Если успокоиться и спокойно рассудить, то иностранец-посетитель перед глазами казался не-пробуждённым. В нём не чувствовалось ни капли маны — это мог заметить каждый.

Поэтому глава гильдии [Вера] не отнёсся к этой ситуации настороженно.

«Всё равно на первом этаже на стойке регистрации сначала проверили бы».

Люди полностью поверили, что посетитель — иностранный покупатель. И раз обнаружился человек, который приехал издалека, чтобы купить их товар...

— Ах, добро пожаловать! Очень рады! Вы, наверное, устали с дороги!

Тут же раздалось приветствие.

— Вы хорошо поели в самолёте? Ха-ха-ха.

Гильдия [Вера] была небольшой, и распределение обязанностей между сотрудниками было хаотичным. К тому же, судя по словам администратора, этот белый мужчина был даже крупным клиентом, который покупал у них много предметов. Поэтому глава [Веры] ничуть не возражал лично выступить и заняться обслуживанием.

— Я и не знал, что встречу нового менеджера. Вау, у вас отличный корейский!

Когда иностранец из другой страны уважал твою культуру, это не могло не радовать.

Кожа с веснушками и песочно-светлые словно выцветшие волосы. Однако этот посетитель с экзотичной внешностью уже произнёс свою первую фразу на беглом корейском. Честно говоря, произношение было настолько превосходным, что он не выглядел бы неуместно, даже если бы прямо здесь и сейчас уплетал тарелку супа с рисом.

Поэтому сторона [Веры] ещё меньше его опасалась и, наоборот, прониклась к нему симпатией.

— Сколько же лет вы учились, чтобы так хорошо выучить иностранный язык? Может, у вас среди предков есть корейцы?

— Моя мать кореянка.

— О, вау. Вот это да! Хе-хе-хе-хе.

Проскочила фраза, выполняющая роль ледокола. Простая светская беседа.

— Тогда сначала предложу вам прохладительный напиток, а образцы [Ледяной травы], собранной в этом квартале, сейчас принесут.

— Образцы?

— Да-да. Из-за того, что вы пришли рано, они ещё на складе. Но если сказать сотруднику, принесут быстро.

Мужчина с блестящими часами некоторое время сохранял дружелюбное поведение.

Речь шла о [Ледяной траве], которая после данжен-шока в основном появлялась в провинции Канвон. Этот местный продукт пользовался немалым спросом на чёрном рынке и был предметом, который они доставали при отмывании денег, но не прогонять же того, кто готов купить его с наценкой?

«Нужно как можно скорее закрыть дыру в бухгалтерской книге. Но нельзя и упускать возможность заработать!»

К тому же недавно появилась информация о создании искусственных рощ [Ледяной травы] в Саудовской Аравии...

«Сейчас, когда спрос высок, продадим её подороже».

Ха-ха.

Глава гильдии [Вера] мягко улыбнулся.

Дальнейшие разговоры, как ни сокращай, были сплошным хвастовством. То есть: «Хотя количество [Ледяной травы] в нашей стране невелико, качество — лучшее в мире», «По сравнению с другими странами-производителями, в Корее система дистрибуции и хранения более развита, поэтому свежесть несравнима» и так далее.

- Тук.

И тут загадочный иностранный покупатель вдруг жестом прервал разговор.

— Подождите. Давайте пока отложим проверку образцов.

— А?

— Сначала я хочу кое-что спросить.

— Да? Ах, да-да. Спрашивайте что угодно.

— Какой примерно годовой доход у гильдии такого размера?

Неожиданный вопрос.

«Что за?»

Конечно, интерес к деньгам — черта всех в этом обществе, но кто же спрашивает о таком при первой встрече?

— Странный вопрос...

— Сложно ответить? Тогда, может, вы знаете, сколько зарабатывает в год охотница Чхве Джин?

— А? Ах~ Чхве Джин! Наша главная звезда!

Может, у покупателя недавно племянник пробудился?

Поскольку вопросы об охотничьей индустрии продолжались, глава с часами на запястье нехотя ответил:

— Честно говоря, не все пробуждённые много зарабатывают.

— Хм.

