— Ааа, мы наконец-то вернулись домой".

— С возвращением... Я уже устал..."

11 декабря, 5:30 утра.

Было раннее утро. Островолосый старшеклассник по имени Камидзё Тома был совершенно измотан после того, как всю ночь носился по городу в режиме "плохого парня". А белая монахиня по имени Индекс всё это время оставалась позади. Пятнадцатисантиметровая фея по имени Отинус и её природный хищник - ситцевый кот - тоже были там, но никто из них не знал, какая судьба ожидает их всего через пять секунд после открытия двери в комнату студенческого общежития.

♦

— Сублимированные продукты, конечно, шагнули далеко вперед, Ня~. Интересно, есть ли у них ризотто? (Чавк-чавк)"

— Этот суп из вонтонов впивается в мой желудок, как что-то из ада. (Слюрррп...)"

В этом что-то было.

В комнату общежития вторглись мальчик-ня-ня со светлыми волосами и солнцезащитными очками, которые ему совсем не шли, и девушка в худи и бикини с кроличьими ушами-антеннами, у которой было сильно разбито сердце, из-за чего разговаривать с ней было неловко. И они что-то ели.

— Что ты делаешь? Почему ты ешь мою еду, Цучимикадо!? И Фран тоже!? Я понятия не имею, когда вы успели подружиться, и—ох, я не могу поверить! Как ты мог съесть всю человеческую еду, которую я так ждал!?"

— Да, на твоем месте я бы не стал заглядывать в холодильник или рисоварку. ...Это напомнит вам старый термин "психическое расстройство"".

— Ты серьезно!? Аааа!!! Как ты мог? И это тоже!? Ааааа!!!"

Камидзё Тома проигнорировал предупреждение, открыл одну дверь в ад за другой и попятился назад, словно его избили в файтинге. От холодильника и рисоварки исходил гнилостный запах, и они определённо напоминали место, где можно найти проклятый предмет.

— Должно быть, пакет с хрустящим кошачьим кормом был открыт, потому что всё испортилось", - сказала Фран.

— Придётся сегодня использовать то, что осталось от консервов".

— Почему в этой катастрофе только кошка получает еду лучше, чем обычно? Я не могу с этим согласиться".

Камидзё зарычал, но кот лишь радостно мяукнул.

Инфраструктура Академ-Сити восстановилась после сильного удара от жары и Элементалей, но люди по-прежнему не могли ничего сделать, так как их бытовая техника всё ещё была сломана. Примерно неделю магазины электроники и интернет-магазины будут находиться в предрождественской волне. ...Поскольку он жил в общежитии, он подумал, не может ли школа помочь собрать немного денег, но это не сработало бы, когда они обычно приносили свои собственные приборы.

— Ты вскипятил воду, значит, газ работает?"

— Даа, но микроволны сломали устройство зажигания, так что тебе придётся повернуть ручку, а затем запустить её с помощью китайских палочек, зажжённых зажигалкой, ня~. Если делать это прямо зажигалкой, можно обжечь пальцы, так что будь осторожен".

— Может быть, нет смысла спрашивать таких профессиональных идиотов, как ты, но зачем тебе зажигалка?"

Даже если так, это было удачей.

Она была очень примитивной и трудноуправляемой, но в ней можно было получить холодную и горячую воду. Это означало, что они могли принимать ванну, наполняя её холодной водой, а затем регулируя температуру горячей водой из чайника!!!

— Я вижу это по твоему лицу!!! То, чего тебе не хватало в последнее время, так это девушек, принимающих ванны!!! Ах-ха-ха!!!! Ех хех хех!!!!!!"

— Не надо говорить за меня, Цучимикадо. И ты пропадал на протяжении всей этой жары и Элементалей, так чем же ты занимался?"

В следующее мгновение Камидзё Тома понял, что этот идиотский бред "ня-ня" охладил глаза героинь до абсолютного нуля. Он понятия не имел, почему, но казалось, что его жизненный титул только что резко понизился.

Пятнадцатисантиметровый бог на его плече крайне высокомерно произнёс.

— Подглядишь, и я убью тебя. И я говорю это буквально, а не просто как божественное наказание".

— Тебе даже не нужна раковина, чтобы искупаться. Всё, что тебе нужно, - это чайная чашка, так что во время жары ты принимала ванну как обычно. Ты чёртова любительница ванн".

Как бы то ни было, лучше оставить спящих богов в покое. Её рост составлял всего пятнадцать сантиметров, но это всё равно были пятнадцать сантиметров. И она использовала копьё и лук, а не голые руки. Вспомните таких опасных животных, как шершни, пауки или скорпионы, и станет ясно, что её размеров вполне достаточно, чтобы убить человека.

Однако...

— (Но если ты настаиваешь, не забудь сначала получить разрешение. Мне не нравится, когда кто-то крадётся, не предупредив меня)".

— Эй, бог, давай ты не будешь краснеть и шептать мне на ухо лишнее!!!"

Он не знал, искушает ли она его или отвергает, но понимал, что если отнестись к ней серьёзно, то можно получить в ответ только насилие. Так что, поскольку слова его понимающей заставили Камидзё вести себя подозрительно, Цучимикадо наконец ответил на вопрос.

— Ну, если вы хотите знать, что я делал, то присматривал за своей сводной сестрой Майкой".

— Мм... Удивительно благородная цель, господин".

Звучало всё просто, но за эти несколько дней пришлось столкнуться с жарой, Элементалями и человеческими бунтовщиками. Защитить одну-единственную девушку в этом аду было бы нелегко. Камидзё не понаслышке знал, что условия были слишком суровыми, чтобы "нормальные" понятия, вроде защиты семьи, могли быть безоговорочно применимы. И всё же этот мальчик остался верен своей "норме".

Он продолжал говорить, как солдат, вернувшийся с поля боя.

— ...Хех. Дело в том, что парни готовы в любой момент стать героями ради своих маленьких сестричек".

— И ты извращенец до мозга костей, добрый господин".

— А теперь пора переходить к главному, ня~. Слушай внимательно, Ками-ян". Цучимикадо ел еду аварийного запаса, предназначенную для свободного от занятий дня во время тайфуна или снежной бури. "Есть один парень, которого зовут председатель совета директоров Алистер, так? Ну, я вроде как прострелил ему голову, так что не поможешь мне сбежать?"

