*[Пр.ред.: название арки “타임 어택” — это калька английского “Time Attack”. Данное выражение используется в гоночном спорте и означает вид соревнований на кольцевой трассе, где гонщики стартуют поодиночке. Здесь нет необходимости обгонять соперников или защищаться от их атак, а главная цель — показать лучшее время прохождения круга.]

*

Но в ситуации, когда и на этот раз нет чёткого решения для этих подземелий, продолжится лишь опасное перетягивание каната, чтобы предотвратить взрыв.

Гнев, зависть, а также чревоугодие. Если посчитать по порядку, из проблемных кормушек только что появилась лишь третья.

«Как я и думал перед сотрудником Ассоциации в прошлый раз, магия против паразитов ещё не завершена. Так что лично выходить мне пока рановато».

А по словам землян, этих главных понятий греха аж целых семь видов.

Сегодня — три. Впереди — четыре. При таком темпе, кажется, времени должно хватить. В любом случае, количество ещё не заполнилось мгновенно, и дела не накопились.

«Хм».

С такими мыслями я потихоньку собрался заканчивать свои дела на сегодня.

— А?

Но только что сделанный прогноз, кажется, был излишне оптимистичным.

Прошло всего несколько минут с тех пор, как мы вышли из спортзала. Мы с Чон Хасоном шли по длинному коридору здания, чтобы покинуть арендованное помещение. И тут млекопитающее с чёрными глазами, которое всё время шло сзади, вдруг громко окликнуло меня.

— Что?

— Да нет, это...

— Тебе на телефон ещ что-то пришло?

— Да нет.

Тук.

Когда я остановился и выпрямился, раздался звук подошв.

После чего я обернулся и увидел перед собой озадаченного номера один, который серьёзно смотрел в смартфон и о чём-то размышлял.

— Англия, Финляндия. И Россия.

— Что?

Спрашивается, зачем он вдруг перечисляет географические названия, и тут изо рта собеседника вышло довольно правдоподобное предположение.

— Охотник Ким. Возможно, я и ошибаюсь, но...

— Понял, давай уже говори.

— Я сейчас проверил в интернете координаты третьего [Смертного греха].

— Угу.

— И я мысленно сопоставил местоположение первого, гневного [Греха], и российского региона, о котором узнал сейчас...

— Что? Что-то не так?

— Хм… Почему мне кажется, что они странным образом приближаются к нам?

В этот момент на лбу первого в рейтинге пробуждённого появилась тонкая морщинка. Потому что он слегка нахмурился.

— Охотник. Представьте, что перед нами круглая модель земного шара. И если отмечать на нём места появления врат до сих пор, странным образом кажется, что координаты ложатся почти на одну прямую линию.

— Вот чёрт.

— Может, мне кажется?

— Хасон-а, к сожалению, в этой вселенной не так много беспричинных явлений, как нам бы хотелось.

Идея о том, что места появления врат, мотивом для которых стали источники грехов, ограничиваются одной линией. Эти слова исходили от самого Чон Хасона. К тому же он был обладателем, можно сказать, легендарного охотничьего стажа.

«Это интуиция живого справочника по подземельям, зачистившего огромное количество врат».

Я посчитал только что высказанное предположение довольно достоверным.

«Даже если это мир, полный примитивов, нельзя просто так игнорировать опыт такого охотника».

Но оставим в стороне веру в самого человека.

Раз уж появилась гипотеза, её нужно проверить. Поэтому мы, как только об этом зашла речь, снова включили телефоны. Чтобы скачать приложения для 3D-просмотра формы Земли или просто изображения мировой карты и проверить расположение врат. И факт, выявленный в ходе всех этих действий:

— О-о...

— Да. Как ты и сказал, действительно прямая линия.

Я с трудом оторвал взгляд от экрана телефона.

— К тому же врата появляются на идеально ровной линии, без единой погрешности в 0,1 см или 1˚.

