О чём это я думал вчера, когда засыпал? К сожалению, этого не вспомнить, но я понимаю: с момента последней активности прошло около 240 минут.

Дилинь. Дилинь.

Я пытался восстановить режим, сбитый за два месяца исследований.

Сегодня было утро какой-то среды. Тот факт, что в названии дня присутствовал иероглиф «вода», безо всякой причины поднял мне настроение.

[Налоговая служба]

Вопреки ожиданиям, вскоре на включившемся телефоне прибыло сообщение. Внезапно от Налоговой службы.

[Телефон для справок: (☎***-***-***)]

«Может, мошенничество? Подоходный налог охотников и так ведь удерживают заранее, когда работаешь…»

Это мир где приходит много спам-сообщений. Поэтому обычно я не особо обращал внимание на неизвестные послания. Но именно сейчас, что странно, меня охватило непонятное беспокойство.

Подумав «а вдруг», я на время воспользовался указанным там контактом. Связавшись по телефону для справок, вскоре я услышал знакомую фразу:

— Все консультанты — чьи-то члены семьи или друзья. При продолжительном использовании оскорблений разговор может быть завершён.

Когда фраза закончилась, подключился какой-то консультант-мужчина.

Но, каналья.

Как только я подтвердил личность несколькими факторами вроде регистрационного номера жителя, консультант весьма любезным голосом дал следующее разъяснение:

— А~ Вы обратились по поводу декларирования зарубежного дохода. Эту сумму, по сути, вы не можете уплатить прямо сейчас, но таким людям, как охотник, у кого масштаб налогов крупный, мы заранее, профилактически, проводим уведомление.

— Да?

— Подтверждено, что на ваше имя, господин Ким Гирёк, с февраля следующего года будет начислен налог в размере 40 035 248 900 вон.

— Да?

— Конечно, возможна и рассрочка платежа.

Этот оператор.

Что он, чёрт возьми, с самого начала мелет?

«У м-меня сейчас, оказывается, были налоги, которые нужно было заплатить отдельно».

Я чуть не нарушил Закон о безопасности и гигиене труда. В смысле, чуть не выругался в трубку.

Нельзя же срывать стресс на ни в чём не повинном работнике. Я спокойно завершил звонок и проверил сохранённую запись разговора.

Однако сколько ни перепроверял — нет, я не ослышался. На имя из трёх иероглифов «Ким Гирёк» сейчас висело дополнительное взыскание в такой сумме.

.========.

∥ 40 млрд ∥

.========.

Я настолько потрясён, что в голове выделяется конкретное слово.

«Сколько?»

В общем… Что это за ситуация, словно гром среди ясного неба?

***

[Сообщение]

[Отправитель: Господин охотник Ким Гирёк]

[Тема: Спасите]

Несколько часов спустя.

Сеул. Отделение Ассоциации охотников, расположенное ниже реки Ханган.

— Здравствуйте. Прежде всего, вы хорошо проверили моё сообщение?

— Да.

— Как и было написано там, я пришёл, поскольку нужна помощь.

Скажу заранее: личности, на которые иностранец может положиться, ограничены. Некий инопланетянин, едва осознав нагрянувший кризис, направился сюда.

Хотя сегодня был будний день, к счастью, собеседница охотно выделила время. Так они, как и всегда, смогли поговорить, используя обеденный перерыв.

— Господин охотник Ким Гирёк. Но предупрежу заранее: я ведь не налоговый чиновник.

— Знаю.

— Вы пришли ко мне, зная, что это не моя специализация?

— Для того я и заводил друзей, чтобы использовать в таких случаях. Когда же ещё пользоваться?

— Господин. Прошу прощения, но, кажется, вы усвоили слово «друг» в несколько странном значении.

Госслужащая Сону Ён, стоящая перед инопланетянином, скривила лицо в странное выражение.

— Да? Но с коррекцией слов потом. Э, сначала это срочно…

Однако не успела она выразить эмоции, собеседник заговорил первым.

— Госпожа Сону Ён. Вы случайно не умеете оформлять такую штуку, как сертификат совместной аутентификации?

— Да.

— Тогда не могли бы вы оформить его на моё имя? Мне нужно кое-что проверить, а говорят, для этого оно необходимо.