— Непринужденная манера говорить о серьёзности ситуации. Может, мне вызвать Анти-Навык!?"

— ...Даже если он из тех, кто может встать на ноги после пули в голову?" - спросила Фран.

— Я не думаю, что его способность выжить даёт тебе право стрелять в него сколько угодно!"

— Сейчас, сейчас, Фран-тян. Он сам этого не видел, так что не стоит ожидать, что он поймёт этот страх".

Цучимикадо вздохнул, словно Камидзё был невеждой. Он не часто поднимал эту тему, но обнаружил, что его раздражает, когда чей-то здравый смысл ставится под сомнение человеком, прострелившим другому голову.

— В общем, я выполнял для Алистера неудобную грязную работу в обмен на то, что он защищал Майку, но в этот раз он все испортил, ня~. Ему никогда нельзя было доверять, и его интересы немного расходятся со всеми прочими. ...Так что если я сейчас не отвяжусь от него, я действительно могу потерять её".

Тем временем глаза Индекс расширились, как обеденные тарелки, и она взяла кота на руки.

— Алистер?"

— Точно, Ня~".

— Ты же не имеешь в виду Алистера Кроули?"

— Это довольно известное имя, так что ты подумала, что он просто позаимствовал его, ня~? ...Извини, но он настоящий. Это сам Эдвард Александр. Он пережил свой исторический конец в 1947 году и живёт по сей день".

— Хм? Хмммм??? Я понятия не имею, о чём вы двое говорите, так что не могли бы вы начать с самого начала?"

— Замолчи, Тома!!!"

— Теперь ещё один из вас сомневается в моём здравом смысле!?"

— Няааааа~!!!"

— И даже якобы невежественный кот смотрит на меня свысока!?"

Домашние животные умели наблюдать за поведением своего хозяина(?). Опустившись на самое дно семейной иерархии, Камидзё остался в слезах и растерянности.

— Что, что? Ты хочешь сказать, что мы живем в мире, где можно без вопросов выстрелить в голову мистеру Кроули из семьи Алистеров?"

— Правда, человек...? Во-первых, Алистер Кроули - это не его настоящее имя, но, что ещё важнее, это западное имя. Имя - это фамилия, а фамилия - это фамилия семьи. Я уверена, что это общеизвестно в этом мире".

Каким бы печальным ни было содержимое его головы, его маленькая понимающая душа была достаточно добра, чтобы не отступить от него. Это позволило ему закрыть слёзные каналы, свернувшись калачиком и дрожа. Он не мог забыть, что в этом загадочном мире существует такая вещь, как ласковая колкость.

— Но как бы то ни было, я поссорился с главой Академ-Сити, поэтому не могу здесь оставаться. Ты ведь знаешь моё положение здесь, верно? Я двойной шпион Академ-Сити и Англиканской церкви. Поэтому, как только баланс будет нарушен, я стану известен как враг. Это прекрасно, но я хочу избежать того, чтобы Майка стала для меня приманкой, ня~".

Это означало, что он сбежит вместе со своей сводной сестрой Майкой. Это было правило, которое он сам для себя установил. И, вероятно, это было для него важнее, чем планета в целом или весь род человеческий.

— Есть ли у тебя кто-то, на кого можно положиться...?"

— Один из главных здесь".

Цучимикадо почему-то направил ложку на Фран, которая шла с ним единым фронтом.

— Она тоже шпион магической стороны, посланный следить за Камисато Какеру для Англиканской церкви.

Значит, наши ситуации похожи. Поскольку она работает непосредственно на архиепископа Лолу Стюарт, Алистер положил на неё глаз, поэтому мы вместе бежим из города. А это значит, что у нас больше полномочий, чем у обычного мага, ня~".

— Я вызвал англиканский отряд к внешнему краю Академ-Сити, но они не более чем поисковый отряд, и им не хватает огневой мощи, чтобы разрушить стену и проникнуть внутрь. Но если нам удастся выбраться из города..."

— По всей видимости, они маги, специализирующиеся на маскировке, поэтому смогут скрыть все следы нашего побега. Нам не придётся беспокоиться о том, что нас кто-то будет преследовать".

Покинуть город.

Звучит просто, но это был Академ-Сити.

Чтобы предотвратить утечку технологий, которые могли быть использованы для создания оружия нового поколения или способностей эсперов, весь город был окружён толстой стеной, и вход и выход был строго ограничен. Прорваться сквозь такую стену было бы довольно сложно. Если говорить серьёзно, в них могли запросто выстрелить без предупреждения.

— Даже если вам посчастливится сбежать, вы вернётесь в Англию? Так же, как Стэйл и Канзаки?"

— Да ладно. Даже если я покину вражескую территорию при поддержке постоянного члена Совета Безопасности ООН, я всё равно буду в бегах. Зачем мне выдавать ответ, Ками-ян? Есть и множество других вариантов, например Канада или Австралия. Об этом легко забыть, когда ЕС контролирует европейскую экономику, но старое Британское содружество по-прежнему существует".

Они работали в таком масштабе, что приходилось учитывать географическую историю.

Камидзё ничуть не ревновал, а наоборот, находил это невероятно раздражающим, как человек, не желающий никаких проблем.

— Но, в общем, я не имею права тебя останавливать".

— Если бы ты меня остановил, меня бы просто убили".

— ...Будет одиноко, если в соседней комнате никого не будет".

— Ммм..."

— Это значит, что вы с Майкой уедете, да? Я знаю, что это всего лишь временное студенческое общежитие, и в конце концов нам придётся попрощаться, но для меня это шок - вот так неожиданно".

Цучимикадо застыл на месте.

У Камидзё было плохое предчувствие.

— Подожди... Не говори мне..."

— ...Верно. Я так и не объяснил, почему бросил школу и сбежал. Да, Майка ничего об этом не знает".

♦

Вычистив трагическое содержимое холодильника и рисоварки (подробности были бы ужасны, поэтому опустим их), они приступили к делу.

— Ты ведь защищал Майку на протяжении всей этой жары, верно? Почему ты не с ней?"

