— Как же так, это!..

Чон Хасон пробормотал бессвязную фразу, словно выплеснул наружу то, что творилось у него в голове.

Только-только за эту зиму, благодаря совместной работе, он начал доверять здоровью коллеги, но, увидев кровавое зрелище, он не мог не почувствовать предательство.

«Я же говорил тебе не увязываться за мной».

Но что я могу поделать?

Для меня это было лучшим вариантом.

До сих пор я часто ссылался на личные причины, мол, дом затопит и всё такое. Но на самом деле, если бы с тем островом запоздали, он должен был отбросить тень над территорией землян под названием Япония. Если бы дело приняло такой оборот, последующая уборка воздушного мусора, естественно, стала бы в разы сложнее.

«Хорошо, что дело закончилось чисто. Но в итоге мои доверительные отношения усложнились».

А, будь что будет.

Я отказался от сложных оправданий и, подхваченный землянами, покорно направился в медпункт.

Черноволосый пробуждённый, словно заботясь о больном, хранил молчание.

«Чего уставился? Будешь так смотреть, я и правда сотру тебе память».

В тот момент мысли у меня были не особо добрые.

***

...Суматоха понемногу стихла.

— …

Сегодня вторник, 24 декабря.

В то время, как нормальные люди режут рождественские торты, некий молодой человек, считающийся героем Кореи, сидел на улице.

— …

Может, потому что он одарённый с горячей натурой. В тёплом доме ему почему-то было трудно сосредоточиться.

В одном безымянном парке, Чон Хасон нашёл подходящую скамейку и сел. С задумчивым видом он начал размышлять.

«Этот человек — беспрецедентно наглый мошенник».

Упомянутый был S-рангом с крашеными волосами, которого в Корее теперь знал каждый.

«Как можно постоянно врать, даже не смочив языка? И, говоря, что всё в порядке, можно ли так выглядеть, просто немного переутомившись?»

Но сколько ни ворчи сам с собой, что изменится?

Кстати, сейчас было время после того, как аномалия, появившаяся в Тихом океане, была чисто улажена.

«Ха».

Сначала все граждане были поражены появлению острова из иного мира. Но в любом случае, нынешнее время — это эпоха данжен-шока. Красные врата, порождающие монстров посреди города, и те существуют. Что уж говорить о плавучем в небе гнезде — почему бы ему и не появиться. К тому же близится январь, и так по всему миру появлялись самые невообразимые врата.

«EX-класс врата [Вы счастливы?] в Турции. Нашествие красных врат в Африке и Восточной Азии. В конце концов, этот остров, который только что появился, идёт по тому же пути?»

За исключением некоторых учёных, вроде университетских профессоров, внимание людей быстро переключится на что-то другое. Конечно, и сам Чон Хасон не был исключением из этого потока.

— …

Он не интересовался подземельем, которое уже зачистили. Его беспокоило только одно.

«Не слишком ли я вмешиваюсь не в своё дело?»

Кто бы мог подумать, что у охотника, ставшего теперь уже неоспоримым кумиром, настолько серьёзные проблемы со здоровьем.

«Вот почему он предупреждал меня не ходить за ним. Знал, что так и будет. А я, наверное, действительно бестактно, всё же сел на тот корабль».

Переводя взгляд, он заметил пыль, скопившуюся на скамейке. Но Чон Хасон не был педантичным человеком, поэтому просто продолжал сидеть спокойно.

«Кто я такой, чтобы, будучи совершеннолетним, увязываться за другим взрослым и капризничать, прося его не ходить в подземелье?»

Прямо сейчас шумным было лишь нутро пироманта.

«Правда, вот же...»

Работая вместе, он видел только нормальное состояние, поэтому чуть было не упустил это из виду. Но если на корабле у него пошла горлом кровь, это же серьёзная болезнь, разве нет?

Чон Хасон снова вспомнил сцену, которую видел в Тихом океане. Ранение четвёртого S-ранга оставило в нём глубокий след.

«Не знаю, как реагировать».

