[[Веб-уведомление] Охотник Кан Чанхо, сообщаем о появлении аномальной мутации у врат S-класса. Далее следует справочная информация, связанная с планом штурма врат. Если сможете принять участие, ответьте по номеру агентства.]

Охотник S-класса, появившийся на месте, не проявлял ни капли беспокойства.

Сразу после завершения зачистки врат, называемых Безымянной пещерой, он включил телефон и увидел сообщение от Ассоциации Охотников.

Оглядевшись и не обнаружив нигде своего светловолосого контрактника, Кан Чанхо быстро понял: тот вошёл в подземелье.

Но даже это не вызвало в нём никаких эмоций.

— Ах!

— Немедленно освободите периметр! Вон!

— Охотник Чон Хасон!

— Это рейдеры!

— Боже мой, боже мой! Слава богу! Наши ребята из гильдии «Нео» в безопасности…!

Впрочем, он также тайно знал, что Ким Гирёк жив.

В случае смерти контрактника [Клятва Рыцаря] немедленно сообщила бы об этом всем причастным. Разумеется, при условии, что артефакт работал нормально.

Так или иначе, Кан Чанхо был полностью уверен, что тот жив.

— Ах! Охотник Ким тоже здесь!

Он подождал момент, и, как и ожидалось, тот уверенно вышел из выхода, вновь подтвердив свою живучесть.

— А?

Тряс-тряс.

Кан Чанхо пожал ему руку — настоящее земное приветствие.

Пока ведущие охотники Южной Кореи, включая Чон Хасона и Со Эстер, объясняли ситуацию толпе, он жестом подозвал Ким Гирёка для приватного разговора.

— Привет.

— О, да. Здравствуйте, премногоуважаемый Кан Чанхо…

— Ох, извини, я не получал отдельного отчёта о том, что ты собираешься сюда.

Инопланетянин ответил так, словно только этого и ждал.

— Я не входил в подземелье, произошел форс-мажор. Я стоял рядом с проходом, когда меня схватило щупальце монстра и потащило внутрь.

Ага. Непроизвольное попадание во врата?

— Правда?

— Разве я могу лгать об этом?

Ким Гирёк клялся в своей невиновности, ссылаясь на условия рыцарской клятвы и свидетельство Ли Чхонъёна.

Однако, даже несмотря на то, что с точки зрения доказательств это было структурно невозможно, Кан Чанхо, страдавший от сомнений, почему-то взвалил свой багаж на спину и пристально уставился на объект перед собой.

Его не отпускало одно воспоминание. 'Посмотри на масштабы…'

В любом случае, телосложение у того было внушительное.

Он отвел взгляд от зрелища, как сверхчеловек создавал тень своими пустыми руками без видимой причины.

Зная, что ищет другой, он начал оправдываться, пытаясь предотвратить конфликт.

— Я знаю. Даже если всё началось с несчастного случая, ты мог бы легко разобраться со щупальцем и сбежать. Но ты остался, ответь, почему внутри застрял охотник S-класса?

— …

— Прости. Если честно, я знал, что так будет, но я не ушёл из подземелья намеренно. В тот момент… в тот момент я действительно думал, что нет времени на рассуждения.

— …

— Не знаю, в курсе ли ты, но парень по имени А Юн Сын, который заблудился, — мой знакомый, почти брат. Однако, когда я вошёл, в подземелье были ловушки, а у меня ведь как раз навык [Аналитик].

Фраза вырвалась сама собой.

— Ох, просто ударь меня несколько раз, чтобы выпустить пар. На этот раз я действительно планировал обмануть тебя, так что мне правда нечего сказать. Извини.

«Сколько раз я вообще говорил слово "виноват" в прошлой жизни? Я не помню деталей, но, насколько припоминаю, с юных лет он был скуп на извинения».

Для Архимага было довольно необычно так унижаться.

Но даже теперь эта высокомерная душа первой склонила голову и пошла на уступки…

— Хмм……?

Другой не отвечал.

Кан Чанхо стоял неподвижно, спиной к земле, бесстрастный и недвижимый с самого начала.

Молчание Пробудившегося S-класса. Почему-то оно ощущалось тревожнее, чем летящие в лицо кулаки.

— Ты очень зол?

Может, стоит быть настороже?