— Фран-тян - моя единственная надежда, поэтому я противостоял Алистеру, чтобы забрать её. Шальные пули могут быть страшными, и я никак не могу допустить, чтобы моя милая сводная сестра увидела что-то подобное. Только не моей сводной-сестричке, няааа~!!!"

Камидзё Тома не мог понять, зачем он это подчеркнул, но переоделся в одежду, более подходящую для прохладной декабрьской погоды. Даже если это было связано с жарой, последние несколько дней он провёл, как Санта-Клаус на серфинге в Австралии, так что он почувствовал облегчение от того, что нормальная жизнь в Японии понемногу возвращается.

— Так где сейчас Майка?"

— В пункте выдачи еды перед станцией 7-го района. Она ведь стажёрка, ня~. Она не из тех, кто питается только лапшой из чашки или сублимированной едой. Как бы то ни было, она не сможет расслабиться, если не будет сама добывать ингредиенты и не заполнит свой холодильник".

— ...Почему ты точно знаешь, что она делает, когда её здесь нет? Только не говори мне, что ты постоянно следишь за ней через GPS!"

— Только пессимистичные третьеразрядники полагаются на подобные гаджеты. ...Профессиональный старший брат может прочитать текущие действия своей сводной сестры, основываясь на своем глубоком знании её поведения. (Ухмылка)".

— У сестры моего друга серьёзные проблемы из-за его безумно точного профилирования преследователей!?"

— Всё дело в том, что со временем это выстраивается. Путь старшего брата не осваивается в одночасье, ня~. ...И не превращай моё грандиозное достижение в название романа".

Тот факт, что он никогда не сомневался в том, что это яркое достижение, делал его настоящим извращенцем, но в данный момент убеждать его словами было бесполезно.

Извращенцы совершенно не осознают, через какие розовые очки они смотрят на мир. Снятие розовых очков, скорее всего, убьет его. Исходя из этого, Камидзё Тома перевёл разговор в другое русло.

— ...Тяжело, наверное, с ним таскаться, Фран".

— Я никогда не забуду твой жалостливый взгляд".

Девушка в худи-бикини оставалась невыразительной и надувала губы, но она всё ещё была девушкой в худи-бикини. ...Камидзё предположил, что жара стала причиной такого выбора одежды, как в "Северном ветре и солнце", но, возможно, она была из тех, кто заставляет себя демонстрировать кожу даже зимой.

— Что ж, пожалуй, так мне нравится больше, чем наоборот. Но я обязательно буду смотреть".

— Могу я спросить, почему ты так смотришь на меня?"

— Хе-хе-хе. Такими темпами она может стать человеком, который может расслабиться дома только после того, как снимет с себя всю одежду".

— Ты не сильно этим отличаешься, бог".

На самом деле, Ньянг-Ньянг и Нефтида были во многом похожи. Если Боги магии на вершине были такими, возможно, дело было в том, что магия в целом была странной. Это могло показаться забавным подростковым заблуждением... но если подумать, то Канзаки Святая демонстрировала много кожи, отрезая части своей одежды, вторая принцесса Англии Карисса носила удивительно обнажающее плечи платье принцессы, а Мариан Слинженер, Двергр из Старого Гремлина, носил спецодежду наголо... Он не хотел думать об этом слишком много, но не наткнулся ли он на правду мира, согласно которой люди чем больше обнажаются, тем сильнее они становятся? И даже если это было не более чем безнадежноё заблуждение, случайно имеющее сходство с правдой, всё равно для магической стороны это было печально.

— ...Так был ли какой-то смысл в этой эротической горничной Падшего Ангела? Например, предвестие эволюции во вторую форму?"

— Что это вдруг? Ты настолько сексуально расстроен?"

Он получил желанное и очень прямое предупреждение от бога, поэтому решил оставить всё как есть.

У них были другие дела, на которых стоило сосредоточиться.

— Ладно, пойдёмте заберем Майку", - сказал Цучимикадо.

— Хорошо, но может ли кто-нибудь нам помешать?"

— Это наш единственный шанс".

— Почему? Уже прошли 48 часов на восстановление порядка, так что "Анти-Навык" и "Правосудие" снова работают. И хотя я предпочитаю не думать об этом, те, кто работает в тени, тоже вернутся".

Камидзё задал вопрос вскользь, но ни Цучимикадо, ни Фран не ответили. Вместо этого они обменялись взглядами.

Похоже, у них был тайный план, которым они не могли поделиться с островолосым мальчиком.

Цучимикадо не впервой хранить секреты магии, и Камидзё сомневался, что он станет сдерживаться, когда речь идет о сводной сестре, которой он дорожил больше, чем собственной жизнью. Камидзё чувствовал, что может расслабиться, зная, что у них есть что-то конкретное, а не просто отчаянная попытка.

Камидзё, Индекс, Отинус, кот, Цучимикадо и Фран снова отправились в Академ-Сити, пока ещё не наступил утренний час пик. Их дыхание было белым, а от холода они защищались пушистыми пальто и шарфами. Это была ещё одна часть их драгоценной "нормальности".

В отличие от того времени, когда все боялись жары и стихий, под прохладным небом люди ходили как обычно, между дорогой и тротуаром было четкое разделение, а на дороге выстроились машины. Некоторые здания были обтянуты плотной тканью, упавшие ветряки заменяли на пластиковые, но с эстакад доносился шум проходящих поездов, а самолёты рисовали в небе контральто. Город снова был жив. Это должно было радовать, но Камидзё было как-то не по себе от того, что закон и порядок были восстановлены.

Когда он увидел, что Анти-Навык держит в руках разноцветные сигнальные палочки и свистит в свисток, чтобы направить движение туда, где меняли светофоры или ветряки, он начал красться.

— Не веди себя подозрительно. Ты только привлекаешь к себе внимание, ня~".

— ...Я даже ничего не сделал, так что я не хочу, чтобы ты, как никто другой, говорил мне это".

Для утреннего часа пик было ещё слишком рано, поэтому такое количество людей, скорее всего, объяснялось тем, что у людей сломались холодильники и рисоварки. Круглосуточные магазины и заведения, торгующие гюдоном, конечно, были заняты, но даже супермаркеты и универмаги, которые обычно открываются в 10 часов, подняли металлические ставни, чтобы встретить покупателей.

