Если оценивать с точки зрения инопланетянина, эта планета была довольно холодна к недостаткам.

Будь то удаление тактильной плитки для слепых в Индии, потому что она портит вид, или ограниченное количество мест, где можно использовать инвалидную коляску, даже если человек с больными ногами её приобретёт.

Конечно, как бы негостеприимны они ни были, земляне всё равно были лучше альфаурийцев. То есть, определённо лучше, чем те океанские существа, которые убивали младенцев-магов, от рождения не способных управлять маной.

Так или иначе, на этой конкретной планете после данжен-шока презрение к слабым только усилилось. Больным приходилось преодолевать трудные пути эвакуации в несколько раз тяжелее, чем здоровым. У человечества и так хватало забот, и им было трудно отдельно заботиться о больных соплеменниках.

«Эта проблема не решается простым вливанием налогов...»

Тяжело вздохнув, светловолосый мужчина, лёжа на полу где-то в помещении, ненадолго привёл мысли в порядок.

Прежде всего, у человека с распространённым именем Чхве Джинхи была одна особенность, за которую можно было быть благодарным.

«У неё крайне низкая сопротивляемость к ментальным атакам».

Если проводить аналогию, она как простодушный житель деревни, который не запирал дверь.

К тому же, в отличие от хорошей памяти, у неё не было сложных мыслей, поэтому можно было легко копаться в её голове.

«Посмотрим сначала самые последние воспоминания».

Несколько минут спустя.

«А потом расположим их в хронологическом порядке».

Информация, полученная Архимагом с помощью колдовства, была примерно следующей.

Как и предполагалось сразу после использования магии, Чхве Джинхи действительно была человеком с интеллектом чуть ниже среднего. И этот недостаток был признан официально, но не настолько серьёзно, чтобы её нельзя было социализировать при должной тренировке. То есть государство считало её трудоспособной. Поэтому сёстры Чхве не получали большой поддержки.

«Не сильно отличается от того, как рос молодой человек по имени Ким Гирёк».

Если просто перечислять, жизнь была бы лишена особенностей. Но, погрузившись в её воспоминания и выуживая их, словно пропитывая лакмусовую бумажку, это восприятие во многих отношениях изменялось.

– Ах, какая же ты хорошенькая, всё время улыбаешься.

Прикосновения родителей, которые без конца гладили её персиковое личико, когда она была ещё совсем маленькой. На мгновение ощутив эту шершавость, он вытащил из мозга пробуждённой следующее воспоминание.

– Ах, надо было пройти обследование гораздо раньше. Почему вы только сейчас пришли?

В глаза бросалась яркая эмалированная обувь, которую обычно носили дети.

И когда обладательница взгляда беспокойно заозиралась, стали видны растерянные лица взрослых.

Судя по всему, родители охотницы Джинхи довольно долго не знали о проблемах своего ребёнка. Точнее, они не обратили внимания на проблемы здоровья дочери. Но это не значило, что они не заботились о своей семье.

«…»

Ситуация не была удивительной. Просто так часто бывало с простыми людьми, они были слишком заняты выживанием.

«Кстати, меня уже тошнит от денежных проблем, хватит о них».

Несмотря на оптимизм, который она всегда демонстрировала, Чхве Джинхи пережила немало трудностей из-за нехватки денег. Особенно глубоко запечатлелся в её клетках болезненный момент, когда она доказывала государству свою неполноценность.

Родители стояли рядом и давили: «Ты же обычно не такая», «Почему ты ведёшь себя нормально именно сейчас? Если на экспертизе будешь такой, не получишь поддержку».

Если кто-то постоянно называл тебя тупой, трудно сохранять хорошее настроение. Злость переполняла, сердце колотилось, а в мыслях перед сном мелькало чувство неполноценности: «Неужели я действительно такая глупая?»

«Хотя я не испытал этой боли лично…»

Магия альфаурийского [Чтения воспоминаний] была слишком развита, и в этом была проблема.

«Но я могу её понять».

Звуки, запахи, пейзажи.

Маг, получивший все фрагменты того, что чувствовала умершая при жизни, ненадолго замолчал.

