«Не знаю, можно ли говорить об этом свободно, ведь я узнал информацию случайно. Хотя, ты мне и не запрещал.»

Он поделился всем, что знал.

Проблема в том, что информация была сильно искажена.

Ан Юнсын не был непосредственным свидетелем тех событий…

Разговор между Ким Гирёком и Чон Хасоном?

Да и то, он слышал лишь одну сторону — Гирёка.

Охотник класса «А» уверенно домысливал детали, полагаясь на абсолютное доверие к участникам событий.

— Ты сказал, что ему пришлось действовать, чтобы спасти Чон Хасона!

Врата класса «EX», в которые попал Хасон, имели правило: один из трёх участников должен был стать жертвой.

Обычно они сражались, перекладывая эту роль друг на друга.

— Но старший был против. Он пытался взять роль жертвы на себя, обездвижив противника.

Глаза Юнсына горели от восхищения.

— Я сам слышал их разговор. Гирёк-хён извинялся перед Хасоном, говорил, что волновался за его здоровье и действовал в спешке.

Какой же он великий человек!

В сердце Юнсына «F-класс» вознёсся до уровня недосягаемого мудреца.

Но Сон Уён побледнела.

«Боже…»

Какая разница, был ли умысел?

Важно то, что он нокаутировал первого охотника Кореи без разрешения.

«Это вообще человек?»

Она старалась не замечать холодный пот на спине.

Её цель была не в разоблачении способностей Гирёка.

— В общем…

Шурш.

Сон Уён смяла обёртку от сэндвича, завершая разговор.

— Я внимательно выслушала. Всё звучит логично.

— Правда?

— Да. Думаю, больше нет причин считать Ким Гирёка потенциальным преступником.

Конечно, он скрывает свой ранг, но что может сделать простой сотрудник Ассоциации?

Без доказательств — ничего.

Она решила оставить бесполезные подозрения.

«Я не была уверена. Даже мне он не казался плохим.»

В голове мелькнул образ:

Гирёк, аккуратно подбирающий тушу монстра, которого все боялись.

Почему она вспомнила это сейчас?

— Кстати…

Сон Уён прибрала тарелки.

— Как сотрудник Ассоциации, я не считаю, что скрывать силу — плохо. Наоборот, это хорошо.

Юнсын удивлённо поднял бровь.

— Хорошо? В чём?

— Если истинный уровень Гирёка раскроется, гильдии начнут охоту за ним.

— Тебе до сих пор приходят предложения?

— Какой бы ценный ни был оценщик, он не сравнится с элитой, способной закрывать врата высокого класса.

Она взглянула в окно, озабоченно.

— Сегодня в Корее баланс держится на трёх силах.

[Ассоциация Охотников] — мало элиты, но связи с политиками, что позволяет контролировать пробуждённых.

[Корейская Магическая Башня] — гильдия, где собраны сильнейшие, под началом S-класса Со Эстер.

И [Neo Sisters] — гильдия, опирающаяся на капитал корпораций и численность.

Их хрупкое равновесие могло рухнуть.

— Ассоциация сохраняет влияние лишь потому, что S-классы не объединяются.

Но…

— Если появится третий S-класс и присоединится к одной из гильдий?

Всё изменится.

S-класс может перевернуть расклад сил в стране. А если он встанет на сторону частной гильдии…

Начнётся борьба за власть.

— И что, если к нему присоединится другой S-класс?

Хорошо, если Гирёк поддержит Ассоциацию…

— Может, это преувеличение — считать его S-классом, но кто знает?

Чего ждать от того, кто даже не является на проверки?

Его сила способна разрушить хрупкий мир.

«Ассоциация может потерять контроль.»

— Поэтому я надеюсь, что Гирёк останется «F-классом» и не присоединится ни к кому.

— А-а…

— Это взгляд Ассоциации. Нам нужно сохранить статус-кво.

S-классы не должны объединяться.

Юнсын кивнул, улыбаясь:

— Не волнуйся. Он и не собирался вступать в гильдии.

— Да?

— Он проигнорировал предложение с крыши.

Даже отказался от контракта с одной из крупнейших гильдий.

— Ну, тогда всё хорошо…

Кто станет вербовать «F-класса»?

Сон Уён встала, заметно расслабившись.

