Со Эстер бегала весь день так, что от адреналина покраснела шея. Если не считать этого, она была совершенно нормальной ещё секунд тридцать назад. Но внезапно схватилась за грудь и рухнула.

— Командир!

— Председатель Со Эстер!

— Эй-эй-эй! Что такое!

Похоже, шок накопился до такой степени, что его не мог снять даже универсальный антидот, даваемый в награду за подземелья. К счастью, реакция отличалась от анафилаксии, вызываемой земными пчёлами, но в любом случае, Со Эстер была полностью парализована от уколов белых пчёл.

— Защитник, хватай представителя и отходи назад!

— Д-да!

Если оценивать объективно, вторая в рейтинге Кореи выглядела менее способной к охоте, чем Чон Хасон. Она ещё не получала уроков от инопланетянина, и к тому же родилась с атрибутом [Проклятия], у которого были очень ярко выраженные плюсы и минусы, так что с этим ничего не поделаешь.

Но как ни странно, как только эта пробуждённая, которую даже с самой большой натяжкой нельзя было назвать первой, свалилась, ситуация мгновенно стала критической.

— Ы-ы-ы...

Мир, где появились сверхспособности, был лишь простым поводом. У Эстер изначально был талант вести за собой людей, и с выбыванием её одной атмосфера на месте происшествия стала хаотичной.

— Что нам теперь делать?

Даже опытные работники индустрии начали задавать бестолковые вопросы.

«Что делать...»

Но Чон Хасон, вместо того чтобы раздражаться, приступил к практическим действиям.

«Ты же охотник, соберись и охоться!»

Бум!

Конечно, он действовал не совсем рационально. Просто потому, что монстр бросился на него спереди, его тело рефлекторно выскочило вперёд и нанесло упреждающий удар.

【Уведомление о состоянии Эго-меча】

[Медленная зарядка... ●○○○]

[Комментарий: Каждый день собираю лишь немного маны, чтобы не навредить телу хозяина (имя не зарегистрировано).]

[Меч заката] всё ещё не мог перезарядить функцию автоматического отражения. Точнее, активировать его было можно, однако на мощное запечатывание, как при подавлении Зверя, он был неспособен.

Но Чон Хасон об этом совершенно не знал.

«Сначала оттесню назад. Нужно любой ценой увеличить дистанцию и выиграть время!..»

Черноволосый юноша активировал сверхспособность.

Вжух…

Он снова использовал атаку, охватывающую широкую область, чтобы сжечь белых пчёл — самую большую скрытую опасность врат [Дели №1614]. Но эта попытка, в отличие от предыдущей, привела к плохому результату.

— Уф!

— Господин охотник!

— Все лекари-пробуждённые, работайте. И когда, чёрт возьми, прибудут А-классы с барьерами?!

Врагов слишком много. Поэтому третья группа, лишь краем затронутая широким пламенем, отреагировала и ринулась в атаку.

«Они недостаточно остры, чтобы пробить броню, но проблема в коже лица!»

Знал бы, купил бы тот шлем на прошлом аукционе.

Его может носить человек, но я отказался из-за недостатка, который мешал бы двигаться».

Чон Хасон, одновременно обдумывая это, снова создал пламя. Противный жужжащий звук крыльев раздавался прямо возле уха, так что пришлось реагировать. Но сколько он ни зажигал огонь, проблема решалась с трудом.

«Ай, горячо!»

Даже если ты был рождён со способностью поджигать, трудно оставаться невредимым, поджигая самого себя. Это означало, что ему самому приходилось держать минимальную дистанцию, чтобы избежать жара. И в этой безопасной зоне от огня раздавался неприятный шум.

Уи-и-и-ин.

Для человека это было не иначе как дьявольское хлопанье крыльями.

«Если бы их не было так много, я бы справился!..»

Такая мелкая, ничтожная тварь, а атаковали так, что первый охотник S-класса Кореи с трудом мог сдержать её натиск.

Но это было тогда.

Быстрая скорость врага. Огромное количество особей. И неизбежный разрыв между пламенем и человеком. Взвешивая все эти факторы текущей ситуации, Чон Хасон внезапно вспомнил один метод решения.

«Может быть?»

Неужели сейчас самое время применить технику, которую он учил всю вторую половину своих уроков?

— А-а-ак!

— Отступайте, назад! Ещё дальше!

— Они бесконечно регенерируют! И почему они такие сильные! Они же просто слегка задели!

Вообще-то, у монстров из гнезда, появившегося вместе с прорывом врат, были схожие характеристики. Они регулировали свою энергию, переключаясь между атакующей стойкой и состоянием, называемым период покоя.