«Хм».

К счастью, охотница по фамилии Чхве пережила не только грустные моменты...

«Структура проста. Но в этой голове слишком много бесполезных мыслей».

«Сестра — лучшая! Моя сестра — действительно лучшая в мире!»

В то время как личность Чхве Джинхи была полна таких мыслей, было трудно судить, что именно чувствовала к сестре та женщина, которая сейчас стояла в похоронном зале. Потому что эта B-ранговая младшая сестра, сама того не желая, доставляла старшей немало хлопот.

***

Благодаря выборочному просмотру, вскоре в голове всплыли сцены начала двадцатых годов жизни. Опуская многие детали, главное, что отношения между сёстрами Чхве были довольно хорошими.

– Она же твоя младшая сестра. Как старшая, Джин, ты должна о ней заботиться.

Интеллект Чхве Джин был достаточно высок, чтобы она часто была хоть в одном-двух предметах, но лучшей в школе.

При изучении тела выяснилась удивительная информация. Оказалось, что Чхве Джин, которая в будущем станет обладательницей [Сердца дракона], очень заботилась о своей младшей сестре.

Сама по себе она была очень подозрительна и с трудом доверяла людям. Живя с такой тяжёлой ношей, она наконец обрела хорошую семью.

– Вау, Джинхи, ты совсем не умеешь врать.

Чхве Джин считала искренность сестры огромным достоинством. К тому же они были связаны кровью, и она почувствовала, что обрела спутника, который не предаст, даже если мир расколется надвое, и на мгновение даже стала благодарна родителям, которые подарили ей сестру.

– Когда мы умрём, ты должна будешь заботиться о сестре. Так что соберись и готовься к трудоустройству.

– Да.

– Всё остальное неважно. Обязательно(!) найди стабильную работу.

Было немного обременительно, когда на тебя постоянно возлагали такую ответственность.

– Хватит. Прекрати нравоучения.

Но это было не страшно.

– Но почему родители так беспокоятся о деньгах? Наша Джинхи в будущем легко найдёт работу. В прошлом году она сама получила сертификат.

Сёстры-погодки из провинции росли в хороших отношениях. Более того, они ссорились меньше, чем другие братья и сёстры. К тому же, когда старшей сестре было около двадцати пяти, в семье случилось радостное событие — появление эволюционировавшего человека...

– Да? Что вы сказали?

– Это пробуждение. Ого! Ваша сестра тоже B-ранг! Здорово!

Вскоре возникла проблема.

– Да в ***ду все!

– В ***ду?

– Нет-нет-нет, подожди, не повторяй эти слова. Это плохие слова, их нельзя так просто использовать.

– Если это плохие слова, почему ты их сказала?

Ситуация, которая должна была стать поводом для радости, в одночасье превратилась в катастрофу. Ведь пробудился человек, который не очень хорошо различал, что можно, а что нельзя.

Джинхи с детства любила людей и часто затевала с ними разные шалости. И вот девушка с таким характером стала B-рангом, способным сломать человеческую кость как соломинку. Более того, она превратилась в мутанта, способного высасывать чужую кровь.

– Вау, голова болит...

Судя по выражению лица, запечатлённому в памяти умершей, в тот день Чхве Джин была уверена, что будущее будет нелёгким.

И действительно, так и случилось. Мутантка со способностью к трансформации, не осознавая своей чудовищной силы, бездумно прикасалась к людям и создавала множество проблемы.

И если бы на этом всё закончилось. Но однажды она внезапно укусила в коллегу по охотничьему цеху и спровоцировала инцидент.

– Ах, этот ублюдок Кан Чанхо! Грёбанный сукин сын! Если бы я знала, что он так поступит, я бы не стала извиняться, когда моя сестра вцепилась в него у входа в подземелье.

– Сестра, знаешь что? Говорят, слово «ублюдок» нельзя так просто использовать. Я где-то слышала.

– Ах, Джинхи!

Кстати, это случилось уже после того, как они набрались опыта в индустрии.

Хотя ситуация была тяжёлая, но было даже забавно, что у сестры было меньше судимостей за насилие, чем у того S-ранга...