Наконец-то раскрытая правда.

[Семь смертных грехов], которые, словно в киносериале, один за другим сбрасывали покровы, на самом деле обладали целеполаганием не хуже взрослого человека.

«Ай-яй, чёрт. Я ещё не выучил географию Земли, поэтому даже не мог подумать об этом».

Если бы подобное случилось на Альфаури, я, по крайней мере, заметил бы закономерность быстрее этого млекопитающего.

Настоящая проблема заключалась в том, что оставалось ещё четыре вида подземелий. Хотя расстояние между ними не было одинаковым, и точное местоположение предсказать нельзя, но чтобы появились все семь подземелий, им неизбежно нужно будет пройти через Корейский полуостров, не так ли?

«Чёрт возьми. Если так пойдёт дальше, Корея на 100% окажется втянутой в эту волну гипно-врат».

Признаюсь, честно говоря, в глубине души я считал [Семь смертных грехов] заморским делом. Если текущие исследования удачно закончатся быстро — помогу. Ну а нет — и ладно. Вот так я к этому относился.

Но когда проблема вторгается непосредственно в зону моего обитания, с этого момента нельзя говорить о помощи свысока.

«То, что я готовил против паразитов, было разработкой нового заклинания. С возможностью провала, и в любой момент, если что-то пойдёт не так, я планировал смыться!»

Но что поделать.

«Раз так, пути к отступлению отрезаны. Так что, пока не поздно, разве не стоит не отворачиваться, а обязательно добиться успеха?»

В моём возрасте пора уже усвоить, что жизнь не всегда идёт по плану.

Я с горечью облизнулся и помимо воли зачем-то моргнул.

И после того, как всё выяснилось…

Примерно через 2 часа.

«Судя по скорости распространения, это не из-за отчёта Чон Хасона. Просто другие земные специалисты тоже примерно в одно время заметили странность в расположении?»

К этому времени особенности появления подземелий уже вовсю обсуждались в интернете, и пользователи, получая информацию, выдавали самые разные реакции.

【(Перевод) Ситуация в Японии на фоне новостей о 95% вероятности появления корейского Смертного греха... jpg】

[GXGt: О да, будем смотреть на огонь ww]

[JFCC: У корейцев, кажется, очень сильный дух ненасытности, так что если уж появляться, то им больше подошли бы врата скупости.]

[Ym3a: Мне жаль господина Чона, живущего на Корейском полуострове, где постоянно неспокойно. Я приму его в иммигранты.]

Но этим людям пока не до смеха.

Как только появились расчёты, что Корея попадает в зону подземельной катастрофы, по телевизору сразу же выдали и такую официальную информацию.

【(Дополнительный репортаж) Зато вероятность того, что Япония станет седьмой страной-участницей врат грехов, составляет 80%】

[GXGt: ( ´･_･` )]

Опасности стала очевидной.

Теперь и в интернете, и в Корейской Ассоциации охотников полно было тех, кто спрашивал, нет ли у меня хорошей идеи по этому поводу. И, несмотря на эти допросы, у меня на самом деле не было планов немедленно действовать.

«Обычная кормушка — не пойдёт. Они переходят границы с этими особенными вратами. Нужно бы воспользоваться случаем и навести порядок...»

Само по себе пойти и зачистить подземелье — дело нехитрое. Но с моей позиции, где нужно получить более долгосрочную выгоду с помощью подготовленной магии, трудно вот так просто действовать опрометчиво.

«А, ладно. Ничего не поделаешь. Откажусь от того, от чего нужно отказаться».

К счастью, само время появления подземелий давало отсрочку.

Готовясь к возможной катастрофе, все S-ранговые охотники Кореи оставались в стране.

Какое-то время продолжалась такая гнетущая ситуация.

***

Кап. Кап. Кап.

Звук капели откуда-то.

«Кстати, говорят, если сделать так, трубы не замёрзнут, но сейчас температура для зимы уже стабильная, может, совсем перекрыть воду?..»

