Желание спорить с человеком, который, возможно, сейчас смотрит на тебя в окно через оптический прицел, мигом испарилось. Я послушно встал с кресла и вышел, провожаемый полным непонимания взглядами Светы и Гоблина. Плотно прикрыл за собой дверь.

- Отлично. Сейчас, к воротам дома Кота подъедет человек. Вам придется прокатиться с ним.

- С вещами?

Я постарался глупо подшутить, но мой собеседник юмора не оценил:

- Да полно вам, какие вещи? Вы серьезно думаете, что после того, что вы натворили, вам может грозить тюремное заключение? Это был бы идеальный расклад. После такого, люди обычно попадают, и бесследно. А вы задаете глупые вопросы про багаж.

- Оптимистично.

- Простите, - ответил собеседник, однако, раскаяния в голосе не слышалось. - Работа у меня такая. За сим, я откланиваюсь. Ваш друг пытается засечь, откуда идёт сигнал. Надеюсь на вашу честность и понимание.

Связь прервалась. Я оставил телефон на столе, накинул куртку и вышел из дому.

***

Незнакомец не обманул, и у ворот уже стояла черная машина. Точная копия седанов, на которых обычно ездили люди Фибоначчи. Я было даже решил, что глава семьи охотников выжил. Дверь оказалась распахнута, словно гостеприимно приглашая внутрь. Я подошёл, осторожно заглянул в выхоложенный ветром салон.

- Садись уже, на улице не май месяц, - ворчливо сказал сидящий за рулем человек, в строгом черном костюме. Лица его я не видел, только бритый затылок. И на секунду мне показалось, что на затылке водителя вытатуирован штрих - код. А, нет. Не показалось.

- Куда поедем? - спросил я, захлопнув дверь. Щелкнули замки, и в машине сразу стало как - то… неуютно.

- Прокатимся, - не оборачиваясь, односложно ответил водитель, выезжая на засыпанную снегом дорогу. - Рядом с вами лежит мешок. Прошу, наденьте его.

Я послушно взял с сиденья мешок из плотной черной ткани, повертел его в руках. Пожал плечами, и надел на голову. Попытался осмотреться. Безрезультатно. Через ткань я не видел ровным счётом нихуя. вдобавок, от прикосновения к ткани, подушечки пальцев начали неметь. Не сильно, будто я слегка пережал запястья.

Сбоку зажужжал электрический привод стеклоподъёмника, и сквозь образовавшийся зазор сразу потянуло холодом.

- И телефон придется выбросить.

- Это дорогая модель, - начал было возмущаться я, но водитель быстро пресек эту попытку бунта:

- Прошу вас, Хэппи, не заставляйте меня останавливать машину и выбрасывать телефон самому.

- Да ебаный ты покоребанный!

Телефон вылетел наружу и механизм тут же заработал, поднимая стекло. Затем в динамиках заиграли ритмы моей любимой FPG, а водитель замолчал, и за всю дорогу больше не сказал ни слова.

Страха не было. Вместо него был жуткий интерес, что это за люди и куда мы едем. Идею, что это копы или госбезопасность, я отмел сразу. Не стали бы они подавать к подъезду карету и вежливо просить прокатиться с ними. Скорее, прислали бы отряд спецназа с тараном. И вводили бы из дома под усиленной охраной. А руки для надёжности закрыли бы в браслеты или стянули кабельной стяжкой. Одна из четырех семей? Зачем я им? Месть за безвременно покинувшего этот мир Фибоначчи? Очень даже вряд ли. Не думаю, что все главы семей были связаны столь прочными узами, чтобы мстить. Остатки банды Фибоначчи? Тоже нет. Интерфейс же начислил бонус за ликвидацию банды. Интерфейс…

"Добро пожаловать в комнату игрока".

И… нихуя. Я как ни в чем не бывало продолжил ехать в машине. Что за хуйня!?

Это было необычно. И жутковато. Без Интерфейса я чувствовал себя как будто… неполноценным, что-ли? Словно все органы чувств разом отказали. Перестали работать. До того я привык к этому. Ладони разом стали липкими, а по спине побежали ледяные мурашки.

- Добро пожаловать в комнату игрока, - произнес я уже вслух, но ничего не изменилось. Лишь водитель, как мне показалось, тихо усмехнулся. Да что за еб твою мать!