Но яростная атака, начинающаяся только в период атакующей стойки, была ближним боем, по сути, ударом всем телом...

«Мне просто нужно успешно применить технику, о которой охотник Ким Гирёк говорил до потери голоса».

Секретная техника огненной сверхспособности, позволяющая передвигаться невредимым, даже если поджечь себя. Стоит только реализовать её, и большинство текущих трудностей исчезнут.

Стук!

Закончив мысль, Чон Хасон тут же потянулся к поясу, к ящику с предметами. Чтобы выпить все имеющиеся у него зелья маны до предела.

— Господа охотники, всем отойти.

— А?

— Сейчас я ненадолго уберу огненную стену на земле. Отойдите к границе и загоняйте монстров, чтобы они не сбежали.

— А. Да. Да!

— Прошу вас!

Но если честно, у этой теоретически изученной техники смертельного удара… Даже если он прямо сейчас успешно применит её здесь, будут проблемы.

«Неужели лучшее, что я могу сделать — это отойти на такую дистанцию?»

Чон Хасон в этот момент глубоко задумался о словах того, кто его тренировал.

– А, Чон Хасон. Это я тебе говорю для справки: эту технику ни в коем случае нельзя использовать, когда рядом слабые люди.

– Да?

– Эта техника, когда магию тонким слоем накладывают только на своё тело. Тебе не интересно, почему я оставляю такое предупреждение?

– Да-а.

– Потому что, когда этот навык будет полностью завершён... разница в мощи будет такой, что сам удивишься.

– Настолько?

– Покажется, что толщина пламени будет не больше листа бумаги. Но, как ни странно, на самом деле высвободится огромная энергия, способная изменить окружающую среду в радиусе примерно четырёхсот метров.

– ...

– В этом и заключается тайна сжатия маны.

– Да, действительно.

– Кстати, не удивительно ли, что мы своей волей можем творить такие чудеса?

Ну, в общем, на то были свои причины. Поэтому нужно быть осторожным, чтобы не навредить окружающим. Но, как ни странно, Чон Хасон не включил в круг своих размышлений одно дополнительное предупреждение.

【Способная изменить окружающую среду в радиусе четырёх сотен метров...】

Потому что это место было безлюдной местностью, только с полями и рисовыми террасами?

Конечно, и это сыграло свою роль. Но, прежде всего, у национального героя была другая причина для уверенности.

«Теперь в Корее есть охотник Ким Гирёк».

До сих пор, стоило закрыть глаза, перед ним проносилась картина того дня. Как в хмурое небо Сеула, отовсюду поднимался едкий дым, и хлынул дождь. И эти фантастические явления, когда ледяные капли, готовые заморозить щёки, сохраняли свою форму.

Пробуждённый S-класса по имени Ким Гирёк однажды пролил дождь на целый город. Тогда, возможно, этот человек сможет ещё проще справиться с пожаром, возникшим в локальном месте?

«Если придёт охотник Ким Гирёк, в конце концов всё как-нибудь уладится».

Черноволосый типичный кореец в этот момент подумал, что даже если он создаст жар, с которым человеческое общество не сможет справиться… И даже если все эти поля превратятся в лавовые ямы. В конце концов, стоит только прибыть одному сверхчеловеку с водным атрибутом, и всё будет хорошо — так он фантазировал.

«Всё в порядке».

Мана постепенно нарастала.

На самом деле, у охотника по имени Чон Хасон давно была хроническая слабость. Как только он выходил на привычные, знакомые просторы Земли, он не мог использовать мощные техники. Но как только некий невероятно сильный парень с окрашенными волосами доказал свою силу, эта хроническая болезнь, как по волшебству, исчезала.

«Теперь я действительно могу не бояться своего огня».

Потому что он недавно убедился, что в этом мире есть вещи, которых стоит бояться гораздо больше, чем его собственных сверхспособностей. С осознанием этого факта мышление Чон Хасона быстро изменилось.

Вскоре начало происходить нечто удивительное.

Маги, чародеи, а на Земле их называли пробуждёнными, обычно рождались из стресса. Если объяснить проще, это похоже на мутацию. То есть они появлялись из-за сбоя, как альбиносы, которых часто находили в природе.

В этот момент один корейский пробуждённый пошёл по совершенно обратному пути.

«И даже если мы потерпим неудачу, здесь, в конце концов, будет безопасно. Ведь охотник Ким Гирёк уже в пути, верно?»

Чон Хасон смог выложиться по полной благодаря вере в кого-то.

Так было всегда, ещё со школьных лет. Если бы у него был опекун, который подгонял и был строг, он, как ни странно, учился бы плохо. По своей природе он был человеком, который, наоборот, успокаивался и, когда вокруг было спокойно до скуки, мог подстёгивать себя и расти.