— Во-первых, A-ранговые врата встречаются не так уж часто. К тому же охотники реинвестируют десятки миллиардов в зелья и снаряжение, так что ликвидность активов низкая.

— Верно.

— К тому же они не могут приумножать деньги процентами из-за юного возраста. Всё равно, по сравнению с суммой, которую зарабатывает ваша компания, чистая прибыль охотников A-ранга, наверное, невелика?

Говорить точную сумму было неловко.

— Но, наверное, они зарабатывают не меньше миллиарда?

— А, это, конечно.

— Тогда что можно сделать на деньги, которые зарабатывают A-ранговые охотники?

Странный разговор продолжился.

Но раз уж зашла речь, глава гильдии продолжал говорить ровно.

— Ну~ Не знаю. Пробуждённые, когда зарабатывают деньги, все покупают машины, дома...

Дом, машина. В зависимости от интересов, охотники тратились на деликатесы, хобби, безопасность, а также на предметы роскоши.

Когда его спросили, куда уходили деньги пробуждённых, один кореец привёл примеры. Точнее, глава гильдии [Вера] с платиновыми швейцарскими часами на запястье.

— М? Почему вы так смотрите?

Тот, который до сих пор не отказался от аналоговых часов, хотя время можно проверить одним нажатием кнопки на телефоне. К тому же причиной, по которой он вывалил сотни миллионов в такой аксессуар, было лишь то, что они хорошо выглядели.

Кто-то в комнате ненадолго задумался.

Перед тем как прийти сюда, он решил сохранять хладнокровие до конца. Но кто бы мог подумать, что такая мелочь станет спусковым крючком? Иностранный гость, сидевший на диване, чем больше смотрел на чужие часы, тем сильнее становился беспокойным.

«Только подумать, скольких еще людей он растоптал, лишь бы сохранить эту видимость благополучия».

Закончив эту мысль, он первым делом произнёс:

— Иногда вы кажетесь мне моими потерянными братьями.

— А?

— Ваш образ мышления очень похож на образ мышления людей с моей родины.

И странности продолжились.

— Ах, упал стакан. Шеф! Я быстро принесу другой...

- Звяк.

— А?

В этот момент подчинённый главы гильдии, собирался выйти из комнаты под каким-то предлогом. Но дверная ручка внезапно перестала поворачиваться, словно застыла.

Прямо на их глазах воспроизвелось сверхъестественное явление, которое можно увидеть разве что в фильмах ужасов. Но на самом деле это было действием не привидения, а проявлением способности [Телекинез] на мгновение с помощью ничтожной капли маны.

— Ты тоже не выходи. В воспоминаниях Чхве Джинхи я видел, как ты во всё совал свой нос.

Представители гильдии [Вера] совершили самую непростительную ошибку. Прежде всего, они дали магу достаточно времени.

— Ч-что вы сказали?

Пока они все болтали и топтались на месте, магия альфаурийца была полностью готова.

«Подождите! Ведь ничего не ел, но внутри такое чувство, будто укачало...»

То, что в эпоху до данжен-шока нельзя было даже вообразить. Ощущение, когда одна лишь чья-то жизненная сила заставляла кожу покрываться мурашками.

В тот момент, когда обычные люди оцепенели от этого необъяснимого ужаса, мужчина, сидевший на диване, перенял инициативу в разговоре.

— Вы оба не пробуждались, верно?

Кстати, с какого-то момента его тон естественно изменился.

— Поэтому вы не знаете, насколько хорош слух у современных мутантов. Раз не испытали сами, не понимаете.

К чему вдруг такие слова?

— Всё же я не могу рационально судить эту ситуацию...

В этот момент в его голове промелькнули образы. Кровососущий мутант с милой щербинкой между зубами, которая была заметна, когда она улыбалась. И его знакомый, которого всегда можно было отличить в толпе с похожими причёсками.

«Ан Юнсын — это существо, которое я с какого-то момента искренне признал другом».

Однако драгоценные люди, которых он мог настолько отчётливо представить по чертам лица, погибли от рук тех, кто сейчас находился прямо перед ним.

«А ведь тот друг мне очень нравился».

Деньги. По-настоящему обезумевшие от денег. Из-за этих жалких типов, окончательно потерявших рассудок, все понесли большой ущерб.