«Учитывая, что вокруг столько глаз, думаешь, он взорвётся прямо здесь? Неужели сегодня тот день, когда этот бывший заключённый нарушит 250-ю статью Уголовного кодекса?»

— Нет, но, как видишь, люди в порядке… Я на самом деле пошёл туда, потому что был уверен, что смогу избежать смерти, так что я определённо не сражался с монстром S-класса… …

— …

— …Что ты сейчас делаешь?

Инопланетянин даже не пытался выражать себя по-земному и бесстрастно апеллировал к фактам, указывая на свой магически усиленный внешний вид.

«Смотри. Говоря обычным языком, я вернулся без единой царапины на костюме. Разве это не доказывает мою правоту?»

Тот, кто это говорил, уже договорился с причастными к подземелью, ибо было очевидно, что так и будет. Он приводил всевозможные оправдания и настоятельно просил всех не разглашать правду о его выходке.

Однако, несмотря на его горячие старания, ответа от Кан Чанхо всё не было, и инопланетянин, не в силах вынести неестественное молчание, наконец с трудом спросил:

— Что ты делаешь?

Контрактник ответил:

— Думаю.

Всего одно слово, но оно принесло леденящий душу страх.

Думаю.

Повторюсь, Ким Гирёк ещё не восстановил магию чтения чужих мыслей.

Но даже в таком состоянии было ясно, о каких раздумьях вёл охотник S-класса с багажом за спиной.

«В сознании Кан Чанхо, вероятно, есть только два выбора: активировать навык или нет».

Гирёк, понявший ход событий, уже собирался что-то сказать в спешке.

Но лишь в этот момент сверхспособный перед ним наконец начал нормальный разговор.

— Ты спрашивал ранее, зол ли я?

Кан Чанхо повернул голову и посмотрел сверху вниз на свою «жертву».

— Я по-настоящему не злился ни на кого с тех пор, как получил это пробуждение.

— Да?

— Будь то Чон Хасон, Чхве Джин или какой-нибудь другой охотник. Бывали времена, когда мы спорили из-за мнений или позиций, но сейчас редко бывают моменты, когда я злюсь так, как в студенческие годы.

«Люди говорят, что чувствительность обычно снижается после полового созревания, может, в этом причина?»

Глаза охотника S-класса на мгновение устремились вверх-влево, словно вспоминая прошлое.

Он подбирал слова и наконец выпалил готовую фразу.

— В общем, позволь прояснить одну вещь: я никогда по-настоящему не злился.

Он протянул руку к плечу другого.

И лёгким движением правой ладони спокойно смахнул обломки подземелья, приставшие к шву костюма.

— Ещё нет.

Конкретное слово, произнесённое чётко, словно для акцента.

Ким Гирёк задал вопрос довольно нервно, почувствовав давление от слов и действий другого.

— Значит, я стану первым, кто выведет тебя из себя?

К удивлению, Кан Чанхо снова это отрицал.

— Нет.

Тук-тук.

Кан Чанхо продолжил, смахнув всю пыль со шва плеча Ким Гирёка.

— То, что я только что сказал, было просто перечислением фактов. Если честно, я честно не знаю, что будет дальше.

— Э-э…

— Сначала я раздражался, но теперь мне просто интересно наблюдать, что кто-то делает. А, кстати, это вопрос, который только что пришёл в голову.

За этим последовал тон искреннего сомнения.

— Охотник Ким Гирёк получает удовольствие в экстремальные моменты?

— Да?

— У тебя есть на это сертификат?

В некотором смысле, это был фундаментальный вопрос.

— Когда я вижу, как люди удивляются и приходят в замешательство, я чувствую, что контролирую чужие эмоции, и испытываю радость.

— Что за чушь… …

— Разве это не странно звучит?

Четвёртый охотник S-класса в Корее. Ким Гирёк.

Всегда со спокойным выражением лица, словно он наблюдает за детёнышем мыши в лабораторной клетке.

В двадцать пять лет, обычно занятый лишь смехом и разговорами, он был человеком, относившимся к людям со спокойствием, подобным морской пучине.

Более того, он — охотник, обладающий сверхспособностями на вершине экосистемы, но невозможно даже представить, чем он занимается, будучи запертым в углу дрянного дома круглый год.

