— Что вы сказали?

— Если не нравится, могу спросить иначе: ваше настоящее имя Ким Гирёк?

— Ха.

— Охотник Кан предоставил список вопросов. Честно говоря, почти всё там - странный бред.

…Давно меня мучил вопрос.

О чем вообще думает Кан Чанхо в своей повседневности?

— Вот оно что.

Сон Уён непринужденно вела разговор с с безразличным выражением лица.

Я наблюдал за этим и спокойно размышлял про себя.

Впервые за всю жизнь меня загнали в такой нелепый тупик.

В годы расцвета я и представить не мог, что покину прекрасную родную планету ради того, чтобы влачить жалкое существование в этом проклятом мире.

Прежде всего, подход этого землянина по имени Кан Чанхо весьма необычен.

Я почувствовал, что что-то не так, когда сотрудник ассоциации внезапно навестил меня.

Блеск.

«Он даже не нанял киллера деньгами или силой, чтобы убрать одного мошенника.»

[Юстиция].

«И вот так просто сунул в чужие руки столь дорогой артефакт.»

Я бросил взгляд на весы художественной формы, так не сочетались с дешевым линолеумом однокомнатной квартиры.

В эту самую секунду в голове продолжал крутился лишь один вопрос:

Каков был замысел Кан Чанхо?

И что вообще знал этот землянин, что позволило ему угрожать мне «таким образом»?

— Охотник Гирёк?

Сон Уён наклонила голову с недоумением.

— А, простите. Вопросы такие нелепые, что я на секунду оцепенел.

Я поспешно продолжил, пока ее подозрения не усилились.

— Видите ли, недавно я сильно поссорился с тем S-рангом. Видимо, из-за этого Кан Чанхо затаил обиду, и стал действовать через моих знакомых… начал сеять раздор, что-то вроде того.

— Поссорились? С охотником Кан Чанхо?

— А иначе с чего бы этому типу вдруг устраивать такие причудливые выходки?

— Хм.

— В общем, простите, что втянули вас в такую неприятную ситуацию.

К счастью, он и раньше часто демонстрировал способности, достойного аналитика.

— Но [Юстиция], которую принесла Сон Уён, скорее всего, лишь внешне правдоподобная подделка. Так что эти расспросы бессмысленны…

Я выразил сомнение в подлинности магического артефакта, который, по словам Кан Чанхо, он передал.

— (Разглядел лишь мельком — стопроцентно утверждать не могу. Но это вполне может быть фальшивыми весами, изготовленными каким-нибудь злобным охотником лишь для того, чтобы очернить меня. Не верьте слепо.)

Так я тайно шепнул ей.

«Нужно выиграть время!»

Изначально я планировал использовать эту паузу, чтобы проанализировать устройство [Юстиции].

— Э-э, простите, но этот предмет — подлинник.

Однако сотрудница, державшая руку на головке весов, тут же возразила.

— Я сейчас нахожусь в состоянии некоего договора с охотником Кан Чанхо…

— Договор? Неужели [Клятва Рыцаря]?

— Нет. Не такой, что действует на обе стороны.

Голос Сон Уён продолжил.

— Вы слышали о предмете [Обет Феи]?

— !..

— Это уникальный предмет, по которому где одна сторона — хозяин, а другая — раб.

— И что?

— Охотник Кан Чанхо, который нашел меня… надел [Обет Феи] себе на шею и рассказал.

При активации эффекта.

На задней стороне шеи Раба появляется черная метка в виде крыльев — такова особенность этого магического артефакта Земли.

Сон Уён кратко описала свойства предмета — [Обет Феи].

— Он сказал: «С этого момента, если я солгу своему хозяину по договору… то есть, если совру вам, то немедленно понесу наказание максимальной силы».

— «Божья кара».

— При первом использовании [Обета Феи] можно установить серьёзное наказания.

Кан Чанхо.

Этот S-ранговый охотник пошел на такое, чтобы доказать свою невиновность?

«Пусть этот артефакт и уступает [Рыцарской Клятве], магия, основанная на взаимном согласии, сильна.»

Я на мгновение закрыл веки, слушая дальнейшие слова Сон Уён.

— Но я, получив даже статус хозяина договора, все равно сомневалась…

— …

— …и съездила на аукцион, чтобы эксперты отдельно подтвердили подлинность. Так что я точно знаю — эти весы настоящие.

