Если это дом высокооплачиваемого охотника, то он, как правило, должен быть дорогим. В нём наверняка была и ванна, в которую можно погрузиться с головой. И, в первую очередь, здание где жил национальный герой по уровню безопасности не должно уступать крепости.

В эпоху подземелий и порталов предложение от охотника первого ранга было настоящей манной небесной. Так что в итоге он не смог преодолеть искушение и последовал за землянином.

— Если я сяду так, всё заднее сиденье промокнет. Может, мне лечь в багажник?

— Ха-ха.

— Чему смеёшься?

— Ты же не всерьёз?

К тому времени, как двое добрались до припаркованной машины, произошло это небольшое недопонимание. Впрочем, трение было лишь мимолётным.

***

< Через час, дом Чон Хасона >

Дзинь-дзинь.

Откуда-то раздался чистый звонкий голос, напоминающий перезвон лютни:

[Первый этаж.]

«Ого.»

Это было высотное жилое здание в юго-восточном Сеуле.

В данный момент я направлялся к его дому после приглашения, и казалось, что термин «на ином уровне» создан как раз для описания таких мест. Уже с самого входа тут были видны незнакомые, явно новейшие модели машин.

«Кнопка лифта, на которую нажимают ногой.»

Конечно, у людей в сумме четыре конечности, логично, что технологии развиваются, чтобы мы могли использовать их все.

Хасон коснулся датчика внизу стены носком обуви и, сохраняя безупречную осанку, стал ждать.

Вскоре лифт прибыл. Внутри тоже было чему удивиться.

«Вилла Ан Юнсына была на нижних этажах, так что я просто поднимался по лестнице, но, если посмотреть теперь, это определённо дорогое здание!»

Разве в обычном лифте не должно быть сломанной кнопки закрытия, а стены не всегда облеплены листовками с кричащими заголовками… Да и разве по углам лифта не должно быть пространства со сладковатым запахом дешёвого освежителя воздуха?

— Хм.

Но место, где жил Хасон, было совсем другим.

Просторная кабина, отделанная под бронзу, была наполнена ненавязчивой классической музыкой, и все системы работали безупречно.

Хасон нажал кнопку. Через секунду над кнопкой определённого этажа зажёгся мягкий свет.

«Двадцать третий.»

Значит, живёт не на самом верху.

Почувствовав, как лифт плавно тронулся, я повернулся к попутчику.

— Чон Хасон.

И одновременно задал вопрос:

— Кстати, ты тоже живёшь в таком месте.

— А?

— В здании со множеством людей. Я думал, ты живёшь в частном доме.

— Ну… квартира в конечном счёте удобнее. Но с чего ты решил, что я буду жить в отдельном доме?

Завязался краткий разговор, пока лифт набирал высоту.

— Если охотник S класса живёт в том же здании, что и ты, тут же найдётся жилец, который начнёт отдавать приказы. В ту однушку ко мне как-то вломился парень, заявив, что возле магазина на том перекрёстке внизу завелся монстр E класса.

— А~

Чон Хасон отреагировал с пониманием.

— Понимаю, о чём ты. Со мной тоже случалось подобное в старом доме.

— Да?

— Но с тех пор как переехал сюда, ничего такого, на самом деле…

Ох. То есть нет жильцов, которые бы беспокоили охотника.

Когда я зашёл в здание ранее, молодой пробуждённый охранник лишь вежливо поклонился. Если система безопасности налажена, возможно, жильцы и не паникуют из-за мелких монстров?

Я кивнул, предаваясь пустым мыслям.

Но реальность, как выяснилось, полностью отличалась от моих умозаключений.

— Потому что я почти не бываю дома с тех пор, как купил эти апартаменты.

— …

— Сразу после сделки я часто уходил в подземелья в три часа ночи или отправлялся в командировки. Со слов семьи, первое время кто-то приходил, но, похоже, сейчас они сами поутихли.

Да, конечно. Если хозяина почти никогда нет, приставать, пожалуй, бесполезно.

На мгновение я потерял дар речи.

— Кстати, охотнику Киму, наверное, было нелегко. Сосед вломился с новостью о монстре E класса.

Пока я тяжело вздыхал, словно разжевал тёрпкую хурму, Чон Хасон с улыбкой продолжил:

— Но, охотник, судя по вашему характеру, вы бы твёрдо отказали в такой абсурдной просьбе. В конце концов, отправлять S класса на E класса неэффективно и могло бы создать ещё больше проблем.