"Ладно, успокойся и не паникуй! Все хорошо! Жил же ты как то без этой ебучей игры двадцать лет? Жил. А это временный сбой. Все восстановится. Думай лучше, кому ты сдался на ночь глядя" - словно зашептал внутренний голос.

Не силовики и не банды. Тогда кто? Ещё один заказчик типа Токарева? Зачем? В городе игроков - пруд пруди. В том же Притоне я лично видел с полсотни людей со способностями. Почему на мне свет клином сошёлся?

Вопросы мои водитель нагло игнорировал. Он вообще делал вид, что меня нет в машине. Лишь когда машина и остановилась, он сказал только одно:

- Приехали.

Двери разблокировались. Я на ощупь дернул ручку, вышел на морозный воздух и остановился, вертя головой по сторонам. В черном колпаке, любезно одолженном мне татуированным лысым водителем, я окончательно потерял координацию в пространстве. А идти вслепую, осторожно делая каждый шаг и выставив перед собой руки я мне вовсе не хотелось. В конце концов я не сам сюда приехал. Мне вообще не хотелось отрывать свою жопу от дивана и переться незнамо куда. Вот пусть местные мне и устраивают экскурсии.

Мои мысли были угаданы верно.

- Идёмте, Хэппи. Босс уже ждёт вас.

Чья - то ладонь крепко ухватила меня за локоть, увлекая за собой, да так быстро, что я, споткнувшись, едва не полетел в снег:

- Эй! Потише! - возмутился был, не особо, впрочем, надеясь на понимание. Но зря. Мой провожатый сбавил шаг, позволяя мне медленно и осторожно двигаться следом.

- Проще было вырубить его и притащить как мешок с картошкой, - раздался рядом раздосадованный голос.

- Сними хрень с мей головы и попробуй, - спокойно посоветовал я говорившему.

- П - ф -ф-ф, - фыркнул в ответ тот. - Даже без мешка это будет избиение младенцев. Вот если я свяжу за спиной руки и буду бить только ногами, тогда… - говоривший на секунду задумался и продолжил, - Нет. Даже тогда это будет нечестный бой, - вынес он свой вердикт.

Я бы с этим поспорил. Чисто из вредности.

- Оставь свои варварские методы, - хрипло ответил ему водитель. - Линчеватель - наш гость. А ты хочешь устроить безобразный конфликт, и тем самым испортить первые впечатления гостя о нашей организации. Не надо так.

В голосе прозвучали нотки осуждения, которым водитель плохо пытался замаскировать сарказм.

- Да он даже в темноте ориентироваться не умеет! - возмущённо возразил первый. - Тоже мне один из лучших убийц города.

- Что правда то правда, - согласился я, и уточнил, - Про лучшего убийцу. В этом я мастер.

- Только благодаря интерфейсу, - тут же парировал собеседник. - Могу поспорить, без способностей ты полный ноль.

Спорить с ним я бы не стал. Не люблю проигрывать.

- Не все обучались в Школе Аламут, - терпеливо ответил за меня водитель. - Осторожно, Хэппи. Ступеньки.

Он предупредил меня вовремя. Аккурат в тот момент, когда я уже занёс ногу для шага. Пришлось медленно прощупывать дорогу впереди носком ботинка, и только потом сделать шаг.

- Какой же он медленный! - вздохнул собеседник водителя, который чему - то обучался в Школе Аламут. - Может и правда проще его оглушить? Или парализовать?

- Нет! - рявкнул в ответ водитель, ловко подхватив меня под руку с другой стороны от собеседника. - Осторожнее. Вот так.

Кто - то стукнул по металлу, потом скрипнула входная дверь.

- Проходим, Хэппи.

В следующую секунду дверь захлопнулась, а чья-то заботливая ладонь сорвала с моей головы ткань. Свет, ударивший в глаза, был настолько сильный, что я невольно зажмурился. Открыл глаза, несколько раз быстро моргнул.

Я стоял в центре небольшой комнаты, освещаемой операционной лампой, висевшей над столом. На нем лежало обнаженное тело. А ещё у стола, согнувшись над трупом, стоял старик в клеенчатом фартуке. Лицо его было закрыто прозрачным пластиковым щитком, который обычно носят патологоанатомы, чтобы кровь мертвеца не забрызгала лицо. Старик стоял с окровавленным скальпелем в руке и что - то увлеченно рассматривал, но что - я так и не увидел.

