«В целом, не то чтобы она неправа».

Мужчина, сидящий на диване, положил подбородок на руку и погрузился в размышления.

Благодаря тому, что Чон Хасон хранил молчание, слова Со Эстер могли литься гладко.

— Честно говоря, я всегда чувствовала себя комфортно именно из-за того, что этот охотник настолько немногословен.

— …

— То, что он не слишком болтлив, это привлекательная черта, только когда вы друг другу чужие. Но раз уж человек, с которым я хочу сблизиться, обладает таким характером… Теперь это, кажется, становится очень трудным моментом.

Хотя голос её звучал бодро. В момент, когда у надёжного специалиста, на которого она невольно полагалась, возникли проблемы, её душевное состояние не могло быть безоблачным.

Эстер смочила пересохшие губы кофе из чашки.

— В общем, ладно.

Затем она продолжила разговор в тихой атмосфере.

— Похоже, без появления Эликсира эту тенденцию будет трудно остановить.

— А, Эликсир.

— Закрытие гильдии — это одно, но давай и морально подготовимся.

Стук.

Чашка с кофе коснулась стола.

— Этот человек появился в полную силу не так давно, но из-за того, что его достижения за это время настолько впечатляют, его статус намного выше, чем можно было бы ожидать от такого периода активности.

— Разумеется.

— В шутку говорят, что его положение почти не уступает второму Чон Хасону. Так что если господин Гирёк прекратит деятельность, это во многом изменит и международную оценку Республики Корея.

Как гражданка, живущая здесь, и как человек, «привязанный» к высоким котировкам отечественных акций, включая материнскую компанию гильдии Ханшин, она естественно находилась в положении, когда не могла не беспокоиться об оценке определённой страны. Но Эстер твёрдо решила восполнить этот момент, чем просто мириться с неизбежным ущербом.

— И если появятся врата высокой сложности, где даже S-классу не гарантировано выживание, естественно, первым на ум придёт этот человек.

Чон Хасон также твёрдо кивнул в знак согласия.

— Но прибегать к помощи этого охотника нельзя.

— Знаю. Как я могу жить, взваливая ношу на больного?

— С этого момента давайте будем усердно работать над предотвращением катастрофы с вратами, даже если нас всего двое.

Если бы не эта эпоха данжен-шока, их, людей на исходе третьего десятка, можно было бы ещё считать новичками в обществе. Но на этом месте они поставили перед собой сильную, довольно красивую цель — полную самостоятельность. Благодаря этому атмосфера ненадолго разрядилась.

Однако фундаментальный фактор несчастья, тонко пронизывавший весь разговор, всё ещё оставался на месте.

— Кстати, я тут выплеснула тревоги из-за своего унылого настроения, но… Наверное, на самом деле в такие моменты больше всех переживает он сам?

Со Эстер перевела полный скорби взгляд за окно.

У неё не было ни [Ока Дракона], ни других наблюдательных предметов, поэтому, даже сидя в этом небоскрёбе, она не могла узнать новости о других. Это означало, что одарённым в этом месте оставалось лишь строить догадки.

— Верно. Если бы я оказался в положении охотника Ким Гирёка, мои переживания были бы поистине немалыми.

— Хм.

— К тому же, раз уж он настолько выдающийся. Из-за этого, похоже, у него и проявляется, волей-неволей, склонность к контролю.

— Контролю?

— Разве не видно по делу Кан Чанхо? Честно говоря, будь у меня такой уровень, я бы тоже другим охотникам не доверял.

— И правда.

— Поэтому, наверное, даже когда он что-то поручает, всё равно идёт в подземелье вместе, чтобы проконтролировать…

Два человека, встретившиеся на верхнем этаже Корейской Магической Башни, некоторое время беседовали, то подпирая голову рукой, то хмуря брови. Несмотря на то, что разговор шёл обыденный, их тревога выглядела глубокой.

Тогда, чем же в это время занимался упомянутый проблемный инопланетянин?

В тот самый момент над далёкими городскими кварталами пролетала птица.

— Дом с бассейном… сколько метров покупать?

Альфауриец, чьим автопортретом была зелёная слизеподобная субстанция, в это время размышлял о следующем: обустройство жилья.

Эта тема была жизненной дилеммой даже для морского обитателя.

.

.

.

[Отправитель: Кан Чанхо]

[Примечание: Мировая]

[Сумма: 40,000,000,000]

И спустя несколько часов.

