Сон Уён почувствовала, как у неё в жилах стынет кровь.

Это было ужасающе.

Кажется, поговорка «ум заходит за разум» — именно об этом.

Впереди Ким Гирёк лежал на земле, всё тело в колотых ранах, словно он побывал в железной деве.

Рядом с дверным проёмом зияла шипастая плита, покрытая чем-то, похожим на запёкшуюся кровь.

Выходит, он мог напороться на что-то подобное?

Ловушки в данжах часто отравлены.

Даже самые крепкие охотники, идущие в гнездо, соответствующее уровню монстра, могут пасть от их механизмов.

— Хть-хть…

Сон Уён тяжело дышала.

— Ким… Охотник Ким Гирёк!

С побледневшим лицом она бросилась к лежащему без движения охотнику.

Но сколько бы она ни звала его по имени, ни хватала за плечо и не трясла — ответа не последовало.

Вскоре на лице Сон Уён появилось уникальное земное выражение эмоций.

А именно — жидкость, просочившаяся через слёзные протоки.

— Это… это же…

Сон Уён обернулась к пришедшим с ней Пробудившимся, с глазами, полными слёз. Но их реакция мало отличалась.

Кожа Эстер побелела, и она прикрыла рот рукой.

Выражение лица Чон Хасона не изменилось, но магическая сила внутри него бушевала так хаотично, что он едва мог её сдерживать.

— Хе-хе…

Чьи-то голосовые связки задрожали.

Эстер, чей образ мышления был ближе всех к альфаурианскому, первой опомнилась и вылила на раны пострадавшего всё зелье, что было под рукой.

Может, потому, что с момента ранения прошло слишком много времени? Или потому, что человек перед ними уже перестал быть живым существом? Но эффекта это не возымело.

Просто глядя на это, становилось ясно — раны мужчины не заживали.

Влага, скопившаяся в глазах Сон Уён, отяжелела и упала на землю.

— Ух…

Она заплакала.

Но на самом деле это был скорее шок и его проявление, а не печаль.

Несмотря на все пережитые вместе события, из-за их врождённых характеров отношения между Сон Уёном и Ким Гирёком оставались довольно деловыми.

Так что для Сон Уён эта сцена ощущалась как смерть менеджера из соседнего отдела, с которым она иногда пересекалась.

И всё же удар был сокрушиющим.

Ей было до того страшно, что лицо её исказилось до неузнаваемости.

Железный человек, не дрогнувший даже перед людоедской феей, говорящей на человеческом языке.

Усмиривший разъярённую змею. Обладающий невероятными знаниями.

Он был настолько великим охотником, что даже она, не придававшая особого значения силе, смотрела на него издалека с восхищением.

И вот объект её восхищения внезапно предстал перед ней в таком виде. Как тут не ужаснуться?

Даже раны на его теле были настолько ужасны, что человеку со слабым желудком было бы трудно на них смотреть.

— …

Сон Уён снова сдержала слёзы.

Бесполезная реакция — сопереживать и чувствовать чужую боль, когда твой мозг и нервы не связаны с этим человеком.

Сотрудница ассоциации внезапно вспомнила, как тот самый белокурый охотник помог ей в прошлом, и её руки сильно задрожали.

Именно в этот момент.

— Ха… —

Произошло нечто ещё более шокирующее.

Пока Сон Уён рыдала, опустив голову…

… мужчина, похожий на труп, медленно сделал глубокий вдох.

— Ух!

— Почему… почему ты так…?

— Мистер Сон Уён! Смотрите! Смотрите туда! Охотник Ким открыл глаза!

— Хть!

Вокруг внезапно поднялся шум.

Теперь было видно, как зелье исцеления, использованное Эстер, наконец подействовало, и раны начали быстро заживать.

Члены команды спасения, убедившись, что Ким Гирёк жив, бросились к нему с криками.

— Мастер Гирёк! Мастер Гирёк!

— Охотник Ким Гирёк!

— Эй, ты в порядке? Ты в сознании?

Блондинистый охотник перевёл взгляд на оглушительный шум, режущий уши.

— Ого, вот так сюрприз.

Вернувшись в своё исходное тело, он был удивлён, увидев лица охотников, столпившихся вокруг него.

«Я прекратил контролировать монстра из-за шума, но не ожидал, что охотники S-класса устроят такой переполох».

Кхм, ух.

Видимо, сломанное ребро прокололо лёгкое, когда он попал в ловушку.

Он быстро откашлял затвердевшую мокроту и произнёс первые слова:

— Чёт Вы слишком быстро пришли.

— Ты сейчас серьёзно говоришь что-то подобное?!

Когда Эстер повысила голос, он от удивления рефлекторно приподнял брови.

Из-за своей природы он часто испытывал трудности с пониманием контекста выражений, будто он здесь настоящий социопат, а не они.

Вид её кричащего, красного и сморщенного лица.

Для инопланетянина эти эмоции землян были больше похожи на гнев, а не на беспокойство или облегчение.

— Ты злишься?

Но у Гирёк хватило ума предположить, почему чародейка может сердиться.

