На следующее утро Камидзё Тома испытал шок, как только проснулся в ванне.

— ...Они выпадают”.

Только после произнесения этих слов озноб охватил всё его тело.

— У меня выпадают волосы!!”

До сих пор до него это не доходило, но насколько напряженной была эта новая жизнь? Не то чтобы это было так уж удивительно, когда он делил школьное здание с таким монстром, как Камисато Какеру и его World Rejecter, и он мог напасть в любой момент.

— Ооо!! Укус Индекс уже ослабил корни волос Камидзё-сана, и теперь паника Камисато нанесла завершающий удар!? Этого не может быть! Я всего лишь подросток! Я всё ещё молод! Я не должен беспокоиться о своём скальпе! Помоги мне, боже! Помоги мне, Отинус!!”

Он был в такой панике, что покатился по полу и более или менее толкнул дверь собственным телом, чтобы выбраться из ванной.

— Ты всё ещё наполовину спишь? Ты изо всех сил стараешься спрятаться в ванной, так что хотя бы умойся перед выходом.”

Отинус упёрла руки в бока, и её голос звучал раздражённо в такую рань.

Она могла быть такой смелой на открытом пространстве только благодаря множеству кукол, которые были навязаны Камидзё как проклятие после вчерашнего турнира "камень-ножницы-бумага". Их уже уничтожали как товарищей по играм ситцевой кот, поэтому они были искусаны, порваны и усыпаны белой начинкой, разбросанной повсюду.

— Ты хорошо справился для легкомысленного человека, которому катастрофически не хватает деликатности. Я тебя хвалю”.

— Это так?”

— Это…как оно называется? В любом случае, оно хорошо справилось, заняв моё место. Я чувствую, что благословляю его, используя своё положение бога”.

— Отинус, эта штука, которую ты держишь в своих руках, - Хигозуйки-тян. У него правильное происхождение, но я не рекомендую проводить поиск по нему”.

Накануне он купил много еды после уроков, так что они, наконец, избавились от острой нехватки продовольствия. Завтрак состоял из разнообразных тостов, молока и бекона, приготовленных со спаржей, потому что ему хотелось есть овощи и мясо вместе.

— Это только у меня так, или ты пользуешься только сковородкой?”

— Сегодняшнее утро и без того достаточно скверное, так что я даже думать не хочу о мытье посуды. У меня и так болит голова”.

Во время завтрака Камидзё Тома сделал объявление.

— Отинус, ты сегодня остаёшься дома”.

— Не говори глупостей, человек. Ты действительно думаешь, что можешь ограничить права бога?”

— С тобой всё будет в порядке. Куклы на некоторое время удержат кота от нападения на тебя”.

— Если ты знаешь, что это проблема, тогда придумай более фундаментальное решение!”

Отинус закричала на него в ответ, её шерсть встала дыбом, но Камидзё размером с человека и Индекс не восприняли угрозу всерьёз. Тем временем на полу кот схватил случайную куклу обеими передними лапами, укусил её, потянул и издала зловещий рвущийся звук.

— Я немного напуган, так как не могу сказать, что задумал Камисато. В любом случае, держать тебя где-нибудь рядом с ним было бы плохой идеей. Возможно, у него есть какой-то другой план, но есть шанс, что его разум отключится, и он начнет использовать World Rejecter, как только увидит тебя. Я не могу позволить, чтобы это случилось в школе.”

— Ты прав, но он уже знает, где находится это общежитие. Плюс, он действует не в одиночку. Не мог ли он поручить другим напасть на общежитие, пока ты в школе?”

— Это возможно...” Камидзё выглядел обеспокоенным. “Но, судя по тому, как он себя вёл, я сомневаюсь, что он бы это сделал”.

— Есть доказательства?”

— Он боится Богов Магии”. Камидзё схватил спаржу палочками для еды. “Он знает, что может победить их с помощью World Rejecter, но это всё, что он знает. Это означает, что он не знает, сможет ли победить их без World Rejecter. И причинение вреда девушкам вокруг него - это единственное, чего он хочет избежать больше всего. На самом деле это источник его мотивации атаковать Богов Магии, поэтому он не пойдет на компромисс. Это означает, что было бы проблемой, если бы он отправил их на задание, а они так и не вернулись”.

Фракция Камисато не была какой-то злой тайной кликой.

Если бы они послали команду и эта команда потерпела поражение, они бы не стали высокомерно заключать, что это команда виновата в том, что она такая слабая.

На самом деле, они не могли пожертвовать ни одним из своих.

Вот почему они отправили Камисато, свою центральную фигуру, на передовую.

И имея это в виду…

— Как бы они туда ни добрались, Камисато обязательно появится для завершающего удара. Я просто должен обратить внимание на то, что он делает в школе”.

— Мы не знаем, откуда он берёт свою информацию. Он может знать, что я потеряла свою силу Бога магии”.

— Вероятно, так и есть”, - согласился Камидзё. “Но он всё ещё боится Богов Магии. Они - источник всего этого, и они забрали большой кусок из его сердца. Он придет к выводу, что сила и влияние Богов Магии всё ещё существуют в этом мире, пока он не потеряет правую руку, которая делает его особенным... или которая, как он думает, делает особенным. Даже если ему дали логическое объяснение, и он на 99,9% убеждён, что ты потеряла свою силу, он всё равно будет осторожен, когда дело дойдет до тебя. И если он заботится об этих девушках так сильно, как утверждает, он не отправит их на подобное задание. Он будет ждать, пока не сможет сделать шаг сам. Это нелогичный вопрос. Это похоже на то, как если бы кто-то снова и снова проверял, заперта ли дверь. Он понимает, но всё ещё боится.”

Да.

Камисато Какеру никогда бы не подумал о том, что эти девушки столкнутся с Богом Магии, когда его не будет рядом.

По его мнению, Боги Магии что-то отняли у этих девушек, и именно поэтому они поступали так, как он сказал.

У них уже что-то отняли.

Он никогда не оставил бы возможности отнять больше.

— Какая боль. Это то, что они называют влиянием бога?”

Индекс всё это время хранила молчание.

Она не присоединялась к разговору.

Однако, она не казалась в плохом настроении или в глубокой задумчивости.

— Хм. Я так долго ждала нормальной еды, подобной этой, но это настолько нормально, что просто скучно”.

— О, нет. Теперь Индекс приближается к гораздо более очевидному кризису!”

Они обсуждали свои планы на будущее, но время всё равно шло своим чередом.

Дав понять, что Индекс и Отинус останутся дома, Камидзё приготовился идти в школу.

Он выглядел беззаботным, но школа была тем местом, где ему нужно было выяснить, что задумал Камисато, центр его беспокойства. И если Камисато не появлялся или уходил рано, он мог сделать вывод, что что-то должно произойти.

— Я вернусь позже”.

— Возвращайся до наступления темноты. ...Со всей серьёзностью, у меня такое чувство, что что-то должно произойти”.

Камидзё вышел из общежития.

Он беспечно направился своим обычным путем в школу, но потом вспомнил, что ему нужно идти в новую школу.

Чувство опасности постепенно овладело им.

(А? Значит ли это, что это может быть дальше, и я могу не успеть?)

Он побледнел.

Он быстро изменил направление, но затем заметил знакомое лицо.

Это была Мисака Микото.

Он запаниковал, потому что нарваться на неприятности с Бири-Бири сейчас могло быть катастрофой, сдержался, но потом нахмурился.

Там что-то было.

Он не мог выразить это словами, но что-то было не так.

— Эй?”

В чрезвычайно редком случае Камидзё был тем, кто начинал разговор между ними.

Даже он сам не был уверен, какой настрой привёл его к этому.

— Что?»

Но в тот момент, когда она обернулась и их взгляды встретились, он отчетливо почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Но не потому, что выражение её лица испугало его. Её форма средней школы Токивадай была чистой и никоим образом не испачканной.

И всё же всё его тело пронзила безнадежная дрожь, как будто острие окровавленного японского меча было направлено ему между глаз.

(Что...это?)

Он не мог найти ответа.

Тем временем Мисака Микото улыбнулась.

Всё, что она сделала, это улыбнулась.

— Разве ты не собираешься купить зимнее пальто или что-то в этом роде? Похоже, что ты одет многослойно, но разве тебе не холодно в одном этом?”

В том, что она сказала, тоже не было ничего тревожного.

Ничто в этом не должно было вызвать никакого напряжения или чувства опасности, но мысль о том, что что-то не так, только росла по мере того, как увеличивалось их время вместе.

Её улыбка была похожа на тонкую резиновую плёнку, которую раздвигают пальцами изнутри.

Её слишком безупречный тембр голоса звучал так, словно был сделан с помощью металлической диафрагмы.

— Ох...”

— ?”

Наконец-то он понял это.

Там было не то, что пугало его. Всё было наоборот. Чего-то там не было. Было что-то, чего он не мог увидеть или понять. Мисака Микото улыбалась и говорила, но сердце и внутренние мысли, стоящие за этим, не доходили до него.

— Что ж, мне нужно идти этим путем. Я хочу зайти в офис до начала занятий. Надеюсь, ещё не поздно поменять факультатив по физкультуре на третий семестр”.

Её голос звучал совершенно буднично.

И всё же он чувствовал, что у него нет ничего общего с этим человеком.

— Стандартными были бы техники захвата, айкидо, самообороны или фехтования, чтобы сосредоточиться на моём железном песчаном мече, но если я хочу больше использовать рэйалган, возможно, меткая стрельба или стрельба из лука были бы лучше. Что ж, я думаю, всё в порядке, пока это полезно”.

— Что-то... случилось?”

Он задал свой вопрос слишком поздно.

— Да."

Микото не сказала, что это было.

Она просто улыбнулась и дала свой ответ.

— И теперь я не могу считать, что задаю темп во главе группы”.

“……………………………………………………………………………………………………………………………”

Он даже не смог погнаться за ней, когда она уходила.

Что?

Что происходило?

Камидзё медленно шёл в школу, как пьяный, следуя своему инстинкту возвращения домой. Возможно, он следовал своему обычному распорядку дня, чтобы максимально уменьшить нагрузку на свой разум.

Новая школа, казалось, была ближе к общежитию, чем старая, поэтому он прибыл раньше, чем ожидалось.

Или, может быть, он больше не мог контролировать длину своих шагов.

Он увидел новую школьную сцену, заполненную разнообразной формой. Пройдя через главные ворота, он заметил президента студенческого совета…как её звали? Как бы то ни было, он увидел, как этот Прыгучий Кролик размером с ладонь исчезла за зданием школы.

Он решил последовать за ней и нашел её на мусорной свалке.

На ней была униформа, а на руках резиновые перчатки. Желатиновый напиток под названием “Банан, чтобы первым делом набить рот с утра”, продаваемый в круглосуточных магазинах, стоял на крышке мусоросжигательной установки, закрытой на цепочку с висячим замком. Сам он этого не делал, но Камидзё слышал, что люди ходят за фруктами, такими как банан, асаи или черника, чтобы проснуться утром. В основном он слышал об этом по телевизору.

