7 часов спустя.

Однокомнатная квартира в Сеуле. Солнечный день.

Я возился с мобильным телефоном под аккомпанемент летнего стрекота цикад, доносящегося через открытое окно.

Всё это — уже после того, как я аккуратно прибрал все следы в том заброшенном здании.

Другими словами, с момента провала прошло ровно семь часов.

«Послевкусие.»

Не могу и вздохнуть спокойно — пытаюсь стереть ДНК грабителя, разбросанную повсюду, и вернуть активы, закопанные под землёй, обратно на банковский счёт. Голова уже идёт кругом.

«Ха, ладно. Соберись. Сейчас не время для отдыха… … .»

Я умылся ледяной водой, чтобы немного прогнать усталость, и задумался.

Результаты вчерашнего обмена телами в том здании можно описать одной фразой:

«Душа великого мага не помещается в тело охотника C-класса. Тело разрушается из-за несовместимости параметров».

Но если копнуть глубже, ничего более странного я не видел.

«Хе-х.»

В конце концов, я ведь месяцами использовал тело Ким Гирёка без всяких проблем!

Блондин с взглядом убийцы.

Этот сосуд с уникальной внешностью с лёгкостью выдерживал давление моей души, несмотря на то, что по результатам теста его признали бракованным — класс F.

Но теперь — охотник C-класса.

Тело пробудившегося среднего уровня разрушилось из-за разницы в уровне?

«Хмм…….»

Я прикрыл рот рукой в привычной позе размышлений.

Первое, что пришло в голову, было весьма смелым предположением.

Если эта новая гипотеза верна, то вчерашнюю неудачу не стоит оплакивать.

Напротив, это повод кричать от восторга. Однако гипотеза сильна лишь тогда, когда есть доказательства.

«А доказательства-то есть.»

Я стоял, тихо размышляя, как вдруг не смог сдержать тяжёлый вздох.

«Ага.»

Пришло осознание собственного поражения.

Впрочем, у меня уже были средства, чтобы доказать свою новую гипотезу.

«Какого чёрта.»

Что ж, раз уж я всё равно всё помню, почему бы не спросить напрямую у источника?

Тук. Тук. Тук.

Я включил телефон и набрал номер.

После нескольких гудков в трубке воцарилось знакомое молчание.

-… … .

Характерная привычка — выдерживать паузу, пока звонящий не произнесёт первое слово.

«Алло, охотник Кан Чанхо.»

На том конце провода был третий охотник S-класса Южной Кореи, Кан Чанхо.

«Извините, что беспокою вас внезапно. Можно вас на минутку?»

-Говори.

«Да ничего особенного, просто в голову кое-что пришло, с потолка.»

-Вам интересно?

«Касательно нашего контракта… … .»

Я никогда по-настоящему глубоко не вникал в ситуацию, в которую попал, когда на мою жизнь покусился этот гигантский охотник S-класса.

Ну, у меня были магические знания из другого измерения.

Теоретически, я мог использовать любую магию, существующую на Земле.

Хотя и не хватало мощности, это тело обладало десятками тысяч навыков благодаря влиянию водителя-демона.

«Вот почему я и думал, что всё, чего хотел Кан Чанхо, владелец [Жажды Улучшения], не было чем-то важным.»

Но после инцидента со взорвавшимся трупом ранним утром… … .

Мне стало любопытно. Неужели тема, которую я игнорировал, была настолько незначительной?

«Великолепно.»

Я слегка прочистил горло и продолжил.

«В общем, я хотел спросить вот что… Охотник Кан. Как точно назывался навык, который вы хотели заполучить с помощью [Улучшения]?»

-… .

«Хотелось бы услышать это сейчас поподробнее.»

В ответ Кан Чанхо процедил:

-Странный у вас вопрос.

Лязг.

В тот же момент из динамиков донёсся звук убираемой посуды.

10 утра. Немного поздно для завтрака. Так что, он сейчас завтракает?

-На что вы нацелились своим [Духом Улучшения]? Я думал, вы уже знаете ответ. Вы же до сих пор не спрашивали.

Я на мгновение замолчал.

-Но теперь, почему вы вдруг спрашиваете об этом навыке? Зачем вам слышать его название от кого-то другого… … .

Поскольку я не отвечал, он, похоже, наконец что-то осознал и выдохнул.

