Кстати, сейчас двенадцать часов ночи.

Когда в такое позднее время поступает звонок, даже если он длился всего около секунды, это вызывает беспокойство.

«Что за?»

Но сколько бы Ким Гирёк ни ждал, он так и не смог понять, был ли этот звонок случайностью.

Обычно в таких случаях Ан Юнсын действовал одним из двух способов. Первый: перезванивал и объяснялся. Второй: отправлял сообщение в духе: «Ой, брат (платный смайлик), я случайно долго нажал на кнопку вызова и побеспокоил вас в такое позднее время!!! Если вы проснулись от уведомления, мне очень жаль. Брат!! ㅠㅠㅠ».

Ким Гирёк ненадолго представил эти сценарии, но его грубый черный телефон больше не зазвонил. Удивительно, но Ан Юнсын не прислал никакой реакции.

— …

Тогда, может, стоит позвонить в ответ?

Вскоре в голове инопланетного существа возник один вариант. Позвонить и спросить: «Зачем ты звонил?» Это был совершенно обычный способ. Но Ким Гирёк отложил эту стандартную реакцию и внезапно начал расходовать ману.

«Звонок посреди ночи, который длился секунду и оборвался».

Обычно на такое можно было бы и не обращать внимания. Но душа Архимага, запертая в молодом теле, уловила странное предчувствие. Как у долгоживущего существа, у него сработала интуиция, и он немедленно, даже имитируя магию [Поиска], выяснил точное местоположение Ан Юнсына.

Узнав координаты звонившего, Ким Гирёк без колебаний начал готовиться к выходу. Посреди ночи. И всё из-за секундного звонка, который, скорее всего, был ошибкой.

Но Ким Гирёк не подумал, что это пустая трата времени.

Всё в порядке. В конце концов, он уже уволился. Ради своего первого земного знакомого он считал, что как безработный мог проявить такую инициативу.

***

Прошло немного времени после того, как инопланетное существо с побережья пришло в движение.

- ♪ ♬~ ♪♬

Теперь ситуация обернулась так.

- ♩♩♩

Бежевое одеяло, выдавшее непритязательный вкус хозяина.

В тот самый момент, когда ему наконец удалось сомкнуть глаза, у изголовья безостановочно зазвонил телефон.

Теперь он стал работающим взрослым и, наконец-то решившись, оформил платную услугу на мелодии последних новинок.

— У-у...

Он и не думал, что настанет день, когда пожалеет о покупке стоимостью в девятьсот девяносто вон.

Двадцатилетняя женщина, уткнувшись в одеяло, простонала и поднялась. Она взяла телефон, лежавший рядом с кроватью.

— Ах, почему, когда я только-только заснула после того, как долго ворочалась...

Проснувшись внезапно из глубокой дремоты, даже человек с буддийским терпением мог бы разозлиться.

Сону Ён. Обычная обитательница этого дома наконец разглядела текст на экране телефона.

[Охотник Ким Гирёк]

И задумалась, кто же разбудил её.

«Он позвонил...»

Увидев имя звонящего, Сону Ён не сильно удивилась. Потому что с этим именем не было никаких проблем.

«Хотя это и не похоже на охотника S-ранга, он часто звонит...»

Проблема была не в имени, а в месте.

[Текущее время]

[00:56]

Почти час ночи.

Сону Ён не стала долго раздумывать и сначала приняла звонок.

— Алло?

Но, несмотря на её обычное приветствие, ответ был странным.

– Извините.

Вскоре из динамика послышался знакомый немного прокуренный голос инопланетного существа, в совершенстве говорящего по-корейски.

– Мне очень жаль, что заставляю вас отвечать на звонок в такое время, но не могли бы вы прямо сейчас приехать по адресу, который я пришлю?

Вдруг просит о выходе посреди ночи?

– Я сейчас... не могу использовать навыки. Мощные навыки. Поэтому не могу переместиться к вам и прошу вас приехать.

