БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ!

Если бы не эта пауза, когда музыка переключалась на следующий трек, хозяин, возможно, и не услышал бы звука.

— М-м?

Прошло ещё несколько секунд.

Молодой человек из 102-й комнаты, наслаждавшийся хобби, наконец заметил неладное у своей входной двери.

— Что такое, снаружи гром гремит?

Сначала он так и подумал, но, сняв наушники, ситуация прояснилась.

БАМ-БАМ-БАМ-БАМ!

Снаружи кто-то бешено колотил в железную дверь.

— …А?

Оглушительный грохот, от которого сердце готово было выпрыгнуть.

Услышав это, жилец 102-й комнаты на мгновение вздрогнул.

Но человек за дверью не давал и передышки, продолжая кричать:

— Выходите!!

— Выходи!

— Соседи! Немедленно откройте дверь! Эй-ей, эй-ей!

Поправлюсь. Теперь ясно, что там было несколько человек.

Атмосфера в коридоре здания резко изменилась за те 3 минуты, что из его наушников лилась одна песня.

Жилец 102-й комнаты поднялся с игрового кресла и зашагал быстрыми шагами, размышляя про себя:

«Бл*, вот напугал! Кстати, сегодня же выходной? Дрянной дом. Что, чёрт возьми, случилось, что вызвало этот хаос средь бела дня в выходной?»

Независимо от причины, его сладкий выходной был нарушен, и инстинктивно в нём стало копиться раздражение.

Но, как ни странно, его первоначальная уверенность куда-то испарилась.

«Да-да. Выхожу! Ах, да перестаньте уже дверь колотить, а то барабанные перепонки лопнут…»

Скрип.

В тот миг, когда он увидел человека в приоткрытую дверь, жилец с наушниками на шее застыл на месте.

— Вы же знаете моё лицо.

Ким…

— Ким Гирёк?

Охотник S ранга Ким Гирёк.

Оказалось, что тот мужчина был тем, кто всё это время стучал в дверь. Парень лет двадцати с запоминающейся внешностью, появившийся с вопросом, узнают ли его.

Почему-то сегодня он был одет не в костюм, а во что-то простое, вроде чёрной футболки, но узнать его было нетрудно. Ведь этот мужчина был известным охотником, то и дело мелькавшим в новостях на главных телеканалах. Более того, он был тем необычным соседом, что жил вместе с ними в этом потрёпанном здании.

Открывший дверь жилец очень удивился, узнав посетителя.

— Боже мой!

Как он думал, когда случайно увидел его в окно однажды, телеэкран и наполовину не передавал ауру этого охотника. Хотя от него и не исходила характерная для Пробудившихся надменность, ведь он подавлял свою силу до минимума ради граждан. Но разве одного этого взгляда недостаточно, чтобы ощутить давление на окружающих?

Жилец 102-й комнаты, оказавшись перед глазами мужчины, тут же превратился в покорного ягнёнка. Ещё мгновение назад он был готов придраться, спрашивая, зачем это в такой ранний час надоедали стуком в дверь, но когда охотник в чёрной одежде леденяще на него посмотрел, он начал беспокоиться, не слишком ли громко звучало его собственное дыхание.

Но сейчас такие вопросы не имели значения.

— Кажется, вы всё-таки знаете моё лицо?

— А, да. Да!

Блондин, опершись рукой о дверной косяк, склонил голову набок. Тут же охотник переспросил, и когда жилец проворно кивнул, Ким Гирёк, подтвердив это, немедленно изложил цель своего визита.

— Тогда слушайте внимательно. Берите только самое необходимое, и немедленно покиньте это здание.

— М-м?

— Эвакуируйтесь! Я не буду говорить, чтобы вы бежали с пустыми руками. Схватите хоть кошелёк, и немедленно, в течение 30 секунд!

Это было как гром среди ясного неба.