Но я всё ещё молчал.

Он был прав — соседу я отказал. Но фундаментальная причина была совершенно иной.

«Когда я только победил то Неизбежное Зло, у меня не было ни [Гидры], ни [Саженца Священного Древа], так что я мог бы получить по полной от E класса, если бы ошибся…»

Я повернул голову с пустым взглядом.

Чон Хасон, кажется, проникся сочувствием, увидев такое выражение, и сказал: «Как и ожидалось от охотника S класса, на твою долю всегда выпадало немало трудностей».

— Иногда я заново осознаю, что у меня есть что-то общее с кем-то настолько выдающимся, как охотник Ким.

И затем…

Дзинь.

…лифт наконец прибыл.

[Двадцать третий этаж.]

Дверь открылась.

Увидев коридор, украшенный роскошным ковром, я вновь проникся ожиданиями.

«Дом пробуждённого, который без раздумий тратит миллиарды вон на частные уроки.»

На мгновение вмешалась натура волшебника с чужой планеты. Разве не типично для высокооплачиваемых профессий, вроде охотников S класса, жить в роскошных резиденциях?

«Думаю, пол здесь тоже из мрамора. Холодная температура не так уж плоха для глубоководного существа.»

Щёлк.

Чон Хасон приложил палец к сканеру дверного замка.

— Проходите, чувствуйте себя как дома.

Кстати, вода, пропитавшая мою одежду, уже была стёрта полотенцем от пятен крови и пыли, которое мой коллега предусмотрительно держал в багажнике. Так что я беззаботно переступил порог.

— В любом случае, думаю, это была хорошая идея — послушать маму и обустроить гостевую комнату. Раньше я редко приглашал гостей, поэтому удивлялся, зачем покупать лишнюю мебель…

Наконец мы добрались до места.

Я замер в прихожей, осматривая гостиную.

— Что-то не так?

Во-первых, базовая планировка было неплохой. Пол здесь, отделанный натуральным мрамором, не щёл ни в какое сравнение с низкокачественным покрытием в той дешёвой однушке, где щели забивались пылью. Что важнее, дом Чон Хасона оказался просторным, как я и представлял. Но проблема была в другом.

— Господин охотник Ким?

Дом был… слегка запущенным.

Парень, зарабатывающий столько денег, явно мог позволить себе мусорное ведро. Прямо у входа в гостиную лежал раскрытый мешок для раздельного сбора отходов.

К тому же на диване было разбросано недосушенное бельё. Похоже, он не утруждал себя тем, чтобы убирать полотенца и футболки в шкаф, а просто держал их в гостиной под рукой.

Более того, когда я провёл по очистителю воздуха рядом со мной, на кончиках персикового цвета пальцев млекопитающего осел непривычный для этого времени года иней. Проще говоря, он был забит пылью.

— …

— …

Я уставился на хозяина с каменным лицом, не двигаясь ни на миллиметр.

Конечно, выражение его лица особо не изменилось, но, похоже, при виде моей реакции его прошиб холодный пот.

Это было поразительно.

Даже оправившись от психического истощения, он по-прежнему стремился выглядеть безупречно на официальных мероприятиях. Он был тем самым охотником-«сыном маминой подруги», который умудрялся сохранять идеальную осанку даже в быту, например, в ожидании лифта. Но, вопреки его внешнему образу, дом был в полном беспорядке.

— Разве не все так живут?

Итак, совместное проживание охотников началось с раскрытия неожиданной правды.

***

День паразитирования № 1.

— Нет, охотник!

Сегодня ясная погода.

Я наслаждался ослепительным летним солнцем, палящим в южные окна квартиры.

— Я же сказал, отдохните как следует. Вы что, прибрались здесь за это время?

Ежемесячная плата: 0 вон.

Коммунальные услуги: 0 вон.

Более того, поскольку домовладелец богат, здесь была первоклассная бытовая техника стоимостью в миллионы. У меня появился шанс испытать устройства, воплощающие суть технологий млекопитающих. Существует ли в мире другой такой рай?

— Ох. Обычно я вызываю клининговую службу, чтобы позаботиться об этом. Но в последнее время я просто запустил уборку, потому что был слишком занят работой.

— У тебя есть робот-пылесос дома, но ты всё ещё нанимаешь людей?

— Прошу прощения. Впредь буду решать всё сразу.