Хрусть!

Дальнейшее произошло в мгновение ока. Посетитель с веснушками лишь мельком взглянул, и вдруг камера видеонаблюдения в углу комнаты сломалась и упала вместе с креплением.

— Как и ожидалось, на одиннадцати годах арифметика не сходится.

Кстати, число, которое этот маг внезапно упомянул, было относительно недавним прецедентом по наказанию за подстрекательство к убийству.

— Вы посягнули на семьдесят лет жизни моего друга.

Это был последний голос, прозвучавший в этой приёмной.

Сразу после этого раздался глухой удар чего-то тяжёлого, падающего на пол.

***

[YTV за рабочим столом. Передаём утренние новости.]

[Руководство гильдии [Вера], которая была лучшей в Чхунчхоне, не могут найти уже четвёртый день с момента их исчезновения.]

[Однако в ходе поисков представителей компании, включая главу Сона, полиция обнаружила ещё кое-что подозрительное.]

[В записной книжке, найденной на месте, были записи о растрате на десятки миллиардов вон.]

[На основании этого следствие не исключает возможность того, что пропавшие скрылись намеренно...]

Сколько же времени прошло с тех пор?

— Господин Ким Гирёк!

Некий маг появился вновь лишь спустя целых пять дней.

— Вы, как и ожидалось, пришли, услышав новости.

— Да.

— Тогда вы знаете и ту историю?

— О том, что иностранцы-пробуждённые, непосредственно убившие Ан Юнсына, внезапно, мучимые чувством вины, явились с повинной?

— Да...

— И о том, что у всех этих иностранцев не было рук?

Ким Гирёк полностью снял иллюзию и теперь снова говорил своим голосом.

Но, хотя они встретились впервые за долгое время, одна землянка не очень-то радовалась при виде инопланетянина.

— Простите, возможно, это бестактный вопрос.

— Задавайте.

— Услышав ваш тон, меня вдруг осенило. Скажите, все эти свежие новости — результат того, что господин Ким Гирёк совершил нехорошие дела?...

Ведь он внезапно исчез на целых пять дней в такой важный момент.

«Неужели он за это время съездил за границу?»

Но, к счастью, не нужно было мучиться в одиночку. Потому что когда землянка задала вопрос, стоявший рядом с ней человек, слегка наклонившись, дал доброжелательный ответ:

— Да.

— !..

— Я похитил всех главных виновников дела и подробно расспросил их о том, что произошло.

— Правда?

— А после получения информации я убил обоих ответственных лиц той гильдии. Честно говоря, не хотел, но раз в [Клятве Рыцаря] было вовлечено слишком много людей...

Законопослушная гражданка, стоявшая рядом с ним, опустила голову, не зная, что делать.

Маг-пришелец совершил злодеяние, которое было трудно оправдать. Сону Ён, осознав это, почувствовала смятение.

— К тому же, после того как разобрался с ключевыми лицами, я загипнотизировал исполнителей, чтобы они явились с повинной. Я слышал, что раз тело было обнаружено, то виновника всё равно обязательно установят.

— Да. По чёрным ящикам рядом с местом происшествия в Сеуле нашли кадры с решающим моментом.

— Ах, тогда зря я заставил их явиться с повинной. Это же здесь является смягчающим обстоятельством.

— Кстати, исполнители использовали предметы?

— Они напали на возвращавшегося домой потерпевшего с помощью артефакта статусного эффекта и взрыва.

— Классика. Тогда использование оружия — отягчающее обстоятельство.

— Повезло?..

Но светловолосый, в отличие от Сону Ён, сохранял спокойствие.

— Тогда, в общем, никто не пострадал несправедливо? Я всё решил с помощью своих чудесных техник.

— …

— Вот что значит быть магом.

Цок.

К тому же Ким Гирёк, который обычно так не делал, поднял большой палец вверх, изобразив жест, характерный для этой планеты.

— Как и ожидалось, нет ничего, на что не была бы способна магия.

Но мирное состояние длилось недолго.

Светловолосый мужчина вдруг замолчал, будто что-то застряло у него в горле, а затем полностью сменил тему.

— Кстати, где Чхве Джин? Неужели её здесь нет?

