Это была худшая неделя в моей жизни.

Всего за семь дней меня похитили торговцы людьми, а затем чуть не убили грабители, охотящиеся за моими вещами.

— Сколько же костей было сломано? Потребовались дни, чтобы вернуть их в норму!

Ворча, я собрал пустые флаконы с магическим усилителем.

Раздражает, что из-за внезапной травмы я так долго мучался от боли, а сегодня ещё и нужно идти на собрание ассоциации.

«Нет уж, сделайте свою работу нормально с первого раза! Зачем снова спрашивать о моих обстоятельствах?»

Я думал, что в понедельник смогу отдохнуть, раз уж вчера закончил обещанную коррекцию навыков.

— Фух.

Но ворчание ничего не изменит.

Я выбрал подходящую летнюю одежду из гардероба Ким Гирёка и собрался выходить.

Однако в футболке с коротким рукавом возникла небольшая проблема: негде было спрятать аксессуары.

«Неужели даже этот дешёвый магический инструмент так ценен на Земле?»

Браслет, ставший причиной всего этого беспорядка, лежал на столе, сверкая.

Позже я выяснил, что его недавняя аукционная цена составила ошеломляющие 100 миллионов вон…

«Но этого всё равно недостаточно, чтобы купить лёгкое дракона».

Почему-то мне не хотелось сразу его продавать.

Дважды нейтрализованный урон.

В один прекрасный день это может стать вопросом жизни и смерти.

— Вздох…

Особенно для такого, как я — магически недееспособного. Моё тело может не выдержать даже слабой атаки и попросту разорваться.

Но как продать защитный предмет?

«Лучше просто носить его с собой, но так, чтобы никто не заметил».

Я сунул браслет глубоко в карман и вышел.

«Хм, воздух влажный».

Погода на улице была настолько душной, что даже инопланетянину было некомфортно, но я не чувствовал себя слишком плохо.

Ах, мне совсем не хочется идти в ассоциацию.

Я шёл, размышляя об этом.

— Бииип! Бииип!

Но едва я вышел, как… что за чертовщина?

— Бииип!

Переулок перед однокомнатной квартирой Ким Гирёка.

В узкой дороге стояли внедорожники, гудящие клаксонами.

Я с любопытством посмотрел в ту сторону, гадая, какой же псих устроил этот шум средь бела дня.

Я заглянул на место водителя с открытым окном, и знаете что? Этот парень действительно ненормальный.

— Ким Гирёк!

Чёрт, если бы я знал, что он припаркуется здесь, я бы давно уже вышел через другой выход.

— Куда это ты собрался в такой час?

— …

— На обед? Или по другим делам?

Теперь, когда мы столкнулись прямо у входа, избежать разговора не получится.

Пришлось продолжить беседу, скрепя сердце.

— Я по делам в ассоциации, охотник Кан Чанхо.

Нелепо, что один из трёх охотников S-класса в Корее вдруг появился в таком переулке.

— О боже! Неужели я так долго принимал душ? Уже время. Я занят, так что на этом всё. Приятного понедельника…

Как и ожидалось, нет ничего лучше долгой прогулки.

Я медленно развернулся и пошёл прочь, отстреливая отговорки, как пулемёт, когда в затылок мне бросили тихое предупреждение.

— Садись.

Кан Чанхо снял солнцезащитные очки и пристально посмотрел на меня.

— Когда говоришь приятные вещи.

Справедливое замечание.

Я — инопланетянин с интеллектом и культурой.

Поскольку я предпочитаю решать проблемы через диалог, я решил последовать предложению Кан Чанхо.

И уж точно не потому, что испугался.

— О, да.

Тук. Я открыл дверь пассажира и сел в машину, стараясь скрыть нервозность, пока искал ремень безопасности.

Просто подождём и посмотрим.

Кажется, в багажнике фургона, куда меня запихнули при похищении, было комфортнее.

