«Не хочу находиться в одном помещении с этим ледяным S-рангом…»

— Охотник Кан Чанхо, пожалуй, нам не нужно драться. Я сдаюсь.

Я поднял руки и медленно отступил назад.

Тем временем Кан Чанхо сокращал дистанцию, неотрывно следуя за мной.

— Только сейчас?

Что ж, если бы я был на его месте, тоже не поверил бы сбежавшему парню.

Ситуация накалилась до предела. Казалось, Кан Чанхо вот-вот бросится вперёд.

«Ииик!»

И в тот самый момент, когда его огромная рука сжалась в кулак…

Мне показалось, что где-то в комнате послышался свист ветра. Или мне послышалось?

— Директор~ Я пришёл.

Нет, не послышалось.

Справа действительно дул холодный ветер.

Неуверенный корейский.

Все повернулись на звук.

В стене, где раньше ничего не было, теперь зиял новый гейт. Точнее, магический портал жёлто-зелёного цвета, похожий на гейт.

— О-о, ровно полночь. Ты, как всегда, пунктуален.

Затем из портала выскочил кто-то.

Судя по тому, как старик обращался с ним, это был явно враг.

Я напрягся, готовясь к атаке неожиданно появившегося пробуждённого, но реакция Кан Чанхо была противоположной.

— Ага, так это и есть тот самый перевозчик?

Кан Чанхо бросил нашу перепалку и радушно направился к нему.

— Говорят, среди владельцев навыков пространственного перемещения редко встречаются те, кто может переносить людей. И вот я вижу тебя вживую.

S-ранг, стоящий на вершине охотников, вежливо склонил голову и протянул руку для рукопожатия.

Щедрость просто зашкаливала.

— Добро пожаловать в Корею.

— А-а, да…

Когда Кан Чанхо поздоровался, маг пространства заёрзал и неуверенно пожал его руку.

— Здравствуйте…

Но это оказались его последние слова.

Я не мог поверить в то, что произошло в следующее мгновение.

Бам!

Как только маг коснулся его руки, Кан Чанхо схватил его за голову и тут же врезал в стену.

— А-а-а-а-а!

Стена частично обрушилась.

Кан Чанхо, словно добивая, крепко сжал череп мага и ударил его о бетонный пол ещё раз.

Всё произошло за три секунды.

— Х-хх… Ты… Ты что творишь?!

Стена и пол, мгновенно залитые красным, напоминали картину современного художника.

Пока все были в шоке, Кан Чанхо отряхнул окровавленную руку и произнёс:

— Сколько денег и времени ушло на поимку этого отродья.

— Что?!

— Маги пространства сбегают при малейшей неосторожности.

Трудно поймать в нужный момент.

Кан Чанхо пробормотал это, глядя на убитого им мага, а затем обратился к похитителям:

— Мне изначально было плевать на ваш контрабандизм и незаконный захват гейтов.

Лицо старика побелело от слов S-ранга.

— Но вывоз пробуждённых из моего региона — это уже другое дело.

С этими словами Кан Чанхо атаковал их.

— А-а-а!

— В гейт! Бегите в гейт!

Члены преступной группы были беспомощны.

Не зря ассоциация ввела отдельный ранг S.

Изначально в этом мире были только охотники рангов A–F, но со временем, из-за появления особых заклинателей, пришлось создать новый уровень.

Охотники, чья сила превосходит любые рамки, которых нельзя сравнивать даже с A-рангом.

— А-а-а-а!

Вот он — заклинатель, стоящий на вершине пищевой цепи Земли.

Я кивнул, наблюдая, как Кан Чанхо расправляется с похитителями.

Неплохо для примитивного мага. Лучше не связываться с Кан Чанхо.

— Хм?

Но подождите.

Я так увлёкся кровавой бойней, что не заметил странный звук снаружи.

Громкие, повторяющиеся сирены.

— Полиция?

Кан Чанхо, избивавший директора, остановился и посмотрел на меня.

— Ты вызвал полицию?

А, точно.

— Да, вызвал.

Когда я подтвердил, Кан Чанхо сделал странное лицо.

Видно было, что ситуация ему не нравится.

Он бросил директора без сознания и подошёл ко мне.

— Охотник Ким Гирёк, предупреждаю: не пытайся связать меня с этой организацией.

— Что?

— Я просто помешал этим ублюдкам продавать корейских пробуждённых за границу. Понял?

Я и так видел, что он предал похитителей.

Видимо, Кан Чанхо стал VIP, чтобы застать их врасплох и встретиться с перевозчиком.

— Но это же работа полиции.

Однако вопросы оставались.

Судя по знаниям Ким Гирёка, на этой планете есть отдельная профессия для наказания преступников.

Зачем ему самому вмешиваться?

— Если бы ты знал, насколько они медлительны, не говорил бы такого.

— Что?

— Я не виню полицию. Большинство пробуждённых-госслужащих перешли в охотничью индустрию, так что у них просто не хватает рук.

— Не совсем понимаю…

— Не понимаешь?

Кан Чанхо прищурился.

— Обычно им потребовались бы дни, чтобы найти это место.

От его слов у меня похолодело внутри. Что?

— Но на этот раз они были слишком быстры.

— …

— Видимо, охотник Ким Гирёк что-то предпринял.

S-ранг окинул меня взглядом, усмехнулся и сделал шаг в сторону.

— Мне интересно, что у тебя на уме, но время позднее, так что не буду спрашивать.

Вскоре он исчез в коридоре.

Я тупо смотрел ему вслед и только через три секунды очнулся.

Он действовал так естественно, что я не сразу сообразил…

— Погодите.