Всего несколько минут назад он наслаждался весёлым выходным под музыку группы, и вдруг — взять ценные вещи и покинуть место проживания? В обычное время он, возможно, начал бы пререкаться на месте, спрашивая, о чём это он. Но жилец 102-й комнаты с наушниками на шее молча рванул обратно в свою комнату.

Имя охотника S ранга действительно имело такую силу. И, что важнее, атмосфера вокруг была тому подтверждением.

— Все, выходите!

— Ба-банковская книжка. А наша сберкнижка?

— Бабушка, оставьтэто! Сейчас всё можно сделать через интернет-банкинг, так что неважно!

Соседи в панике суетились.

В общем, хорошо, что люди — социальные животные. Как только атмосфера была задана, жильцы многоквартирного дома сами начали повышать голос и подгонять друг друга к эвакуации.

Наконец, все комнаты, где были люди, были оповещены об определённом происшествии.

— Фух…

Блондин, успешно вытащивший последнего жильца, бегая по этому низкому зданию, наконец перевёл дух.

— Я сделал, что мог. Правда, сделал, что мог…

Он даже пробормотал это про себя, но слушателей не было.

— …Но что, чёрт возьми, происходит?

— Охотник Ким Гирёк…

— Ким Гирёк?

— Вдруг начал стучать в двери и говорить, что нужно укрыться. Что, мол, опасно из-за подземелья.

— Подземелья?

— А, понятно. Наверное, рядом должны появиться красные врата.

— Красные врата? Откуда ему знать о появлении врат, чтобы проводить эвакуацию?

— Не знаю. В общем, раз S-ранг говорит, значит, так надо.

— Ой, надо было прихватить зонтик…

Гул голосов.

К счастью, все жильцы этого многоквартирного дома были быстро эвакуированы в течение нескольких минут.

Хотя в обед погода была ясной, небо теперь покрылось тёмными грозовыми тучами и пролилось дождём. Млекопитающие, у которых редко был повод смотреть вверх, вытянули шеи и уставились на небесный свод.

Кап-кап-кап.

Но блондин, для которого вода была привычной средой, даже принимая потоки на всё тело не ускорил свой размеренный шаг.

Он включил телефон.

На экране было несколько пропущенных вызовов, но он не перезванивал. У него не было времени принять их, пока он занимался эвакуацией жильцов.

【Звонки】

[Со Эстер (3) 14:58↺]

[Со Эстер (1) 14:59↺]

Он думал, что неприятности сначала произойдут с Сону Ён, потому и приставил к ней людей. И вот, не успела даже дата смениться, он, словно ждал этого момента, устроил дело.

— Вот же ё#аный сумасшедший мудак…

Тут же послышалась направленная неизвестно на кого брань.

Хотя дождь продолжал заливать его плечи, беглец из двойной звёздной системы лишь беспомощно вздохнул.

С другой стороны, он тоже чувствовал, что его подставили. Не успел он обзавестись хоть какой-то приличной физической силой, как противник первым нанёс удар.

Режим прекращения огня закончился.

Вж-ж-ж-ж-ж.

Вскоре бедствие началось.

Определённые координаты в районе Мапхо были немедленно окутаны голубым сиянием Синих врат, и местом возникновения, которое архимаг предвидел заранее, оказалось ничем иным, как фундаментом одного многоквартирного здания. Более того, область была настолько обширной, что покрывала всю нижнюю поверхность этого дешёвого строения. Тонкая, как трещина, аномалия, которая сначала была лишь мелкой щелью, разорвалась и стала огромной.

— Ха-ха.

Многоквартирный дом, из которого светловолосый мужчина вышел последним, теперь погружался в проход созданных Синих врат.

— А-а-а-ах!

— Д-дом! Наш дом!

— С ума сойти.

— Куда звонить? В Ассоциацию? Разве не нужно позвонить и в 119?

Неожиданно возникший портал в иной мир бесконечно увеличивал размер прохода, пока не поглотил всё здание.

Грохот.

Исчезло единственное пристанище, давшее ему начало второй жизни.

