Зубы скрежетали по рельсам, когда тележка медленно передвигалась. Она непрерывно скрипела. Сиденье было неудобным, но это было лучше, чем идти пешком. Я наблюдал за проходящими мимо фабриками и складами. Время от времени можно было увидеть один или три трупа. Тележка двигалась медленно. Я задумался о разумной сущности, управляющей этой машиной. У них есть определённый маршрут, по которому они следуют? Могут ли они умирать? Они слились с этой машиной или являются единым целым? У меня возникло много вопросов. Большая часть этого места оставалась для меня загадкой. До сих пор я узнал лишь немногое из своих путешествий. Мясоперерабатывающий завод. Консоли, подключенные к маленькой башне. Что-то под названием Машина? И теперь тележки. Всё это казалось таким странным и чуждым. И всё же, из чистого любопытства, я научился разбираться, как всё работает. Интересно, был ли я когда-то жителем этого места?

Погрузившись в мысли, я не заметил, как тележка остановилась, когда оболочка опустила рычаг. Передо мной оказались еще одни ворота, ведущие в другой район, разделенный стенами. Эти ворота были уже, чем те, что я видел в центральном районе. Я освободился от удерживающего засов и вышел из тележки, чтобы еще раз взглянуть на оболочку. Она осталась такой же, как и при первой встрече — слегка покачивающейся. Я поднял руку, жестом давая понять, что мне нужно идти. Оболочка кивнула, но ничего больше не сделала. Значит, она останется здесь? Я не планировал возвращаться, поэтому её дальнейшая судьба оставалась неопределённой, пока я приближался к воротам. Они были заперты. Рядом находилась простая консоль с небольшим рычагом. Я схватил его и потянул вниз. Гигантская стальная дверь начала опускаться в землю, открывая приглушенный розовый сфинктер, за которым виднелся туннель. Я посмотрел вниз, чтобы увидеть следующий район. Туннель был не очень длинным, и я пошел дальше. Стены из плоти пульсировали, а стальные трубки торчали из неё с одного конца и исчезали с другого. Как это всё странно.

(прим.пер: автор жжёт )

Я оказался на какой-то площади, представляющей собой довольно открытое пространство. Улицы расходились в трех направлениях, а в центре площади находился указатель с надписью «Педитес».

Это место напоминало лабиринт. Строения здесь были гораздо плотнее, а улицы и переулки узкими. Рельсов не было, и я прижимался к стене, чтобы не заблудиться. Многие здания выглядели одинаково: тонкие двери, одно окно на уровне земли и два на втором этаже, дымоходы, плоские крыши и толстые трубы, соединяющие второй этаж с землей. Вскоре я наткнулся на свою первую группу трупов. Трое из них лежали в квадратной области, отделенной от улицы, окружая цилиндрический объект, освещенный изнутри. Это было трагично. Возможно, они знали друг друга? Я заметил, что стены домов покрывались ржавыми пятнами, как и трубы и крыши. Это была общая черта всех построек, как будто весь город был построен тысячелетия назад и начал стареть со временем. Еще больше цилиндрических объектов загораживали мой путь, вынуждая меня свернуть в переулок. Различные трубы выстроились вдоль стен, а провода тянулись от крыши к крыше над моей головой. Вентиляционные системы размером с небольшие коробки висели на стенах, словно опухоли. Окон не было.

Я оказался в замкнутом пространстве, окруженном зданиями с витринами, большими окнами, двойными дверями и металлическими табличками на стенах с неизвестными символами. Я заглянул в одно из окон, чтобы увидеть, что внутри. Полки были почти пусты, на них лежало лишь несколько случайных инструментов. На столе стояло странное устройство. Я подошел к дверям и попытался открыть левую, но она не поддалась. Тогда я прошел на другую сторону этой области и заглянул в другое окно. Внутри я увидел трупы, сидящие на стульях, и металлические подносы с гниющим мясом на столах. Возможно, мне не стоит пытаться войти туда.

Все эти здания были трехэтажными. Судя по тому, что я увидел, это были места для торговли или отдыха. Совсем другая обстановка по сравнению с Манусом, где преобладали крупные фабрики и бесконечные склады.

Нет, стоп. Надо сосредоточиться. Это место не приведет меня никуда. Я нашел улицу, ведущую в эту область, и вернулся туда, где я был ранее. Я снова прижался к внешней стене, волоча по ней руку по мере продвижения. Впереди я заметил что-то, выделяющееся в этом унылом районе. На углу внешней стены была дорожка, ведущая отсюда, но небольшие ворота преграждали путь. Металлические прутья соединялись со стержнем в центре. Сбоку находился грушевидный аппарат из кожи с несколькими темными слоями внутри, прикрепленный к стене заклепками. Над ним возвышалась изогнутая бронзовая статуя, лишенная конечностей, кроме головы. Она была прикреплена к воротам розовато-красными шнурами.

Я осторожно сунул руку внутрь аппарата, и он внезапно сжал мое запястье, заперев мою руку внутри. Внутри он был мокрым и липким, пульсирующим вокруг моей руки. Это чувство было довольно... возбуждающим. Я почувствовал странное покалывание в нижней части. Глаза статуи засветились, и её голова наклонилась вниз, чтобы посмотреть на меня. Металлические прутья распахнулись, и моя рука была освобождена. Кажется, моя плоть была принята как вход. Я тряс руку, пока она не высохла. Голова статуи вернулась в исходное положение. Я смотрел на статую, пока она не исчезла из моего поля зрения через ворота.

Проход оказался полым, похожим на туннель. Он был выгнут внутрь, а не прямым. Стены по пояс высотой были снабжены перекладинами. Я положил руку на одну из них и продолжил идти, пока не достиг других ворот. Эти ворота не имели никакого оборудования. Перекладины были бледно-белыми с красными пятнами. Впереди, за какой-то странной техникой, виднелся район с высокими строениями. Это был Кор. Меня снова не пустили туда. Я устал от постоянных попыток найти вход в этот район. Но я не собирался останавливаться. Я продолжил идти по проходу. Возможно, мне следовало бы отдохнуть, когда я об этом подумал. Я шел, как мне казалось, целую вечность, лишь изредка останавливаясь, чтобы осмотреть различные интересные места. Возможно, скоро я найду место для отдыха.

Пройдя по другой стороне прохода, я заметил, что красные усики на стенах стали реже. Моё тело застыло, как только я увидел этот вход. Ворота уже были открыты, но одна их половина была покрыта более толстыми красными усиками, которые обвивали стену и, скорее всего, аппарат. Усики простирались далеко за пределы ворот, покрывая стены впереди за пределами туннеля. Мои руки дрожали, когда я осторожно приближался, стараясь избегать красных нитей на полу. Пройдя через единственную открытую сторону ворот, я был ошеломлен. Вся эта область была покрыта распространяющимися багровыми наростами. Во что, черт возьми, я только что вошел?