Сколько часов уже прошло, как я, словно по приказу начальника-самодура, не сплю ночами? Последние шестьдесят часов я без отдыха только и делал, что экспериментировал и исследовал.

«Надо выйти из подвала, проветриться. Теперь я тоже стал настоящим землянином».

И вот, когда я проводил такой тяжёлый день, наконец пришла хорошая новость.

[●Уведомление о прямом эфире новостей YTV]

Точнее, это стало известно благодаря оперативному репортажу одного телеканала.

[Впервые врата из серии Семь смертных грехов наконец-то зачищены — отправная точка победного салюта — врата с концепцией «жадности» в Казахстане]

Честно говоря, даже великий маг не является главным героем всего мира. Иногда, даже если сам не выхожу, события вот так продвигаются.

«А? Выходит, четвёртая кормушка, появившаяся сравнительно недавно, была зачищена первой?»

Но метод прохождения [Семи смертных грехов], раскрытый вместе с этой вестью о победе, несколько шокировал...

Диктор в прямом эфире новостей кратко передавал ситуацию, но процесс, которым была обработана кормушка с гипнотической магией, был настолько особенным, что можно было опасаться, как бы это не вырезали из-за цензуры насилия.

.

.

.

Давайте на мгновение предположим.

Допустим, в одной из центральноазиатских стран Земли появилась ловушка, стимулирующая скупость. И жадность, которую внушала эта ловушка, не ограничивалась лишь имуществом. Предположим, что люди впадали в состояние, когда они «не желают делиться с другими ничем, что у них есть». Именно поэтому четвёртый [Смертный грех], появившийся в Казахстане, славился своей исключительной, дьявольской сложностью.

Охотники, входившие в иной мир, поддавались гипнозу и изо всех сил старались сберечь силы и ману. В то время как силы охотников ослабевали таким образом, враги внутри врат, наоборот, с невиданным «благотворительным» отношением заботились о своих собратьях по гнезду.

«Эти надоедливые ублюдочные кисимче. Как они вообще поняли земные традиционные книги, что создали монстров, прилагающих столько бесполезных усилий?»

Ах да. О чём я не успел упомянуть.

Согласно информации, которой поделились власти Казахстана, монстры в этих подземельях обладают моделью атаки, полностью противоположной символическому гипнозу. Например, во вратах гнева в Англии охотники беснуются от злости, а монстры, наоборот, кажутся чрезмерно хладнокровными.

«Обычно враждебность зверей можно регулировать громкими звуками или физическим воздействием. Но говорили, что во вратах, стимулирующих гнев, обычные методы почему-то совсем не работали».

Монстры, которых ничем нельзя эмоционально раскачать, которые лишь следуют заложенным в них правилам и реагируют на атаки. Из-за такой особенности прорваться через эти кормушки было намного сложнее обычного.

Но знаете, как Казахстан, последним вошедший в эту гонку, смог самостоятельно и быстро пройти [Семь смертных грехов]?

«И это метод?»

Как заявил некий азиатский S-ранг, различные гипнозы, накладываемые [Семью смертными грехами], можно полностью сбросить сильной болью...

Кстати, в этой фразе слово «сильной» использовано не просто так.

«Каждый раз, когда в подземелье воля рассеивалась, он втыкал нож в тыльную сторону ладони, чтобы прийти в себя. Ну нет, это млекопитающее. Лицо вижу впервые, но у меня вдруг возникло чувство жалости».

Он что, сумасшедший? Что это за первобытный метод решения? Он что, странствующий воин, практикующий боевые искусства?

«Это же издевательство над человеком. Говорят, и собака через три года учёбы в школе стихи слагает, неужели я, разумный, до сих пор не усвоил такой очевидной вещи?»

Но, удивительно, упомянутый метод сработал с потрясающей эффективностью. Доказательством было то, что только казахстанский Смертный грех был единственным, который удалось пройти.