Что означало…

— Эй, ты здесь завтракаешь?”

— Вахья!?”

Она подпрыгнула, когда он окликнул её сзади.

Должно быть, она подумала, что он возьмёт его, потому что быстро схватила желатиновый напиток.

Очевидно, это было ошибкой, потому что он выплеснулся из отверстия наверху. Он вылился ей на голову, и она упала на задницу.

— К-к-к-к-к-кто это?? Ох, это проблемный ученик №2-кун. Ты действительно напугал меня. А? Или я здесь в беде совсем одна с проблемным учеником?”

— Если ты поняла, тогда поработай либо над тем, чтобы сомкнуть раздвинутые ноги, либо над тем, чтобы вытереть этот липкий белый банановый напиток со своих волос. Как бы то ни было, я не уверен, где искать… Но я могу понять, почему тебе нужен ученик младших классов средней школы, который готовил бы тебе обед каждый день”.

— Н-н. Но это идеальное блюдо, потому что оно полезно для здоровья, и тебе не нужно пачкать руки, как при приготовлении рисовых шариков или сэндвича. Ми-тян просто чрезмерно опекает и слишком сильно беспокоится”.

— Проблема не в этом. Это так же плохо, как и есть в туалете. Может, мне стоит рассказать об этом той девушке Акикаве...”

— Иик! Иииииик!! Эм, Ми-тян действительно страшная, когда злится. Она нагромождает кучу аргументов, как падающие кубики головоломки, и кажется, что они тебя раздавят!”

— Почему тебя всегда ругают, президент студенческого совета?”

Президент, казалось, как обычно, присматривала за мусором. Возможно, она оставалась там до тех пор, пока не появится мусоровоз и мусорщик, который не должен причинить себе вреда из-за мусора. Или, может быть, она намеревалась помочь погрузить это в грузовик.

После некоторого раздумья Камидзё задал вопрос.

— Мне остаться?”

— Не нужно. Если у меня не хватит рук, я могу поговорить с Ми-тян и созвать остальной студенческий совет.”

— Так вот почему ты ни с того ни с сего отправляешь ей электронное письмо. Она твоя служанка?”

— Иииик! Иииииииииииик!!”

Споры не помогли, поэтому он решил на время оставить президента.

Его главная причина была простой.

Он видел, как мальчик вошёл через задние ворота, чтобы его не заметили.

Этот мальчик был зарегистрированным учеником школы, но он не носил ни одной из её униформ.

Это был Камисато Какеру.

— Ты что-то знаешь?”

У Камидзё не было реальных оснований для вопроса, который он задал в тот момент, когда увидел мальчика.

Возможно, это было ближе к простой вспышке гнева.

— Кто-то, кого я знаю, вёл себя странно, Камисато. Ты знаешь, что могло бы...”

— Саломея здесь”. Камисато фактически оборвал его. “Насколько велика фракция Камидзё? Пребывания в Академ-Сити недостаточно, чтобы обеспечить их безопасность. Я понятия не имею, сколькими она могла ‘перекусить’ до прибытия в этот город! Если у тебя есть способ связаться с ними, то сделай это. Я хочу избежать ненужного кровопролития!!”

Если бы что-то случилось, Камидзё ожидал, что Камисато прикинется дурачком.

Он был готов заметить некоторые едва заметные изменения в выражении лица мальчика и тоне его голоса, поэтому был застигнут врасплох.

— Саломея?”

— С твоей точки зрения, я думаю, она была бы членом фракции Камисато. Она также моя младшая сестра. Хотя мы не кровные родственники.” Камисато мягко вздохнул. “Но она полностью вышла из-под контроля. Неважно, что я говорю или сколько людей пытаются остановить её, она будет сеять разрушения без конца, как только начнёт действовать. О, черт возьми. Вот почему мы использовали несколько электродов, чтобы отключить её нейротрансмиттеры и поддерживать мозговые волны ниже функционального уровня. Пока её можно удерживать ниже критической точки, когда она может бесконечно накручивать себя своими словами, ты можешь разговаривать с ней нормально”.

Камидзё почувствовал, как страх пробирается сквозь его кожу.

Это было точно так же, как когда он столкнулся с Мисакой Микото ранее.

— Как я могу в это поверить? Она часть фракции Камисато, верно? Я уже знаю, что вся группа сосредоточена на тебе! Хорошо это или плохо, но эти девушки не будут действовать без твоего разрешения. Верно!?”

— Ты помнишь Клэр? Она одна из Gemstone эсперов, которая раньше состояла в клубе садоводства. У неё все клетки почти идентичны растительному веществу”.

— Да, а что насчёт неё?”

Она сыграла важную роль в спасении Патриции Бёрдвей, поэтому произвела более сильное впечатление, чем остальная фракция Камисато.

Но “обычный старшеклассник” мог сказать это:

— Прошлой ночью у неё была стычка с Саломеей, и её тело было разрезано надвое”.

Он сказал это с такой готовностью.

Чрезвычайная странность окутала всё.

“…”

— К счастью, её сила позволила ей выжить. ...Но для любого, кроме Клэр, это был бы билет в один конец в загробную жизнь. И я не говорю, что Саломея сделала это только потому, что это была Клэр. Она поступила бы точно так же с Эллен, Эльзой или с кем-либо ещё, кто встал бы у неё на пути.”

— Что...происходит?”

— Я тоже не знаю. Но если с твоей стороны что-то не так, велика вероятность, что это было вызвано Саломеей. По крайней мере, я не обращался к ней с прямой "просьбой". Если бы я хотел войны, я бы уже напал на вас. Я хочу, чтобы вы знали, что Саломея действует здесь самостоятельно.”

Камисато взъерошил рукой чёлку.

Затем он заговорил, как будто только что что-то вспомнил.

— Давным-давно мы с Саломеей вместе играли в настольную игру. Это была небольшая игра иностранного производства, и все инструкции были на немецком, поэтому нам пришлось перевести её на английский, а затем перевести на японский. В целом, изучение правил было мучительным. О, и это было до того, как она ‘сломалась’.”

— ?”

Эта фраза обеспокоила его, но сначала нужно было вытянуть эту историю из Камисато.

— Это была предвыборная игра. Ты бросал кости, передвигал свою игровую фигуру и разыгрывал свои карты, соревнуясь за то, чтобы стать президентом. Ты можешь думать об этом как о варианте сугороку. И поскольку это была вымышленная игра, ты мог использовать всевозможные методы. Ты мог бы скупить все телевизионные станции и газеты, чтобы рекламировать себя как сумасшедший. Ты мог бы саботировать предвыборные фургоны своего оппонента, чтобы они попали в аварию и повлияли на общественный имидж твоего оппонента. Ты мог бы даже украсть урны для голосования непосредственно перед подсчётом голосов, чтобы в последнюю минуту отменить результаты. Нелепая свобода, которую это давало тебе, делала это таким забавным”.

— И?”

— Как ты думаешь, какой метод использовала Саломея?”

Камисато безнадёжно спокойно улыбнулся.

— Убийство. Она собрала все эти карты и использовала их все сразу, когда пришло время. И она не убивала важных персон, которым для успеха требовался действительно удачный бросок. Она вламывалась в обычные дома сторонников своего противника и убивала их. Ограниченное количество VIP-персон - это одно, но ты не мог защитить всех своих сторонников. Её было не остановить. Если кто-то хотя бы объявлял о поддержке этого кандидата, она убивала их. Если они упоминали кандидата в разговоре, они становились мишенью. Это вынудило всех покинуть кандидата. Мы смеялись, потому что это превратилось в выборы в Центральной или Южной Америке, где угрозы более эффективны, чем убеждение”.

— Ты шутишь, да? Тогда, если Саломея здесь, в Академ-Сити...?”

— По сути, это одно и то же. У нас обоих есть своя фракция, и она пытается развалить твою, чтобы я мог победить. И вместо того, чтобы вывести тебя на первое место, она сосредотачивается на беззащитных друзьях, окружающих тебя. Это не совсем то же самое, что делать из наказанного преступника пример, но как только она съест нескольких из них, она думает, что твоя база рухнет, а круг твоих друзей рассеется. Поэтому она не перестанет охотиться на них, пока они не разбегутся. Теперь ты понимаешь ситуацию?”

Так вот почему Микото вела себя странно?

Неужели она уже столкнулась с Саломеей и её жизнь подверглась опасности?

“…”

— Что-то случилось?"

— Ничего”, - это было всё, что сказал Камидзё.

(Это не вяжется с тем, что я видел. Она, казалось, не дрожала от страха и не боялась поднимать тему инцидента. Я почувствовал что-то более зловещее и безнадежно мутное.)

Что-то казалось ужасно неправильным, но это было только впечатление, которое он получил.

У него не было никаких доказательств.

Было бы лучше укрепить свои позиции только тем, что он знал наверняка. Если это правда, что Клэр была разделена пополам, насилие Саломеи выходило за рамки простой драки. Если бы он допустил ошибку и был слишком медлителен, то кто-то, кого он знал, действительно мог бы погибнуть.

Насилие и убийства не были целью.

Она пыталась взбудоражить массы и контролировать общее направление его группы в целом. В некотором смысле, это был идеальный пример первоначального определения террориста.

Конечно, возможно, что всё это было каким-то заговором фракции Камисато.

Разделение Клэр пополам могло быть просто инсценировкой, и этой Саломеи могло даже не существовать. Возможно, они пытались напугать Камидзё, чтобы он связался со всеми, кого он знал, чтобы они могли составить список всей фракции Камидзе.

Однако…

— Эй, Камисато.

— Что?»

— Что, если я скажу тебе, что это я разрезал Клэр пополам, а не Саломея?”

— Ты хочешь, чтобы я убил тебя прямо здесь и сейчас?”

Голос Камисато Какеру определенно стал на уровень ниже.

Он пропустил мимо ушей свою крылатую фразу о желании создать новый мир.

Откровенно говоря, Камисато не заслуживал доверия, но Камидзё чувствовал, что это, по крайней мере, не было ложью. Он знал, что Камисато никогда бы не пожертвовал ни одной из девушек вокруг него. Неважно, по какой причине, даже если это был кратчайший путь к его цели, и даже если бы Клэр сама предложила вспороть себе живот. Этот “обычный старшеклассник” никогда бы этого не допустил.

— Хорошо, я понял. Итак, что нам делать? Если эта Саломея бродит по Академ-Сити, как ей заблагорассудится, и она укусит любого, кто как я знаю, попадется ей на пути, что мы можем сделать?”

— Мой единственный совет - заставь их защищаться. Я делаю всё, что в моих силах, чтобы выследить Саломею, но я не знаю, насколько быстро добьюсь успеха. Она массовая убийца. Этот монстр маскируется в толпе, и следующее, что ты узнаешь, - она окрашена в красный цвет общества. И как только она нырнёт в это людское море, она не покажется, пока не нападёт на свою жертву.”