Было слышно, как что-то постоянно шуршало, будто под теми вратами лежал сухой песок, но незачем интересоваться пространством, в которое он даже не собирался входить. Как бы то ни было, это зрелище лишь было для кое-кого ловушкой.

«В самом деле, как бы ты ни был упрям, если сам дом исчезнет, придётся выйти из комнаты.»

Как и один инопланетянин, будучи уверенным в характере Сону Ён, хотел сделать её союзницей. Неужели и тот человек тоже анализировал его поведение всё это время?

Ким Гирёк, наблюдая за стеной здания, которая начала крениться и искривляться, сухо произнёс:

— Э-это…

Обладая обострённой интуицией, он уже давно ощущал приближающуюся в этом направлении ману.

— …Простите. Но, скажите, уже слишком поздно предлагать примирение?

Ответ так и не последовал, так что вряд ли это можно было считать нормальным разговором.

Вскоре магическая сила S-рангового уровня пронзила кожу, словно поток. И в поле его зрения мелькнули несколько магических инструментов довольно знакомой формы. Например, красно-белая лента, нечто вроде стелющихся по земле теней, а также предмет неясного назначения, о котором у его нынешнего нищего тела не оставалось даже воспоминаний.

Ким Гирёк, осознав всю ситуацию и предвидя грядущее будущее, снова плотно закрыл глаза.

Глухой удар!

В течение нескольких секунд в нервные клетки кожи головы, где были установлены сенсорные блокираторы, ворвалась острая боль, словно от сильного удара.

***

…Когда я снова открыл глаза, передо мной оказалось незнакомое место.

— …

Я, придя в сознание, медленно осмотрелся.

Тогда я осознал, что находился в просторной прямоугольной комнате правильной формы. На потолке болталось потрёпанное освещение, подходящее скорее для допросной, а стены без обоев были сплошь серыми. Во многих отношениях это было место, которое трудно представить себе принадлежащим состоятельному человеку.

«Использовать и [Ткань подземного мира], и все те неизвестные предметы-ограничители, что применяли псевдопохитители.»

Но главное действующее лицо данного инцидента владело аж четырьмя видами артефактов ужасающей эффективности. Тот человек для нападения на меня задействовал предметы со следующими эффектами: перемещение по координатам памяти, ограничение, подавление использования маны и препятствование произнесению заклинаний.

За исключением Покрова Преисподней и определённой ленты, я никогда не видел подобных форм, но по одним только функциям можно было легко предположить их ценовой диапазон. Чтобы схватить всего лишь F ранга, противник использовал дорогостоящие предметы, общая цена которых, должно быть, намного превышала десятки миллиардов.

«Для того, кто даже не может пользоваться аукционами, собрал неплохую экипировку.»

Так что, даже проводя время в такой комнате без нормальной мебели, было несомненно, что тот землянин передо мной был состоятелен.

Я тихо повёл глазами.

Одновременно я сосредоточил чувства, чтобы определить, где именно нахожусь.

— О.

Как раз когда я понял, что комната находилась на довольно низком уровне, судя по тому, что все ближайшие Синие врата располагались наверху на поверхности земли.

— Похоже, очнулся.

Землянин, до сих пор стоявший ко мне спиной, пошевелился.

Он гордо расправил плечи и какое-то время смотрел на меня сверху вниз. А после того как наши взгляды встретились, он начал разговор фразы, которую мне совсем не хотелось бы часто слышать.

— Здравствуй.

Его внешность, в сочетании с низким голосом, была настолько неопределённой, что возникало сомнение, действительно ли он был азиатом как и Ким Гирёк. Более того, он был огромен, словно глубоководное существо с Земли, что уж тут говорить.

— Кстати, сейчас воскресенье, 22:03. В любом случае, завтра тебе некуда идти на работу, так что время, наверное, не имеет значения, верно?

Личность нападавшего — Кан Чанхо.

Более того, некий бедный инопланетянин был оглушён ударом того S-ранга и теперь перемещён в неизвестную серую комнату.

«Ах, дерьмо…»

Третье похищение, которого я так опасался, наконец свершилось.