Он быстро выдвинул гипотезу и выпалил её. Но это была не та догадка.

— А, прости. Я же говорил, что продержусь внутри, и подожду вас, но вы, наверное, шокированы, увидев меня в таком состоянии.

— Что ты сказал?

— Я попытался поспешно открыть дверь и допустил небольшую ошибку…

Он проверил, нормально ли двигается предплечье, и повернулся в их сторону.

— Как видите, я угодил в ловушку. Хотя, нельзя отрицать, что охотники, использующие техники взлома, чаще в них попадают…

Бормочет, бормочет.

Он принёс глубочайшие извинения за то, что не смог полностью выполнить свою роль по предотвращению коллапса.

«Зная число монстров в данже с самого начала, он, конечно, не был искренен. Просто хотел избежать критики, приуменьшив свои ошибки бесполезными оправданиями».

— Сумасшедший.

Однако большинство действий и заявлений Ким Гирёка имели обратный эффект.

С каждой его фразой уровень кортизола у команды спасения зашкаливал, а кровяное давление подскакивало.

Другими словами, четвёртый охотник S-класса Кореи предстал перед ними в виде куска решета.

Какой нормальный человек стал бы совершать такую жертву? Что, чёрт возьми, не так с его мозгом?

— …

— …

Такую реакцию обычно вызывало у обитателей планеты, когда центральное тело проявляло свою ледяную сущность.

Рациональное отношение Ким Гирёка воспринималось ими как огромная пропасть.

Чон Хасон уже глубоко ощутил это во время инцидента с [Лабиринтом 13-го Месяца], но двое других спутников окончательно осознали это лишь сейчас.

— Что с вами всеми? Кто-то пострадал из Вас по пути?

«С этим охотником что-то не так на фундаментальном уровне. До такой степени, что это нельзя списать просто на силу или навыки выживания. Все в комнате почувствовали, что он иной».

Однако это не означало, что все души здесь были из двойных звёздных систем.

Земляне просто переваривали странность каждый по-своему.

Первой оправилась от шока Эстер Со, ранг второй.

— Мастер Гирёк. Пожалуйста, пока не разговаривайте. Вы уже какое-то время откашливаетесь. У вас внутри что-то серьёзно повреждено?

— Не настолько…

Между охотниками S-класса завязался разговор.

Сон Уён с бледным лицом достала платок и осторожно вытерла кровь, стекавшую с подбородка Ким Гирёка.

Это действие заставило его на мгновение повернуть голову, и он с опозданием осознал кое-что.

— Слёзы? Потому что увидела, как я пострадал?

«И это всё? Рана одна, а страдают двое. Альфауриец подумал, что нет более расточительного млекопитающего».

Уникальная чувствительность землян была безусловно интересным феноменом, который он хотел бы проанализировать, но времени не было.

Он перестал смотреть на лицо Сон Уён и на мгновение закатил глаза под веками.

Убедившись, что связь с шестиногим земноводным (временным големом) полностью разорвана, он быстро сообщил прибывшим коллегам:

— … В любом случае, сейчас не время для этого.

Он попросил их пойти на помощь А Юн Сыну.

— Если пройти через эту дверь, попадёте на развилку. Поверните налево — быстро почувствуете магию охотника А Юн Сына. Спасите его в первую очередь.

— Нет! Человек прямо передо мной в таком состоянии! Как мы можем это делать!

Едва Эстер закричала, Гирёк тут же парировал:

— Всё в порядке. Изначально раны не были смертельными, а благодаря вашему дорогому зелью я скоро смогу ходить самостоятельно.

— Мастер Гирёк.

— Я не просил вас бросать меня. Почему бы охотнику Сон Уёну не нести меня на руках, а вы двое, S-ранга, сражались бы с монстрами впереди?

Так они смогли бы справиться с различными непредвиденными ситуациями.

«Текущий Ким Гирёк — серьёзно раненый человек, который будет долго восстанавливаться. Если учитывать только эффективность, в его словах был смысл. Проблема в том, что их произнёс совершенно равнодушный человек с наполовину разрушенным телом».

— Идите уже. Сон Уён торопись.

Леденящий тон, от которого по спине бегут мурашки.

Сон Уён выглядела так, словно хотела спросить: «Я?» в ответ на заявление Гирёка о необходимости его транспортировки.

Но замешательство длилось недолго. Все присутствующие сверхлюди были героями, хлебнувшими горя.

Они на собственном опыте знали, что спасение — это гонка со временем.

— Хорошо. Тогда направимся к команде «Нео-3» прямо сейчас.

— Мисс Сон Уён, эффект навыка слежения закончился? Перезапустите его немедленно.

Они были в замешательстве, но в итоге приняли поспешное решение.

В этот самый момент они бросились бежать к выжившим, которые отчаянно ждали помощи.

И в это время.

Громкий глухой удар эхом раздался из глубины длинного коридора за дверью…

Знакомое напряжение.

Гнетущее чувство, словно ты — землянин, затерявшийся в космическом вакууме.

— Глухой удар!

Молодой человек с типичными миндалевидными глазами инстинктивно приготовил щит при звуке грохота, доносящегося откуда-то извне.

