Лесные тропы были тихими. Но Кай чувствовал странное напряжение в воздухе, словно сама природа знала, что что-то идёт не так.

Он шёл уже несколько часов, пробираясь через густую чащу. В его голове снова звучал голос Нечто:

— Ты на верном пути. Ещё немного.

— Почему ты не можешь просто сказать, где ты? — раздражённо спросил Кай, чувствуя усталость.

— Я не там, где ты сможешь увидеть глазами. Просто иди.

Кай остановился на поляне, освещённой холодным светом луны. И в этот момент пространство вокруг него изменилось. Ветер исчез, деревья растворились в пустоте, и он оказался в аннулированном пространстве.

— Ты пришёл, — голос Нечто звучал уже не в голове, а повсюду вокруг.

Перед ним появился тот самый белый силуэт. Он казался неосязаемым, словно проекция.

— Что это за место? — спросил Кай, оглядываясь.

— Это моё..Простарнство?..То, что ты видишь, — лишь его часть..Я хочу тебе сказать о другом.

– О другом? Давай не томи, меня это слегка раздража..

– Я владею вселенной.

— Ты сказал, что владеешь вселенной? Кай нахмурился.

— Как это возможно?

— Ты понимаешь реальность лишь как одно измерение, Кай. Но мир гораздо сложнее. — Нечто вытянул руку, и перед ними возникли светящиеся сферы, каждая из которых парила в пустоте.

— Представь, что каждая из этих сфер — это мир. Я могу видеть их все. Перемещаться между ними. Контролировать.

— И зачем тебе я? — перебил Кай.

— Ты особенный. Ты сын света, Кай. Твоя стихия не просто оружие. Она ключ к балансу. А этот мир… скоро столкнётся с хаосом, который я собираюсь освободить.

— Хаос? — Кай напрягся. — Ты хочешь уничтожить мир?

— Нет. Я хочу испытать его. Испытание раскрывает истинную суть вещей. Только в кризисе рождается настоящая сила.

Кай почувствовал холод внутри себя.

— Ты собираешься устроить войну?

Нечто не ответил. Вместо этого он протянул руку, и пространство вокруг них изменилось. Белый свет вспыхнул, и Кай оказался на высокой скале, откуда открывался вид на бескрайние равнины.

— Твоя стихия — это не просто дар, — продолжил Нечто. — Это сила, которую ты должен освоить. Я научу тебя.

— Зачем? Чтобы я стал твоей марионеткой?

— Нет, Кай. Ты сам сделаешь выбор, кем быть. Но без света ты не выдержишь то, что грядёт.

Нечто начал обучение, и это было совсем не похоже на то, что Кай ожидал.

— Свет — это не просто энергия. Это сама суть твоего существа. — Нечто протянул руку, и вокруг Кая вспыхнули световые нити. Они обвивали его тело, словно проверяя.

— Почувствуй. Это часть тебя.

Кай закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Он почувствовал, как тепло разливается по его телу. Свет стал послушным, превращаясь в клинки, щиты, лучи.

Но каждое использование силы отнимало много энергии.

— Ты не управляешь светом, ты борешься с ним, — сказал Нечто. — Не заставляй его подчиняться. Стань им.

Дни проходили, и Кай постепенно начинал понимать. Свет больше не был чуждой энергией. Он стал продолжением его воли.

Однажды, после очередной тренировки, Нечто стоял на вершине скалы, глядя на горизонт. Его силуэт казался ещё более бесформенным.

— Что ты собираешься делать? — спросил Кай, чувствуя, что что-то изменилось.

— В этом мире есть существа, которых люди давно забыли. Я запечатал их в другом измерении много лет назад.

— Симбиоты? — догадался Кай.

— Да. Существа, которые питаются силой живых. Когда-то они почти уничтожили этот мир.

Кай сжал кулаки.

— Ты хочешь освободить их? Зачем?

— Мир стал слишком слабым. Люди привыкли к покою. Без хаоса не бывает прогресса. Симбиоты — это катализатор.

— Ты сошёл с ума! — воскликнул Кай. — Это приведёт к гибели миллионов!

— Или к рождению настоящих героев.

Нечто поднял руку, и пространство вокруг затрещало. Мир наполнился оглушительным звуком, как будто сама реальность треснула.

Кай увидел, как из разломов в пространстве начали вырываться существа. Их формы были хаотичными, меняющимися. Глаза горели алым светом. Симбиоты начали заполнять равнины, их крики наполнили воздух.

— Ты не понимаешь, Кай. Я создаю не разрушение, а возможность.

Кай схватился за катану.

— Я остановлю тебя.

Нечто обернулся, его голос стал холодным.

— Ты ещё слишком слаб, чтобы понять.

Симбиоты разошлись по всему миру, оставляя за собой разрушения. Кай, взволнованный и яростный, стоял перед Нечто.

— Зачем ты это сделал?! — крикнул он. — Как это может быть частью какого-то плана?

— Кай, — Нечто ответил спокойно. — Ты думаешь, что зло — это конец? Нет. Это начало. Люди — существа, которые растут только в трудностях. Я дал этому миру шанс.

— Шанс на что? На смерть?

— На эволюцию. Каждый, кто выживет, станет сильнее. Ты станешь сильнее.

Кай смотрел на него, не веря.

— Ты играешь с жизнями!

— Возможно. Но ты сам решишь, как использовать то, что я дал тебе. Помни, Кай: свет существует только в присутствии тьмы.

Нечто исчез, оставив Кая одного на разрушенной равнине.

Юноша посмотрел на горизонт, где симбиоты уже уничтожали целые города. Он сжал свою катану, свет которой начал сиять ярче, чем когда-либо.

— Если это твоя игра… я сломаю её.