Поскольку здесь был зритель в лице землянина, конечно, я тоже какое-то время не мог позволить себе странности вроде исследований. Тем не менее, я был удовлетворён.

Игнорируя смущённые реплики домовладельца, я прошёл в другое помещение, посмотрел на сияющую чистотой кухонную столешницу и начал планировать день.

«Посмотрим…»

Кан Чанхо с опозданием прислал сообщение. Дескать, оформление компенсации за разрушенную студию займёт время, так как это нужно сделать от имени другого лица.

«В одно мгновение я превратился в джентльмена с одним комплектом одежды.»

Ах, не стоит злоупотреблять [Очищением] перед нецивилизованными млекопитающими…

Так что я решил выйти и купить новую одежду. Если точнее: нужно было пойти в административный центр, как и советовал Хасон, сделать временное удостоверение, с ним получить новую карту в банке, потом на эти деньги купить телефон… Чёрт возьми, почему так много дел?

«Проклятие.»

Но что поделаешь.

В любом случае, с тем сталкером я больше не связан. Я покинул апартаменты, испытывая лёгкую благодарность за этот скромный успех.

.

.

.

И спустя целых восемь часов, когда я наконец вернулся в свою роскошную временную резиденцию:

— Господин охотник Ким…

Похоже, Чон Хасон тоже сегодня рано закончил.

Добродушный представитель млекопитающих с беспокойством обратился к входящему светловолосому товарищу, а я не нашёл, что на это ответить.

— Вы что, по пути останавливали прорыв подземелья? Почему вы так задержались?

Интересно, какой будет реакция, если я здесь отвечу, что я инопланетянин и часто проваливаюсь в земных бюрократических процедурах.

«Потребовалось время, чтобы прочитать и понять все эти мелко напечатанные контракты, которые вручали банковские служащие и продавцы телефонов…»

В любом случае, не понимаю, как другие клиенты умудряются так быстро подписывать эти длиннющие документы. Даже если запомнил формат контракта, возникнет большая проблема, если вторая сторона хитро изменит пункты.

— Фух.

Я вошёл в гостевую комнату, держа в руке алюминиевый корпус нового телефона, который добыл с таким трудом.

Жаль было терять ещё одну ниточку, связывающую с прошлым владельцем тела. Однако новое электронное устройство было настолько мощным, что заставило забыть о мелких неудобствах. Прежде всего, интернет был очень быстрым.

«Неужели земляне и вправду боги?..»

Я снова готов был поклоняться технологиям млекопитающих.

— Хм.

В тот момент хозяин сказал, что я могу оставаться здесь столько, сколько нужно, и не торопиться с поисками жилья.

Но поскольку рано или поздно придётся съезжать, даже для плавной интеграции нужно было срочно изучить законы о сделках с недвижимостью. Поэтому я вышел в интернет с таким вопросом.

【Главные экономические новости дня】

[Всемирная выставка артефактов проводится в Токио, Япония]

Однако, как это часто бывает с млекопитающими, едва я зашёл на новостной портал, моё внимание привлекли заголовки, далёкие от первоначальной цели.

«Выставка артефактов?»

На второй день мероприятия пройдет аукцион высокоуровневых эпических предметов?..

Я пролистывал статью. Затем моё внимание привлекла фотография в середине.

— О.

Поскольку это цифровое фото, с текстурой не уверен, поэтому есть сомнения. Но разве это не «тот самый» предмет?

— Хм.

Но даже если желать его, сидя в комнате, заполучить любой из артефактов с выставки будет нереально.

«И без того заработок значительно отстаёт от нормального охотника S класса. Недавно ещё и за свои кровные купил Ядра Бесконечной Энергии для подготовки к встрече с тем ублюдком Кан Чанхо.»

Конечно, на моём банковском счету была сумма, которая вызывала зависть у любого обычного человека, но цена настоящего эпического предмета исчислялась сотнями миллиардов.

«Похоже, со снаряжением придётся повременить.»

Всё равно ничего не изменится, если просто сидеть и вздыхать.

Размышляя об этом, я переустановил банковское приложение, чтобы проверить баланс. И после настройки кода безопасности, привязки счёта и прочей волокиты, на экране появилось число…

[Остаток на сберегательном счете: 103,228,709,652 вон]

[18 июля, 17:00]

[Зачисление: 100,000,000,000 вон – IMABARI Corporation]

— ?

О. Это ещё что?