Но даже если он увидел, как тот переусердствовал и свалился, он не может просто так запретить коллеге ходить в подземелья. Ким Гирёк, строго говоря, был посторонним человеком, не связанным с ним ни каплей крови. Он не мог ограничивать его действия только потому, что сам чувствовал себя неловко.

«Скорее, моё поведение до сих пор было чрезмерным превышением полномочий».

Но раз уж разговор зашёл так далеко, Чон Хасона вдруг заинтересовала одна тема.

«...Почему этот охотник не бросает работу?»

Деньги, деньги и ещё раз деньги. На самом деле ответ на этот вопрос был проще простого, но с точки зрения землянина он не мог так думать.

Каким же человеком был Ким Гирёк в глазах Чон Хасона?

Настолько безупречный костюм, что можно заподозрить манию чистоты. Без единого оружия в руках — ни пистолета, ни ножа, с которыми обычно обращались охотники. И спокойное лицо, которое всегда сохраняется, словно ставя точку в этой невозмутимости.

Ким Гирёк для всех казался «идеальным» сильным. Но в то же время он был эксцентричен, даже можно сказать чудаковат.

«Раньше я думал, что он беспокоится о безопасности граждан. Но, глядя на его действия до сих пор, теперь мне кажется, что это не так».

Если он, не сосредоточившись на лечении, продолжит зацикливаться на охоте, его жизнь явно станет короче. И Ким Гирёк не настолько глуп, чтобы не понимать, что в долгосрочной перспективе это будет в ущерб для страны.

По крайней мере, так оценивал Чон Хасон.

«Он же сам отчитывал меня, чтобы я не думал так поверхностно», — промелькнула в голове мысль.

«Может, государственные органы шантажируют его, используя недавно слегшую мать?.. Нет, нет. Это уже слишком».

Но сколько ни думай, непохоже, чтобы такой одарённый позволил кому-то управлять собой, своей жизнью.

Продолжая размышлять на холодным ветру, Чон Хасон наконец пришёл к одному предположению.

«Тогда, может быть».

Оставалась одна причина, которую он ещё не примерял.

«Просто ради интереса?»

Может быть, четвёртый S-ранг Кореи погружён в охоту развлечения ради?

Звучит нелепо, но у этой пришедшей на ум причины, удивительно, было много реальных примеров. Не зря же так популярна культура экстремальных видов спорта. Люди Земли — существа, которые получают удовольствие от прыжков с парашютом — причём сами же за это платят! — имея тело, которое может получить смертельные травмы даже при падении с третьего этажа. И тут наступил мир, где по улицам разгуливают чужеродные монстры, словно только что выскочившие из RPG.

«Для тех, кто находил удовольствие в риске, сейчас, наверное, рай».

Мужчина, которому повседневность казалась слишком скучной и который сделал своим хобби современную охоту. Чон Хасон подумал, что такой вариант вполне возможен.

В некотором смысле это было похоже на заблуждение, которое когда-то посетило Кан Чанхо. Но национальный герой, в отличие от кого-то, не остановился на простом размышлении.

«Но всё равно нельзя оставлять этого охотника в таком состоянии. Каким бы способным и великим ты ни был, если будешь рисковать жизнью, в конце концов умрёшь».

Герой, который благодаря постоянному лечению у специалистов и непрерывной духовной дисциплине наконец обрёл способность здраво рассуждать. Чон Хасон прекрасно понимал, что такое зацикленность на работе, как это было с ним самим в прошлом. Поэтому ему пришёл на ум один метод.

Если бы у Ким Гирёка не было «одной определённой особенности», его проблему можно было бы легко решить с помощью действий, которые он собирался предпринять.

.

.

.

Дин-дон.

Несколько часов спустя в одном особняке на побережье раздался звук механического дверного звонка.

«Хе-хе».

Это место, откуда через широкие стеклянные окна открывался вид на зимнее море, было частной территорией одного инопланетянина.

После того как на корабле у него взорвались лёгкие, Ким Гирёк под предлогом усталости и желания отдохнуть сразу же вернулся домой. Поэтому, чтобы встретиться с инопланетным магом, нужно было посетить это место.

«Этот парень и правда пришёл, раз я сказал прийти».

Но отношение хозяина дома, обнаружившего гостя, было весьма негативным.