Хотя она только что проснулась и была сонной, Сону Ён всё же смогла заметить кое-какие моменты. Хотя теперь они уже поделились друг с другом правдой, инопланетянин, как и прежде, не произносил во время разговора слово «заклинания», которое использовал на родине.

«Если присмотреться, этот человек даже в мелочах осторожен...»

Сону Ён, приглаживая спутанные волосы, продолжала размышлять.

С тех пор как Ким Гирёк ушёл на покой, прошёл уже месяц. Его отсутствие пока ещё не ощущалось, и тут вдруг в двенадцать ночи звонок о встрече. А содержание разговора было неожиданным: просьба выйти из дома, хотя в планах этого не было.

– В общем, мне нужна помощь. Приезжайте, помогите мне.

Голос был спокоен, но это не могло не быть необычной ситуацией, поэтому она сразу же вышла из дома.

Инопланетянин… Раньше она и представить не могла, что такое существует. Но если подумать, этот иммигрант из далёкого мира, которого она встретила, как ни странно, оказался джентльменом.

«Конечно, он до сих пор часто говорит странные вещи, но он не из тех, кто причиняет людям вред без причины».

Конечно, были и другие доказательства того, что это предложение не было простым розыгрышем. У Ким Гирёка была странная особенность: он хорошо понимал рабочие тяготы. Но этот дружелюбный к трудящимся маг вдруг вызвал госслужащую среди ночи. Нынешняя ситуация, кому ни покажи, была необычной.

«Наверняка есть какие-то обстоятельства, раз он позвонил в такое время. Не знаю, что случилось, но нужно побыстрее приехать».

К счастью, в это время в Сеуле машин было немного.

Сону Ён быстро добралась до места, которое прислал Ким Гирёк.

«Что за? Не нужно было даже на машине ехать. Это же гора рядом с квартирой?»

Кстати, пункт назначения был на каком-то холме.

Благодаря пробуждению её больше не кусали комары, но, даже будучи B-ранговой охотницей, она плохо видела в темноте, поэтому полагалась на фонарик в телефоне и начала ночной подъём.

— Охотник Ким Гирёк!

Через несколько минут подъёма она обнаружила человека, который ей звонил.

— Пришли? — показался Ким Гирёк.

Он был одет во всё чёрное, так что казалось, будто в темноте парила только голова.

«Что за? Он выглядит совсем как обычно...»

Если бы на этом всё закончилось, это не было бы удивительно. Но от следующего обнаруженного силуэта Сону Ён была поражена до такой степени, что чуть не упала в обморок. Присмотревшись, она увидела, что у ног Ким Гирёка кто-то лежал.

— Ах!

Человек!

Более того, судя по серой бритой голове, можно было догадаться, кто это.

— Это же господин Ан Юнсын?

Шурх, шурх.

Сону Ён пробиралась сквозь кусты.

— Что здесь происходит?

— Не трогайте его.

Чью-то руку, пытавшуюся поднять упавшего Ан Юнсына, остановили.

— Он мёртв.

Сознание, которое только что было сонным, мгновенно вернулось в реальность.

— Когда я прибыл, он уже был в таком состоянии. Так что не подходите ближе.

— …

— Но странно то, что Ан Юнсын звонил мне, но я сколько ни искал, его телефон не нашёл...

Она была слишком шокирована, чтобы говорить.

До этого она действительно думала, что ночной поход в горы — это холодно, но теперь, от шока, она даже перестала чувствовать температуру.

— А?

Что это вообще за ошеломляющая чушь?

Сону Ён внимательно осмотрела состояние знакомого. И как только убедилась, что слова инопланетянина правда, подняла панику.

Лишившись всех красок, она побледнела настолько, что свет от телефона стал не нужен. Хотя раньше она часто помогала следователям и видела разные дела, сейчас никак не могла принять ситуацию, когда умер кто-то из её окружения.

— Это, нет! Нет, что это за...