Привлечённая запахом еды, девушка в худи и бикини повернула голову.

— Похоже, товарооборот уже вернулся в нормальное русло".

— Все ингредиенты и предметы быта, которые должны были попасть в город, были задержаны на грузовых терминалах за городом, ня~. Открыв ворота и впустив их, кровь снова сможет наполнить городские артерии".

— То есть это всё равно что полагаться на переливание крови, пока собственное тело не сможет нормально двигаться?"

Возможно, потребуется время, чтобы заменить оборудование, необходимое для работы овощных фабрик и скотобоен, обеспечивающих работу кухонь Академ-Сити, но за это время они не зачахнут. Как и Камидзё в бесконечном аду Отинус, город в значительной степени зависел от продовольствия, поступающего извне.

Они заметили людей, собравшихся вокруг нового блестящего банкомата, когда небольшой кран снял его с платформы грузовика и опустил перед магазином. Они с нетерпением ждали, когда к нему подведут кабели электропитания и связи. Они возвращались к жизни, в которой важны деньги, а не бутылки с водой или одежда для холодной погоды.

— Эй, мистер. Это место подойдёт?"

— Хамадзура-кун, я вам очень благодарен, поскольку сейчас у нас мало людей, но почему ребенок твоего возраста умеет управлять краном? Разве для этого не нужна государственная квалификация???"

— ...Странно устанавливать такой кран после того, как с помощью тяжёлой техники было украдено так много кранов".

— Теперь я беспокоюсь о твоём прошлом!!!"

Проводив взглядом группу в жёлтых касках, Камидзё направился на привокзальную площадь, где, как был уверен старший брат, находилась Майка.

Площадь превратилась в нечто вроде фермерского или блошиного рынка. Сельскохозяйственные

пластиковые корзины были полны картошки, редиски и других продуктов на продажу.

— Где Майка?"

— Вероятно, она пришла сюда за дешёвыми ингредиентами, но доброта взяла верх, и она стала угощать людей своей ценной стряпнёй. Она будет работать бесплатно, как волонтер, ня~".

— Этот профессиональный старший брат серьёзно стрёмный".

— Подведение итогов в виде названия новеллы - это новая мода или что-то в этом роде?"

Камидзё сделал свой вывод, заметив девушку-горничную, деловито работающую перед линией больших кастрюль для тех, кто не может готовить сам. Судя по запаху, это было стандартное карри, но, судя по всему, она предлагала широкий ассортимент, позволяя людям свободно выбирать между рисом, удоном, раменом и жареным хлебом. Некоторые отдельно готовили куриный суп, чтобы разбавить густое карри. ...Хотя отсутствие наана придавало всему этому явно японский привкус.

Лицо девушки-горничной засветилось, как только она заметила их.

— Охх! Кто же это, мой брат и его друзья?"

— Просто чтобы ты знала, я не хочу, чтобы кто-то думал, что я похож на него!!!" - запротестовал Камидзё.

— ...И я, конечно же, никогда не встречала тебя раньше, так почему ты ведешь себя так, будто мы старые друзья", - добавила Фран. " Ты слишком близок".

Как сводный брат, как сводная сестра. Майка решила, что может доверять любому, кому доверяет Цучимикадо. Тот факт, что она даже не задавала вопросов пятнадцатисантиметровому богу, означал, что она либо кто-то важный, либо фрик.

— О, да. Никто из вас не умеет готовить сам, верно? Пришли поесть?"

— Может быть, с точки зрения служанки. Но Индекс сейчас превращается в голодного льва, так что позаботься об этом. И ещё, не могла бы ты принести что-нибудь, что сможет съесть кошка?"

— Хм, может, курицу отварить, чтобы убрать жир?"

Как только Майка повернулась к своему холодильнику с ингредиентами, чтобы выполнить его наглую просьбу, Камидзё легонько пихнул легендарного шпиона локтем в рёбра.

— Поторопись и объясни".

— Для некоторых вещей нужен подходящий момент, Ня~..."

Убийца в солнечных очках, который однажды взобрался на стену здания, чтобы убить VIP-совета директоров, выглядел взволнованным.

...Что было неудивительно, ведь Майка считала своей целью в жизни работу горничной. Сказать ей, чтобы она отказалась от этого и бежала из Академ-Сити, было нелегко. Но это был тот крест, который Цучимикадо решил нести. Он не мог положиться в этом вопросе ни на кого другого.

Он сглотнул и повернулся лицом к кухонному пространству.

— М-майка-чааан, нам нужно поговорить..."

Он использовал худшую в истории попытку изобразить милый голос.

Догадываясь, что это может перерасти в сцену резни между братом и сестрой, Камидзё использовал бумажную тарелку с рисом карри, чтобы отвести Индекс от опасной зоны. Но...

— Хм? Тогда мне придётся пойти с тобой, брат".

— Это было быстро!!!"

— Мой дом там, где мой брат. И я могу научиться быть горничной в повседневной жизни, даже если я не в Академ-Сити".

Если подумать, для горничных не существовало государственной квалификации, так что не было причин беспокоиться об успеваемости. А если они поедут в Англию, она сможет найти королевских горничных, известных как фрейлины, так что для кого-то в мире горничных (?) это может стать воплощением мечты.

Но Камидзё наклонил голову, как будто ему было трудно с этим согласиться.

— Странно. Мы проделали весь этот путь, а с Цучимикадо ничего ужасного не случилось".

— Ками-ян, ты хуже всех, ты знаешь об этом?"

— Ну, ничего не поделаешь, но разве ты не будешь скучать по своим друзьям?"

— Буду, но в наши дни мы связаны электронной сетью. Благодаря SNS и видеочатам большие расстояния не так сильно влияют на связь между людьми. Даже если я нахожусь на другом конце планеты, я всё равно буду видеть, как они переписываются в твиттере каждые несколько минут. Все группы останутся нетронутыми, и у них по-прежнему будет эта раздражающая привычка игнорировать сообщения".

В этом и заключалась проблема детей в наши дни.

Камидзё был не так уж хорошо знаком со всем этим, поэтому физическое расстояние - особенно между странами - всё ещё ощущалось им сродни "прощанию".

