Я уже сэкономил примерно в сто раз больше денег, чем если бы использовал [Юстицию]. Дальше оставалось только честно поговорить.

— Итак, продолжим. Хочу сразу уточнить: я пришел сюда, прекрасно зная, что вы приказали Энцо кое-что сделать

— …!

— И хочу наконец услышать, зачем вы отправили в Корею таких, как Энцо и прочих «зверей».

Я обратился к акционеру PIXY. В правой руке по‑прежнему был мой любимый инструмент — [Вопящий Кол].

Это означало, что виновник, заставивший противника выкрикнуть условия контракта, всё ещё был в строю. Телепорт не сработал, телохранители повержены. Так какие же у этого человека оставались варианты?

— Ух…

Ответ последовал удивительно быстро.

— Хм?

Тук.

Спустя секунд четырнадцать он вытащил из‑за пазухи цилиндрический свёрток, чёрный до блеска.

«Это ещё что?»

Он пережил потоп почти без следа, видимо, хранился в отдельном пространственном хранилище. Но стоило взять его в руку, я понял: и прямиком под волной ему ничего бы не сделалось.

«Поверхность гладкая и мягкая».

Материал на ощупь как силикон. Но в этом старомодном предмете, в основном используемом в старые времена, по-видимому, содержалась огромная информация.

— Э… это и есть причина, по которой я действовал.

— «Действовал» — это ты про нападение на Сеул?

— Да, да.

Он пояснил.

Большинство текста на свитке — на хинди; пропустив через обычный переводчик, можно понять содержание.

[41.40338–2.17403]

[78.45222–57.68550]

Единственным препятствием были числа до и после фраз.

Энди Оливер сказал, что когда он случайно получил определённый свиток, то совершенно не смог расшифровать только эти бессмысленные цифры, прикреплённые к нему.

Если уж на то пошло, то сильнейшая сторона землян — всё же интеллект. Проблема лишь в том, что магию они пробудили слишком поздно. Однако млекопитающие, наоборот, благодаря этому были довольно развиты в науке.

«Наука тоже неплохая технология. В частности, интернет — это отличная цивилизация!»

Когда я потребовал объяснений, противник сказал, что, используя различные технологии, накопленные человечеством, он в конце концов полностью расшифровал и цифровую часть свитка.

— П‑первая часть — это координаты. Вторая — время.

— Координаты?

— Да. Хотя форматы сильно отличаются от привычной земной системы…

— Логично.

— Когда я сопоставил появлявшиеся врата и редких существ, на которые указывал артефакт, в течение нескольких месяцев, закономерность выявилась без труда.

— Понятно.

— Кстати, информацию, записанную в первой строке, можно сократить так: «1 января XX года в водопаде Игуасу появится летающая рептилия». Проще говоря, там стоит предсказине о появлении драконьего логова.

Тогда этот свиток действительно нечто невероятное, не так ли?

Подводя итог: артефакт, которым владел Энди Оливер, был носителем, сообщавшим три вида информации. Первое: место появления врат. Второе: описание монстров или артефактов внутри. Третье: точное время, когда подземелье откроется. Таким образом, этот артефакт в конечном счёте можно было бы интерпретировать и так.

— Компания, через которую я всё это проворачивал, раньше делала игры. Вы, думаю, в курсе.

Мужчина, потерявший очки в водном потоке, с трудом открывая тусклые глаза, продолжил фразу.

— Поэтому, на самом деле, с моей точки зрения, такое выражение довольно привычно. Я считал этот свиток своего рода расписанием обновлений…

— Что?

— Или, может быть, утечкой патчноута.

Чёрт побери. Расписание обновлений!

Во-первых, я понял, что всё это значит. Но как маг, проживший долгие годы, я вспомнил менее изощрённое и, более того, довольно неуклюжее выражение.

«Проще говоря, это же свиток предсказаний!»

Даже если ограничиться предсказаниями появления врат, в любом случае, эта вещь, позволяла узнать, что будет завтра и послезавтра. Как тут не удивиться.