— Но если взглянуть объективно, Охотник Ким Гирёк именно таков.

Кан Чанхо указал на аномальность светловолосого мужчины.

С его точки зрения, Ким Гирёк был аскетом, мало интересующимся мирскими делами и часто выбирающим пути, которые обычные люди обходят стороной.

Где ещё найдётся "Герой", который может так запросто войти во врата S-класса? И это всего лишь ради спасения знакомого.

В нынешний век материального изобилия и прогресса трудно поверить, что такие люди существуют.

До такой степени личность охотника по имени Ким Гирёк была беспрецедентной.

Люди с чистыми взглядами, как Юн Сын, склонны интерпретировать его облик как самоотверженного железного человека и проявлять к нему уважение.

Большинство обычных негодяев, включая Кан Чанхо, сомневались, что такой прямой святой может существовать в этом мире.

Что же двигало этой холодной личностью?

— Хмм.

Светловолосый пробудившийся с лицом-маской.

Кан Чанхо открыл рот, некоторое время посмотрев на коллегу перед ним. Он убрал руку с подбородка и снова похлопал по плечу костюма другого.

— В любом случае, раз голова на месте, пока ладно.

— Да?

— В последнее время я так занят кое-чем, что не могу сосредоточиться на контракте. Так что, если у тебя ещё остался инстинкт самосохранения, я был бы рад, если бы ты пока воздержался от вылазок.

Третий S-класс Кореи, сказав это, развернулся и ушёл без колебаний.

Вскоре послышался рёв итальянского двигателя и раздражающая вибрация, типичная для мотоциклов.

Когда магическая сила Кан Чанхо исчезла, атмосфера у выхода из подземелья стала намного легче.

Спустя долгое время лже-S-класс, выслушавший всяческие предупреждения от контрактника, стоял в одиночестве и размышлял.

'Даже устроив такой бардак, он всё ещё меня щадит?'

'Что он задумал?'

По правде говоря, было бы совсем не странно, если бы Кан Чанхо, который, казалось, был так зол, прямо на месте активировал камень навыка.

Но этот Пробудившийся с двумя судимостями за нападение… Он прекрасно знал, что объект рыцарской клятвы воспользовался совпадением, вызванным щупальцем, но просто закрыл на это глаза?

'О, если так…'

Ким Гирёк быстро сменил отношение, словно его предыдущие униженные поклоны были ложью.

Он закатил глаза и начал о чём-то размышлять.

Но, водя взглядом таким образом, он случайно получил новую информацию.

— …Итак, это подземелье… …В результате… …мы немедленно закроем…

Щёлк-щелк-щелк.

Тем временем прибывшие репортёры усердно фотографировали, вспыхивая белым светом своих стробоскопов.

Образ героя, пойманный в видоискателе, на мгновение изменился.

Чон Хасон посмотрел в сторону своего учителя, а затем снова сосредоточился на камере.

— На этом мой отчёт завершён.

Охотники S-класса не испускают радиацию из глаз. В обычных условиях зрительный контакт с ними не был бы проблемой.

'Но, привлекая ненужное внимание, заставляя людей сомневаться, и продолжая контракт с Кан Чанхо, последующий ущерб слишком велик.'

'Не зря говорят: "чем тише, тем лучше".'

'Если хорошо подумать, я в некоторой степени восстановил силы с помощью Гидры и Ветви Священного Древа.'

'Я также накопил достаточно богатства благодаря учительской деятельности. Теперь я уже не так жажду сладкого вкуса личного телохранителя S-класса, как раньше.'

'Если перечислить причины, наверное, можно придумать больше.'

'Храм, который был корнем всех этих отношений, давно рухнул.'

'Кроме того, теперь трудно сменить тело и просто выбросить личность…'

'Да. Глядя на поведение того человека, думаю, так будет лучше.'

Немного позже А Юн Сын, закончивший давать показания гильдии, подбежал к ним.

— Эй, Юн Сын, Можешь уже идти медленнее. Даже если придёшь быстро, штраф за отмену брони в мясном ресторане платить всё равно придётся.

Ким Гирёк широко помахал рукой землянину и подумал про себя:

'Чувствую, что пришло время разорвать это ненужное ограничение продолжительности жизни быстрым и решительным образом.'