-Ах.

Разговор продолжился.

-О. Я никогда не думал, что это произойдёт… но вы что, не знаете точно, есть у вас этот навык или нет?

Я легко отринул это, переложив телефон из правой руки в левую.

«Дело не в том, что я не знаю, я просто запутался в одной детали. Но раз уж вы это сказали, думаю, мы имеем в виду одно и то же.»

-… .

«Можно я спрошу ещё кое о чем?»

-Как угодно.

«На самом деле, что мне действительно интересно, так это вот что. Охотник Кан смог распознать мои навыки невооружённым глазом.»

Да. [Глаз Дракона].

До сих пор мы фокусировались только на лёгких и упускали из виду эту область.

Говорят, что при наблюдении за трупом Ким Гирёка с помощью этого специфического предмета, всегда проявляется один и тот же феномен.

Рябь маны.

До сих пор я списывал это на разницу в душах, но, оглядываясь назад, это было верхом самоуспокоенности.

«Почему колебание магической силы напоминает мне вполне определённый навык?»

Я крепче сжал телефон и спросил.

Но Кан Чанхо не ответил сразу. Он лишь издал сухой звук, будто обдумывая что-то.

-Хм.

Подумав, Кан Чанхо сказал:

-Как-то не хочется вам рассказывать… … . Если я расскажу, вы слишком ясно осознаете свою ценность.

«Неужели?»

-Но, судя по атмосфере, вы уже и так наполовину уверены, да и контракт мы уже подписали.

Думаю, это не имеет значения.

Человек на том конце провода утолил жажду напитком со льдом и начал объяснять.

-Вы случайно не знаете Чхве Чжин?

«Да?»

«А, да. Знаю.»

-Тогда вы, наверное, в курсе, что эта женщина носит с собой [Сердце Дракона].

При чём здесь имя Убийцы Драконов?

-В общем, слушайте внимательно.

Не дав мне и выразить сомнение, он добавил:

-За всю свою жизнь я видел лишь два случая, когда магическая сила так колебалась.

Первый — когда способность пробуждения запечатана с помощью предмета вроде [Скрученной Кроличьей Лапки].

Чем сильнее ограничение пробуждения, тем серьёзнее колебание — словно кипящая вода.

Но второй случай обнаружился несколько лет назад.

Я слышал, что в Сингапуре выпал новый артефакт — [Сердце Дракона], и поехал посмотреть на Пробудившегося, который его проглотил.

Чхве Чжин… … .

На самом деле, та охотница перешла из B-ранга в A-ранг не за один вдох.

Потому что [Сердцу Дракона] потребовалось около 8 часов, чтобы как следует устроиться в теле.

Когда она вернулась в Корею и прошла первый повторный тест на пробуждение, она была в топ 50% Класса B. На втором повторном тесте — в топ 3% Класса B.

И, наконец, когда изменения остановились, замеры показали текущий топ 20% Оценки A.

Стук.

Кан Чанхо поставил напиток на стол, и из дешёвого динамика бюджетного смартфона послышался знакомый шум.

-Я знаю, потому что наблюдал весь процесс издалека. Когда изменение происходило внутри тела Чхве Чжин… … . Я определённо видел ту же рябь.

Если предпосылки накладываются таким образом, вывод напрашивается сам собой.

-Думаю, этого объяснения достаточно. Могу я на этом остановиться?

Немного позже звонок завершился.

Я не мог дождаться, пока экран телефона погаснет, и тут же потянулся к вешалке с одеждой рядом.

Шумно.

Всевозможные звуки сталкиваются внутри чистого белого здания.

Шаги людей.

Урчание в животе больного.

И голоса сотрудников, болтающих за пустым столом.

Это центр приёма тестов на пробуждение Ассоциации Охотников, где рассматривают жалобы, связанные с измерениями магического детектора PIXY, вроде апелляций на оценку.

Но поскольку пробуждение — явление редкое, у меня здесь было куда больше свободного времени по сравнению с другими отделами… … .

«О боже!»

Именно в этот момент один из сотрудников за своим столом вдруг вздрогнул от удивления и подскочил.

Затем и остальные, поглощённые разговором, тоже подняли головы и затаили дыхание.

Туп, туп, туп.