— Откуда у тебя эта информация? Насколько ты можешь ей доверять?”

— Санни и Рэйн. Они сёстры-предсказательницы, и они могут собирать очень точную информацию на очень большой территории, используя глобус, который предоставляет карту погоды всей планеты и движения звёзд. Иногда они даже разбрасывают йодистое серебро или сухой лед с самолета, чтобы изменить погодные условия и, таким образом, направить судьбу в нужное им русло. Эти прекрасные метеорологи были влиятельными людьми, когда дело касалось рынка погоды и её производных, поэтому их онлайн-торговля была важным источником средств. ...Пока, то есть, они не удалили электроды, которые действовали как предохранитель Саломеи, не смогли контролировать эту массовую убийцу в её критическом состоянии и подверглись нападению.”

Камидзё прищёлкнул языком.

Предсказание судьбы было распространенной техникой на стороне магии, и он не знал, чем это отличалось от техники, к которой имела доступ фракция Камисато, но если они могли получить доступ к секретной информации подобным образом, это был смертельный удар по любой безопасности данных. Они могли украсть все данные, которые хотели, даже при наличии самого мощного брандмауэра и даже если провод к Интернету был физически перерезан.

Это объясняло, откуда фракция Камисато так много знала о личных воспоминаниях. Это могло быть онлайн или оффлайн, это могла быть механическая память или биологическая память. По сути, у них была глобальная система перехвата.

— Что эти сёстры хотели сделать с Саломеей?”

— Я не знаю, и у меня от этого болит голова. Я думаю, мы были не такой сплочённой группой, как я думал. Я делал всё, что мог, чтобы между ними не было слишком больших трений, но, должно быть, произошло что-то, о чем я не знал”.

Положительные эмоции не обязательно создают гладкие отношения.

Фактически, слух, не имеющий под собой статистической основы, утверждал, что более половины незапланированных преступлений были так или иначе связаны с романтическими отношениями. И когда внимание было сосредоточено только на Камисато до такой степени, эта группа должна была быть довольно извращённой. Возможно, кто-то хотел устранить Саломею, подтолкнув её к действиям, чтобы она попала в аварию.

Что случилось с Санни и Рейн, было неизвестно, но, основываясь на том, как Камисато представил это, они не могли быть в состоянии нормально передвигаться. Это означало, что фракция Камисато потеряла свой радар, и это ещё больше усложнило поиск массового убийцы Саломеи в Академ-Сити.

Вдобавок ко всему, Саломея избежала предсказаний тех сестёр, которые могли предсказывать события в глобальном масштабе.

Если она напала на них настолько сильно, что они не смогли предсказать будущее, это означало, что она проигнорировала то, что предположительно было предопределено, а затем причинила им вред.

Обычных средств было бы недостаточно, чтобы найти её.

И поскольку они вот так отстали, улицы города залила бы кровь.

Камидзё вздохнул и мысленно распределил условия.

— Камисато, ты сказал, что Саломея распределяет свои цели на максимально широкой территории, чтобы никто не знал, на кого она нападёт следующим. Поскольку вы не можете защитить всех, всегда будет лазейка. Она хотела бы сохранить эту выгодную позицию”.

— Да. И что с того?”

— Но её главной целью по-прежнему остаюсь я. Она хочет ослабить или даже победить меня”.

— Ближе к делу”.

— Позволь мне ответить на ваш вопрос моим собственным вопросом. Она решила, что я на самом верху, так что, если она увидит, что я слоняюсь вокруг? Даже если она сможет продолжать преследовать людей, разве она не нападет на меня напрямую, если у неё будет такая возможность?”

“…”

— И мы говорим не о предвыборной игре. Это прямая драка на кулаках. Это война. Нет необходимости ждать дня выборов. Если мы вдвоём будем драться на улицах и если я одержу верх, она не сможет ждать. В конце концов, её конечная цель - обеспечить твою победу, поэтому её усилия пропадут даром, если ты, большой босс, будешь устранён. Она не сможет сидеть сложа руки. Даже если это означает потерю её преимущества, она обязательно придёт, чтобы спасти тебя. В сёги преследовать ладью или слона противника бессмысленно, если взят ваш собственный король.”

— Понимаю. В чём-то ты прав. Камисато пожал плечами. “Если мы не сможем её выследить, быстрее создать ситуацию, в которой мы будем знать, что она появится. В этом действительно есть смысл”.

— Просто для ясности, ты предашь своих союзников. И свою сестру в придачу”.

— Именно поэтому мне нужно это сделать. Я не хочу, чтобы кто-то из этих девушек в конечном итоге стал преступником или жертвой. Я просто хочу вернуть этот чёртов удобный гарем”.

Камисато вытащил свой мобильный телефон.

— В таком случае, я сделаю несколько звонков. Я не против уличной драки, но если мы устроим слишком реалистичное представление, Эльза и ей подобные, вероятно, бросятся убивать тебя”.

— Нет, на самом деле это было бы идеально. Если твоя фракция не взбесится из-за этого, Саломея может заметить, что что-то не так, и отказаться сближаться”.

— Разве ты не знаешь, какими пугающими могут быть девушки?”

— Хотелось бы верить, что они похожие на зефирных существ, полные сострадания и доброты, но не похоже, что у нас сейчас есть на это время”.

Их план был разработан.

Но была ещё одна проблема, с которой Камидзё пришлось разобраться в первую очередь.

— Что мне делать? Действительно, что мне делать со своей посещаемостью!? Мы даже не говорим о том, сколько дней у меня осталось! Я уже нахожусь на отрицательной территории, где трудно понять, как я могу это исправить, как бы сильно я ни старался! Так что же, чёрт возьми, мне делать!?”

— Хм”.

Камисато Какеру не придал этому особого значения.

Он просто подал идею.

— Почему бы не попросить одноклассника ответить на перекличке за тебя?”

………………………………………………………………………………………………………………………………

Внутри Камидзё Томы взорвалась миниатюрная вселенная.

Он повернулся лицом к небесам и издал рёв

— Мааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааххххххххххххххххххххххх!!”

Если бы это было так просто, разве он не мог бы делать это с начала второго семестра? Даже если бы это срабатывало только раз в десять, это всё равно дало бы ему несколько дней. Тогда он не стоял бы одной ногой в зоне “сдерживания” и ему было бы легче сосредоточиться на этой миссии.

Но было уже слишком поздно.

Всё потерянное время заставляло его чувствовать себя идиотом.

— Аххх! Аххххх!! Ахххххххххххх!!!!!”

— Я знаю, ты хочешь вернуться к младенчеству, но я не собираюсь играть роль матери. Я почти уверен, что это было бы очень плохо для моей спины”.

Плач не помог бы.

Чтобы воспользоваться этим небольшим шансом, он схватил свой телефон и позвонил Аогами Пирсу.

— Ответить на перекличке за тебя? Конечно, но действительно ли это сработает в маленьком классе средней школы? Не вини меня, если она увидит это насквозь”.

— Я верю в тебя, Аогами! …И что это за шум на заднем плане? Что-то случилось?”

— Я планирую небольшое мероприятие. Я хочу проверить проводку, поэтому мне нужно посетить преподавательскую. В такие моменты я рад, что ношу с собой шпаклёвку для ремонта фигурок, куда бы я ни пошёл. Если инструмент не сработает, мне может понадобиться запасной ключ.”

— Хм? Хмм?”

— Я расскажу тебе позже. Сегодняшний вечер будет великолепен!!”

Аогами повесил трубку, но, по крайней мере, у Камидзё был кто-то, кто мог ответить на перекличку вместо него.

Теперь им нужно было двигаться.

— Ты знаешь, куда может пойти Саломея? Нет, я думаю, у нас не было бы всех этих проблем, если бы ты это знал. Тем не менее, ей нужно увидеть, как мы сражаемся, если мы собираемся выманить её.”

— Давай воспользуемся видео сайтом. Она всегда предпочитала онлайн-видео телевидению. Если мы выложим наш бой, замаскированный под любителя, наблюдающего за ним, она прибежит, где бы она ни была”.

— Я думаю, остаётся только одно”.

— Да, давай сделаем это рядом с узнаваемым ориентиром, который она сможет увидеть на заднем плане”.

Босоногая девушка носила плащи прямо поверх своей обнаженной, загорелой от купальника кожи, а её длинные серебристые волосы были обёрнуты по обе стороны головы в виде дисков или рогов демона.

Она была массовым убийцей Саломеей.

Её сокровищем был список, оставленный Санни и Рейн. Она могла бы достичь своей текущей цели, просто продолжая нападать на людей в нем.

Список, возможно, был символом трагедии, но его присутствие было благом для Академ-Сити в целом.

Без него её цели не были бы так ограничены.

Она бы случайным образом выбрала жителей Академ-Сити и без разбора атаковала их таким образом, чтобы направить негативные эмоции на Камидзё Тому и исключить его из общества.

— Поехали”.

Саломея бормотала себе под нос, сидя на скамейке автобусной станции. Теперь, когда утренний студенческий час пик закончился, эта скамейка превратилась в зону отдыха с нулевым трафиком посетителей, поэтому она использовала её, чтобы кого-то подстеречь.

Честно говоря, она ничего не имела против своего оппонента.

Это просто должен был быть кто-то из списка.

— Акселератор-тян☆ …Твое настоящее имя на удивление милое.”

“…”

У её жертвы были белые волосы и красные глаза. В одной руке она держала трость современного дизайна, а в другой - пластиковый пакет из аптеки. Он напомнил Саломее белую спаржу. Никто не мог так закончить, не оказавшись в уникально устроенной среде.

— №1 Академ-Сити. Поскольку ты знаменит, ты должен привыкнуть к подобным вещам. Я здесь, чтобы убить тебя по-быстрому”.

“…”

— Ой? Ты не согласен с этим? Может быть, тебе нужна дополнительная мотивация. Ты собираешься сказать что-то вроде "Я больше никогда не буду убивать (спаркл☆)’? Хе-хе-хе. Ах-ха-ха-ха!! После всего, что ты натворил, ты действительно думаешь, что сможешь избавиться от всего того плохого, что ты натворил, и стать милым, чистым, хорошим человеком? Хя-хя-хя-хя-хя!!”

“…”

— И ты не можешь просто так избавиться от убийств, тебе не кажется?”

Улыбка девушки в плаще исчезла, и странная пустота наполнила её глаза.

— Мы разные. Опять же, нормальный человек мог бы рассмеяться, если бы услышал это, поскольку это всё равно, что насильник настаивает на том, что он не так плох, как каннибал. Тем не менее, мы разные. Если бы кто-то захотел отнести нас к одной категории, это было бы более чем достаточной причиной, чтобы убить их, не так ли? Но даже если мы разные, я всё равно могу сказать. Ты не можешь избавиться от своего убийства. Даже если бы мы были единственными людьми, оставшимися в мире, и я подняла бы руки и сказала, что выросла из убийств”.