«Хм».

Но даже если эффективность доказана, сразу последовать такому безумному методу — втыкать в себя нож — как-то...

«Я бы, может, и выдержал, но обычные земляне так не смогут».

Полистав статьи в телефоне, я понял, что человек, успешно проведший казахстанскую операцию по прохождению, был бывшим военным, который и раньше выделялся несгибаемой силой воли.

Но даже если это бывший военный, а тем более если бы он сейчас состоял на службе в армии, такой метод нельзя было рекомендовать. Поэтому все страны были в затруднении. Вроде бы нашли способ гарантированно закрыть врата, но правильно ли решать проблему таким безумством? К тому же, возможно ли вообще отдавать такие приказы чудовищно сильным S-рангам?..

«Если ты находишься внутри Семи смертных грехов, на тебя постоянно будет накладываться дополнительная промывка мозгов. Так что проблема не только в том, что уколоть руку один раз недостаточно».

Продолжаются разные обсуждения.

Честно говоря, ни у них, ни у нас уже не было времени.

«Первые врата гнева скоро достигнут человеческого предела».

Чем дольше люди Земли подвергаются воздействию определённых врат, тем сильнее они возбуждаются.

Кстати, как стало известно об этой особенности? В Англии всего около десяти часов назад произошёл инцидент, когда одна команда A-ранга целиком попала в лечебно-исправительное учреждение.

Группа охотников, которые в основном занимались управлением [Смертными грехами], в один прекрасный день внезапно совершила крупное преступление по уничтожению имущества. И поводом была всего лишь мелкая ссора.

Из-за этого инцидента охотники осознали живучесть статусного эффекта [Гнева]. И как только они осознали своё ненормальное эмоциональное состояние, они начинали буянить снова. То есть, крича, не будет ли последствий, они тут же побежали в больницу.

«Э... Кстати, это моё личное мнение, но у этих англичан, наверное, тоже раны от ножа заживали бы мгновенно по механике магии. Но если я пойду и посоветую такой метод, меня тут же раскроют как инопланетянина?»

К тому же, учитывая особенность появления подземелий вдоль определённого маршрута, Корея тоже скоро станет участником.

«Хм».

Я ненадолго обрадовался, услышав, что земляне сами справились с [Семью смертными грехами]. Но, судя по развитию событий, в это дело, видимо, всё же придётся вмешаться архимагу.

«Да. В конце концов, это последний раз перед уходом на пенсию».

Я кивнул и снова положил телефон на стол.

«К тому же магия, которую нужно применить, уже готова...»

Кормушка, которая так мучает людей и для прохождения которой вдобавок нужно ранить самого себя.

Но теперь бесчинствам кисимче придёт конец. Потому что я, уверенный в своих силах по борьбе с вредителями, только что разработал инсектицид, который буду использовать какое-то время.

***

Но что же это такое?

«А?»

Всего лишь день спустя.

Пока это тело, занятое пришельцем, сидело в подвале, пятый [Смертный грех] уже появился на Земле. Просто один зачистили быстрее.

То есть врата в Казахстане и некие врата в Монголии существовали одновременно. Но из-за особенностей появления подземелий шестой [Смертный грех] неизбежно становился нашей проблемой. Так что, чем выезжать в другое место в неподходящее время, лучше спокойно дождаться своей очереди. Исходя из такого решения, я всё ещё оставался в Корее.

И примерно через 24 часа, как и предсказывали, [Смертный грех] действительно появился, но западнее Корейского полуострова.

«Что за?»

Несмотря на то, что я представитель S-ранговых охотников Кореи, в итоге я так и не смог войти в эти врата.

«А разве здесь нет понятия территориальных вод? Вдруг во всех статьях начали мелькать незнакомые слова вроде претензий на континентальный шельф».

Потому что Китай внезапно выступил против прохождения шестого Смертного греха.