Это был иной мир.

Три регулярные команды «Нео Систерс» изначально шли на гейт А-класса [Небесный Лабиринт], но утренний поход, для которого была готова стратегия, быстро превратился в катастрофу.

— Тик.

[Неопознанный Гейт]

[Описание: Информация о гейте отсутствует.]

[Рейтинг: S]

— Неважно, сколько раз проверяю — одно и то же.

От старой, классической атмосферы, напоминающей цивилизацию инков, до яркой и угрожающей, как золото.

А Юн Сын поднял взгляд на изменившийся потолок данжа и произнёс всего одно слово.

Лидеры трёх команд, стоявшие позади, ответили, хватаясь за головы.

— Да. Я старался не говорить ничего негативного, но, думаю, мы обречены.

Даже самым опытным элитам А-класса трудно гарантировать выживание против врагов из гейта высшего уровня.

— Все, пройдём немного дальше по коридору. Монстр, которого видели ранее, преследует нас.

— Эй.

К счастью, с ним был напарник с вспомогательным навыком, связанным с анализом, что позволяло уклоняться от монстров.

«Но какая разница, если я выиграю больше времени? Это гнездо S-класса. Что, если помощь извне придёт не сегодня?»

— Ух…

Один из членов команды застонал от боли, не в силах справиться с грузом отчаяния.

Атмосфера страха мгновенно распространилась по округе.

Но в этот раз молодой человек, стоящий в строю, обернулся к ним, не ломая стойку.

Этот защитник обычно стоял спиной к товарищам из-за природы своих способностей.

Так что видеть его лицо в подобной ситуации было непривычно, но выражение его лица оставалось прежним — спокойным.

— Не волнуйтесь.

А Юн Сын улыбнулся.

Конечно, это была не слепая вера в свои защитные способности.

«Не знаю, удача это или нет, но у трёх регулярных команд сегодня было редкое назначение перед приходом сюда».

— Нас определённо спасут.

— Юн Сын-а…

— Мы же команда, которая должна была обедать с тем охотником Ким Гирёком, верно?

«Та сторона будет отчаянно искать нас, хотя бы чтобы взыскать плату за отмену брони в ресторане», — пошутил Юн Сын, пытаясь вызвать смех. Холодный пот стекал по его лицу от смущения и нервозности, но сила воли не была сломлена.

— Давайте просто продержимся ещё немного.

Он доверял своему единственному наставнику.

В то же время он имитировал то спокойное отношение, которое часто видел у четвёртого S-класса Кореи в подобных ситуациях.

— Глухой удар!

Хотя они старались скрыться, в какой-то момент запах человеческой плоти был уловлен монстрами иного мира.

«Пока ты не мёртв, пока ты держишься… Я уверен, «тот» охотник придёт на помощь».

— Думаю, у него не такой уж хороший нос, раз он не идёт прямо на нас.

— Может, использовать ледяной навык, чтобы понизить температуру?

— Нет, не стоит. Если враг чувствителен к магии, это может сработать против нас…

Таким образом, третья команда «Нео Систерс» продолжили свой осторожный побег, ступая по зыбкому мосту, но с сильной верой.

И вскоре их упорство начало приносить плоды.

— Глухой удар!

— Хм? Что это? На этот раз звук стал немного ближе…

Едва он подумал, что шум, означающий маркировку территории боссом S-класса, стал громче.

Та-та-та-та-так!

Из дальнего конца коридора донёсся шум, похожий на звук человеческих шагов.

— А?

Когда он повернул голову в ту сторону, Пробудившиеся, казавшиеся лучом света в этом убийственном гнезде, внезапно появились.

— Эй!

— О!

— Боже мой… Я чуть не закричал!

Охотник в длинном белом пальто с головы до ног.

Рядом с ним — темноволосая командирша второго ранга.

Два лидера индустрии с легендарными силами мчались к ним. Охотники «Нео Систерс» разинули рты от изумления.

Гейт с аномальной мутацией высшего уровня. Они и мечтать не могли, что операция спасения завершится так быстро!

— Брат принял меры! Как и ожидалось, хён Гирёк!

Яркое сияние..

А Юн Сын закатил глаза, глубоко тронутый появлением охотников S-класса. Он рефлекторно огляделся в поисках того, о ком только что подумал.

Но по какой-то причине золотых волос нигде не было видно, а команда спасения, вместо приветствия, внезапно начала кричать с суровыми лицами.

— Ааа! Боже мой, все отступайте!

— Все, пожалуйста, переместитесь в этот коридор и держитесь на расстоянии хотя бы двух блоков! Те, у кого есть способности к исцелению, ждите в радиусе действия навыка! Быстро!

— Мне очень жаль! Но наше местоположение уже раскрыто!

А?

Пока на лицах выживших появлялось пустое выражение непонимания, из правого коридора, соединённого с комнатой, донёсся безумно быстрый топот.

— БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

Скрытая черта лидера этого гнезда — [Убийца Гигантов].

Короче говоря, те рептилии песочного цвета были расой, которая абсолютно ненавидела вторжение на свою территорию кого-то «сильнее» или равного им.