Стоило отвернуться — она ломала вещи. Почти каждый день находились граждане, пострадавшие от её действий.

Пережив всё это, Чхве Джин начала следить за сестрой. Но человеческую жизнь невозможно полностью контролировать.

Однажды в их почтовый ящик начали приходить разные документы. Исковые заявления, исковые заявления и снова исковые заявления.

Вскоре после пробуждения умерли и родители, родившие их в позднем возрасте, и теперь за всё отвечал только один человек.

– Ха...

После череды крупных инцидентов даже их прекрасные отношения начали давать трещину.

– Сестра, что делаешь? Отдыхаешь? Спишь?

Ситуация ухудшилась в мгновение ока.

Однажды в среду она, устав от попыток контролировать сестру, проигнорировала её. Точнее, в тот редкий день, когда сестра одна сходила в местный административный центр сдать отработанные люминесцентные лампы.

Удивительно, но этот обычный будний день стал отправной точкой всех событий.

– Что это? Что у тебя в руке? Опять что-то пришло в почтовый ящик?

Откуда она могла знать, что её сестру, Чхве Джинхи, приведут незнакомые люди и заставят подписать какой-то «мошеннический контракт».

***

Она была двадцатилетней женщиной, некогда известной как пробуждённая первого поколения. Но поскольку информация о её сестре вскоре стала доступна в интернете, относительно слабый, неспособный принимать решения человек стал мишенью для определённой группы.

Коммерческая организация, связанная с вратами, — [Вера]. Это была нетипичная компания, которую организованная преступная группировка, зарабатывавшая на нелегальных онлайн-казино, в спешке создала для отмывания денег.

– Ч-что это… Что это за контракт...

К тому же, в эпоху данжен-шока пробуждение буквально означало деньги.

Предприниматель, так называемый «халтурщик», почуявший запах денег, которые потекут в охотничью индустрию, вызвал младшую сестру, у которой было много слабых мест, и заключил с ней крайне несправедливую [Клятву Рыцаря]. А заманив одну, тут же использовал это как наживку, чтобы шантажировать и старшую сестру.

– Теперь твоя сестра может умереть по одному моему слову. Поняла?

Если бы она проигнорировала эту угрозу, смогла бы она предотвратить то, что случилось с Ан Юнсыном? Но на самом деле у Чхве Джин не было выбора.

В наше время, когда большие семьи превращались в маленькие, Чхве Джин до пробуждения редко общалась с родственниками из-за финансовых проблем. Особенно потому, что их родители часто брали деньги в долг. Она начала общаться с Ан Юнсыном только после того, как серьёзно занялась охотничьим промыслом.

Итак.

– …

В этом мире есть то, что нельзя купить за деньги. Это дорогие близкие люди, которым можно доверять.

И Чхве Джин, понимая ценность этих кровных уз, не смогла бросить единственную оставшуюся прямую родственницу и согласилась на несправедливый контракт.

Можно сказать, что она стала рабыней в современном мире.

– Джин-онни, а когда ты уберёшь шрам на подбородке?

– Не буду.

– Эй, ты же много зарабатываешь. Купи зелье и сходи в больницу, сделай операцию.

– Лень, не буду.

Она много работала, став лучшей среди A-рангов, но не могла позволить себе даже купить одежду. Однако, что удивительно, старшая сестра со временем, привыкла к такой жизни.

[Вера] установила двадцать один пункт, чтобы контролировать сестёр. Такую особенную аферу было трудно повторить, к тому же обе сестры Чхве были редкими пробуждёнными B-ранга и выше. По условиям контракта, они должны были стать надёжными телохранителями в любой опасной ситуации.

Зачем же было выжимать их до предела в этом мире, где существовали сверхспособности и магические молоты?

– Вот чёрт. Ну, в этом месяце заработала примерно как служащий в крупной корпорации.

Если слишком давить, гусыня, несущая золотые яйца могла заболеть. [Вера] не слишком давила на сестёр, видимо, исходя из таких расчётов. И Чхве Джин прекрасно понимала весь этот ход вещей.