- Добро пожаловать, Хэппи, - не отрываясь от своего занятия пробормотал он дребезжащим, старческим голосом, от которого у меня мурашки по коже пошли. - Можете подойти, я не кусаюсь.

Я осторожно подошёл к столу с трупом, мысленно стараясь ещё раз вызвать интерфейс. Но как и в машине, меня ждало жестокое разочарование.

- Можете даже не пытаться, - словно прочитав мои мысли, проскрипел старик. - мешок, который вы носили, был пропитан нейротоксином, который блокирует действие программы, вызывающего интерфейс Системы. У вас же немеют кончики пальцев, не так ли? Можете не отвечать. По вашему побледневшему лицу и выступившим на лбу капелькам пота я понял, что угадал. Да не беспокойтесь вы так. Через час - полтора действие токсина пройдет и вы снова вернётесь в игру. Я приношу ставит извинения за столь подлый ход, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Не мог же я позволить себе пригласить в гости Игрока, основной класс которого - борьба с преступностью?

Собеседник оторвался от изучения мертвеца и не моргая посмотрел на меня выцветшим водянистыми глазами. Я был прав. Мужчина был очень стар. Лицо изрезали глубокие морщины, кожа на щеках обвисла, на шее поступили пигментные пятна, они же мелко россыпью покрывали лоб. Руки, одетые в перчатки, едва заметно подрагивали. Заметив, что я пристально его рассматриваю, старику усмехнулся:

- Ну что же вы устали у дверей? Проходите. Заодно, поможете старику. Знаете ли, с возрастом работать с людьми все сложнее.

Я шагнул вперёд, подоходя к столу.

- Надеюсь, вид крови, и внутренних органов вас не пугает? - участливо поинтересовался мой собеседник. - Не хотелось бы увидеть то, чем вы завтракали, на полу этой комнаты.

- Все в порядке, - просто ответил я.

- Вот и хорошо. Тогда, давайте представим, что мы на операции. Я хирург, а вы мне ассистируете. Что - то типа медсестра. Только без приставаний. Виктор, подай гостю халат.

Водитель, который до этой минуты стоял у дверей неподвижно словно статуя, кивнул и подошел к шкафу. Достал оттуда белый халат, протягивая его мне. Но был остановлен окриком старика:

- Виктор! - строгим голосом начал патологоанатом. - Что за неуважение к нашему гостю?

Виктор кивнул, подходя ко мне. - Потянем руки вперёд! - скомандовал он, и я послушно выполнил просьбу. Виктор мигом вдел вытянутые ладони в рукава, обошел меня со спины и ловко затянул завязки на лопатками и поясницей. Проделал он это на удивление ловко, так, что оставалось только догадываться, откуда у него такие познания. Затем мужик натянул мне на ладони перчатки, водрузил на голову шапочку на резинке и, чуть помедлив, маску, тем самым прикрыв мне рот и нос.

- Не благодари, - буркнул он напоследок и развернул меня к операционному полю.

- Вам идёт, - вынес вердикт самопровозглашенный патологоанатом, критически осмотрев мою обновку. - А теперь, не будете ли так добры помочь старику?

Я подошел к столу, мельком взглянув в лицо трупа. И мигом его узнав. Посмертная маска на лице Фибоначчи ничуть не изменилась с тех пор, как мы бросили его труп на стылой земле в какой - то богами забытой деревне.

- Знакомый тип? - усмехнулся старик, передавая мне испачканный красным скальпель. - Редкий, коллекционный экземпляр. В какой-то степени я даже благодарен вам, что вы, юноша, помогли Нико его изловить. А теперь берите вон ту штуку.Очень хорошо подходит для вскрытия грудной клетки. Чем мы, сейчас и займёмся.

- Коллекционный? - переспросил я, взяв в руки предмет, очень похожий на садовый секатор с изогнутыми лезвиями.

