— Почему вы предали меня?! — даже не обратив внимания на возросшую силу Гринроу, злобно спросил Эриа.

Посмотрев на блондина, разноглазый улыбнулся, а затем пожал плечами.

— Просто ты стоял в идеальной позиции, чтобы Кай не смог вовремя заметить мою атаку, — спокойно ответил Гринроу. — К тому же, разве это не ты предал меня, когда ничем не помог мне в подземелье, а затем просто сбежал из Алькеи? Так что… почему бы мне и не пожертвовать таким никчёмным слугой?

Слова парня звучали презрительно и надменно, из-за чего ещё сильнее ранили Эриа. Однако именно этого Гринроу и добивался. Поскольку понимал, что какой бы ответ блондин ни получил, он всё равно не изменил бы своего решения убить здесь всех.

— Но… это… — растерявшись, опустил взгляд Эриа, после чего тьма лишь сильнее окутала его сознание. — Это неправда! Это всё ложь! Вы… Ты недостоин! — резко подняв голову, выкрикнул он. Теперь во взгляде парня больше не было прежней покорности перед Гринроу. — Учитель был прав! Ты не господин, ты всего лишь отброс! Всего лишь ступенька для моего пути!

Бывший аристократ прищурился.

— Как высокомерно, — холодно изрёк он. — Пёс, что позабыл о своём месте. Кем же ты себя возомнил?..

Тёмно-синее копьё внезапно рассекло пространство, выстрелив в сторону Эриа. Как и прежде, оно двигалось само по себе, хотя на самом деле им управлял лично Гринроу, используя особую технику.

Оружие практически достигло неподвижной цели, как внезапно из тёмного одеяния блондина вырвалось несколько абсолютно чёрных хлыстов, которые резко обвили копьё, остановив его. После этого тёмные щупальца стали сжиматься, покрывая артефакт силой тьмы. И к своему удивлению, Гринроу понял, что его оружие уже начало разрушаться под давлением элемента смерти.

Конечно, следом разноглазый сразу же попытался вырвать копьё своей техникой, однако, как оказалось, тёмные щупальца держали оружие слишком крепко. Вот почему Гринроу теперь лично вступил в бой.

Появившись за спиной блондина, бывший аристократ сразу же оказался атакован новыми хлыстами, которые были успешно остановлены щитом парня. Однако не впечатлиться силой извивающихся щупалец даже Гринроу не смог, поскольку хватило лишь одного столкновения, чтобы рука, держащая щит, чуть не сломалась.

Защитившись, Гринроу сразу же атаковал клинком, насытив его энергией и законами меча. Покрывшись алым туманом, оружие парня обрушилось на правое плечо блондина, дабы затем неожиданно отскочить. В итоге на теле Эриа не появилось ни царапины, и лишь резко раздавшийся металлический звон говорил о случившемся ударе. Защита юноши оказалась невероятной.

После этого блондин резко развернулся, ударив по щиту противника локтем. Тяжёлый бронированный артефакт задрожал, а затем невероятная мощь передалась и телу разноглазого. Ноги Гринроу моментально оторвались от земли, вслед за чем парень улетел назад, врезавшись в стену одного из зданий и даже пробив в ней дыру.

В тот же миг несколько десятков живых мертвецов, воскрешённых самим Эриа, будто сорвались с цепи, бросившись в сторону противника их повелителя. Увы, разница между всеми ними и Гринроу была колоссальной, из-за чего нежить моментально превратилась в пепел, когда из тела разноглазого вырвалось целое облако пламени.

Когда огонь наконец исчез, Эриа увидел поднимающегося с земли Гринроу, утирающего ладонью кровь, вытекшую из носа. Парень выглядел побитым, однако всё ещё был относительно невредимым. И особенно про это говорил появившийся на его лице оскал, символизировавший возбуждение и пробудившееся чувство азарта.

До этого, сражаясь с Каем, Гринроу ощущал лишь лёгкую скуку. Но теперь хватило всего одного удара, чтобы пробудить в нём дикое желание продолжать бой.

— Превосходно! — с наслаждением выкрикнул бывший аристократ. — Ты действительно обрёл потрясающую силу! Вот только… — кивнул Гринроу в сторону, — навыки боя у тебя всё такие же паршивые.

Глаза Эриа резко расширились, когда он проследил за указанным направлением. Ведь посмотрев туда, он увидел парящее копьё, которое всё ещё должно было находиться в заточении его тёмных щупалец. Лишь после этого блондин понял, что часть из них отчего-то оплавилась. Получалось, что это Гринроу освободил своё оружие в момент последней атаки, когда его бывший слуга отвлёкся.