– В любом случае, если можно прожить, то и ладно.

Поэтому односторонние паразитические отношения, как ни странно, как-то сохранялись.

Конечно, сожаление «если бы я не оставила сестру одну в ту среду...» часто всплывало даже спустя месяцы.

– Эй, Джинхи. Всё это моя вина. Так что правда не вини себя.

Сёстры какое-то время жили довольно хорошо. Так почему же внезапно случился этот хаос?

Причина, которую не смогла предвидеть даже скорбящая, была в том, что всего за неделю до этого Чхве Джин рассталась со своим молодым человеком.

***

«Нет, подожди-ка».

Романтические отношения. Точнее, один офисный работник, влюбившись в ответственную и заботящуюся о команде Чхве Джин, признался ей. Она согласилась, и они встречались около четырёх месяцев.

«Из-за такой ерунды погиб мой знакомый? Это же обычное дело для молодых людей?»

Мужчина, глубоко погружённый в воспоминания тела, вернулся к реальности. Он бесцельно посмотрел на серый пейзаж перед собой и продолжил размышлять.

Расставание с любимым. Как только что подумалось, это могло показаться обычным делом, но если копнуть глубже в воспоминания B-ранговой охотницы, можно было понять, почему это обычное явление стало отправной точкой.

Младшая сестра Чхве Джин была не сильна в умственной работе, но не была совсем лишена наблюдательности. Из-за этого она приписала расставание сестры себе.

«Младшая сестра где-то услышала, что Чхве Джин не может выйти замуж, потому что заботится о ней».

К тому же нельзя было назвать эту цепочку недоразумений просто личной ошибкой.

«Точнее, этот ребёнок случайно подслушал заговор, исходивший из кабинета управляющего гильдией [Вера]».

В гильдии [Вера] подумали, что если их золотая гусыня выйдет замуж, то рабский контракт с большой вероятностью будет раскрыт партнёром. И как только узнали о романе Чхве Джин, решили разлучить их. Руководители компании обсуждали именно это.

– Но нам же всё равно, не так ли? Даже если она встречается, кто захочет на ней жениться?

– Ну, всё же.

– У неё же на плечах Чхве Джинхи.

Младшая сестра при жизни испытывала много комплексов. И вот эта личность из группы риска, страдавшая депрессией и без того недовольная собой, услышала подобный разговор.

С точки зрения мутанта со способностями к трансформации, это было достаточным поводом, чтобы, чтобы больше не обременять семью, пойти на смертельный риск и раскрыть [Клятву Рыцаря].

«Из чувства вины за то, что сестра рассталась с любимым, она раскрыла факт рабского контракта... Но в полицию не обратилась».

Чей-то острый взгляд блуждал в пустоте.

«Из-за содержания подписанного контракта она бы умерла, едва открыв рот. А просить помощи у полиции по телефону, не видя лица, показалось ей ненадёжным».

Ход мыслей был понятен.

«Значит, она отправила SOS единственному знакомому вне компании, которого знала в лицо... точнее, оставила сообщение Ан Юнсыну с просьбой спасти сестру и умерла на месте?»

В общем, он примерно понял, что думала при жизни эта двадцатилетняя женщина.

Ценой обильной информации, полученной от умершей, сейчас из лёгких мага текла кровь. И в этой невыносимо утомительной ситуации альфауриец, лежавший где-то на полу, задумался о серьёзных вещах.

«Почему Ан Юнсын не попросил о помощи быстрее?»

Когда перед глазами упала родственница и поднялась суматоха, почему он не вызвал SS-рангового одарённого?

Но, оставив это сожаление, Архимаг решил не выяснять, почему приоритеты сместились. Причина была проще, чем можно было подумать.

«Чёртов интеллект».

Он уже догадался об ответе.

«Да. Всё это не их вина...»

В конце концов, всё из-за него самого, кто оставил землянам надежду на него. Всё это случилось, потому что он хвалил умершего за то, что тот был самостоятельным и прекрасно справлялся со своими делами.

Великий маг, лежавший на холодном полу, сложил руки на животе. И в этой позе на миг вспомнил о неком убеждении.