Куда это он ушёл?

Вжи-и-и-и-ик! Вжи-и-и-и-ик!

Услышав сирены полицейских машин, я застыл.

Труп мага с размозжённой головой.

Истекающий кровью старик.

Трое тяжелораненых без сознания.

И всё это — в одной комнате.

А этот чёртов S-ранг сбежал.

Естественно, ситуация развивалась так:

— Руки вверх! Это полиция!

— Ч-что здесь произошло? Всё в крови!

— Если вы используете способности пробуждённого, последует ужесточённое наказание. Вы поняли?

Вскоре прибывшие окружили помещение.

Полицейские с ужасом смотрели то на лежащих людей, то на меня.

— Этот ублюдок, что он сделал с похищенным?!

Если бы это закончилось просто неудобством — мол, пришлось давать показания вместо Кан Чанхо, — ещё куда ни шло.

— Я тот, кто вызвал вас.

— Не двигаться! Вы задержаны за нарушение закона о преступлениях пробуждённых…

— Я же сказал, это я вызвал полицию!

Полицейские, видимо, серьёзно облажались, надели на меня наручники и грубо повели.

— Это просто смешно.

Так обращаться с добропорядочным инопланетянином.

Хорошо хоть, что этот статус «преступника» долго не продержался.

Несколько минут спустя.

Под конвоем полиции я вышел из здания и увидел знакомое лицо.

Охотник перед полицейской машиной был…

— Охотник Ким Гирёк, почему на вас наручники?

Я посмотрел на растерянного землянина и невозмутимо ответил:

— Вот и я спрашиваю, Со Уён .

Видимо, Юн Сын А получил моё сообщение.

**[Сын А, это Гирёк. Извини, но меня похитили.

Я не знаю, где нахожусь. Можешь попросить кого-нибудь из ассоциации вроде Со Уён найти меня?]**

[Ты же A-ранг, у тебя должны быть связи в ассоциации.]

[Прикрепляю фото с фронтальной камеры.]

Примерно 20 минут назад.

Поздняя ночь перед полуночью.

Со Уён, зарывшись в кровать, получила срочный звонок.

— Алло?

Звонил A-ранг охотник Юн Сын А.

Они часто работали вместе и были знакомы.

— Что? Кто похищен? Ким Гирёк? Охотник Ким Гирёк похищен?

Но новость, которую сообщил Юн Сын А, шокировала.

F-ранг охотник похищен.

Даже с учётом хаоса из-за гейтов, похищения людей — редкость.

— Охотник Юн Сын А, успокойтесь. Я сейчас свяжусь с ассоциацией.

Юн Сын А — вежливый студент.

Он не стал бы звонить так поздно без причины, а уж шутить — тем более.

Поэтому Со Уён сразу поняла серьёзность ситуации.

Она действовала без промедления.

«Место недалеко. Если выехать сейчас, успею встретиться с полицией.»

Так Сон Уён оказалась здесь.

— Вы уверены, что пропавший в этом направлении?

Участие Сон Уён оказалось удачным решением и в другом смысле.

— Двигайтесь прямо по этой дороге. Я уверена.

Место, куда увезли Ким Гирёка, находилось в глухом горном ущелье, где даже сигнал не ловил.

Полиция могла бы запросто пропустить здание и завершить поиски.

— Вот это здание! Видите выступ на первом этаже? Это та комната.

Как такое полуразрушенное здание ещё функционировало?

Картина вызывала тревогу.

— Скорее идите!

Сон Уён, как B-ранг, не была бойцом.

Её навыки ограничивались магией слежения.

Поэтому она осталась снаружи, чтобы не мешать операции…

«Пожалуйста, пусть он будет в безопасности.»

Видимо, её молитвы были услышаны.

— А!

К счастью, группа спасла похищенного.

Правда, с небольшой проблемой.

— Охотник Ким Гирёк, почему на вас наручники?

— Вот и я спрашиваю, Сон Уён.

Впрочем, после объяснений его быстро освободили.

— Спасибо за помощь. А где Юн Сын А?

— Охотник Юн Сын А сейчас подавляет прорыв подземелья за городом. Она получила ваше сообщение уже в пути.

Казалось, всё закончилось хорошо.

Но вскоре, когда полиция установила личности похитителей, атмосфера изменилась.

— Погодите, да это же те самые разыскиваемые торговцы людьми!

У полиции недавно была большая проблема.

Появилась новая преступная группа, похищавшая пробуждённых для продажи за границу.

К тому же, они скрывали лидеров так искусно, что даже трекеры вроде Сон Уён не могли их найти.

Имена, национальность — всё было фальшивым, так что навыки не срабатывали.

Даже когда удавалось найти членов группы, те быстро «отрезали хвосты». Расследование зашло в тупик.

И вот оказалось, что это место — их точка встречи!

«И группа уже почти уничтожена?»

Сон Уён была ошеломлена найденными доказательствами.

За исключением нескольких задержанных, все похитители в здании были без сознания или тяжело ранены.

— Это не я, это сумасшедший Кан Чанхо всё устроил.

Ким Гирёк сначала так оправдывался.

Но когда на втором этаже нашли толпу оглушённых пробуждённых, он сменил тон.

— Мне пришлось защищаться.

…Кстати, у этого парня вообще нет ран.

«Что происходит?»

Члены группы, кем-то побеждённые.

Комната главаря, залитая кровью.

F-ранг охотник, найденный не у выхода, а в той самой комнате…

Сон Уён не решалась озвучить свои мысли.

Действительно ли Ким Гирёк был похищен?

Неужели во всём этом не было его умысла?