Поэтому вскоре и родился уникальный результат.

«Будь что будет, но попытаться надо!»

Как только внутренний стресс улёгся, Чон Хасон обрёл ясный разум и использовал навык сильнее, чем когда-либо.

Вспышка…

То, что на пляже Инчхона показало менее чем половину эффекта.

— Ку-и-и-к!

Атака и защита одновременно, достигаемая путём поджога собственного тела.

– А, почему это не получается? Почему!

Это не было просто везением. Чон Хасон, не в шутку, а реально приложил усилия "до кровавого пота", чтобы завершить новую форму.

Даже если учитель, передавший технику, не видел этого, в результате тренировок, наполненных самобичеванием и напряжением до такой степени, что ладони были изранены ногтями, наконец-то расцвело качественное пламя, в которое удалось облачить себя.

«Что за?»

Хотя они отошли на довольно далеко, как и предупреждал пиромант, корейцы, стоявшие на месте, вскоре испытали схожие чувства.

«Свет такой яркий, что ничего не видно».

Словно звезда, поддерживающая их мир.

Чон Хасон, будучи очень добрым пробуждённым, тем не менее продемонстрировал магию, из-за которой было трудно поднять голову.

Когда он сжал ману до предела, как учил светловолосый учитель, пламя стало настолько горячим, что это не поддавалось пониманию. А когда он каждую секунду применял все приёмы для единения, жар прорастал на коже одарённого человека.

Если бы в этот момент нашёлся человек, способный открыть глаза, он бы увидел, что на пустыре стоит человеческая фигура, сотканная из голубого пламени.

Вжух.

На Альфаури это называлось воплощением мага в его стихии.

— Кыр-р-р!

Послышался болезненный звук.

Магические звери подземелья отреагировали на внезапно возникший жар. И в соответствии со сжатой энергией чудовищного чуда, белые пчёлы тоже слетелись, как мотыльки на свет...

Тра-та-та!

Все их атаки мгновенно сгорали в огненной мантии. Чон Хасон, успешно применивший магию, о которой ему рассказал Архимаг, стал неуязвим даже для монстра S-класса.

Поскольку это был урожай, взращённый жесточайшим стрессом и нечеловеческим объёмом тренировок, казалось, он инстинктивно ощущал какой-то "следующий уровень" мага.

— ...

Получилось.

Получилось.

Неужели действительно получилось?..

Примерно в то время, когда в голову Чон Хасона приходили разные мысли, аккуратное лицо заклинателя было окутано голубым пламенем. Но национальный герой в этом непривычном облике совершал поступок, более человечный, чем кто-либо.

— Квек!

Он сжигал зверей, угрожавших драгоценной жизни людей.

Чи-и-ик.

Пиромант, который только что был занят тем, что отступал, теперь сам шёл и занимался зачисткой.

Со стороны это сражение выглядело даже менее эффектным, чем раньше. Потому что оно было почти односторонним.

«Теперь всех поймал?»

Но в тот момент, когда он уже подумал, что пора бы уже сворачивать навык…

«Э?»

Произошло нечто неожиданное.

Огонь никак не гас.

«Навык...»

Сейчас он испытывал чувство, будто кто-то насильно отнимал и пил жидкость внутри его тела.

Чон Хасон успешно применил лучшую атакующую технику огненного пробуждённого, но это был всего лишь первый успех, поэтому вскоре проявились побочные эффекты.

«Почему... навык не отключается?»

Ослепительно синее пламя, покрывавшее тело, не прекращало гореть, словно собиралось исчерпать всё топливо организма.

Вскоре Чон Хасон рухнул на землю.

«Нехватка кислорода?»

Что-то сдавило грудь, голова кружилась. Симптомы, которые можно было спутать с несварением, продолжались, и это был результат постоянной утечки маны.

«Так не должно быть».

Но если это продолжится, будет много проблем.

Хотя всех монстров уничтожили, в процессе охоты огонь перекинулся на пустырь, и ни в чём неповинная территория превратилась в море пламени.

«Госпожа охотница Эстер тоже потеряла сознание, и теперь я остался единственным топ-классом».

Чон Хасон хотел потушить огненную яму с жаром, к которому охотники A-класса не могли и приблизиться.

Но тело никак не двигалось, что было очень тревожно.

Кап.

В этот момент…

Кап. Кап-кап. Кап-кап-кап.

На тело, покрытое синим пламенем, упали прозрачные капли воды.

— ...

Дождь, внезапно появившийся в провинции, где весь день прогнозировали сухую погоду.

Чон Хасон быстро понял, кто прибыл на место, и его глаза наполнились сложными чувствами.