Конечно, Чон Хасон, как вежливый коренной житель, заранее позвонил и получил разрешение. Но с точки зрения бездельника, который собирался, поедая печенье, сидеть в интернете, это было не очень-то и желанно.

«Ладно. Что толку злиться на примитивного землянина?»

Цок.

Ким Гирёк пошевелил ртом, издав какой-то бессмысленный звук, и тут же покорно двинулся с места. Он открыл все двери, чтобы гость мог пройти в гостиную.

— Здравствуйте, охотник Ким Гирёк.

— Мерри Кристмас?

— Сутки ведь ещё не прошли. Я подумал, что в самый Сочельник будет слишком навязчиво, поэтому специально пришёл сегодня.

— Вот оно что...

Кстати, зачем это парню огненного атрибута понадобилось ехать в приморский особняк?

«Что такое?»

Тук.

Добравшись до гостиной, Чон Хасон с серьёзным лицом справился о здоровье. И, получив от Ким Гирёка несколько ответов, что всё хорошо, через некоторое время начал доставать из принесённой сумки какие-то предметы.

«Да что же это?»

Первым показались аналоговые наручные часы. Следом — бумага, похожая на авиабилет в Англию, и… Ещё один непонятный прямоугольный документ.

«Сплошной английский. Если примерно перевести мозгом Ким Гирёка, это похоже на билеты на какое-то соревнование».

Инопланетное существо незаметно склонило голову набок. Однако последний предмет был чем-то, что и он часто видел в повседневной жизни.

«Фотография?»

Точнее, на столе появился автомобильный журнал с фотографиями разных иностранных машин.

Наручные часы, различные посадочные талоны, журнал — с точки зрения инопланетянина, просто бессистемный набор вещей.

Хозяин дома с балансом минус 40 миллиардов долго смотрел на предметы, разложенные на стеклянном столике. И в этой неловкой тишине посетитель напротив, кажется, наконец собрался с мыслями...

— Охотник Ким.

Сказал Чон Хасон.

— Можно вас кое о чём спросить?

Ответ на это был краток.

— Спрашивай.

Тон, совсем неподобающий, учитывая, что Чон Хасон на два года старше. Но инопланетянин решил, что менять отношение сейчас уже поздно. Да и номер один в рейтинге охотников не придал значения такому тону. Скорее наоборот, обрадовавшись привычной реакции, он задал подготовленный вопрос.

— Что вы чувствуете, глядя на такие вещи?

— А?

— Кстати, эти часы — новая линия, которую недавно запустил один швейцарский высококлассный бренд. Говорят, они сделаны из нового высокопрочного материала, чтобы и пробуждённым было удобно их носить.

Но на такую тему разговора у инопланетянина было не так много вариантов.

«Спрашивает, что я чувствую, глядя на часы и машины».

Часы и машины. На такую ерунду обычно зарится средний землянин. Душа, жившая на другой планете, до сих пор не понимала, почему эти товары считаются роскошью.

— Пожалуйста, скажите честно.

К тому же знакомый напротив так просит.

Владения мага, куда через стекло доносился шум волн.

Инопланетянин, сидевший в центре, вскоре спокойно высказал своё мнение.

— Ну, просто... Часы.

— …

— А рядом — синяя машина.

Раз уж это не было чем-то особенно странным, Ким Гирёк спокойно высказал свои мысли.

— И это всё?

— Ага.

— Тогда, может, вас заинтересует этот билет на профессиональный футбольный матч?

— А, так это был билет на футбол.

И на последовавшую тему о спортивных играх последовала такая же равнодушная реакция.

Посетитель особняка, понаблюдав за серией реакций, дополнительно упомянул области вроде игр или моды. Но, как и ожидалось, атмосфера не особо изменилась.

— Ты спрашиваешь, не играю ли я в мобильные игры, раз пользуюсь телефоном последней модели? Ну, головой я знаю, что они существуют.

— Значит, сами не играете?

— Разве это не требует денег?

— Чаще всего нет. Но уже по тому, что вы задаёте такой вопрос, я примерно понимаю ситуацию.

Чон Хасон, словно только что в чём-то убедившись, побледнел.