Но, похоже, сама Майка не слишком расстраивалась по этому поводу.

— Цучимикадо, неужели она сможет так общаться, если вы будете в бегах? Не смогут ли они отследить сигнал или что-то в этом роде?"

— Пока мы в бегах, она, конечно, не сможет, но всё изменится, как только мы сбежим".

— А?"

— Как только процесс политического беженства будет завершён, научная сторона не сможет нас тронуть, так что не будет иметь значения, объявим ли мы о своём местонахождении всему миру, ня~".

...Это означало, что им не придётся провести остаток жизни, затаившись в страхе в каких-то руинах за пределами цивилизации. Скорее, им нужно было посетить британское посольство или консульство, чтобы привести в порядок документы и начать новую жизнь.

Камидзё чувствовал, как исчезает трагический оттенок термина "беженец". То, что делал Цучимикадо, было психоделично, но он учитывал образ жизни своей сестры.

— (Глядя на это с другой стороны, я немного беспокоюсь о том, что будет с теми из нас, кто помог им бежать, но остался в Академ-Сити)".

Камидзё показалось, что он услышал, как Отинус что-то пробормотала через плечо.

— В любом случае, теперь, когда мы разобрались с этим, нам нужно торопиться. Алистер - тот самый человек который стоит на вершине города, верно? Кто знает, когда он может вмешаться. Давайте отвезём вас двоих в безопасное место".

— Конечно".

♦

"..."

Когда Мисака Микото ушла через автоматическую дверь, никто не сказал ей "спасибо" или "приходите ещё".

Больницы были странными. Это был бизнес, который требовал клиентов, чтобы оставаться открытым, и в то же время они не хотели, чтобы кто-то из них появлялся.

Почему она оказалась в больнице седьмого района?

Она связалась и активировала оригинальный A.A.A., спрятанный на контейнерной площадке в 11-м районе. Нет, всё дело в невидимом... проклятии, которое обрушилось на неё после этого. Она вспомнила, как девушка, похожая на пирата, говорила на каком-то архаичном и оккультном языке.

Её подлечили и отвезли в больницу, но она ничего не помнила и чувствовала себя прекрасно. Ей не было трудно двигаться, и она не чувствовала затянувшейся боли.

Но это не было гарантией того, что она в безопасности.

То, что она тогда почувствовала, не было обычной травмой, когда внешний раздражитель повреждает её кожу. Она почувствовала, как повреждение отозвалось прямо в сердцевине её существа. А повреждения внутренних органов, как правило, не сопровождались субъективными симптомами. Зачастую было уже слишком поздно, когда вы начинали чувствовать боль.

Смогла бы обычная больница определить причину этого? Подобно тому, как особая болезнь может быть пропущена обычным оборудованием для обследования, не может ли то, что напало на неё тогда, исходить из чёрного ящика или слепого пятна мира?

— ...Какая боль".

Она покачала головой, не задумываясь.

Никто не знал, что с ней произошло. А значит, никто не мог решить, всё ли с ней в порядке. ...Но если бы она позволила этому напугать себя, то ничем не отличалась бы от тех, кто посещает больницу за больницей и в итоге тратит кучу денег на самозваного экзорциста в какой-нибудь захудалой лачуге. Как и в случае с уязвимостями нулевого дня, результат сканирования 0 не означал, что вы в безопасности, а сомнения во всём привели бы лишь к тому, что она ограничила бы себя без всякой причины.

("Итак, что же делать?")

Переполох, вызванный жарой и Элементалими, закончился, и Академ-Сити должен был вернуться к нормальной жизни. Это обозначало необходимость посещения школы. Но она только что вышла из больницы. Никто не стал бы её винить, если бы она вернулась в общежитие и забралась в постель.

Но по какой-то причине она этого не сделала.

Ноги сами собой привели её в среднюю школу Токивадай, расположенную в школьном саду.

"..."

Затаив дыхание, как и подобает раннему зимнему утру, она посмотрела на главные ворота.

И на то, что находилось за ними.

Белое здание школы, которое было символом средней школы Токивадай, было разрушено во время яростной атаки Элементалей. А бунтовщики извне разграбили все предметы обстановки и оборудование для развития эсперов.

Но время шло быстро.

Она слышала, как передвигаются краны, грузовики и другая тяжёлая техника. А груда обломков, которая когда-то была школой, уже более чем наполовину стала прежней. С регулярным свистом блоки и модули, из которых состояла школа, опускались на место с помощью толстых тросов. Должно быть, они снова обновили метод строительства, потому что блоки были сложены, как детские пластмассовые строительные блоки, и скреплены между собой защелками и наполнителем, что позволило построить здание с гораздо большей скоростью и эффективностью, чем обычный железобетон.

Даже если этот город выглядел как грандиозное произведение искусства, он всё равно был создан на основе лучших технологий. Позволяя любому человеку делать то, что обычно требовало участия экспертов с десятилетиями опыта, он, возможно, доказывал, что это передовая технология.

"..."

Зачем она сюда пришла?

Что она хотела сделать в Токивадае?

Девушка погрузилась в раздумья, наблюдая за тем, как в рекламном ролике строительной компании в ускоренной перемотке показывают сцену строительства, но тут в её ухо прокрался приятный голос.

— Охх? Мисака-сан? У тебя больше склонностей к учебе, чем я могла предположить".

♦

Они совершали великий побег из Академ-Сити.

...Однако это не означало, что им нужно было прыгать на крышу скоростного поезда, цепляться за колесо самолета перед самым взлетом, чтобы проскользнуть внутрь, или рыть туннель ложкой. Они шли как обычно, ждали на автобусной остановке как обычно и ехали в 11-й район как обычно. Час пик ещё не наступил, так что свободных мест было предостаточно.

— Хватит так смотреть по сторонам, Ками-ян. Здесь не спрятано ни одной пули".

— Т-ты уверен?"

Этот день был настолько спокойным, что это беспокоило Камидзё.

По тому, что Майка время от времени пользовалась мобильником, чтобы сфотографировать пейзаж за окном автобуса, он догадался, что она не настроена уезжать больше, чем сама об этом говорила.