Пока я сидел с закрытыми глазами, в тишине, в уши медленно проникал чей-то изменившийся голос.

— Охотник Ким Гирёк. Простите, но почему вы не отвечаете на мои вопросы с самого начала?

Сон Уён что-то заподозрила.

— Кстати, охотник Кан Чанхо, передавший мне эту просьбу, выглядел предельно серьёзным.

— …

— Он… кланялся, умоляя меня. Говорил: «Случилось нечто очень тревожное, пожалуйста, помогите мне, вы же из Ассоциации».

Охотница B-ранга в повседневной одежде поднялась, держа весы.

Дрожь в голосе усиливалась.

В ее манере сквозили настороженность, страх, напряжение.

— Охотник. А вы знаете, что не только в [Безымянной Пещере], но и за рубежом участились случаи появления монстров, крадущих сознание людей?

— Погодите.

— Сталкивались ли вы с боссами вроде [Доппельгангера]?

— Успокойтесь…

Чей-то план медленно начинает действовать.

— Ответьте на вопрос. Сначала просто ответьте. Это слишком странно… То, что сейчас движет телом охотника Кима… это вообще человек?

Из-за козней охотника класса S всё стало довольно запутанно.

Прямо как тогда, когда она впервые увидела меня, схватившего новичка-киллера за горло. Сон Уён, напрягла мышцы.

«В общем, каждый её вопрос — смертоносен и чертовски интересен.»

Я подавил поднимающуюся усмешку в уголках губ.

Позже разберусь, как Кан Чанхо сумел тронуть мое больное место.

Я быстро просканировал её своими чувствами архимага. На той черноволосой пробуждённой явно было проклятие, предположительно [Обет Феи], но только оно одно.

«Нет магии, которая бы позволяла делиться услышанным, и, кроме торчащего из кармана телефона, ни на одном предмете нет электричества.»

Передо мной человек без земных устройств слежения.

Даже в этом слабом, как у таракана, состоянии — я же переродившийся Архимаг! Неужто не заметил бы сталкера S-ранга, добравшегося до моего порога?

«Он даже в район Мапхо не заходил, не говоря об этом переулке с однокомнатными квартирами…»

Тук, тук. Я постучал кончиками пальцев по столу, погрузившись в мгновенное размышление.

«Весы правды.»

Почему Кан Чанхо выбрал именно Сон Уён из множества других?

Хотя это я понимал.

Ведь самое грозное оружие этой черноволосой млекопитающей не её B-ранг, не жалкая магическая сила, а именно положение.

«Государственная служащая.»

Я недавно научился отправлять электронные письма через смартфон.

Потому мог сделать и такой вывод:

«Если я превращу Сон Уён в труп здесь и сейчас, будет ли имя преступника отправлено её коллегам по электронной почте с отложенной отправкой?»

Конечно, даже без этой причины я не мог просто так причинить ей вред.

«B-ранг.»

Если бы я знал, что так будет, я бы не учил того мага ветра навыкам.

«Это совсем не то, что драка с тупым монстром. Если драться в комнате 5 пхёнов, меня разнесут в пух.»

Так что же делать?

Осознание, что силой Сон Уён не одолеть, пришло на 2-й секунде.

Мысль, что охранная магия на барьере могла бы её подавить, но согласно рассчетам с высокой вероятностью слабый B-ранг умрёт — на 2,1-й секунде.

К третьей секунде, стало ясно: вопросов избежать невозможно.

Потратив ещё около 2 секунд, я принял верное решение.

— Ты, каким-то образом, присвоил себе личность Ким Гирёка…

Сложная конструкция [Юстиции].

Боевая мощь охотника B-ранга.

И личность самой млекопитающей по имени Сон Уён…

С точки зрения сиюминутного спасения — врать было бы очень плохим выбором.

Для решения проблемы потребуется немало времени.

«Ладно.»

— Да.

Ставка ва-банк.

— Это ответ на мой вопрос?

Щелк.

В голове созрел полный план действий.

Едва прозвучали слова, [Юстиция] издала металлический лязг и накренилась.

Вправо.

«…Истина!»

Сон Уён в ужасе начала допрашивать, что я сделал с настоящим охотником Ким Гирёком.