“…”

— Как насчёт небольшого теста?

Она рассмеялась.

Надев на голову непромокаемый капюшон, Саломея вытянула указательный палец.

Она указала на Акселератора.

Нет, на пластиковый пакет в его руке.

— Я могу понять молоко и шоколад. Резиновая уточка и шапочка с шампунем, возможно, просто твоё представление о весёлом купании. ...Но твои ноги просто ни за что не поместились бы в этих крошечных туфельках, тебе не кажется? В таком случае, может быть, их владелица находится где-то поблизости...”

Прежде чем она успела договорить, указательный палец Саломеи и прикрепленная к нему рука исчезли.

Он не сделал ничего особенного.

Он просто подошёл к ней, просто схватил её за руку и просто оторвал её.

В серии действий просто были задействованы некоторые векторные манипуляции, чтобы обеспечить сверхчеловеческую скорость.

— Ха”.

Но…

— Хя-хя-хя-хя-хя!! О, вау. Я, должно быть, сорвала здесь джекпот!!”

В сознании Саломеи не было ни боли, ни страха.

На самом деле, она демонстрировала облегчение и волнение человека, который наконец-то встретил другого чудака, с которым можно обсудить старый фильм, который давно перестали показывать.

Она сделала шаг назад, и низ её двойного плаща выплыл наружу, как у медузы или клионы. Она наклонилась вперёд и схватилась за живот оставшейся рукой, даже не пытаясь скрыть продолжающийся смех.

Затем она схватила оставшейся рукой игрушечные карманные часы, висевшие у неё на шее, и поцеловала их.

— Мое внешнее подношение может поглотить любое оружие или броню, которые я могу разрушить голыми руками, и превратить их в свою собственную силу. И после того, как этот снежный ком скатится с холма достаточно далеко, никто не сможет остановить цепочку, не так ли? Так вот в чем дело. Я не подхожу для людей, которые не полагаются на цивилизованные инструменты, такие как оружие и щиты. Я мало что могу сделать, когда они глупее шимпанзе и пользуются только своими двумя руками”.

— Ты..."

— Избавь меня от избитых реплик вроде "Что ты сделала со своим телом? (искорка☆)’. Хе-хе. По крайней мере, это не так странно, как твой мозг.”

Раздался звук, похожий на натяжение мокрой нитки.

Из разорванного плаща и отрубленной руки не вытекло ни капли крови.

Это тоже было странно.

Поверхность её загорелой руки была гладкой, но в ней была нечеловеческая жуткость манекена.

— Видишь ли, для жертвоприношения важно то, насколько оно важно для человека, приносящего его. Если у тебя был такой замечательный сезон, что у тебя было намного больше еды, чем ты мог бы когда-либо съесть, тогда рис или рыба не будут считаться жертвоприношением. И какой-нибудь незнакомец, которого ты похитил, не подойдёт в качестве живой жертвы. Ты знаешь что-нибудь о ритуалах вуду? Когда они продают свою душу дьяволу, раз в год им приходится приносить в жертву кого-то, кого им больно приносить в жертву: члена семьи, возлюбленного, любимого учителя и т.д. Но как только у них заканчиваются люди, им приходится расплачиваться собственной жизнью. Это то же самое. Только Внешнего приношения было недостаточно для душевного спокойствия массового убийцы. Мне нужно было принести в жертву что-то ещё более ценное... и вот тут-то и пригодилось Внутреннее приношение. Другими словами, я отдала своё собственное тело моему богу.”

Живая жертва.

Простейшей формой было обменять собственную жизнь на исполнение желания.

Но даже если бы она отдала своё сердце, был способ выжить.

Она заменила себя и превратила себя в инструмент.

Мисака Микото должна была заметить, но она была отвлечена первоначальным ударом. Внешнее подношение было формой оккультизма, которая поглощала любое оружие, уничтоженное собственными руками Саломеи. Но схватить и сломать меч железного песка было за пределами боевых искусств. Нормальный человек никогда бы не смог этого сделать.

— Это полная хрень”.

Акселератор взглянул на оторванную руку, отбросил её в сторону и выплюнул свой комментарий. Но его не интересовали её оккультные объяснения или то, что она заменила своё тело из плоти и крови на искусственное.

— Это сделано не в Академ-Сити”.

— Ха-ха-ха! Я знала, что ты бы заметили. Да, у меня нет никакой связи с этим сумасшедшим городом. Так что мне пришлось собрать воедино всё, что я смогла найти, открыть своё нутро и обменять всё это самостоятельно. И всё это время я продавала каждую частичку своего девичьего тела моему богу”.

В её устах это звучало просто.

Но если это было сделано не в Академ-Сити, было мало гарантий, что это сработает должным образом. Если бы он был сделан вручную, никто другой не смог бы починить его в экстренной ситуации, и велика вероятность, что он не был идеально защищён от микробов, химикатов, ржавчины, электромагнитных волн и т.д.

Даже если бы тебе это было нужно, чтобы твоё сердце продолжало биться, стал бы кто-нибудь на самом деле пользоваться кардиостимулятором, изготовленным с использованием чипа, взятого из игрушечного фонарика или будильника, продаваемого в магазине за 100 йен?

И всё же именно такой безрассудный человек стоял перед ним.

Во-первых, почему Саломея носила дождевики прямо на голое тело?

Надевала ли она фильтр из матового стекла на своё искаженное искусственное тело, чтобы оно выглядело настоящим? Или ей нужно было покрыть всё своё тело толстым пластиком, чтобы не пропускать воду и пыль?

Она была соучастницей смерти во многих отношениях.

Ржавчина или микробы могли добраться до её мозга в любой момент.

Она действительно была безумной массовой убийцей.

Но её улыбка оставалась неизменной, как будто она наслаждалась этим хождением по канату как формой развлечения.

— Но ты, должно быть, ещё более безумен, чем я. Ты утверждаешь, что больше не убиваешь, но ты, не колеблясь, оторвал кому-то руку, из-за чего люди должны были потерять сознание от травматического шока. Это то же самое, что мистер Слон, утверждающий, что дружит с людьми, и одновременно бросающий в них камни, тебе не кажется?”

— Тогда ты бы предпочла, чтобы я ласково погладил тебя по голове?

— Этой рукой? Не шути. Кто знает, сколько раз ты мог бы встряхнуть мой мозг”.

Девушка в плаще улыбнулась и вытащила что-то из кармана. Это была не ручка и не конфета. Это был стальной крюк, и, вероятно, он предназначался для того, чтобы вонзаться в спину человека и поднимать его. Она крутила это жестокое орудие казни в пальцах, как ручку, а затем сгибала его между пальцев.

Это выглядело как какой-то ритуал.

Это было похоже на то, как если бы кто-то зажёг свою светящуюся палочку на концерте.

— Но, как и говорили мои источники, твой триггер - это тот, что называется "Ласт Ордер". На этот раз я не пытаюсь тебя спровоцировать. Я совершенно серьезна. Разве не утомительно так жить? Неважно, кого или что ты защищаешь, это не сотрёт твою историю. Общение с хорошими людьми, героями и святыми женщинами не сделает тебя ни одним из них. Ты должен это понять. Думаешь, поход на концерт делает тебя единым целым с кумиром? Думаешь, надев хэппи-халат из ограниченной серии и помахав фанатам, ты соединишь своё сердце? А знаешь ли ты, что исполнитель даже не видит лиц зрителей в темноте, которую создает яркий свет, освещающий сцену? Именно в таком положении находишься ты, не так ли??”

—...Я это знаю”.

— Но если ты счастлив, цепляясь за анонс новой песни и посещая каждое последнее выступление национального тура, от Хоккайдо на севере до Окинавы на юге, тогда я не буду тебя останавливать”.

— Я знаю это, я знаю это, я знаю это, но до сих пор нажимаю на курок.”

— Как долго ты собираешься быть привязанностью какой-то малявки? Титул сильнейшего означает "Плакса" ”

Что-то сухое лопнуло между ними.

Два тихих голоса послужили сигналом.

— Я убью тебя”.

— Теперь чувствуешь мотивацию?”

Из спортивной сумки высыпалось множество лезвий, тупого оружия и снарядов.

Немедленно последовало столкновение между двумя людьми, познавшими вкус убийства.

В дистрикте 7 было всё необходимое, что делало его удобным районом для проживания, но это также означало, что было трудно найти какие-либо основные достопримечательности. Камидзё и Камисато хотели инсценировать драку на онлайн-видео, чтобы Саломея связалась с ними, поэтому они хотели незаметно вставить что-нибудь, что кто-нибудь узнал бы.

— Что нам делать? Всё, что я знаю об этом месте, это из туристических брошюр”.

— Верно. Я думаю, нам следует остановиться на здании без окон. Там живёт какая-то важная персона, называемая председателем правления, так что, предположительно, оно прекрасно переживёт ядерную атаку. Это должно быть указано на картах-путеводителях на любой железнодорожной станции”.

С этими словами они вдвоём изменили направление.

Но как только они это сделали, более тысячи медных монет заполнили пространство над головой Камидзё Томы, словно метеоритный дождь.

— Э...?”

Сначала он не понял, что это значит.

Пока он тупо стоял там, ливень снарядов обрушился, как с подвесного потолка, и быстро достиг его. Он отчаянно поднял правую руку над головой, но это не помогло. Воздух наполнился оранжевыми искрами, образовалось облако пыли, когда асфальт был оторван, и мальчика с колючими волосами ударило со всех сторон, и он несколько раз подпрыгнул, катаясь по дороге.

— Гваааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааахххххххххххххххххххх!?”

Очутившись на боку, он выгнул спину дугой и закричал, но встать не смог.

Тем временем кто-то помахал с крыши невысокого многоквартирного здания.

— Юхуу. Всё в порядке, босс?”

Длинные каштановые волосы девочки-правонарушительницы были подстрижены так, что два пучка напоминали лисьи уши. В руках она держала пустую пластиковую бутылку вверх дном. Когда она слегка встряхнула её, бесчисленные монеты по десять йен закружились по дороге. Они медленно собрались в вихрь.

Невредимый мальчик помахал в ответ с земли.

— Точно по расписанию, Эльза”.

— Хе-хе-хе. Он похвалил меня.”

Сильный жар закрутился в голове Камидзё.

Было ли так, как это должно было быть? Неужели Камисато, в конце концов, не волновал какой-либо ущерб его союзникам? Позволил бы он массовой убийце Саломее бесчинствовать, причинять вред самым разным людям в Академ-Сити и оставить людей и мир, о которых заботился Камидзё, плавающими в луже крови? И счёл бы он это счастливым концом, хлопая в ладоши и улыбаясь своему новому рекорду?

— Ка... ми... сатоооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо!!”

— Заткнись. Конечно, я предал тебя, но я даю тебе то, что ты хочешь. Это лучший способ остановить мою сестру”.

Камидзё не понял.