«У меня, альфаурийца, аж слёзы наворачиваются».

Наконец-то этот день настал. День, когда, перебиваясь лишь дешёвыми жилищами, оклеенными плесенью вместо обоев, наконец-то можно переехать в дом, где впору протянуть щупальца.

И, что важнее всего, огромным подспорьем стало то, что удалось вытянуть из Кан Чанхо целых 40 миллиардов вон. На эти деньги можно купить дом не только в Сеуле, но и, скажем, даже в Монако, где земля такая дорогая.

«А-а~ В преддверии повседневности, которая будет продолжаться после этого, что-то стало лень. Может, всё же проводить дистанционное обучение с Со Эстер по видеосвязи?»

Кстати, сегодня будний день, когда офисные работники выходят на работу. Но так как я охотник-фрилансер, я могу вот так бездельничать.

«Та Эстер вроде бы смышлёная девчонка. Значит, даже если учить кое-как, она до какой-то степени поймёт. Вон же, умудряется управлять огромной гильдией, которая выглядит сложной».

Сюрп.

Я через трубочку втянул глоток газировки, которую держал в руке.

В этот момент в голове промелькнул образ меня самого, наслаждающегося досугом, плавая на воде в собственном огромном бассейне.

«М-м».

Но это всего лишь фантазия.

И на этой планете Земля, видимо, трудно сменить однажды выбранное жилище. До этого было очевидно.

«Если только ты сам не рак-отшельник. Обычно, наверное, так и есть».

Поэтому, раз уж нужно подходить к выбору дома как можно осторожнее, я, даже имея деньги, лишь шевелил большими пальцами и всё своё время проводил в поиске информации. Но даже переродившись в этом мире с таким развитым интернетом…

«Вроде бы тут есть теория выбора хорошего места, типа фэн-шуй или ещё чего. Разве самое идеальное не то место, которое мне понравится, когда я его реально увижу?»

Между простым поиском из дома и личным опытом, похоже, была огромная разница.

«Сначала я хотел купить дом в привычном Сеуле, но, поразмыслив снова, понял, что тут слишком много людей… Да нет, ещё лучше: почему на Земле вообще не делают своей столицей географический центр страны?»

Теперь, чтобы купить дом, нужно собственными глазами осмотреть все восемь провинций страны. Горы, поля, а также реки или моря и т.д. Если внимательно понаблюдать за географическими особенностями конкретной страны, наверняка найдётся хоть одно место, где захочется сказать: «Вот здесь я хочу провести свои дни».

«Я поискал информацию и обнаружил, что здесь даже существует система, позволяющая купить землю и построить собственный дом. При наличии достаточных средств можно даже получить дом, построенный по индивидуальному проекту, а не просто готовый».

Но тело млекопитающего по имени Ким Гирёк, честно говоря, было не особо пригодно для обследования местности. Поэтому я решил сделать этот вопрос более приоритетным, чем расписание обучения с Со Эстер.

«В конце концов, домашних дел у меня больше нет, я всё сделал. Теперь времени полно».

Отныне Архимаг был свободен заниматься исследованиями, исходя лишь из своих интересов.

Нужно взять быка за рога. Как только план возник в голове, я тут же встал с места и начал прилагать усилия к достижению определённой цели.

.

.

.

На этой неделе наконец-то воцарился долгожданный мир.

Никаких «зверей», наведывающихся из-за границы.

Кисимче, похоже, сытно поели и задремали. Хотя они существа с не такой уж и сложной пищеварительной системой. В последнее время они не создавали даже заметных врат.

Так что в это я окно смог провести досуг за весьма интересным исследованием.

Порхание.

Вы только послушайте этот звук.

Хлоп-хлоп.

Даже не знаю, есть ли пределы у этого архимага. Просто сразу после перерождения немного не повезло. Но стоило мне взяться за «одно исследование», как я быстро добился результата.

«Как бы то ни было, на Земле легко раздобыть птиц, и это хорошо».

И что же это был за результат такой?

Недавно купленное зеркало как раз оказалось рядом. Я повернул голову «этого тела», чтобы рассмотреть его. В отражении были видны выступающий вперёд твёрдый клюв и круглые глаза. Вдобавок туловище неопределённого оттенка, похожего на цвет свежезалитого цемента, и прочее.

— Курлык.

Кажется, достаточно и этого осмотра.

Говоря прямо, я сейчас нахожусь в состоянии, когда занял тело голубя.