Вскоре послышался звук каблуков, который почему-то заставил всех напрячься.

«О, здравствуйте. Господин Ким Гирёк… … .»

Вздох.

Но знаете что?

Блондин, быстрыми шагами приблизившийся к стойке, совершенно естественно взял талончик с ближайшей стойки.

Со стороны это выглядело как поведение обычного гражданина, пришедшего с жалобой — до смешного нормально.

«Подойдите сюда! Что вас к нам привело?»

Но как только мужчина осознал, что больше никто не ждёт, он начал делать шокирующие заявления.

«Я хотел бы использовать самый современный тестер пробуждения ассоциации. Пожалуйста, вызовите ответственное лицо.»

«Да?»

Сразу после этого он передал через стойку пачку синих купюр, которую держал в руке.

«Немедленно.»

Поскольку никакие субсидии не применяются, мне пришлось единовременно оплатить новый сбор за повторное измерение в размере 3,46 миллиона вон.

Сотрудники, почувствовав давление от пачек наличных, вскочили в спешке и начали суетиться.

И вскоре после этого Гирёк уже стоял перед устройством знакомого вида… … .

…

…

«Э-э, если у вас есть какие-либо чувствительные электронные устройства, на которые сильно влияют частицы маны, вроде мобильных телефонов, пожалуйста, положите их сюда заранее. О! Да. Вы можете лечь головой сюда.»

Чхве Чжин получила магический артефакт в форме сердца.

И Пробудившиеся, чья сила находится под ненормальным состоянием запечатывания.

Вот что общего между двумя случаями, о которых говорил охотник S-класса номер три.

«Колебание в уровне пробуждения происходит только тогда, когда оно непрерывно… … .»

То есть, в момент, когда чья-то магическая сила изменяется, это проявляется как рябь в [Глазе Дракона].

Однако, из-за природы своей души, этот человек невосприимчив к подавляющему большинству аномальных состояний, и, за исключением Синей Ракушки, которая уже стабилизировалась, он никогда близко не подходил к оборудованию, усиливающему магическую силу.

Тогда.

Почему магическая сила Ким Гирёка кажется такой «нестабильной»?

-Вииииииик… … .

Вскоре новая инспекционная машина PIXY пришла в действие.

-Пусто.

И затем, едва знакомый шум начал нарастать, как нервно выглядевший сотрудник рядом со мной дрожащим голосом произнёс: «Пожалуйста, подождите минутку, пока она печатает».

Охотник S-класса из Кореи пожелал получить результаты теста в осязаемой форме ещё до того, как переступил порог этого помещения.

«Эй, эй, вот, вот результаты.»

Спустя момент ожидания сотрудник вернулся из соседней комнаты с распечаткой результатов четвёртого теста.

Хладнокровный мужчина поднялся с места и принялся изучать документы.

«… … .»

«Есть проблема?»

Оценка: F.

Уровень магической силы: топ 60%.

Результаты — точь-в-точь как на втором осмотре, на котором присутствовала Сон Уён.

Сотрудник агентства, проводивший это повторное обследование, взглянул на документы и подумал:

Не может быть, чтобы измерительное устройство, которое проработало так недолго, уже сломалось. Причина, по которой значение настолько низкое, вероятно, в том, что охотник перед нами манипулировал им с помощью артефакта или проклятия.

В конце концов, Ким Гирёк — первоклассный силач, проявивший себя во всевозможных прорывных сценах.

Невозможно, чтобы у него действительно было так мало магической силы.

«Хм.»

Но вопреки ожиданиям персонала ассоциации, на этот раз Охотник не жульничал во время инспекции.

Напротив, он намеренно снял с тела все вспомогательные устройства, которые всегда использовал.

Убрал любое покрытие с саженцев священного дерева, которое могло бы повлиять на процесс измерения, и извлёк весь материал синей раковины, циркулирующий в кровеносных сосудах.

Джинсовый костюм был настроен в точности так же, как естественное состояние тела непосредственно после реинкарнации.

«Хм… … .»

Наклон.

Блондин, изучавший документы, вдруг наклонил голову.

=【PIXY MDE 07/03】======

Уровень: F

Пробуждение: 15.97

Видимая твердость: 0.1

——————==

Вот оно.

Похоже, магия перерождения Великого Мага не провалилась.