- Именно, - кивнул головой старик. - Двух одинаковых игроков не бывает. Восемнадцать веток способностей делают каждый билд, собранный игроком, уникальным и минимизирует шанс повторения. Фибоначчи, к примеру, был ищейкой. Ну что же вы встали, раскрыв рот? Никогда не вскрывали людей? Режьте уже грудную клетку, мне не терпится посмотреть, что у него внутри. Проверьте, это очень увлекательное занятие.

А у Нико, значит, тоже был квест на голову Фибоначчи. Только выдан он был намного раньше. Этим самым стариком. А для того, чтобы изловить и убить охотника было проще, ассасин решил использовать втемную нас. До чего хитрое животное, ты посмотри!

Я неуклюже держал ножницы под пристальным присмотром старика:

- Давайте юноша, я научу вас этому премилому ремеслу. Вспорите уголком инструмента кожу, вставьте в него нижнее лезвие, а верхнее отведите до упора наверх. Не сложно, верно? - мне послышалась нотка самодовольства в голосе. - Теперь толкайте ножницы по направлению к его глотке.

Я подчинился, не испытывая наслаждения от разделывания человека. Только понимал, что для выживания мне не стоит злить старика. Вот как-то понял это и принял.

- Ножницы упираются в мечевидный отросток, - пояснял мой мрачный учитель, - скользят по нему и останавливаются у основания ребра. Это просто.

- Да, уж. Ничего, что я не смог бы выполнить.

- Мне нравится ваш энтузиазм, - воскликнул старик и крякнул. - Мало кто из молодежи осознает важность получения новых знаний и умений. Вы привыкли получать все и сразу готовым. А жизнь состоит не только из полуфабрикатов.

- Понятно, - кивнул я и надавил на ручки ножниц до жутковатого хруста, пока лезвия с лязгом не соединились. - Да у вас талант! - заключил старик умиленно. - Осталось еще несколько ребер. Не сдавайтесь. Давайте откроем этот ящичек.

Спустя десяток минут, я смог ухватить за края образовавшейся раны и раскрыть грудную клетку словно кровавую книгу мертвых. И вроде я был готов, да вот только и впрямь к горлу подкатил ком.

- Закусите щеку и поверните голову к плечу, - резко бросил мне старик. - Не хватало еще испортить такую красивую картину.

Я послушно сделал то, что он мне посоветовал и тошнота отступила.

- Посмотрим.

Старик взял с подноса какую - то штуку и вставил ее в разрез, разводя края плоти. И с задумчивым, но крайне заинтересованным видом, уставился внутрь ищейки. И при виде этой картины, мне пришла в голову мысль, что фраза "посмотри в собаке" из одного очень знаменитого фильма, приобрела для меня теперь новый смысл.

- Вам интересно, что сделало из Фибоначчи такого высокоуровневого игрока? - спросил он.

- Разумеется.

- Тогда смотрите: лёгкие этого персонажа имеют увеличенный размер. Даже после смерти, когда они обычно спадают. Словно игрок бегал часто и много. Он взял способность "плут - ловкач", что помогало ему сбегать от полицейских патрулей. А вот тут есть кое-что крайне любопытное…

Старик отодвинул меня, двинув бедром и нурнул по локоть во внутренности трупа, чтобы вынуть ворох кишок. Я отвернулся, не в силах наблюдать за происходящим. Вот никогда бы не подумал, что нечто может вызвать у меня омерзение, но это копошение в мертвечине оказалось тем, что терпеть не хотелось.

Меж тем, мой самопровозглашенный наставник, освободил брюшную полость, закинул содержимое в таз и уже держал в ладони небольшой гладкий орган.

- Почка, - озвучил я догадку, видя, что именно этого от меня ждут.

- Она прекрасна сама по себе. Удивительный орган, очищающий организм и выводящий лишнее. А вот это, - старик поднес палец к краю крохотному, не больше ногтя образованию на надпочечнике, - крайне любопытная деталь. При лёгкой стимуляции, оно выбрасывает в кровь огромное количество адреналина. Я бы даже сказал колоссальное для простого смертного. Скорее всего, у охотника была вкачана первая помощь. Здесь смотреть больше не на что. Далее нас интересует это.

Старик постучал тонким морщинистым пальцем по темени трупа. Однако он бережно положил почку в контейнер и убрал его на столик.