«Зачем он приехал ко мне домой? Что он задумал? Опять утащит в какое-нибудь странное место?»

Сидя перед родителями (метафорически), я напряжённо размышлял, не совершил ли я чего-то плохого.

Однако.

Как ни крути, ничего на ум не приходило.

Тайна, связанная с Чон Хасоном, до сих пор хранилась в секрете.

Кроме того, в том случае с похищением я дал показания максимально выгодные для Кан Чанхо, опасаясь именно такого развития событий.

Нет абсолютно никаких причин для гнева, верно?

«Если бы я знал, что так выйдет, лучше бы связал его с похитителями и отправил куда подальше».

Пока мой ум пребывал в смятении, раздался звук переключения передачи.

Машина тронулась.

— Я слышал новости.

Кан Чанхо, до этого молчавший, наконец заговорил.

— Тебя атаковали лягушки.

— Лягушки?

— Те, кто охотится на других охотников, чтобы заработать на жизнь.

А, те грабители?

— Да, ну, так и было.

Интересно, откуда утечка информации, но я всё равно ответил.

Тогда Кан Чанхо сказал:

— Хм. Я слышал, ты получил травмы, и приехал проверить. К счастью, похоже, ничего серьёзного?

Погодите, я правильно расслышал?

— Вы приехали проверить?

— Я волновался, что охотник Кирё мог серьёзно пострадать в том инциденте. Это был опасный случай.

Кан Чанхо продолжил, плавно поворачивая руль.

— То в EX-классовые врата попадает, то его похищают. Если присмотреться, у тебя ни дня без приключений.

— …

— Уже начинаю подозревать, что ты получаешь удовольствие от риска.

Я остолбенел, когда неожиданная цель визита раскрылась.

Кан Чанхо бросил на меня взгляд, затем снова уставился в дорогу.

— Я привёз подарок. Открой бардачок.

Получать подарки всегда приятно. Отказываться нет смысла.

Но проблема в том, что я не знаю, что такое «бардачок».

— Там, у коленей, отсек. Потяни, чтобы открыть.

Я слишком поздно осознал, что перед пассажирским сиденьем есть потайное отделение.

Я потянул ручку, и внутри, как он и сказал, что-то лежало.

Жидкость в хрустальном флаконе.

— Это зелье восстановления.

— …!

— Не думаю, что оно тебе прямо сейчас нужно, но раз уж я его приготовил, отдаю. Бери.

Так это земное зелье?

Понятно. Значит, он выбрал его, услышав, что я пострадал от грабителей.

На моей родине такое тоже было обычным делом.

Если кто-то терял щупальце в аварии, друзья покупали ему восстанавливающее зелье.

Как дать жаропонижающее при простуде.

«О».

Хотя обмен зельями был обычным делом, я почувствовал странное волнение.

Так приятно, что на Земле ко мне так относятся.

— Спасибо. Я использую его с пользой.

Отказываться от такого небольшого подарка было бы глупо, так что я покорно принял зелье.

Тогда Кан Чанхо усмехнулся.

— Даже не удивился.

Нет, я очень удивлён. Странно, что такой, как ты, вдруг совершает нечто столь нехарактерное.

«Интересно, нет ли там странных ингредиентов? Неважно, всё равно использую для исследований».

Я пристально разглядывал зелье в руке.

Я так увлёкся подарком, что даже не заметил, как машина замедлилась.

— Мы приехали. Выходи.

— А?

Скрип.

Я вздрогнул от внезапного звука остановки и огляделся. Передо мной было знакомое здание цвета слоновой кости.

Это дорога рядом с Ассоциацией Охотников.

— Ты не выходишь? Разве не сказал, что у тебя дела в ассоциации?

Так этот землянин просто подвёз меня к месту назначения?

Если сказал выйти — я выйду, но ситуация всё ещё непонятна.

— Я не знал, что ты собираешься меня подвезти. Думал, у тебя другие дела…

— Я уже говорил. Сегодня я просто приехал проведать тебя.