— Это конфискуется.

— Простите?

— Конфискуется. И, судя по тому, как ты рассказываешь, вы уже полностью его расшифровали. Так что подготовь и это, и передай, пока я по‑доброму говорю.

— Э… то есть…

— Те странные железки у тебя в карманах — это случайно не устройства хранения?

— Ах! Н‑нет. Это не они.

На Альфаури ничего подобного никогда не находили. Очевидно, новый трюк духовных сущностей. Поэтому я серьёзно заинтересовался свитком и намеревался оставить его себе.

«Если знать заранее, где «рванёт», можно хотя бы примерно готовиться».

И всё же термин «расписание обновлений» мне тоже понравился.

— Кр… кх…

Поскольку речь шла о цифровых копиях, я был почти уверен: информация уже скопирована. Может, поэтому Энди Оливер достаточно легко передал материалы.

Неожиданно, в какой‑то момент он достал совсем примитивный носитель.

— Бумага?

— Это специальный лист, сделанный из материалов из подземелий.

Вот содержание свитка, которое удалось прочитать лишь после различных процессов.

【Запланированное появление врат】

[… месяц … число. Япония. Логово ядовитого дракона (завершено)]

[… месяц … число. Республика Корея. Босс с лекарством от старения в таблице дропа (завершено)]

[… месяц … число. Северные Марианские острова. Совершенный эликсир]

Я просмотрел несколько строк.

И сразу возник вопрос.

— Подожди. Насколько я знаю, Spectrum и ты были заодно. Но как мировые богачи смогли объединиться с помощью такой вещи?

Если у тебя в руках такие данные, по идее, нормальное желание — забрать всё себе.

— Кстати. Я и так знаю, что врата в Сеуле выпадали с «эликсиром молодости». Так что если начнёшь юлить, я отложу [Вопящий Кол] и перейду к S‑ранговым кулакам.

— …!

Когда я задал вопрос, широко раскрыв глаза, Энди, медленно покрываясь холодным потом, сразу же выпалил. Похоже, вид того, как я смёл его людей водой, произвёл на него впечатление.

— Я слышал, что вы талантливы как оценщик. Но не думал, что Ким сумеет раскрыть истинную природу [Солдеуса]…

Судя по контексту Солдеус, это то самое растение в корейском подземелье. По сравнению с Подсолнухом, который я наскоро придумал, реально установленное название звучит по‑книжному. Но это сейчас не главное.

— Как вы верно заметили, благодаря свитку я заранее знал о появлении лекарства от старения.

— Угу.

— В свитке есть четыре записи с прогнозами появления [Солдеуса]…

— …!

— И ещё там были отдельные пометки о том, как сделать так, чтобы босс благополучно расцвёл.

Я изменил позу, скрестив руки.

— Теперь ясно?

Переводчик от PIXY, висевший у него на шее, передавал речь с небольшими паузами.

— Система врат, если говорить честно, ведёт себя довольно прямолинейно. По крайней мере, пока случаев целенаправленного обмана человечества не было.

— Продолжай.

— …Так что я полностью доверился подсказке артефакта, когда он сказал: чтобы получить лекарство от старения, нужно взорвать подземелье и поменять таблицу дропа босса.

— Понятно.

— С самого начала я сформировал группу с планом заполучить все 4 лекарства. Если это информация, которую даже за такие деньги трудно купить, то даже можно временно подчинить себе любого национального лидера. Вот и всё.

Наконец-то появляется правда. Услышав только это, в голове уже складывается общая картина всех событий.

«Они узнали о появлении лекарства против старения, и это, допустим, ещё можно понять. Но если такое подземелье открывается в густонаселённой столице, никто из здравомыслящих не позволит там устраивать бесконтрольную резню».

А значит, дело «зверей» было устроено так.

«Каким бы ни был предмет, если ради него ожидается массовая гибель, нормальная страна скажет «нет». Но если честно рассказать про «нестареющий» эффект, конкурентов только прибавится. Понятно».