- Слушать о игроках это, конечно, хорошо. Интересно и познавательно. Но зачем вы меня позвали? - набравшись храбрости, я попытался перевести разговор в более предметное русло.

Это именно успех: собеседник отвлекся от изучения внутренностей покойного Фибоначчи, и перевел взгляд на меня:

- О, простите старика. Я так увлекся новым образцом, что совсем забыл о цели вашего визита. Хотелось бы выразить своё уважение вашей работой. Даже не уважение, я бы сказал, а восхищение. Так ловко разобраться с Хондой, красиво разобраться с Большаковым. М-м-м..

Старик от показного восторга аж глаза закатил:

- А убийство Морозова. Создать панику, и заколоть его в неразберихе. Виртуозная работа. У вас несомненный талант, юноша.

Я лишь пожал плечами:

- Это всего лишь помощь игровых способностей.

Мужчина напротив растянул в улыбке тонкие бескровные губы:

- Заблуждаетесь. Знаете ли вы, что к совершению преступлений нужна предрасположенность?

- Предрасположенность? - озадаченно переспросил я.

- Именно. Не только социальные факторы делают из людей преступников. Скорее, тут дело в особенной работе мозга. У правонарушителей активируются те участки мозга, которые малоактивны у законопослушных граждан. Поэтому, преступнику куда проще даётся обман или, к примеру, насилие. Игровой интерфейс, к слову, хитро воздействует на эти участки, давая игрокам что - то вроде особенностей. Причем каждая ветка перков хранится в разных участках. Но об этом я расскажу чуть подробнее, как только мы вскроем этот образец. Но смысл, думаю, вам понятен. Далеко не каждый может грабить и убивать. И уж тем более, делать это виртуозно, подбирая индивидуальный подход к каждому преступлению. Вы не повторяетесь, и это говорит о многом. Вы - прирожденный. И наша организация высоко ценит способности таких людей.

Я скривил рот в усмешке и склонился в шутливом полупоклоне.

- Спасибо, мастер. Я польщён такой похвалой.

Краем глаза я отметил, что один из тех ребят, что стояли у входа, двинулся было в мою сторону, и уже мысленно взвешивал свои шансы на победу, но старик помешал безобразному конфликту:

- Погоди, Альбо. Не стоит проявлять агрессию по отношению к нашему гостю. Юмор его весьма.. своеобразен, но шутка была забавной. Я оценил.

Охранник остановился, а затем, с недовольным видом, вернулся к двери.

- Я хочу предложить вам свою помощь, юноша. У вас ведь ещё осталась две цели, не так ли? А добраться до них будет очень сложно.

- Помощь? - ошарашенно переспросил я.

- Да, - просто ответил старик. - Все именно так.

- И каким же образом вы сможете мне помочь? Убьете двоих из моего списка?

- Вы же сами понимаете, что так это не работает. Нет, мы поможем вам их достать. А убьете жертв вы.

Я замер, смотря на старика округлившимися от удивления глазами. Да уж, предложение от которого невозможно отказаться. Хотя, очень вряд ли, что этот старик делает его, руководствуясь принципами альтруизма.

- И что же вы хотите взамен?

- Сущие пустяки, - махнул рукой старик. - Мы поможем вам, а вы, в свою очередь, окажетесь услугу нашей организации.

- Помогу в чем? - не понял я. Если уж эти люди могут привезти из - за границы человека в чемодане, то зачем им моя помощь?

- Когда - нибудь, - просто пожал плечами старик. - Все строится на взаимопомощи, не так ли? Про это даже целая книга написана. "Взаимопомощь, как фактор эволюции". А что мне понадобиться я пока не знаю. Это долгосрочная перспектива, так сказать.

Я замер, не зная, что и ответить на такое предложение.

- Я немного понимаю, как устроена эта ваша игра, - продолжил старик. - Способности работают только в пределах нашего города, так что убить жертву за границей у вас вряд ли выйдет. Не волнуйтесь, мой контракт будет только в рамках, отведенных игрой.

Вот оно что! Если этот старый мухомор прав, убить Кроваля самому у меня не выйдет. С козырей зашел, не поспоришь.

- Я смотрю, вы крепко задумались над моим предложением. Тогда давайте поработаем ещё немного, чтобы не терять времени. Нас ждет Фибоначчи.