— Я не знаю, что с собой делать, когда время идёт, а ничего не происходит..."

— С тобой всё слишком зрелищно, Тома. Так и должно быть. Тебе нужно наладить свои внутренние часы".

Индекс была совершенно права. Его немного беспокоило, что он больше не может спокойно сидеть за партой в классе в течение всего урока.

Время в автобусе тянулось медленно, но наконец они въехали в 11-й район и вышли как раз в час пик. Автобус, направлявшийся к центру Академ-Сити, напоминал поле боя. Камидзё обычно ходил в школу пешком, в дождь или в снег, но сейчас он понимал, как тяжело добираться до школы на автобусе или поезде.

11-й район также был одним из важных мест при спасении Камисато.

— Я представлял себе этот район лишь как груду контейнеров, но, глядя на него сейчас, могу сказать, что здесь живёт удивительно много людей".

— В основном он используется как база распределения наземных маршрутов, так что ты не ошибся. Но аренда здесь очень дешёвая. Хотя это немного продовольственная пустыня, где нет ни магазинов, ни супермаркетов, так что я не могу рекомендовать это место, ня~".

Половина продуктов, поступающих в Академ-Сити, проходила через этот район, но люди, живущие здесь, не могли к ним прикоснуться. Поезда в Академ-Сити заканчивали движение раньше времени, так что полагаться на интернет-магазины было, пожалуй, единственным вариантом для жизни здесь.

— ...Подожди, мы сегодня учимся так ведь? Если да, то у меня проблемы с посещаемостью!!!"

— Ты всё ещё беспокоишься об этом, Ками-ян? Я уверен, что тебя уже ждёт отставание".

— Да, конечно, уже!!!? Не отказывайся от меня с этим тройным ударом!!! Быть отстающим - невероятно тяжелый удар для старшеклассника!"

Жизнь каждого человека складывалась по-разному. Было много причин для пересдачи, например, борьба с серьёзной болезнью или работа, чтобы содержать семью. Но отсутствие такой причины и то, что все в классе называют его "сенпаем" без всякой причины, кроме как "он тупой", не было идеальной школьной жизнью, которую представлял себе Камидзё Тома.

Да, в его ожиданиях не было никакой логики. Это было на том же уровне, что и его желание испытать романтику и потерять девственность к 20 годам или чтобы это произошло с симпатичной девушкой, живущей по соседству. Но он хотел посмотреть на свой путь к взрослой жизни с точки зрения подростка. Это была часть его жизни, которую он должен был защитить любой ценой!

— Я буду цепляться за это, несмотря ни на что, чёрт возьми".

— Бесполезно..."

— Бормотание, бормотание. Молодая заведующая общежитием. Бормотание, бормотание. Нужна помощь в подключении телевизора и видеомагнитофона".

— И что же ты сейчас говоришь, Ками-ян?"

Предполагалось, что связи между мыслями - это то, чем человеческий мозг превосходит суперкомпьютер, но при неправильном использовании это могло привести к трагическим последствиям. И это был как раз такой стереотипный пример.

Отинус прикусила мочку уха островолосого мальчика, сидя у него на плече.

— Эй, человек. Очнись уже. Грызи, грызи".

— Ах!? Чт-что я только что делал...?"

— Ты был в совершенно безумном трансе. Возможно, у тебя есть талант в Сейдре".

— У-ум, ах... о, точно. Цучимикадо, добраться до окраины города - это, конечно, хорошо, но что нам теперь делать? Вряд ли они пропустят тебя через ворота без разрешения".

Камидзё посмотрел на стену, более чем в два раза превышающую его рост. Поскольку Цучимикадо выбрал именно это место, англиканская группа восстановления должна была ждать по ту сторону.

Но цель была не в этом. Даже если пройти нужно было всего несколько метров, это было самое сложное. Они не могли пройти сквозь стену, как призраки, поэтому им нужен был способ преодолеть ее.

У Цучимикадо был ответ:

— Мы просто перелезем".

— У меня такое чувство, что это не так-то просто".

В конце концов, его охраняли люди, которым разрешалось стрелять по своему усмотрению, чтобы предотвратить утечку технологий. Его должны были защищать датчики и камеры. Когда тебя могут застрелить, если заметят, мало кто будет пытаться пройти этот смертельно опасный валун.

Но Цучимикадо с готовностью продолжил.

— Ками-ян. Толстая стена, окружающая Академ-Сити, и его подземная структура также функционируют как крупномасштабный ускоритель частиц. И, конечно, он работает в миллиардах эВ. Одного короткого замыкания в электрической сети достаточно, чтобы в мгновение ока испарить спортивный стадион, Ня~".

— И это установка, предназначенная для столкновения атомов или протонов со скоростью более 99% скорости света, чтобы наблюдать, что происходит, когда они распадаются на части, так что если экранировка туннеля сломается, когда он будет использоваться, все виды нейтронов вырвутся наружу", - добавила Фран. "Хотя толстый свинцовый экран мог бы защитить оборудование от тепловой волны".

— С каждой секундой это звучит всё опаснее, но, полагаю, это означает, что этот город такой же безумный, как и раньше".

— То, что он находится в двухстах метрах под землей, ещё не значит, что он безопасен, Ня~. А это значит, что у него будут строгие меры безопасности", - пояснил Цучимикадо. "Круговая стена усеяна камерами и датчиками, но во всём комплексе стен существует иерархия приоритетов. Защита ускорителя - главный приоритет, остальное - потом. ...Так что если внутренняя стабильность ускорителя будет нарушена, все ресурсы будут направлены на его восстановление. Тем временем уровень безопасности, призванный предотвратить вторжение или побег, значительно снизится. Настолько, что её можно будет полностью свести на нет, ня~".

С этими словами Цучимикадо достал несколько опасных на вид предметов и начал их собирать.

— Значит, это работа для большой дрели и акварегии, ня~. Давайте повеселимся, пробивая дыру в стене, заземляя и замыкая провода!"

— Бафф!? Ты вёз это с собой в автобусе!? Это не та штука, которую используют для растворения трупов в фильмах про мафию!?"