Разве что…

— Эй, Камидзё Тома. Ты помнишь, что я тебе говорил? Саломея убивает твоих друзей и знакомых, чтобы моя группа победила. Тогда разве решение не очевидно? Ты решил, что столкновение Камидзё Томы и Камисато Какеру перед камерой и симуляция моего поражения заставят её прибежать к нам. Но всё ещё есть риск, что Саломея поймёт, что это притворство, не поддастся на уговоры и продолжит убивать. По сути, это оставляет инициативу в руках той сестры, которая известна как массовая убийца. Это риск, на который мы не можем себе позволить пойти. Так что мне нравится, как звучит более простой и надёжный метод, который отнимает у неё инициативу”.

— Что... ты...?”

— Ты просто должен умереть”.

World Rejecter вынес самый простой смертный приговор из возможных.

— Помнишь, что я сказал? Цель Саломеи - привести мою фракцию к победе. Поэтому мы просто должны убедиться, что ты, вражеский король, умрёшь на камеру. Сделай это, и у неё, естественно, исчезнет причина сражаться. Тогда тебе не придётся беспокоиться о том, что кто-то из твоих друзей умрёт. И поскольку это не притворство, нет риска, что Саломею не удастся одурачить и она останется вне нашего контроля. Разве это не удивительно идеальное решение?”

“…”

Камидзё не мог подняться из-за предыдущего удара, и он мог сказать, что его пульс участился.

Неприятный пот покрыл его ладони.

Сбивающая с толку пульсация на его шее стала громче.

— Эльза”.

Голос Камисато звучал так, словно он что-то декламировал.

— Фран, Майя, Лука”.

Одна была девушка-НЛО в пижаме с кучей антенн, торчащих из её рюкзака, когда она использовала гигантский воздушный шар, чтобы парить вокруг. Другая - девушка-призрак, одетая в белое, которая парила над машиной искусственного тумана у своих ног. Ещё одна была пираткой с повязкой на глазу, в пиратской шляпе, мини-юбке, с саблей и большим мушкетом.

— Эйлин, Лайм, Лиза, Мэри, Анна, Айрис, Нина, Мэйв, Элли, Клара, Дебора, Мэй, София, Сирена, Сэнди, Марин, Розари, Скала, Юни, Лемон, Никита, Леми, Машина, Кэтрин, Доротея, Афина, Муза, Берри, Сьюзан, Мелон, Милка, Эми, Линда, Фиа, Сноу, Лайка, Хани, Ева.”

Одна была, одна была, одна была, одна была, одна была, одна была, одна была, одна была, одна была, одна была, одна была, одна была. была, одна была, одна была, одна была, одна была, одна была, одна была, одна была, одна была, одна была, одна была, одна была, одна была, одна была, одна была, одна была, одна была, одна была, одна была, одна была …

Камидзё не мог даже говорить, когда девушка за девушкой появлялись со всех сторон.

Он не мог пошевелиться, его безнадежно превосходили числом, и каждый из них подверглась экстремальной мутации, как Клэр и Эльза. Каждая из них была бы грозным противником сама по себе, поэтому он не чувствовал ничего, кроме отчаяния, когда они приближались в количестве, сравнимом со звёздами на небе.

— Я ненавижу это делать. Предполагалось, что я один справлюсь с этим, но мне действительно нужна их помощь. Они просто будут удерживать тебя, пока я нанесу завершающий удар, но просто позвать на помощь - довольно большая проблема”.

Камисато Какеру вытащил дешёвый мобильный телефон.

Он навёл объектив на свою жертву, как хозяин сумасшедшего класса, подвергающегося моральному риску.

И он говорил холодно.

— Я пачкаю руки, снимая этот неприятный фильм ради твоих друзей. Так что позволь мне хотя бы закончить это побыстрее, Камидзё Тома-кун.”

— …!!!???”

— Упс”.

Массовая убийца Саломея с любопытством взглянула на свой вибрирующий смартфон.

Что случилось?

Асфальт вокруг неё был разворочен, уличные знаки погнуты, а из подземной газовой трубы вертикально поднималось пламя, как из огнемёта.

Чья-то младшая сестра проигнорировала всё это, разговаривая сама с собой.

— Сейчас, сейчас. Ты действительно делаешь что-то глупое, проклятый Братишка”.

— Хм? Что, чёрт возьми, ты несёшь?”

Акселератор №1 Академ-Сити озадаченно посмотрел на неё с расстояния десяти метров. Он нахмурился из-за того, что сказала девушка в плаще... или, скорее, из-за того, что она безрассудно смотрела в свой телефон в разгар смертельной схватки с № 1.

Но Саломея только пожала плечами.

— Но в зависимости от того, как всё обернется, это может быть интересно, тебе не кажется?”

Она рассмеялась.

— Эй, № 1. Давай на этом закончим. Я дам тебе ещё немного времени пожить жалкой привязанностью”.

— Ты действительно думаешь, что мне есть дело до того, чего ты хочешь?”

— О, я думаю, так и будет”.

Саломея повернула голову.

— Кану Шинка”.

— ?”

— Фремея Сейвелун, Фрейлейн Кройтуне, Куроеру Умидори, Мисака Ворст и Ласт Ордер. Такие непослушные дети, не ходят в школу. И если несчастье постигает непослушного ребёнка, это должно считаться божественным наказанием, верно?”

“…”

— Да, ты же не можешь знать, где они все, не так ли? И в моём списке есть ещё много других, может быть, даже некоторые вон в той толпе. Я не против продолжить здесь, и я сомневаюсь, что тебе есть чего бояться со своим отражением. ...Но действительно ли каждый снаряд, который ты отразишь, в конечном итоге попадет в меня? А если этого не произойдет, у нас будет несколько случайных выстрелов и рикошетов, летающих вокруг, тебе не кажется?”

Он колебался всего мгновение.

Массовая убийца Саломея воспользовалась этим отверстием, чтобы отпрыгнуть назад. Её двойные плащи развевались, как вуаль танцовщицы. Совершив поступок, невозможный для существа из плоти и крови, она запрыгнула на вывеску, торчащую из стены здания, запрыгнула на крышу и начала быстро перемещаться от здания к зданию.

Холодок пронзил её спину почти сразу.

Ей даже не нужно было оборачиваться, чтобы проверить.

— Он приближается, приближается. Думаю, это не тот человек, от которого можно избавиться на рукодельных ногах.”

Девушка в плаще рассмеялась, продолжая свой смертельный прыжок с крыши на крышу.

— Но это идеально”.

Ситуация была немедленно приведена в движение.

Внезапно появилась девушка в плаще и оттолкнула пиратку, приближавшуюся к Камидзё.

Она ничего не могла сделать.

Низ двойного плаща развевался так спокойно, что это выглядело неуместно.

Круг девушек внезапно распался. Камидзё Тома не смог подняться, но девушка - массовый убийца присела рядом на корточки и подняла его к себе на плечо, как будто он был мешком с рисом. Затем она оглядела окружающих девушек и рассмеялась во всё горло.

— Ха-ха-ха-ха!! Как у тебя дела, братишка?”

Её внимание переключилось на игрушечные карманные часы, висящие у неё на шее, но затем она слегка прищёлкнула языком.

— Ох, честно. Мне оторвало одну руку, а вторая вся в крови... Я не могу использовать свой талисман удачи в таком виде.”

— Что всё это значит, Саломея?”

Камисато Какеру слегка прищурился.

Обнажённая сестра в плаще посмотрела на своего опасного брата и рассмеялась.

— Ты прекрасно знаешь, что всё, что я делаю, последовательно, Братишка. Сумасшедшие люди не сумасшедшие, потому что их действия не соответствуют никаким правилам. Они сумасшедшие, потому что никогда не нарушают набор правил, которые только они могут понять.”

“…”

— Я сделаю всё, что угодно, если это поможет тебе. И это включает в себя убийство”.

Саломея всё ещё держала Камидзё, который был совершенно сбит с толку.

— Но, другими словами, я никогда не убью, если это тебе не поможет. Я имею в виду, что Камидзё Тома сделал Камисато Какеру? Он твой враг за то, что защищает Богов Магии? Нападать на людей в ошибочной вспышке гнева просто неправильно. И не похоже, что у тебя есть какие-либо доказательства того, что уничтожение всех Богов Магии сотрёт World Rejecter и вернёт всех этих идиотов вокруг тебя к нормальной жизни. Вот почему я должна прибегнуть к более надёжному методу. Убийство Камидзё Тома и уничтожение Богов магии не обязательно вернут тебя к нормальной жизни. Итак, кого я могу убить, чтобы вернуть Камисато Какеру к нормальной жизни? Есть только один абсолютно определённый ответ, Братишка.”

— Ты не можешь иметь в виду...”

Сестра злобно улыбнулась словам брата.

— Я убью всех до единой из тех девушек, что окружают тебя. Это, должно быть, правильный выбор, тебе не кажется?”

Время застыло.

Пространство уплотнилось.

— Это не Камидзё Тома и не Боги магии испортили Камисато Какеру. Хамазура, Мисака и #1. Также аэропорт Академ-Сити и банк, я полагаю. Я перепробовал нескольких разных людей, но ни один из них не показался мне подходящим! Я имею в виду, фракция Камидзё не сделала ничего плохого!! Источник всего этого - чертов дурацкий гарем, который ты называешь фракцией Камисато. У этих идиотов течка круглый год, и они даже отказались от термина ‘самоответственность’. И единственная причина, по которой ты владеешь этой необъяснимой правой рукой под названием " World Rejecter " и ввязываешься в эти бессмысленные драки, - это превратить их обратно в совершенно незнакомых людей, тебе не кажется? Ты не Зевс и Гера. Ты когда-нибудь думал о простолюдинах, которые оказываются в центре твоего нелепого фарса?”

— Прекрати это...”

— Видишь? Источник всего этого теперь должен быть совершенно ясен, верно? Кроме того, даже если жертвы принадлежат к сумасшедшей категории, такой как "Боги магии", обычный старшеклассник, которого вы можете найти где угодно, не должен марать руки убийством, как ты думаешь? И снафф фильм, чтобы спасти всех? Не смеши меня, Братишка. Что, чёрт возьми, это за беспокоящая оргия насилия без какого-либо чувства вины? Ты не массовый убийца. Может показаться, что ты стоишь на вершине, но на самом деле ты позволяешь всем этим сумасшедшим толкать тебя вперёд. Что за чушь про гарем Камисато? Эти девушки притворяются, что служат тебе, в то время как на самом деле владеют тобой. Они держат за ниточки глупого императора, разодетого в его ”новую одежду", и они могут двигать его руками и ногами именно так, как они..."

— Прекрати это”.

— Не собираюсь”.

Девушка в плаще высунула язык.

— Вы думали, что сможете сдержать одного или двух массовых убийц силой, если соберёте всю смехотворную фракцию Камисато вместе? Что ж, мне жаль говорить, что вы выбрали не того противника. И делать это на камеру было, по сути, самоубийством”.

— ?”