Но я сохранял спокойный тон.

Противница всё ещё держала серебряные весы.

А мне предстояло выложить признание настолько специфичное, что любое постороннее ухо насторожилось бы.

— Ш-ш-ш.

Внезапно из смартфона Сон Уён полетели искры. Последствия тайного уничтожения устройства перед планом проявились лишь сейчас.

— А-а-ах!

— Не кричите. Забыли, что это дешёвая однушка?

Лишь избавившись от риска записи, я продолжил разговор.

Я подумал, что передо мной — B-класс, так что успокоить её — главная задача, если не хочешь получить по лицу

Поджарить током, оглушить артефактом, пустить на неё [Гидру]...

Вражда с ней — лишь временное решение.

Успешное убеждение даст мне козырь против Кан Чанхо.

Ладно. Раз уж врать не выходит, значит, вступает в действие лобовая атака перед самоубийством.

— В любом случае, я не вселялся в тело против воли Ким Гирёка. Я просто оживил брошенный труп.

— !?..

— Настоящий хозяин умер примерно год и месяц назад. Так что тот золотоволосый охотник, которого вы знали — это с самого начала и до конца был я.

В тесном воздухе однушки повисли острые звуки.

— Ах, да. Думаю, вы поймёте, если я сначала расскажу свою историю.

Звяк.

Звяк.

Звяк.

— …Я инопланетянин!

[Юстиция] застыла, накренившись вправо.

— Я не монстр, а инопланетянин. И у меня совсем нет намерения вредить Вам Сон Уён! Так что, пожалуйста, сначала сядьте и спокойно выслушайте. Нет, мне действительно сейчас многое кажется несправедливым!

Грохот!

Несчастная млекопитающая, увидев результат весов, под грузом потрясения громко рухнула на пол…

.

.

.

Луна.

Красивая планета с бледными серёжками — Земля.

Небесное тело в нашей солнечной системе, где господствуют млекопитающие, выглядит как маленькая жемчужная подвеска в космосе.

Но мой дом был другим.

Три спутника, так огромны, что и близко не сравнить с вашей Луной.

Мир высокомерных, гордых королей — дом инопланетянина.

Архимаг чувствовал ностальгию, вспоминая родные пейзажи.

… Огромный синий океан.

Альфаури.

Сколько сотен миллионов лет прошло с тех пор, как жизнь появилась на этой планете у двойной звезды?

Моя история начинается с войны.

Даже Альфаури, к сожалению, воевала, достигнув высокого уровня цивилизации.

То время, когда страны направляли друг на друга мощное оружие — магию — ради контроля над термоклином.

Война началась.

〔Асимметричный правитель с первого спутника развязал захватническую войну, чтобы воспользоваться ресурсами планеты.〕

〔…Что ты несешь?〕

〔Как будто люди с мелкой Луны появились на Земле в роли главного врага мира.〕

〔… Это правда?〕

〔Вот что я хочу сказать, если Вы уверены, что история о существах, живущих на спутнике, — ложь? Мне важно ваше мнение.〕

По методу перевода, который ввёл архимаг, у Альфаури был спутник — Бетаури.

Вот черт возьми.

В подземном мире того огромного спутника развивалась разумная цивилизация, осмелившаяся противостоять Альфаури.

Но разрыв в пространстве — пустота для морских жителей, так как он чёрен и лишён среды для звука.

Миллионы километров.

Альфаурийцы и бетаурийцы не имели технологий для преодоления пространства, потому не могли повлиять друг на друга сотни миллионов лет.

Из-за слабого развития магии главная планета почти не замечала жизнь на спутнике.

— Плеск.

Но однажды…

Они начали появляться с небес.

— Всплеск, всплеск, всплеск.

Шок для альфаурианцев, привыкших к спокойствию, завороженные маной исходящей из ядра планеты.

Выжившие в обеднённой среде, поддерживаемой злом жители с Бетаури разработали сверхъестественный способ перемещения раньше жителей главной планеты, и когда их родная планета истощилась, решили вторгнуться на мою планету.

Появление существ, способного разрывать пространство и творить магию.

— Ох…

— Что это?

— Не время для борьбы друг с другом.

— Не могли бы мы прекратить войну сейчас?

Так началась великая битва.

Первый случай в истории, когда альфаурийцы погибали сотнями миллионов.