Они не знали одного.

То, чего они боялись, уже начало происходить.

Несколько дней назад.

Офис главы Корейской Магической Башни.

— Вы хотите, чтобы я завербовал этого охотника?

Расследование дела о пропавшем было в самом разгаре.

Квак Бёнги, глава отдела кадров гильдии, получил необычное задание.

— F-класс? Серьёзно?

Может, это новичок, выделяющийся как «А»?

Но ему приказали «приползти» к какому-то уровню 40 с пробуждением 14.

— Я знаю, он аналитик. Но если он пробудится, хватит ли у него маны на два навыка?

Магическая Башня была элитной гильдией.

Здесь не было членов ниже «C».

— Сэр, вы знаете средний уровень нашей аналитической команды? Если мы возьмём мусорный класс, мы не справимся с объёмом…

Квак Бёнги постучал папкой по столу.

— И этот абсурдный аванс?!

— …

— Скажите прямо. Он не обычный, да? Мне нужна информация для переговоров.

Женщина у окна медленно развернула кресло.

— Хватит ныть.

Со Эстер, владелица Башни, холодно взглянула.

— Ты знаешь, насколько конкурентен мир охотников? Лишняя информация может стать слабостью.

— Что?

— Некоторые пробуждённые скрывают способности не просто так.

— Это про него?

— Именно. Ким Гирёк — такой случай.

Она говорила твёрдо, несмотря на возраст собеседника.

— Думаю, тебе лучше не знать его секретов.

— Серьёзно?

— Просто запомни: он не «F-класс». Всё остальное — лишнее.

Отсутствие объяснений лишь разожгло любопытство.

Какой секрет скрывает этот охотник, если глава гильдии так осторожничает?

— Я подготовила временный контракт. Если нужно больше — запрашивай.

— Что?

— Я готова выписать пустой чек.

Невероятные условия.

Квак Бёнги округлил глаза.

— Он стоит такого?

«Стоит»?

S-класс с кудрявыми волосами задумалась.

Гирёка вербовали не ради прибыли.

— Не знаю. Пока я могу подтвердить лишь одно: у него нет криминального прошлого.

Эстер вспомнила его ледяное спокойствие.

— Я просто хочу его... попробовать.

В штаб-квартире Башни были датчики, сканирующие входящих на предмет опасных предметов.

Но в тот день Гирёк не нёс ничего, кроме абсорбента.

И всё же он вышел из подготовленного лабиринта.

И разорвал проклятие S-класса.

— Жаль, если он достанется другим.

Страшно, когда твои силы не работают? Да. Но это и возможность.

«Если он игнорирует статус S-класса… Будь то навык или уровень пробуждения — это ненормально.»

Шанс заполучить неизвестную силу.

С ним откроются новые горизонты.

Даже если он окажется злодеем — лучше узнать это первой.

— Хватит стоять! Свяжись с Ким Гирёком немедленно!

Эстер проводила подчинённого с улыбкой, ожидая хороших новостей.

Квак Бёнги покорно кивнул, хотя и не понимал.

Несколько дней спустя.

«Такой контракт для F-класса? Может, он скрывает ранг? Неудобная тема…»

Ему с трудом удалось договориться о встрече.

После вежливых переговоров:

[«В субботу, после работы. Увидимся.»]

Наконец-то согласие.

— Охотник Ким Гирёк?

— Здравствуйте. Вы…

— Да-да! Менеджер Квак Бёнги, мы договаривались.

Гирёк, пришедший раньше, пожал руку и подумал:

«Чёртовы ребята из Башни… Даже кофе пьют, как проклятые.»

Пришлось встречаться здесь.

Его недовольство было велико, но он сдержался.

Глава Башни была магом с атрибутом проклятий.

«Нельзя просто послать их и уйти…»

Вынужденный контакт.

Квак Бёнги, не подозревавший об этом, листал документы.

«Есть у него секрет или нет — вербовка упирается в деньги.»

С пустым чеком в кармане, как можно провалить сделку?

— Вы уже отказали другим гильдиям?

Но через пять минут…

Когда Гирёк посмотрел на него чёрными, как бездна, глазами и сказал:

— Вы предлагаете мне… «пойти к вам работать»?

Квак Бёнги понял: что-то пошло не так.