— Глупый Братишка. Разве ты не знаешь, что у Камидзё Томы есть очень, очень занозистый фанат?”

Мгновение спустя белый торнадо упал прямо в середину круга, образованного фракцией Камисато.

Прибыл #1 Академ-Сити.

Не было необходимости наблюдать, как всё это разыгрывается.

Саломея рассмеялась и ушла, перекинув Камидзё Тому через плечо своей единственной оставшейся руки.

— Ах-ха-ха-ха!! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! О, это сработало даже слишком хорошо! У меня болят бока!! Я не могу перестать плакать. Плотины слёзных протоков по всей стране прорвались! Мои бока… Хе-хе. О, я этого не вынесу. Нееет☆ Это разрушит мои бока!!”

— Саломея...!!”

— Хи-хи-хи. Роль стратега тебе не подходит. Если ты собираешься играть обычного старшеклассника, то тебе, должно быть, больше подходит играть с адлибами, а потом скрежетать зубами от злости. А теперь прощай, Братишка. Прощай. Пе-хе-хе. Бва-ха-ха-ха-ха-ха!!”

Камисато Какеру попытался побежать за ней, но его поглотила белая буря.

Тем временем Камидзё Тома был настолько сбит с толку, насколько это вообще возможно.

— Подожди минутку! Пожалуйста, объясни... ну, всё это! Почему ты голая? Почему у тебя только одна рука? У тебя нет крови. И раз ты ведешь себя как его сестра, значит ли это, что ты Саломея? Что это за история о том, что ты массовый убийца? И почему ты голая!?”

— Ты дважды спрашиваешь о наготе? Это беспокоит тебя больше всего, Подросток-тян? Но это моё боевое тело, поэтому я опустила органы, необходимые для такого рода вещей”.

Девушка в плаще казалась раздражённой, когда запрыгивала на крышу трёх- или четырёхэтажного здания.

— Не позволяй этой ссоре между братом и сестрой одурачить тебя. Я всегда буду союзником моего брата. Я не такая, как эти его сомнительные прихлебатели, поэтому я не собираюсь влюбляться в кого-то после того, как столкнусь с ним за углом. Моё целомудрие важнее, чем вся планета, так что не обольщайся”.

“…”

— Ты крутился с моим братом, так что ты должен понимать, что я делала. Я тыкал пальцем во фракцию Камидзё, чтобы привести фракцию Камисато в замешательство. Как только они узнают, что просто из-за того, что ты знаком с ними, на них нападают, основа, поддерживающая тебя, рухнет. Так что, на самом деле, не имело значения, убила я их на самом деле или нет. На самом деле, уничтожение всех до единого не распространило бы страх так же эффективно, поэтому мне нужно было пощадить кого-то, кто мог бы рассказать об этом. Это очень похоже на бунт, начатый из-за беспочвенных слухов, тебе не кажется? Точно так же, как с зомби из видеоигр или приманкой для уничтожения тараканов, её нужно вернуть во внутреннюю сеть, чтобы заразить их всех. Моей целью было создать людей, которые бы таким образом сеяли страх”.

— Я не знаю всех деталей, но это всё равно означает, что ты мой враг и тот, кто нападает на моих друзей, не так ли? Тогда зачем тебе спасать меня!? Нет, подожди. Ты действительно спасаешь меня? Ты ведь не просто заберёшь меня обратно в свое логово, не так ли!?”

— Не волнуйся. Если бы я собиралась убить тебя, я бы уже это сделала”.

Саломея перепрыгивала со здания на здание.

— Я действительно сумасшедшая. Я была массовым убийцей до того, как мой брат закончил "вот так". Только недавно я выбросила своё тело вместе со своим Внутренним Подношением, но дело не в этом. По сути, я была монстром гораздо дольше”.

“…?”

— Но, несмотря ни на что, сумасшедший человек в конечном итоге будет думать о безумных вещах. А именно, что я хочу помочь своему единственному брату, которого испортили Боги Магии или что-то в этом роде. И я не думаю, что те тёплые похотливые девчонки, окружающие его, - способны это сделать. Что мне нужно, так это ты, поскольку ты кипишь ровно при 100 градусах. Если ты сможешь прогнать этого чёртова тупого парня из гарема, он должен вернуться к нормальной жизни, верно? Это потому, что те шлюхи, которые могут говорить только "да" и "конечно", балуют его, что у него крыша поехала, хотя он притворяется, что всё ещё в своём уме, тебе не кажется? И у тебя идеальный кулак для этого. ...Эта штука должна разрушать иллюзии, верно? Этот гигантский придурок под кайфом от себя и своего смущающего мелкого "абсолютного гарема", так что дай ему почувствовать приятный болезненный вкус реальности.”

— Пожалуйста, пощади меня… С убийством Богов Магии, тайнами мира и загадкой моей правой руки меня переполняет так много вопросов, поскольку я приближаюсь к какому-то поворотному моменту в своей жизни, так неужели тебе действительно нужно открывать крышку и втискивать меня между сумасшедшими братом и сестрой тоже!?”

— Ха-ха-ха! Обычно так и происходит, когда сталкиваешься с сумасшедшим человеком, тебе не кажется? Говорят, что это просто невезение, не так ли!?”

Камидзё серьезно хотел лечь спать и отказаться иметь дело со всем этим, но в данном случае это был не вариант.

Независимо от причин, по которым они использовали это, эта сила была реальной.

Они всё ещё представляли угрозу.

Он ещё раз подумал об идее обычного старшеклассника. Любой бы испугался, если бы у кого-то вроде него была сила изменить мир. Они бы хаотично и безрассудно использовали эту силу. Они ничем не отличались бы от стихийного бедствия.

— Кто для тебя...?”

— Хм?”

— Кто для тебя Камисато Какеру?”

Голос Камидзё Томы звучал почти буднично, когда он задал вопрос из-за её плеча.

Эффект был (по какой-то причине) мгновенным.

— Бфх!?”

Массовая убийца Саломея в плаще выплюнула содержимое своего рта, прыгая между зданиями, и потеряла равновесие в воздухе. Ей удалось избежать падения на поверхность, но она упала лицом на квадратную крышу. Катаясь, она, естественно отпустила Камидзё.

Пластиковый капюшон дождевика слетел с её головы, и она закричала на него с покрасневшим кончиком носа.

— З-з-з-з-з-зачем ты спрашиваешь об этом так прямо!? Ты, должно быть, тупица! Я его сестра! Не кровная родственница, но его сестра! Как ты можешь смотреть мне в глаза и говорить такое!? Это холм в лучах заходящего солнца? Насколько трудной была твоя подростковая жизнь!?”

— П-перед этим, можно у меня тоже будет время покрутиться от боли?”

Камидзё был весь в царапинах, но ему, наконец, удалось подняться.

— О, я думал, у тебя волосы собраны по бокам, но это были два хвостика?”

— А? Д-да. Проклятье. Они оторвались от удара?”

— Ты на самом деле довольно милая, когда снимаешь это с головы”.

— Тебе не обязательно указывать на каждую мелочь! Фракция Камидзё на удивление пугающая. Ты мне не брат!”

Саломея попыталась быстро накинуть капюшон обратно, но два хвостика, казалось, мешали. Должно быть, она решила, что наматывать волосы назад одной рукой будет слишком долго, потому что в конце концов сдалась и отпустила капюшон.

— Только не говори мне...”

— Ч-что случилось на этот раз?

— Эти карманные часы, висящие у тебя на шее, ты всегда носила с тех пор, как Камисато купил их тебе, когда ты была маленькой? И у тебя есть полноценное нян-нян тело серьёзного класса, которое ты каждый вечер полируешь для своего ”Братика", сумасшедшая сестрёнка?"

— Что с тобой!? Честно!!”

Массовая убийца теперь металась из стороны в сторону.

Она схватила карманные часы одной рукой и присела на корточки, как будто хотела защитить их от всего на свете.

— Я не собираюсь это забирать, так что не волнуйся”.

— Эт-это не проблема!”

Она всё ещё краснела, но, должно быть, злилась, что он взял разговор под свой контроль и смотрел на неё свысока. (Обнаженная) девушка в плаще тяжело скрестила ноги и намеренно подмигнула.

— Ты хотел знать, что за человек Камисато Какеру, верно? Ты можешь спросить, если хочешь, но кто знает, кто за нами гонится. У тебя всё ещё хватает смелости сидеть и болтать?”

— Я почти ничего о нем не знаю, так что всё, что ты могла бы мне рассказать, было бы плюсом”.

— Ох, это так?”

Саломея попыталась скрестить руки на груди, но потом поняла, что у неё только одна.

Она вздохнула, прежде чем продолжить.

— Однажды он молился за меня, складывая журавликов оригами”.

— ?”

— Он научил меня кататься на велосипеде. И как пользоваться палочками для еды. Может быть, он и меня научил держать карандаш, но я забыла. Мы вместе купались, когда были маленькими. Он держал меня за руку, когда мы ходили в школу. Он помогал мне с домашним заданием и следил, чтобы я всё собрала, прежде чем мы отправлялись в поездки. Я думаю, он дал мне несколько советов, когда я получила своё первое любовное письмо от человека, который мне не особенно нравился”.

В этот момент она схватила карманные часы, висевшие на толстой нитке у неё на шее.

Это была дешёвая игрушка, в основном сделанная из пластика.

Но это означало, что её производитель больше не будет поддерживать её. Если бы она принесла их в часовой магазин, ей просто сказали бы купить новые. Тот факт, что они всё еще работали, означал, что она обращалась с ними бережно.

— И, как ты догадался, он купил это для меня. Я всегда на всё опаздывала, поэтому он решил отказаться от конфет и потратил на них свои карманные деньги. Забавно, не правда ли? Там действительно был кто-то, кто пытался научить безнадёжного массового убийцу чему-то столь простому, как приходить вовремя”.

Камидзё хотел изображение монстра, известного как Камисато Какеру.

Этот ответ казался бесполезным для этого, но он был неправ.

— Если разобраться, в нём нет ничего особенного. Можно даже сказать, что именно поэтому я в него влюбилась. Нормальность действительно может подействовать на тебя. Особенно на такого массового убийцу, как я”.

— Не могла бы ты сказать это немного проще?”

— Хм, я попробую… Например, здороваться с людьми, которых ты встречаешь по дороге в школу, это нормально, верно?”

— И?”

— Что, если этот человек, которого ты встретили, был грабителем банка? Было бы нормально улыбнуться и поприветствовать его?”

“…”

— Именно это я и имею в виду. Нормальность не всегда приводит к бесконечному и безоговорочному состраданию и благожелательности. Я выбрала путь массовой убийцы, поэтому всё, что со мной происходит, должно быть воздано мне по заслугам. Но даже в этом случае то, что не является особенным, действительно задевает меня.”

Камидзё понял, что Саломея никогда ничего не упоминала о родителях Камисато.

Как и Камисато Какеру.