Зиинг. Окно водителя опустилось.

Кан Чанхо бросил на меня взгляд своими вертикальными зрачками, затем показал типичное для землян выражение эмоций.

Он улыбнулся.

— Тогда береги себя. Не помри из-за какой-нибудь ерунды.

Я растерялся, услышав такие слова — «береги себя» и «не помри».

Но теперь самое время задать вопрос, который меня давно мучил.

— Да, спасибо. Я ценю это, но… почему ты так заботишься обо мне?

Он говорил, что убьёт, если я дам ложные показания…

Услышав вопрос, Кан Чанхо снова надел солнечные очки. Казалось, он уже знал, что ответить.

— На самом деле, я хочу, чтобы корейские охотники развивались.

Ещё один неожиданный ответ.

— Если говорить о талантах, то ты выглядишь перспективным кандидатом.

Сказав это, Кан Чанхо прикрыл окно наполовину.

— Вот почему я не хочу причинять вред охотнику Ким Гирёку, если в этом нет крайней необходимости. Понимаешь, о чём я?

Кажется, он просил меня хранить тайну дела Чон Хасона, но я кивнул и сказал, чтобы он не волновался.

— Конечно.

— Хорошо. Тогда иди. Ты же опоздаешь, раз так долго принимал душ.

Кан Чанхо завёл машину, бросив короткую насмешку.

Его автомобиль скрылся из виду довольно быстро.

— «Талантливый».

Интересуется развитием корейских охотников, уничтожает организации похитителей, вредящих пробуждённым.

Услышав, что талантливый парень получил травму, сразу примчался и дал лекарство.

Этот парень — настоящий патриот.

Хочется сказать это от всей души, но реальность не так проста.

«Что ты задумал?»

Вероятность того, что пробуждённый, не колеблясь, убьёт себе подобных, если понадобится, крайне мала.

Я задумчиво покрутил зелье в руке.

Почему Кан Чанхо интересуется таким, как я — F-классом? Это был главный вопрос.

Но однажды ответ на эту загадку был найден случайно.

«Ох, как же надоело мыться каждый день. Как только магия полностью восстановится, надо будет разобраться с процессом утилизации отходов».

Однажды в среду.

Как раз после выноса мусора.

Я, как обычно, помыл тело Ким Гирёка и сел за компьютер. Передо мной был сайт в интернете.

[Список навыков пробуждения:]

Это немного удивило меня. Люди Земли систематизировали все виды магии, существующие в мире, в одном месте.

«Информационное общество поразительно».

Я с восхищением просматривал сайт.

[Вдохновение] [Щит защиты] [Быстрота] [Провокация ненависти]

Описания были проще, чем я ожидал, так что качество информации было не самым высоким.

Но всё равно было интересно увидеть, какую магию используют земные маги.

«Я думал, они знают только примитивную и простую магию. Может, потому что сначала развилась цивилизация, а потом появились магические способности, что наша история так отличается?»

Примерно в это время инопланетная форма жизни подсела на сёрфинг в интернете.

— А?

Я прокрутил страницу вниз и наткнулся на один навык.

[Улучшение]

Звучит позитивно.

Но после прочтения описания радость испарилась.

[Улучшение]

[Описание: Убей сильного и укради его навыки.]

— …

Я молча подвигал пальцами, ища дополнительную информацию об этом навыке.

Вскоре появилась статья.

В ней рассказывалось о мужчине из Техаса, США, обладателе [Духа улучшения], совершившем серию убийств.

— Хм.

Теперь давайте вспомним действия Кан Чанхо.

Во-первых, он предложил спонсировать деятельность охотника.

Во-вторых, он болезненно реагирует на утечку перспективных пробуждённых за границу.

В-третьих, он посоветовал мне не умирать.

— …

Неужели…

Нет, не может быть.

Кан Чанхо просто патриот… … ?