Это была смесь соляной и азотной кислоты, которая встречалась в мире развлечений так же часто, как и фтористоводородная кислота. В отличие от простой серной кислоты, она могла без труда растворить чистое золото и платину, поэтому была известна тем, что могла растворить труп, не оставив даже платы кардиостимулятора. ...Поэтому его было очень опасно носить с собой, ведь если контейнер случайно разобьётся, ничего нельзя будет сделать.

— Я запомнил схему. Я начну работать в слепой зоне камер, буду сверлить по диагонали вниз от основания стены, стараясь избегать сети сенсорных проводов, проходящих через стену, а затем залью внутрь акварегию, ня~. На самом деле не обязательно проникать глубоко под землю. Просто нужно расплавить силовой кабель, соединяющий стену с подземным уровнем".

— Хорошо, хорошо. Просто доберись до него сам, о великий учитель".

Это было просто жульничество. Камидзё надулся, глядя на Цучимикадо так, словно смотрел фильм, который он считал триллером, но в итоге убийцей оказалась чупакабра. Что хотел от него этот перфекционист? Это было бессмысленно, но, похоже, Цучимикадо и Фран видели какой-то особый смысл в том, чтобы просто вовлечь островолосого мальчика. Они хотели, чтобы он получил приз за участие, но не ожидали, что он действительно что-то сделает. Камидзё уже жалел, что они не прислали ему поздравление, а просто взяли с собой.

Некоторое время продолжался звук, похожий на скрежет камня.

Без особого труда Цучимикадо просверлил отверстие размером с кулак и залил внутрь чудовищный химикат.

Совершенно обычное и бодрое раннее утро оборвалось с чрезвычайно сильным шумом. Звук был настолько глубоким, что Камидзё не мог поверить, что до сих пор использовалось так много электричества.

— Здесь больше одного силового кабеля, так что через четыре минуты пятьдесят секунд всё снова заработает. Это примерно длина длинной песни, но за это время будет нелегко забраться наверх. Вперёд!!!"

С этими словами Цутимикадо схватил похожую на верёвку нитку светодиодных рождественских гирлянд, висевшую неподалёку, и закинул её на вершину стены. Он и сам мог бы забраться на высокое здание, так что это было бы в основном для Майки и Фран. Менталитет "дамы превыше всего" проявлялся в нём только тогда, когда дело касалось его младшей сестры.

Тем не менее это была всего лишь одна верёвка, а не верёвочная лестница с перекладинами. Забраться по ней на стену было бы непросто.

Цучимикадо, похоже, был уверен в себе, потому что занял позицию внизу.

— Сначала мы подтянем Майку, так как она, вероятно, будет лезть дольше всех. Затем Фран-тян. Тот, кто будет наверху, поможет подтянуть следующего. Это ускорит процесс".

— Понял", - сказал Камидзё. "Я помогу вам подниматься снизу".

Толстая стена очень напоминала Великую китайскую стену, поэтому, оказавшись на вершине, можно было не опасаться свалиться. Было достаточно места, чтобы подтянуть тяжелого человека.

Тем временем Майка, казалось, беспокоилась о своей длинной юбке горничной.

— Я так одета, ну ты понимаешь?"

— Просто иди. Я надену повязку на глаза, если это поможет".

— Эй, человек. Ты можешь думать, что проявляешь свою джентльменскую сторону, но, надевая повязку на глаза и позволяя служанке наступать на себя, ты выглядишь как высококлассный извращенец".

Благодаря полезному божественному посланию они так и поступили.

Камидзё и Цучимикадо вместе взялись за ноги Майки и подняли её. Даже если это была высокая стена, она была всего в два раза выше их роста, так что рождественская верёвка им почти не понадобилась. Ученица горничной ухватилась обеими руками за край стены и с некоторым трудом подтянулась.

Майка прислонилась к стене и протянула руку.

— Эй, Камидзё Тома. Как только мы доберёмся до... ну, я не знаю, куда мы пойдём, но я свяжусь с тобой, так что не забудь принять мою заявку в друзья".

— Я не очень люблю общаться по SNS..."

— Тогда это твой шанс начать".

После пересечения стены они не смогут увидеть ни Майку, ни Цучимикадо, но это не значит, что они потеряют всякую связь. Поэтому Камидзё кивнул. Увидев это, горничная-стажёрка слегка улыбнулась.

Это случилось сразу же после этого.

У них не было времени, чтобы дать Фран очередь.

Сначала раздался низкий зловещий звук, но Камидзё понятия не имел, что послужило причиной этого вопиющего явления.

Стена.

Камидзё Тома увидел в ней большие перемены.

Из толстой стены, окружавшей Академ-Сити, поднималось нечто, похожее на чёрную тень.

Это был знак злой воли, не позволяющей никому спастись.

И оно поглотило маленькую девочку, забравшуюся на вершину стены.

— Майка...!?"

Цучимикадо выкрикнул её имя, потому что в этой тёмной тени заключалась какая-то сила.

Массивная фигура девочки неустойчиво парила в воздухе. Казалось, будто в неё с силой вонзили жезл. Не успела она вскрикнуть, как потеряла равновесие и упала, где Цутимикадо едва успел её подхватить.

Что-то было не так.

Камидзё Тома увидел то, чего явно не должно было быть.

— Что... это...?"

Майка лежала на руках у брата, но это было бессмысленно. Она не врезалась в землю, поэтому не должна была получить никаких серьёзных повреждений.

Но причина безжизненности её конечностей была очевидна.

Странная чёрная тень сгустилась в короткий меч, пронзивший центр её плоской груди. Крови не было, но меч пронзил униформу горничной и её плоть. Острие даже торчало из её спины.

Такое явно было невозможно по обычным законам физики.

Это была атака невидимого преследователя, использующего какую-то сверхъестественную силу.

— С дороги, Цучимикадо. Моя правая рука справится с этим".

— Нет, подожди! Не надо, человек!!!"

Как только Камидзё сделал шаг вперёд, его остановила Отинус, его понимающая душа, которая была ближе к нему, чем кто-либо другой.

— Этот председатель совета директоров держал тебя в своём городе всё это время, так неужели ты думаешь, что он будет использовать сверхъестественное, не понимая, как работает Imagine Breaker?! Это проклятие было создано для того, чтобы быть рассеянным!!!"

— Что это значит?! Мы можем спасти Майку или нет?!"