Но, честно говоря, от того, что она одна будет суетиться, проблема сама собой не решится.

— Но почему вы сначала позвонили мне? Ситуация же серьёзная. Нужно срочно вызвать полицию!

Опыт всё же помог.

Сону Ён, проявив несгибаемую силу воли, сначала указала на сомнительный момент.

— Полицию...

Инопланетянин по имени Ким Гирёк ответил:

— Как я могу первым делом довериться здешней полиции?

— Что вы сказали?

— Конечно, в начале своего перерождения я часто обращался за помощью к полиции. Когда меня похитили торговцы людьми, я чудом выжил, только потому, что они приехали вовремя...

— К чему вы клоните?

— Но вы там были и, наверное, сами помните. Когда я впервые заявил об этом в полицию, меня самого чуть не обвинили в преступлении. Похоже, что подобное впечатление в конечном итоге влечет за собой множество социальных недостатков.

Как этот инопланетянин сохраняет спокойствие в такой шокирующей ситуации?

С таким хладнокровием, достойным удивления, Ким Гирёк продолжил:

— К тому же, это дело — магическое убийство. Без отпечатков пальцев, без следов крови. Полиции будет ещё сложнее справиться своими силами.

Следом прозвучало уверенное предположение об убийстве.

— Я выяснил, что здесь, похоже, изначально были врата.

— Убийство.

— Когда их прошли, улики, которые могла бы найти полиция, исчезли. А, кстати, теперь понятно. Тогда и телефон Ан Юнсына, возможно, тоже во вратах...

— Вы говорите, это убийство?

— Вряд ли двадцатилетний кореец умер своей смертью посреди ночи в горах.

Тот, кто представлялся Архимагом, заложил руки за спину.

— Как я уже сказал, убийца пока не установлен.

— …

— Но я нашёл Ан Юнсына способом, который не очень-то хочется раскрывать. Поэтому, если полиция спросит, почему я здесь в это время, будут проблемы.

— Как бы то ни было...

— Прежде всего, я хотел, чтобы вы, как землянка, помогли мне не быть неправильно понятым. Извините.

Стало понятно, почему он не вызвал полицию. Но сомнения Сону Ён ещё не разрешились и наполовину.

— Но как же это случилось?

Потому что великий маг, который, как предполагалось, легко мог бы раскрыть правду своей магией, заговорил в замешательстве:

— Честно говоря, я сам пришёл сюда, ничего не зная. Так что сейчас я не знаю ни предыстории, ни контекста.

— Даже вы, господин Ким Гирёк?

— Раз госпожа Сону Ён, которая поможет с показаниями, уже прибыла, я вызову полицию, как вы и сказали, но...

Ким Гирёк посмотрел на фигуру, лежащую ничком на земле.

— Кстати, Сону Ён. У меня есть вопрос.

Но не сказал больше ничего.

Он снова повернулся к другому обитателю этого места.

— Читать воспоминания умершего без согласия — это преступление на этой планете?

Сону Ён ответила:

— Совсем нет.

Затем последовали изложенные ею правила расследования несчастных случаев со смертельным исходом, которые она невольно запомнила, помогая государственным органам.

— Наоборот, земляне поступают так же. Если есть подозрения на преступление, сразу же рассматривают запрос на вскрытие.

Некий маг кивнул.

Раз он убедился, что в его дальнейших действиях нет ничего предосудительного...

— Понял. Тогда объясните, пожалуйста, экспертам, которые приедут, что к чему.

— Что?

— Можете сказать, что кровь за тем деревом принадлежит охотнику Ким Гирёку и её можно игнорировать.

— Подождите, это ещё что...

— Хорошо, что я сэкономил ману.

После этого Ким Гирёк использовал заклинание чтения памяти. И, заплатив за это высокоуровневое заклинание кровавой рвотой, упал в отдалении.

Вот почему Сону Ён пришлось самой поднять телефон.

***

После экстренного звонка одного B-рангового госслужащего прошло около двух часов.