Вроде бы перед ней стоял молодой мужчина, который даже покрасил волосы, следя за стилем. Но почему-то в этот момент Сону Ён внезапно вспомнила своего покойного дедушку. Однако времени погружаться в мысли не было.

— Поняла. Тогда подождите минуту. Я сейчас быстро принесу ноутбук.

Даже при таком бесстрастном лице чувствовалось, как он нервно переминался с ноги на ногу. Видимо, дело и правда было чрезвычайно срочным.

Служащая Ассоциации, Сону Ён вскоре принесла личный ПК.

— Господин охотник. Имейте в виду, позже пароль нужно сменить на тот, что знаете только вы. Это очень важное удостоверение, ни в коем случае нельзя допустить его утечки.

— Да.

— Кстати, вы говорили, ваш основной банк — какой?

— Кибанк*.

*[Пр.пер.: «Циклический банк»/«Крестьянский банк» — игра слов].

Добрая земная служащая до этого момента ещё не знала всей серьёзности ситуации.

— Да. В общем, выдали всё, и кнопки для запроса интересующих вас налогов на сайте — вот здесь и здесь, нажимаете их…

Однако в процессе выполнения процедур постепенно выявилось вышеупомянутое число.

— Э? Компания Имабари, одна позиция, доход 100 миллиардов вон? Это, случайно, не расчёт за прохождение врат Кагосимы?

— Возможно.

Масштаб, о котором охотник B-класса и мечтать не мог.

Женщина с чёрными длинными волосами, ещё раз взглянув на экран, вела спокойный разговор.

— Ну, в общем. Вообще-то налоги на суммы, заработанные на охоте за рубежом, иногда возникают вот так, внезапно.

— …

— Причина не в чём ином. Раньше одна страна создала крупный неприятный инцидент с расчётами в адрес зарубежных охотников…

— …

— Теперь процедуры обязательно проводятся через международную Ассоциацию, из-за чего всё стало несколько запутанно… Но, насколько я знаю, если подать заявление на отсрочку, можно платить, как обычный индивидуальный предприниматель, в мае.

Однако это не было главным пунктом.

— Но что же именно было проблемой, из-за которой вы так срочно пришли?

— Налог… Кажется, с числом ошибка. Сумма странная…

Сону Ён, ясно хлопая глазами, уточнила ситуацию:

— То есть фактически сумма, выплаченная Имабари, и эта сумма различаются?

— Нет.

— Тогда что именно кажется вам странным?

— Та часть, что 40% моего заработка забирают как налог…

Но, надо же, кому бы могло прийти в голову, что причина визита в этом.

— Господин охотник, вы же много зарабатываете. Если доход высокий, это нормально.

— Нормально?!

Щёлк-щёлк.

Как раз когда житель Альфаури повысил голос, добрая коренная жительница, управляя ноутбуком, от всего сердца помогала ему.

— В общем, если фактически та же сумма была рассчитана, то эта налоговая ставка абсолютно верна.

— Верна?.. Правда, что ли?..

— Когда в следующем году придёт уведомление из Налоговой службы, сходите с ним к профессиональным налоговым поверенным. Я скажу пару мест, которые знаю.

Кстати, она и так знала, что охотники S-класса обычно платили немало налогов. Потому что при каждой обработке дорогостоящих побочных продуктов из подземелий с них взимали огромные суммы.

Но почему же этот инопланетянин только сейчас поднял панику?

«Хм?»

Сону Ён немного разбиралась в налоговом законодательстве, так как её семья занималась чайным бизнесом.

Обдумывая разные мысли, она внезапно ощутила недоумение. К тому же, обернувшись, она увидела стоящего позади бесстрастного мужчину, который даже перестал дышать. Посему Сону Ён, подумав «не может быть», задала вопрос:

— Кстати, а деньги на уплату налогов в следующем году у вас есть?

Ответа не последовало.

— Есть ведь?..

Что могло быть страшнее этого?

У невысокой ограды Ассоциации охотников внезапно две особы затряслись от ужаса.

Женщина с чёрными волосами, дрожа голосом, словно козочка, добавила:

— Вы заработали в этом году целых 100 миллиардов, с чего вдруг у вас не хватает денег на налоги? И, и насколько большая у вас недостача?

— По балансу на счету — примерно минус 30 миллиардов вон.

Боже мой.