— Тома, это похоже на пазл, собранный из стекла".

Индекс спокойно наблюдал за телом Майки.

Библиотека гримуаров анализировала проклятие.

...Значит ли это, что это магия, а не сила эспера?

— Если он распадётся, осколки разлетятся повсюду. Они разорвут тело Майки изнутри. Если прикоснуться к нему правой рукой, будет только хуже".

— Чёрт, они могут и такое!?"

Атака была похожа на обманчивую картину. Она обманула первоначальное впечатление. Она не восстанавливалась постоянно, как Иннокентий Стэйла, и не была настолько мощной, что её можно было просто отразить, как Гунгнир Бога Магии Отинус. Вместо того чтобы использовать грубую силу, это была мрачная ловушка, созданная с использованием ограниченных ресурсов.

Впечатление, производимое магией, могло сильно меняться в зависимости от того, кто её использовал.

Это и тот факт, что нападавший никак себя не проявлял, не нравились Камидзё.

И это кое-что ему напомнило.

В частности, термин "проклятие".

(...Это он.)

Мисака Микото была выведена из строя, пока они работали над спасением Камисато. Разве тогда, когда она стала мишенью, вдохнув жизнь в оригинальный A.A.A., нападавший также использовал проклятие, ни разу не показав себя?

(Неужели этот ублюдок и есть тот, кто это сделал? Поскольку моя правая рука не позволила ему полностью избавиться от Микото, он обновил свой метод...!?)

Если эта кошмарная мысль была верна, то Камидзё был частично виноват в том, что бросил Майку в этот огромный вихрь ненормальности.

— Индекс, ты понимаешь, как именно это работает? А ты, Отинус? Если мой Imagine Breaker не сработает, как мы сможем вытащить это из неё? Фран, Цучимикадо. Неужели никто не знает!?"

Возможно, это был бессмысленный вопрос, как просьба члена семьи к врачу перед операцией. Повторение вопроса могло не увеличить шансы Майки на выживание.

Если бы кто-то знал ответ, он бы не стал молчать.

Индекс в совершенстве запомнила 103 000 гримуаров, Отинус был единственным выжившим Богом магии, Цучимикадо - двойным шпионом между магией и наукой, а Фран тайно поручили следить за Камисато Какеру. Вопрос стоял прямо перед ними, но даже сочетание этих еретических умов не могло найти ответа.

Это был председатель совета директоров Академ-Сити.

Это был барьер, известный как Алистер Кроули.

— ... Эй, Ками-ян."

Цучимикадо наконец заговорил.

— Я хочу поменять планы, но это, вероятно, приведёт к тому, что мы будем драться с максимальной вероятностью. Может, ты всё-таки выслушаешь меня?"

— Не ходи вокруг да около. Просто скажи, что хочешь, чтобы я помог тебе в твоём эгоистичном желании".

Обняв сводную сестру, брат слегка улыбнулся немедленному ответу одноклассника.

У него было сложное положение двойного шпиона, но здесь он мог говорить честно, даже если Академ-Сити был вражеской территорией. Однако островолосый мальчик, вероятно, не понимал, насколько ему за это благодарен Цучимикадо.

Мальчик в солнечных очках просто вымолвил это, словно с его плеч свалился груз.

— Если это проклятие исходило непосредственно от Алистера, то мы сможем узнать, как его снять, если обратимся к нему. Магия - это техника, созданная для использования человеческими руками, в конце концов. Но это значит столкнуться с тем самым человеком, от которого мы пытались убежать. Это всё равно что бежать прямо в тигриное логово, где нас поджидает огромный тигр-людоед".

— В смысле?"

— Здание без окон. Мы войдём в его крепость".

Эта идея перевернула все их планы.

Вместо того чтобы бежать за город, им предстояло проникнуть в логово врага. Они будут бежать, мчаться и нестись прямо в центр мира, чтобы защитить драгоценную жизнь.

Но Камидзё не колебался.

Он тоже улыбнулся.

— Звучит заманчиво. Это как раз в моём стиле".

— Чтобы было понятно, мы говорим о несокрушимой крепости, способной выдержать ядерную бомбу".

— Но ничто не бывает абсолютным. Я уже дважды видел, как эта несокрушимость разрушалась. Один раз с Богом Молний Тором и один раз с Кихарой Юицу".

Ему оставалось только поделиться информацией, полученной в результате этих опытов.

И по выражению лица Фран было видно, что она тоже понимает, как человек, испытавший на себе последний пример.

— Под зданием есть гигантское подземное пространство. Камисато Какеру использовал World Rejecter, чтобы спасти нас, и тем самым уничтожил ракетные ускорители в нижней части Здания без окон. ...Это значит, что сейчас там большая дыра. Сейчас это здание не совсем неприступно, мы можем забраться прямо внутрь".

...Конечно, вероятность того, что Алистер не знал о дыре в своём королевском дворце, была практически нулевой. Поэтому вероятность того, что внутри будет подготовлена какая-нибудь ловушка или засада, была просто астрономической.

Правда, другого выхода у них не было.

Пока они ждали, прошли обещанные четыре минуты и пятьдесят секунд. И даже если бы они снова попытались взобраться на стену, проклятие наверняка снова атаковало бы их. В любом случае, чтобы спастись, им придётся уничтожить "человека", царящего на вершине Академ-Сити.

Поэтому Камидзё и Цучимикадо не стали медлить.

Ни добро, ни зло им здесь не помогут. Поскольку "человек", построивший город, написал свод правил, они действительно могли заслужить наказание за попытку побега. Но они доверяли своему личному мнению больше, чем своду правил, который обожают шесть или семь миллиардов человек.

Они защитили бы эту единственную драгоценную жизнь.

Даже если правила, собранные где-то в книге, говорили, что это неправильно, у них не было причин испытывать стыд. Это был поступок, на который не нужно было спрашивать ничьего разрешения. Жара и Элементали ушли, и 48 часов на восстановление порядка истекли. Нормальность вернулась. Поэтому они должны были подчиниться этой норме и действовать соответственно.

С этими мыслями два мальчика в унисон заявили всему миру.

— Давайте уничтожим всё это".

— Давайте уничтожим всё это".