— Очнулись?

— Если подумать, частая потеря сознания — это очень тревожно. Пробелы, возникающие при каждом обмороке, надо будет потом, когда будет время, как-нибудь восполнить.

Чтобы расследование шло гладко, это дело пока не разглашалось прессе.

Но даже после вызова полиции ситуация продолжала быть хаотичной.

— Охотник Ким Гирёк. Что вы только что сделали? Неужели вы... прочитали воспоминания Ан Юнсына?

— Вы правильно поняли.

— Тогда вы узнали, кто это сделал?

— К сожалению, нет. Есть несколько... несколько проблем.

[Чтение воспоминаний трупа] — одна из техник, недоступных землянам. Даже в этой цивилизации с высокоразвитой наукой могли лишь определить местоположение хранилища информации, а анализ воспоминаний в синапсах требовал огромных затрат энергии. Поэтому Архимаг столкнулся с некоторыми трудностями в выяснении обстоятельств.

— В диапазоне воспоминаний, которые я смог сразу увидеть, лица исполнителя не было.

Ким Ги-рё говорил спокойно.

— К тому же, у Ан Юнсына было субдуральное кровоизлияние...

— Уф.

— Видимо, была какая-то физическая борьба. На теле много незначительных повреждений. Из-за этого, похоже, в памяти тоже образовались дыры.

Инопланетянин сказал, что не хочет в больницу, поэтому после дачи показаний его перевезли в дом сотрудницы Ассоциации.

«Я ещё даже друзей-землян к себе домой не приглашал».

Секундный звонок. Настоящий навык [Поиска] Сону Ён. Вопрос полиции, зачем он пошёл к Ан Юнсыну, удалось правдоподобно объяснить, используя эти материалы.

— …

Запах зелёного чая, пропитавший всё вокруг. Вышедшие из моды старые обои. И настольная лампа, которую она почему-то импульсивно купила в день, когда из-за жалоб на работе было особенно тяжело. В таком обычном жилище двое продолжали разговор.

— Что теперь делать?

Первой заговорила Сону Ён.

Как бы часто она ни проявляла стойкость характера, в такой особой ситуации она не могла не растеряться.

— Что нам делать?

Только что был сильный шок, а теперь всё казалось таким далёким и нереальным.

Сону Ён, явно растерянная, смотрела на мужчину, лежащего на кровати. Маг с повреждёнными лёгкими, отдышавшись, наконец сказал:

— Есть способ.

Чтение воспоминаний теперь временно было невозможно из-за ограниченности земного сосуда. К тому же, раз расследование перешло к полиции, он больше не мог свободно приближаться к телу погибшего.

— Я нашёл в воспоминаниях того, кто может знать о ситуации.

— Кого?

— Чхве Джин... Нужно навестить Чхве Джин.

Остаётся только опрос.

— Уже поздно, поэтому я не уверен, ответит ли она на звонок.

— У вас есть номер охотницы Чхве Джин?

— Когда-то давно, когда один пробуждённый перевернул мои дакгальби, я получил его. Просто не общались до сих пор.

Конечно, правильнее было бы доверить такое важное дело полиции. Но в смерти Ан Юнсына была замешана сверхспособность. К тому же высокий процент раскрытия тяжких преступлений, которым хвастался научно-технический отдел, после появления идеального орудия — врат — пошёл на спад. В нынешнюю эпоху шока от подземелий количество нераскрытых дел действительно резко возросло, так что даже Сону Ён согласилась на все меры.

— А? Это ещё что...

И тут, когда Архимаг только поднял телефон…

— Что случилось?

— Да нет, на мой телефон пришло сообщение.

— Какое?

— Похоже на извещение о смерти.

Ким Гирёк, срывающимся от удивления голосом, произнёс:

— Пока я был без сознания, Чхве Джин разослала групповое сообщение с просьбой приехать в похоронный зал.

С ума сойти.

Они даже начать не успели, а там уже такой бардак.