— Ку-ру-рук.

Разве мастер манипуляции големами пропустит возможность испытать такое?

«Всё-таки магия такого уровня работает безупречно».

Хотя труп зверя я мог ненадолго контролировать ещё во времена F-ранга, когда не хватало маны. Но после вторичного пробуждения я стал способен на гораздо более тонкие и мощные манипуляции. Даже перенеся сознание в тело голубя, я могу привлекать ману, поэтому не только простые заклинания, но и одним только этим телом можно выдавать чудовищную физическую силу.

«Если выразиться проще, теперь, если случится столкновение, победит не здание, а я…»

Порх-порх.

Я снова пошевелил крыльями, прикреплёнными к туловищу.

Качество контроля было совершенно иным, чем раньше.

«Великолепно!»

Во времена F-ранга это было похоже на игру в куклы — насильное шевеление конечностей. А теперь я могу управлять трупом, словно это действительно моё тело.

И вы только посмотрите на этот художественный биологический элемент.

Виль-виль.

Я подвигал телом голубя туда-сюда, и больше всего меня поразило, что их головы оставались неподвижными, как стабилизатор дрожания рук. Похоже, у земных голубей мозжечок в реальном времени корректировал ориентацию…

— В целом тело лёгкое, и функции такие есть.

Я напряг голосовые связки дикого голубя и вскоре извлёк речь.

— Сколько ни думай, голуби всё равно лучше людей, не так ли?

И конечным пунктом фразы, произнесённой вместе с хриплым звуком, было вот это.

— В чём вообще преимущества землян? Объём мозга? Кроме этого, в чём вообще физическое превосходство?.. Эти, когда ходят, собственный вес не выдерживают, у них поясничные диски смещаются…

Но, ладно, отложим мелкие недовольства.

В этом эксперименте ещё остались показатели, которые нужно было выяснить.

«Раньше даже в пределах одних вратах было много ограничений, контроль был ненадёжным».

Максимальное время и максимальная дистанция. Я должен был проверить, применимо ли это заклинание так, как ожидалось.

По расчётам, даже если отправить это тело голубя до самого конца острова Чеджудо, связь должна сохраниться. Но теория и практика, как известно, расходятся.

Итак.

«Хорошо. Ну что ж, потихоньку отправляемся?»

С этого момента я начну искать место для выхода на пенсию. А ещё проверю стабильность соединения с моим големом.

Я планирую отправиться в долгое путешествие по Корейскому полуострову. Но иной мир, где обосновалось это тело, как ни крути, довольно обширен. Если не спеша осматривать все районы, на это уйдёт никак не меньше нескольких недель.

«Хорошо, что пищевая культура, с которой столкнулся в Корее, оказалась неожиданно замечательной, и я не сделал модификацию, позволяющую не есть».

Люди обычно становятся несколько нездоровыми после нескольких недель голодания. Поэтому меры для поддержания состояния оригинального тела были обязательными.

Если разделить поле зрения на две части и держать сознание отдельно за птицу и человека, это помешает дальнейшему наблюдению. Отказываться от контроля птицы каждые несколько часов, чтобы подвигаться телом тоже как-то…

«Хотелось бы, чтобы поиски жилья не прерывались на полпути. Раз уж выдался случай, хочется сосредоточиться только на полёте».

Поэтому, после долгих размышлений, я решил принять такой метод.

— Эй, меня слышно?

— …

Конечно, я ещё не полностью расшифровал существ под названием «земляне».

В големологии есть два основных подхода к настройке действий. На этот раз я использовал не тонкий метод магии, где заклинатель командует от начала до конца, а грубую форму, закладывающую лишь общие директивы.

— Если слышишь, ответь.

— Да.

Другими словами, я выскреб все оставшиеся в теле Ким Гирёка память с частицами души, и создал некую систему. Теперь в эту пустую оболочку был вшит макрос, который имитировал его прижизненную рутину.

Через некоторое время он ест, восполняет влагу и следит за гигиеной. Для местных жителей это, наверное, легко, но для инопланетянина вроде меня это трудные для непосредственной настройки действия.

На Альфаури было абсолютно обычным делом устанавливать алгоритмы, используя память таким образом. Однако у изначального хозяина этого тела способность поддерживать жизнь была во многих отношениях нестабильной.

— Ты же хорошо помнишь правило номер один, правда? Любые действия, способные причинить вред этому телу, категорически запрещены.

Думаю, для автоматизации этого достаточно.