Этот монстр сказал, что начинал как обычный старшеклассник, которого можно найти где угодно. Он повторял это снова и снова. Это означало, что его должны были поддерживать нормальные мать и отец, которых можно найти где угодно, но какова была их “нормальная” реакция на Камисато и Саломею?

Приняли ли они их?

Или нет?

— Я думаю, они действительно подали заявление о пропаже человека. Но ни наши родители, ни полиция всерьёз не пытались меня найти. В конце концов, я всё ещё время от времени появлялась в школе, даже после того, как убежала из дома. Для взрослых было бы лучше, если бы они пытались найти меня, но на самом деле никогда этого не делали. Если я пропала, а они понятия не имели, что я делаю, тогда нельзя винить родителей, поскольку они держат бразды правления в своих руках. И если бы я находилась под другой юрисдикцией, полиция могла бы избежать ответственности за то, что не защитила общественный порядок. У них не было намерения проводить серьёзное расследование и арестовывать меня. Но так уж устроено общество, когда оно работает по системе штрафных санкций. Если бы полиция арестовала меня одну и обнаружила, что в их юрисдикции было ещё сто или двести дел, кто мог бы сказать, сколько из них было бы уволено. Они боялись, что люди спросят, почему они не заметили раньше и как они могли позволить такому ребёнку манипулировать собой. Дело дошло до того, что мой арест на самом деле ухудшил бы их положение”.

— Ты серьёзно...? И у Камисато хватает наглости называть себя обычным старшеклассником?”

— Ха-ха-ха! Нет, нормальная семья отвергнет массового убийцу. Конечно, со мной это были, как правило, группы. Отсюда и ‘массовый’ убийца. Я всегда нападала на безнадёжные культы с философией конца света или на дайверов, выносящих ночью из моря маленькие пластиковые пакеты, так что начальство в полиции, должно быть, пребывало в полном хаосе. Они, вероятно, чрезмерно оптимистично надеялись, что смогут контролировать меня и взвалить на меня всю грязную работу, с которой отделы общественной безопасности и иностранных дел не хотели иметь дело, тебе не кажется? Точно так же, как охотнику не разрешается стрелять в кого-либо из своего ружья, но он всё равно может прижать это ружье к чьей-то спине, завести его в джунгли и позволить дикому животному, не подлежащему судебному преследованию, наброситься на него. ...На самом деле мне было всё равно, как ко мне относились и каково было моё положение. Я имею в виду, я не хочу нападать на беззащитных простолюдинов. Это слишком скучно. Когда у тебя в руках красивая блестящая винтовка, просто невежливо поворачиваться спиной к лесу и целиться в бок корове, счастливо поедающей траву на ферме. Это жестокое обращение с животными, и это бессмысленно. Охота - это не то же самое, что быть хищником, тебе не кажется? Ты не выполняешь свою естественную роль и не нацеливаешься на добычу. Всё наоборот. Ты используешь свой интеллект и инструменты, чтобы бросить вызов чему-то более высокому в пищевой цепочке. Это добыча, переворачивающая пирамиду и убивающая хищника. Вот почему это создаёт такое захватывающее напряжение и почему убийство имеет ценность как трофей. Вот почему охота - это игра, в которую могут играть только люди”.

Это был безнадёжный разговор.

Из-за своего масштаба его присутствие, казалось, переворачивало границы добра и зла.

Нет, на это оказала мощное влияние истина, содержащаяся внутри.

— И он был единственным. В то время как все остальные смотрели в мою сторону, он посмотрел прямо на меня и заговорил со мной. Хотя мне надоело, что он снова и снова ругает меня за то, что убивать неправильно”.

Кто из них был нормальным и среднестатистическим?

Были ли их родители нормальными, отвергнув массового убийцу? Или Камисато был средним, тем не менее, встретившись с ней лицом к лицу?

— Так что я, эм, ну, довольно серьезно отношусь к своему брату. Ох, н-но не говори ему! Если ты это сделаешь, я действительно убью тебя!!”

— Я ему не скажу. И как ты вообще можешь выглядеть такой дружелюбной? Мой мозг не добавляет фильтр, поскольку ты девушка, не так ли?”

— Ты должен пообещать мне, что не будешь… Ох, что я вообще ещё говорю? Но было бы неправильно останавливаться, зайдя так далеко. Ну, в любом случае, если бы он был нормальным, он бы давно бросил такого монстра, как я. Он бы убежал ночью с нашими родителями, или ему надоело бы присматривать за мной, и он убил бы меня. Но он этого не сделал. Даже я не знаю, смогла бы я остаться с ним до конца, если бы мы поменялись ролями. Вот почему я равняюсь на него. ...Или равнялась, пока этот чертов идиот не получил ту правую руку”.

Ту правую руку.

World Rejecter.

— Так ты думаешь о том же самом?”

— Хм?”

— Ты думаешь, все эти люди собрались вокруг него потому, что у него такая особенная правая рука?”

С Саломеей определенно было что-то не так.

Но, несмотря на это...нет, из-за того, что остальная фракция Камисато казалась какой-то не такой. Спрашивать мнение девушки, известной как массовая убийца, было нелепо, но он чувствовал, что там было что-то, что было видно только кому-то вроде неё, у кого механизмы были не на месте.

Если бы этот массовый убийца немедленно ответила “Да”, даже Камидзё усомнился бы в себе.

Была ли эта правая рука на самом деле всем этим?

Были ли те девушки не более чем World Rejecter?

Не имело ли это никакого отношения к личности Камисато Какеру?

— Что ты думаешь?”

Но Саломея уклонилась от ответа, задав свой собственный вопрос.

— Я действительно думаю, что правая рука, включая этот аспект, является проклятием Камисато Какеру, и именно поэтому кто-то должен в конце концов уничтожить её”.

Это не было однозначным "Да" или "Нет".

Даже та девушка с двумя хвостиками, которую боялись как массового убийцу, возможно, не хотела говорить здесь ничего определённого. Если облечь это в слова, это могло бы стать реальностью, поэтому её остановил оккультный холод. Камидзё и Камисато были врагами, но Саломея была другой. Она должна была остаться с ним навсегда, даже если бы некоторые вещи оказались правдой.

— Я остыла. Как физически, так и морально”. Девушка в плаще поднялась на ноги. “Нам, вероятно, следует покончить с этим здесь. Терять ещё больше времени, должно быть, опасно. Мы можем закончить наш разговор, когда доберёмся до места назначения, Камидзё-тян.”

— Эй, подожди! Вах!?”

У них не было времени спорить.

Саломея немедленно схватила Камидзё и прижала его к себе, как мешок с рисом.

Она снова разбежалась и прыгнула.

Она небрежно перепрыгивала со здания на здание.

— Итак, что ты планируешь делать с Камисато Какеру? На самом деле, куда мы направляемся!?”

— Неважно куда. Просто где-то должно быть ”количество", которое мне нужно, чтобы соперничать с этим чёртовым тупым гаремом под названием фракция Камисато".

— Количество? Соперник?”

— О, да ладно. Мой брат использовал таинственную силу своей внешности, чтобы собрать эту подозрительную боевую силу. Собираются ли они напасть на кого-то или защитить его, у них должны быть все козыри в одном месте. Иначе они все растают”.

— Пожалуйста, подожди минутку. Ты собираешься привлечь к этому больше людей!? На самом деле, нам нужно приглядывать за Камисато сейчас, когда он делает свой ход! Кто знает, когда он нападёт на Индекс и Отинус в моём общежитии! Ты, должно быть, шутишь. Если он собирается это сделать, почему он не может нацелиться только на меня!?”

— Ты сам по уши в дерьме, если даже не стесняешься предлагать себя подобным образом. Мы говорим не о моём Внутреннем подношение. Но независимо от того, с чего он это начнёт, лучше раздавить его раньше, чем позже. Так ты будешь следовать моему плану на данный момент?”

Голос Саломеи звучал раздражённо, когда она перепрыгивала со здания на здание.

Постепенно Камидзё понял, что это дорога в школу.

— Но не обольщайся. Пожертвовав собой, ты не спасёшь других. Нет разницы между домом и отъездом. Мы говорим о моём брате, так что безопасной зоны нет. Интересно, как далеко распространилось невидимое заражение. Возможно, настройка уже завершена, так что всё, возможно, приближается к финалу”.

— ?”

У него не было времени ждать ответа.

С Камидзё Томой на плече девушка в плаще совершила очень длинный прыжок к крыше школьного здания.

Это может показаться неожиданным, но я думаю, что любой был бы шокирован, если бы массовый убийца приземлился на крышу во время обеда.

Особенно, если это была девушка, одетая только в плащи поверх своей ослепительно обнажённой кожи с линиями загара от купальника, если она вела себя совершенно нормально, несмотря на оторванную руку, и если она несла мальчика-подростка на плече, как мешок с рисом.

Таким образом…

— Хай, я к вам. Это просто подозрительный человек, проникший в вашу школу, так что не волнуйтесь. Но держитесь подальше, потому что я довольно опасна.”

— Иииииииииииииииииииииик!? М-М-Ми -чааааааааааааааааааааааааааааааааааааааан!!”

Президент студенческого совета размером с ладонь, известная как Прыгучий Кролик, как раз собиралась открыть свою коробку с завтраком, поэтому она вскочила прямо, всё ещё находясь в сидячем положении.

Массовой убийце, естественно, было всё равно, и она небрежно отбросила Камидзё в сторону.

Современная девочка в форме средней школы рядом с президентом раскрыла глаза. У её коробки для завтрака был идентичный дизайн, так что, должно быть, это правда, что Акикава Миэ готовила еду для Прыгучего Кролика. И поскольку они ели вместе, это, должно быть, был день “принеси свой обед” в средней школе.

— А? А? Подожди... что...?”

— Ты не должна ввязываться ни во что подобное, Ми-тян! Мне-мне нужно продемонстрировать своё достоинство как президента студенческого совета… Я-я отдам тебе свою сосиску с осьминогом, так что, пожалуйста, пощади Ми-тян!!”

— Ну, если ты предлагаешь”.

Массовая убийца в дождевике схватила предложенный предмет с перевёрнутой крышки коробки для завтрака и бросила его в рот. Она не проявила никакого интереса к президенту размером с ладонь, облизав кончики пальцев и поигрывая одним из своих серебристых хвостиков, который всё ещё был виден. Казалось, она не могла расслабиться, когда они были в таком состоянии.

Однако взгляды президента и современной девочки из средней школы были болезненными.

Но не для Саломеи, однорукой жертвы массового убийства в голом плаще. Камидзё было больно думать, что он “с ней”.

— В любом случае, я собираюсь привести в порядок причёску и найти что-нибудь, что можно использовать в качестве оружия. Я израсходовала всё, что было в моей спортивной сумке вместе с № 1, так что мне нужно раздобыть немного материала для поддержания моей цепочки”.