— Посмотрите у курилки.

Кстати, упомянутой обязательно нужно было сообщить о ходе дела.

— Ах, точно. Действительно здесь.

Через несколько минут.

Ким Гирёк, подошедший к ближайшей курилке, встретил ту самую пробуждённую. Вдобавок великий маг не любил тратить время, поэтому разговор продолжился сразу.

— Госпожа охотница Чхве Джин. Мне нужно кое-что сказать.

Теперь ты свободна!

Тебе больше не нужно быть связанной [Клятвой Рыцаря]. Теперь можешь вырваться из лап гильдии и освободиться от рабской жизни. Потому что кто-то обо всём позаботился и уладил наилучшим образом.

Как только Ким Гирёк встретился взглядом с Чхве Джин, он выпалил это.

— А?

Она была просто ошеломлена.

Но как же так? Как ни странно, хотя Чхве Джин чувствовала, что действие артефакта прекратилось, она не обрадовалась.

— …

Сестра уже умерла. Всё, что было важно, давно потеряно.

Какой теперь смысл в свободе?

— …

От шока она даже не могла пролить слёзы.

Чхве Джин с сухими глазами молча кивнула, а затем, немного погодя, произнесла:

— Наша Джинхи...

Первая фраза была о погибшей сестре.

— Вы не представляете, сколько я с ней мучилась, чтобы она следила за языком.

— Понимаю.

— К счастью, она, как ни странно, слушалась меня. Я имею в виду, она хранила тайну.

— Правда?

— А когда вы заговорили о [Клятве Рыцаря], я испугалась, что она раскроется, и была груба с вами.

— Знаю.

— В тот раз мне было жаль.

Архимаг подумал, что не нужно было извиняться за те давние события.

Чхве Джин помедлила с последними словами, а затем задала новый вопрос:

— Господин Ким Гирёк, могу я... кое-что спросить?

— Конечно.

— Если вспомнить всё, что произошло, у вас явно есть какой-то очень редкий навык, который можно использовать для расследования.

Маг кивнул.

— Тогда, может, вы знаете? Мне интересно, почему моя сестра вдруг раскрыла секрет...

— О [Клятве Рыцаря]?

— Как я уже сказала, она хранила тайну. Почему же в этом году всё пошло иначе?

Великий маг решил, что, хотя соответствующая информация вряд ли будет особенно полезна самой пострадавшей стороне, но раз уж семья погибшей прямо просит, то её раскрытие неизбежно.

— Из-за замужества.

У него и сегодня была одежда того же цвета, что и у Чхве Джин. Инопланетянин в чёрном спокойно начал объяснять.

— Охотница Джинхи думала, что из-за неё старшая сестра не может выйти замуж.

— А?

— К тому же [Вере] тоже не нравилась твоя личная жизнь. Наверное, младшая сестра предвидела, что если она сама не предпримет действий, то проблемы будут продолжаться и в будущем...

И тут неожиданно раздался резкий крик.

— Ни за что! — завопила Чхве Джин. — Не может быть, чтобы из-за неё я не вышла замуж! Я просто сама не хотела! С такой зарплатой, которую платит компания, я могла бы легко найти себе пару!

— Не нужно так кричать...

— И что с того, что компания не одобряла? Мою сестру это не должно было касаться!

— Госпожа охотница.

— С тем сотрудником мы расстались из-за несовместимости ценностей. Правда. Правда, из-за такой ерунды...

Затем полились слёзы.

— Это не из-за тебя, Джинхи...

Чхве Джин была убита горем. Наблюдавшая издалека Сону Ён тоже опечалилась. Только одно существо из другого мира не соответствовало эмоциональной атмосфере.

- Тук.

Ким Гирёк посмотрел на время на телефоне.

Он даже смотрел на это море слёз как на что-то бессмысленное. Потому что сегодня у него было запланировано очень важное дело.

«Во сколько начало?»

Место, где они все собрались, было не чем иным, как похоронным залом в Сеуле. И сегодня, наконец, после нескольких отсрочек, должны были состояться похороны A-рангового охотника. Потому что дело о подстрекательстве к убийству, устроенное гильдией [Вера], наконец завершилось.