

① Отправила личное сообщение через мессенджер.

①-1 Ким Гирёк ответил, что устал и поговорит позже, а затем пропал почти на два месяца. Из-за этого она вспомнила, что недавно Ан Юнсын попал в неприятную историю.

② Подумав, что, может, у него снова отключился Wi-Fi, снова спросила о делах через обычное SMS.

③ Не получив ответа, решила навестить, чтобы убедиться в его безопасности. И сообщила об этом за три дня.

Сону Ён медленно перебирала в голове свои недавние размышления.

Как видно из этих действий, у госслужащей было много оправданий. К тому же, раз уж она всё-таки добралась до этого приморского особняка, она была готова понести суровое наказание за свою ошибку.

— А?

Но раз уж она настроилась, то почему судьба так подталкивает её вперёд?

— Подождите-ка. Я думала, тут что-то странное, но ворота не заперты...

Лязг!

Достаточно было слегка толкнуть, и дверь открылась.

В наше время автоматических замков это было трудно представить.

«Наверное, он давно не менял батарейки».

К тому же, если подумать, стал бы тот, кто хвастался, что он великий маг, жить в месте без единой защиты?

«[Бесконечное энергетическое ядро], наверное, тоже разрядилось и не было заменено!»

Раз ворота были открыты, не пробрались ли туда воры?

Сону Ён перестала колебаться и начала проникновение на частную территорию.

Войдя внутрь, первое, что бросилось в глаза, были заросли сорняков.

«Когда я была в прошлый раз, сад был действительно ухоженным...»

Но, к счастью, ей не пришлось проникать в чужой дом.

«Здесь».

Координаты, которые она почувствовала навыком, были не внутри здания, а снаружи.

К тому же, если вспомнить, когда она приезжала сюда поесть, позади дома было установлено это сооружение.

«Бассейн».

И в тот момент, когда она добралась до нужного места,

«Ох!»

В наполненной доверху воде она увидела знакомый силуэт.

«О-о-о-о-о!»

Зрелище, которое при беглом взгляде можно было принять за утопленника.

Сону Ён, побледнев, бросилась туда. И тут тот, кто спал, наконец заметил магический отпечаток и поднялся на поверхность.

— Я же сказал, что позже...

— Ах-х! Как же вы меня напугали!

К счастью, он был не нормальным живым человеком, а инопланетянином. Собеседник был полностью одет и стоял в воде, а затем этот мужчина в странном наряде показал лицо над бортиком бассейна.

— Я сказал, что отвечу позже.

Инопланетянин, видимо, помнил последнее сообщение с посетительницей.

— Ах! Но вы не отвечали несколько недель, поэтому я, на всякий случай!..

— Понимаю. Но мне просто нужно было время на восстановление.

— Вот оно что. Извините, что помешала вашему отдыху.

— Оставьте меня одного ещё лет на десять.

— А?

Это было удивительно и шокирующе, и сейчас явно было не время для смеха. Но ситуация была настолько нелепой, что Сону Ён растерялась. К тому же, когда она так стояла и наблюдала, наконец кое-что бросилось в глаза.

— Простите... можно задать один вопрос?

— Не спрашивайте разрешения.

Слишком впалые щёки, чтобы считать, что сошла детская припухлость.

Сону Ён спросила с недоверием:

— Господин Ким Гирёк, почему вы так сильно похудели?

В этот момент в её голове смутно промелькнула первая встреча с инопланетянином.

— Наверное, потому что не ел?

— Как долго?

— Около...

Но воспоминания о прошлом длились недолго. Потому что странный человек, чья плоть, несмотря на долгое пребывание в воде, не разбухла и не лопнула, поднял два пальца.