Ладно. Вот теперь всё ясно.

Я полностью понял, каким мусором являлся Энди Оливер.

— Ы‑ы-ы!

По влажным стенам прокатился крик.

— Спасибо, что объяснил покорнее, чем я думал. У тебя неплохие сообразительность и интеллект. Но на этом моменте нужно обязательно остановиться.

— П‑подождите…!

— Из‑за тех собачьих действий, что ты приказал, охотники в Сеуле изрядно пострадали.

Я продолжил разговор, тыкая противника [Вопящим Колом].

А, кстати, как я уже говорил, противник был схвачен телекинезом, поэтому я продолжил насилие с лицом западного человека, затуманенным из-за птоза.

Оливер, зажатый невидимой хваткой, мог лишь выслушать все последующие упрёки.

— Допустим, верхушка вроде Чон Хасона и Со Эстер справилась бы. Но кучу обычных жителей ты чуть не отправил в могилу. Э?

— Ы… ааа! П‑подождите, давайте…

Бессмертие. Я сам когда‑то гнался за этим. Более того, благодаря долгим исследованиям я даже реализовал его...

Будучи альфаурийцем, давно забывшим страх старения, я не мог с чистой совестью осуждать саму тягу к вечной молодости. Сказать честно, мне неуютно лезть с морализаторством в их планы.

— Эх, правда…

Но приложить кулак — совсем другое дело.

— Подыхай, скотина.

Я достиг своей цели через годы исследований, а этот человек был преступником, который чуть не убил множество себе подобных, Homo sapiens, ради одной лишь своей прихоти. Я не собирался это прощать и просто сломал ему ключицу. Всегда раздражало, как эта кость мешающе торчала у млекопитающих.

Можно ли приравнять молодость одного человека к жизням множества людей? Для меня ответ очевиден: нет. По крайней мере, этот Архимаг придерживается именно такого взгляда.

Так что я без колебаний его наказал.

Тр‑еск!

И всё же казнить его на месте было бы излишним. От тотальной чистки человечества я уже отказался.

«Эх, мой блокнот…»

Зачем инопланетному существу лично проникать в этот бункер? Убить этого человека Оливера, или как там его, на самом деле можно было бы и на расстоянии. Поэтому, естественно, у меня была другая цель, ради которой я пришёл сюда и попытался поговорить. Пришло время вспомнить исходный план и перестать тратить время на побочные эмоции.

«Судя по тому, что он сам сказал, в этом мире полно лиц, боящихся старости. И так уж получилось, что все они общались онлайн».

Следовало закрепить условия с помощью настоящего проклятого артефакта — [Клятвы Рыцаря].

— Слушай внимательно.

Я перешёл к главному предложению акционеру компании «Pixie».

— Что?

Он больше никогда не должен использовать эти знания в преступных целях. Более того, сделать так, чтобы это условие соблюдали все остальные, приложившие руку к делу «Зверя».

— То, что мы сейчас провернули с [Обетом Феи], было разминкой. А вот на этом пергаменте — настоящие условия. На всякий случай я продублировал текст по‑английски, сам посмотри.

Договор, вписанный во вторую строку артефакта, в сути гласил следующее: Энди Оливер обязан лично контролировать руководство группового чата (назовём так для удобства), который он знал. Если те, кто получил доступ к информации свитка, попытаются совершить преступление, как в Сеуле, он должен бросить все свои деньги и людские ресурсы, чтобы остановить их. Он обязан следить за всеми вратами из списка и, по возможности, делать то же, что сделал я: навещать и «убеждать» вживую.

— Это же [Клятва Рыцаря]. То есть стоит мне не справиться, я умру на месте.

Дальше пошли уже чисто прагматичные возражения.

— Твои дружки тоже подпишут такую же бумагу с «мирным» содержанием. Тогда не будет случая, когда сработает штраф.

Мир меняется. Зачем упорствовать в «ручной охоте»?