“…”

— В чём дело? Ты волнуешься? Я признаю, что не каждый день опасный массовый убийца бродит по школе в поисках ножей, но на этот раз тебе не о чем беспокоиться. Я на твоей стороне, Камидзё Тома. То есть до тех пор, пока ты будешь продолжать оставаться "настоящим врагом" для Камисато Какеру”

На этом она замолчала.

Но затем она взглянула на свою оторванную руку, как будто только что вспомнила об этом.

— Нет, я думаю, моя рука была бы на первом месте. Я точно не смогу поправить прическу без моей доминирующей руки, не так ли? Здесь должен быть кабинет рисования. У них есть все стандартные пастообразные продукты, такие как шпаклёвка и гипс?”

— Твоё тело сделано из этого?”

— Нет, но мне это нужно для изготовления модели. Затем я добавляю немного химикатов. Я не электронный киборг, поэтому вместо этого использую химические реакции. Похоже, мне придётся начать работать над подозрительным рецептом в кулинарном классе.”

— Опять же, твоё тело сделано из такого материала!? Мы здесь говорим не о летнем проекте!!”

— Честно говоря, здесь всё настолько ультрасовременное, что я боюсь, что мне это не понравится”.

Саломея рассмеялась и помахала оставшейся рукой.

Истинной угрозой Саломеи, возможно, были не её экстраординарные спортивные способности или стратегические способности, необходимые для того, чтобы сбежать от всей фракции Камисато. Это была её способность легко восстанавливать себя с помощью любых материалов, которые попадались ей под руку.

Затем её тон стал более серьезным.

— Камидзё Тома. Пока я всё готовлю, поговори со всеми, кого ты здесь знаешь, и посмотри, не ведёт ли кто-нибудь из них себя странно”.

— ?”

— Не все атаки совершаются путем нанесения видимого вреда твоему противнику. Особенно когда речь заходит о моём чертовом тупом брате. Просто проверь всех. Это ведь не повредит, верно? И если ты найдёшь свой обычный класс, свой обычный клуб, свой обычный комитет и свою обычную работу на неполный рабочий день... что ж, это к лучшему, ты так не думаешь? Это то, на что я надеюсь. Но…Я думаю, что шансы примерно 50 на 50. Вероятность дождя должна быть примерно 50%”.

Саломея, казалось, к чему-то принюхивалась, когда говорила.

Камидзё и надеяться не мог угадать, что уловил нос этой сумасшедшей девчонки.

Несмотря ни на что, массовая убийца в плаще сказал напоследок кое-что.

— Я узнаю это приторно-сладкое ощущение бездонной конфеты. Это прямо как в том чёртовом дурацком гареме Камисато.”

Между строк 3

Какой образ приходит на ум, когда люди слышат термин "лаборатория"? Возможно, центр хранения подозрительных бактерий, спрятанный глубоко в горах. Возможно, база разработки новых истребителей, построенная посреди пустыни. Или, возможно, глубоководный экспериментальный комплекс, замаскированный под морскую нефтяную платформу, или испытательный комплекс в условиях невесомости, встроенный в модуль космической станции.

Специализированный исследовательский центр может показаться чем-то неоправданно большим, за что никогда нельзя было бы заплатить личными средствами. И это правда, что даже целого университета не хватило бы для создания всемогущей лаборатории "всё в одном", позволяющей проводить исследования во всех мыслимых областях.

Но, с другой стороны, лабораторию можно было бы сделать довольно компактной, если бы в ней было только самое необходимое.

Например, лаборатория металлообработки, которая создавала огнестрельное оружие, лаборатория биологического контроля, которая культивировала вирусы, способные уничтожить миллионный город менее чем за 24 часа, или фармацевтическая лаборатория, которая создавала синтетические наркотики, которые при правильном использовании могли бы стать неограниченным источником средств. Если отказаться от научной идеи о бесконечных возможностях и сосредоточиться на одной чёткой “цели”, их лаборатория могла бы поместиться внутри портового контейнера.

Кихара Юитсу, женщина в дешёвом костюме и лабораторном халате, прибыла в 17-й округ Академ-Сити.

Район поддерживал инфраструктуру обрабатывающей промышленности Академ-Сити и почти полностью состоял из беспилотных фабрик, но Юитсу не интересовали сами фабрики.

Контейнеры были сложены на заброшенной фабрике, которая больше не использовалась. Повсюду были пустые места, словно результат неудачной попытки решить головоломку. Чёрный роскошный автомобиль стоял в пространстве размером с баскетбольную площадку. Он был невероятно длинным, как такса, которая где-то на протяжении своей эволюционной истории свернула не туда.

Кодовое название его разработки было Griffon Driver.

Это был пуленепробиваемый автомобиль для важных персон, первоначально разработанный для двенадцати членов совета директоров для использования во время Третьей мировой войны. В нём использовалась политика активной обороны (т.е. постоянно находиться в движении, чтобы никто не знал, где они находятся). Издалека он выглядел точно так же, как лимузин, припаркованный перед казино, но когда Юитсу приблизился, стало ясно, что он был более двух метров в высоту и более двадцати пяти метров в длину. Юитсу могла пройти в дверь стоя. Корпус был сделан из композитной брони, пуленепробиваемое стекло имело толщину более пятидесяти сантиметров, а дверь своими восемью стержнями и вакуумным замком могла соперничать с банковским хранилищем. Вместо воздуха в шинах была губка на случай попадания из снайперской винтовки или противотанковой мины, а также для предотвращения того, чтобы она пришла в негодность, взорвав шины под собственным весом.

Таких машин было несколько.

Эти отполированные роскошные автомобили, выстроившиеся бок о бок, были крепостью Кихары Юитсу.

— Здравствуйте, мисс Юитсу”.

Молодой мужской голос произнес по радио.

Затем до неё донёсся новый поток голосов.

— Здравствуйте!”

— Привет, Юитсу-сан”.

— Продолжайте в том же духе”.

Несмотря на все приветствия, никто не поднялся с водительских сидений. Юитсу не стала доставать рацию и просто помахала рукой, глядя в переднюю часть каждой машины. Они не задавали вопросов ни о своём начальнике, ни о задней части машин. Все стёкла были тонированы, а между водительским сиденьем и задней частью была толстая перегородка, так что они ничего не могли видеть. Это была элементарная вежливость в этом бизнесе.

(Хотя это, вероятно, привело бы к разрыву кровеносного сосуда в их головах и кровоизлиянию в мозг, если бы они узнали, что биологическое оружие уровня Р4 выращивается на заднем сиденье автомобилей, на которых они ездят по городу весь день.)

Она подошла к одному из чёрных автомобилей и взялась за ручку задней двери. Было проведено несколько форм биометрической аутентификации, и дверь открылась на удивление легко.

Внутри всё было совершенно по-другому.

Голубоватый инфракрасный свет освещал холодный материал, напоминавший серебристую нержавеющую сталь. Кихара Юитсу сняла всю свою одежду в небольшом помещении, простерилизовала всё свое тело в комнате для полной дезактивации, которая была меньше телефонной будки, и надела толстый защитный костюм, прежде чем открыть дверь в основное помещение.

Это напоминало растительные фабрики, которые были популярны в последнее время. Что-то вроде резервуаров для воды без воды внутри было выстроено в ряд на металлических стойках. Маленькие цифровые счетчики на стеклянной поверхности, по-видимому, использовались для управления температурой и влажностью. Но, в отличие от аквариума с тропическими рыбками, по бокам резервуаров были два круглых отверстия, к которым изнутри были прикреплены толстые резиновые перчатки. Другими словами, они были созданы таким образом, чтобы работу можно было выполнять в полностью герметичной среде.

Внутри каждого резервуара было около десяти стеклянных чашек Петри, и резервуары были разделены на несколько уровней на металлических стойках, покрывающих левую и правую стены.

Кихара Юитсу щёлкнула пальцами, активируя функции записи в комнате, и отчиталась о своих успехах, как будто разговаривая сама с собой.

— Отбросьте # 17-25, отбросьте # 40-60, отбросьте #130-156. Сделайте # 1, 9 и 30 главными кандидатами. Сделайте #5, 6, 70 и 99 второстепенными кандидатами”.

Она не утруждала себя наблюдением за каждой чашкой Петри под микроскопом.

Образцы, подлежащие выбраковке, будут мгновенно нейтрализованы путем поджаривания их мощными ультрафиолетовыми и электронными лучами.

— Основываясь на следах, оставленных на Anti-Art Attachment, который был основой боевых способностей Сэнсэя, мы можем оценить силу Камисато Какеру как чрезвычайно острую режущую способность, которая обеспечивает полное разрушение без раздавливания материала вдоль среза. Он должен был быть в состоянии уничтожить физическое тело Сэнсэя, а также его оружие, но неизвестно, почему он этого не сделал. Мы можем отказаться от идеи некоего неопределенного представления о здравом смысле и предположить, что для активации силы необходимо какое-то условие.”

Она использовала микроскоп, чтобы осмотреть оставшиеся чашки Петри, особенно те, которые помечены как лучшие кандидаты.

— Это состояние неизвестно, но, судя по следам на броне, Камисато Какеру, похоже, сосредоточен на своей правой руке. Некоторые отметины даже напоминают отпечаток ладони. Я не могу придумать никакой защиты лучше, чем эта броня, поэтому остановить его атаку было бы почти невозможно. Таким образом, долгосрочное сражение было бы нереалистичным.”

Она никогда не прикасалась к нему напрямую.

Полностью отделенная холодным стеклом и толстым пластиком, она использовала тонкую пипетку, чтобы добавлять химические вещества нанограммами, пока ухаживала за культивациями.

— На клыках сенсея были обнаружены кровь и фрагменты тканей Камисато Какеру. Это означает, что он позволил Сэнсэю приблизиться, так что у него либо нет средств для атаки на большом расстоянии, либо окружающая среда помешала ему это сделать”.

Она не добавляла одинаковые химикаты ни в одну из двух чашек Петри, помеченных как лучшие кандидаты.

Все они были разными.

Ей нужен был только один из них, чтобы подтвердить свою гипотезу.

— Это приводит к выводу, что странная сила Камисато Какеру использует какой-то метод, основанный на его физическом теле, чтобы прицелиться в цель на среднем или близком расстоянии. Неизвестно, можно ли от него защититься или уклониться, поэтому следует предположить, что активация его силы означает смерть.”

Она говорила тихо, глядя на что-то, что могло продолжать извиваться даже в самую холодную погоду.

— Другими словами..."

Она вдохнула и выдохнула.

И она произнесла решающие слова.

— Самый эффективный метод атаки для Камисато Какеру - это ******* его ******** с ******* и ********”.

Раздался липкий звук.

Что-то обернулось вокруг кончика тонкой пипетки, которой пользовалась Юитсу. Что-то чёрное торчало из чашки Петри. На ней также были красочные рисунки тропической лягушки или ящерицы.

Она несколько раз потянула за тонкую пипетку, с улыбкой посмотрела на несговорчивый образец, а затем рассмеялась.

Смеясь, она сказала ещё кое-что напоследок.

— Разве это не так, Шоггот-тян?”