Пока Сону Ён не могла скрыть ужаса, инопланетянин, оглядываясь, выдал правду:

— Полученные от Имабари 100 миллиардов я почти единовременно потратил на изготовление вот этих перчаток.

И продемонстрировал надетые на руки чёрные кожаные перчатки.

Погода в последнее время и правда была холодной. Судя по толстой блестящей коже, материал выглядел неплохим. Но сейчас не это главное.

— Т-тогда, может быть, вам пока продать их, чтобы обеспечить наличность? Даже если вы охотник S-ранга, сразу получить такой крупный доход…

— Будет сложно.

— Частота появления врат высокой сложности постоянно растёт, но ведь опасность монстров не всегда пропорциональна цене трофеев…

Крупные неприятности.

Сону Ён предложила простое решение — продать [Перчатки Полуночи], но это был вариант, на который инопланетянин не мог пойти.

«Это нельзя выставлять на земной рынок».

Потому что [Перчатки Полуночи], если разобраться, — это полуавтоматический пистолет. Вручить такую сверхтехнологию примитивному человечеству, греющемуся у костра, чревато.

«Если их изучат сообразительные млекопитающие — конец».

По лбу исхудавшего лица Ким Гирёка стекал холодный пот.

«К тому же, вновь продать недавно купленный дом тоже было трудно. В цену дома включались налог на приобретение жилья и услуги юриста, это чистый убыток».

Как же дожили до такого дня?

— Это государство неправильно поступило! Нужно было заранее предупредить, что придётся платить такие большие деньги.

— Успокойтесь.

— Откуда инопланетянину это знать?!

Шёпот-шёпот.

Ким Гирёк отчаянным тоном шептал Сону Ён на ухо.

От того, что он внезапно приблизился, землянка выразила лёгкое недовольство. Но длилось это недолго.

— Э? Минуточку. Господин охотник Ким Гирёк. Тут кое-что странное, я проверила.

— Что?

— Налоговая служба уже несколько месяцев назад отправила соответствующее уведомление. Вот здесь указана история получения?

Тук.

Сону Ён указала курсором на часть экрана.

— …Если точнее, э-э, в почтовый ящик того самого уничтоженного в аварии старого дома…

Между ними на мгновение повисла прохладная атмосфера.

— Господин охотник Ким Гирёк.

— Да.

— Кстати, раз дом тогда рухнул, вы, вероятно, недавно переехали.

— Да.

— Тогда прошу прощения за поздний вопрос, но вам знакомо понятие «регистрация по месту жительства»?

— Не знакомо.

Чем дальше, тем хуже.

— Ах!.. Так вот почему почта из Налоговой службы!..

Землянка, поняв суть происшествия, открыла рот.

И на этом этапе один маголог также со свойственным ему чутьём смог выявить проблему.

— О-однако обычно ведь и на телефон приходят уведомления? Минуту. Здесь есть следы уплаты налогов, когда господин Ким Гирёк работал курьером по доставке.

— Да?

— Если так, вы наверняка зарегистрировали контактный номер.

Чей-то телефон сломался, попав под ливень.

«Неужели тогда как раз пришло сообщение?»

Боже правый.

Со стороны налогоплательщика оказалось так много упущений.

«При таком раскладе просто валиться на пол, крича «виновато государство», не получится».

Однако лазейка ещё оставалась. Ведь некий инопланетянин своей деятельностью «задолжал» двум крупным странам.

«Сейчас же свяжусь с Энди Оливером и потребую денег! А если с одной стороны тянуть будет трудно, наплевать — запугаю Имабари и заставлю выплюнуть ещё миллиардов 20!»

Японский охотник S-класса — Иори, сын основателя Pixy, чьи активы в США были одними из крупнейших, и прочие. Сколько же в мире было людей, способных напрямую связаться с такими знаменитостями? Ким Гирёк приобрёл личные контакты двух этих магнатов в выставочном центре Токио и во время недавнего шантажа с [Клятвой Рыцаря]. Так уж вышло, что у него имелись невероятно широкие связи. Посему он решил в этой чрезвычайной ситуации активно задействовать всю сеть контактов…

[Andy : Здравствуйте, Gi Ryeo из Кореи. Начну с ответа на ваш запрос.]

Некий инопланетянин и на сей раз на своей шкуре прочувствовал закон мироздания.

В этом мире мало что идёт так, как тебе хочется.