— Изначально, похоже, я недооценил тебя, — кивнув, признал разноглазый. — Однако, кажется мне, ты и сам позабыл о моей истинной силе!

В следующий момент щит парня разделился на пару сотен небольших квадратных секторов, кои, деформируясь, стали покрывать тело владельца, формируя настоящий доспех. Конечно же, Эриа не собирался просто так смотреть на это, и поэтому тут же атаковал. Дюжина тёмных хлыстов вырвалась из его тёмного одеяния, рванув в сторону Гринроу.

Этой атакой блондин мог бы серьёзно ранить временно неподвижного противника, если бы перед ней внезапно не появился жёлтый полупрозрачный барьер, что словно купол окружил разноглазого. И хотя данная защита практически сразу же треснула и стала ломаться, когда на неё обрушился удар Эриа, нужное Гринроу время она всё-таки дала.

Облачившись в цельный доспех, покрывший всё его тело, парень вновь взял в руки копьё и меч. После этого бой продолжился.

Снова переместившись к противнику за спину, Гринроу на этот раз атаковал с удвоенной мощью. Ранее системное ограничение, действующее на него, стало слабее, из-за чего количество Ки у юноши возросло практически в два раза. Однако произошло это не мгновенно, отчего только сейчас энергетический покров разноглазого усилился соответственно изменениям. Ведь если энергии стало больше, то и физические параметры Гринроу увеличились.

Меч бывшего аристократа обрушился блондину на спину, но тот, ощутив на этот раз опасность, вовремя создал новые щупальца, которые в последний миг остановили удар. Земля под Эриа резко просела, и сам он задрожал от навалившейся тяжести. Но так или иначе, с этой атакой он справился.

Гринроу же на этом не остановился, сразу же замахнувшись копьём, коим он намеревался пронзить сердце противника. Увы, Эриа успел частично развернуться, благодаря чему смог перехватить оружие голой рукой, остановив его.

На мгновение всё замерло. Оба оружия разноглазого оказались заблокированы, а блондин больше не мог создать дополнительных щупалец. Но затем глаза Эриа наполнились тьмой, после чего уже Гринроу ощутил опасность.

Молниеносно пригнувшись, разноглазый едва избежал необычной атаки. Из глаз блондина вырвалась тёмная вспышка, которая вмиг обратила часть здания позади него в прах. Ну а после этого пришёл черёд Гринроу атаковать.

Меч юноши озарил темноту светло-красным светом, а затем давление на щупальца блондина многократно возросло. Активировавшаяся техника позволила их практически моментально рассечь, после чего удар пришёлся уже на сам тёмный покров, который тоже не выдержал.

Мгновение задержки, и затем голова Эриа отлетает в сторону, окропляя землю густой черной кровью, заменившей ему привычную — алую.

Вот только не успел Гринроу и задуматься о том, что победил, как его живот оказался пробит ладонью блондина, чьё тело продолжило двигаться. А что же касалось головы, то она всё это время не сводила взгляда с противника, излучая огромную ненависть. Становилось понятно, что Эриа отнюдь не мёртв, и пока что умирать не собирается.

«Плохо. Совсем забыл об этой особенности нежити», — мысленно скривившись, подумал Гринроу.

Парень уже было собирался разорвать дистанцию с противником, как вдруг над ними двумя вспыхнула могучая аура, а в следующий миг на Заклинателей обрушился целый водопад алой энергии. Две техники — Пути Меча и Пути Пространства — слились воедино, сформировав огромный серп, который за мгновение достиг земли.

Раздался страшный взрыв, а затем всё вокруг задрожало. Когда пыль улеглась, то на земле стал виден глубокий разрез, пересекающий большую часть улицы. Заклинателей же в этом месте более не было, поскольку они смогли уйти от атаки, пускай и на сразу. Теперь Гринроу, чья рана начала гнить, и Эриа, подобравший срубленную голову, находились в нескольких десятках метров отсюда, глядя на место удара, возле которого наконец приземлился высокий темноволосый юноша.

Полностью восстановившись, Кай наконец слился с Духом Меча, из-за чего его внешний облик несколько изменился. Юноша теперь выглядел более величественно, а его аура буквально стала излучить бритвенную остроту клинка.

Волосы и оборванный алый плащ парня развивались из-за ветра, образовавшегося после его недавней атаки, пока он спокойно рассматривал противников. А позволить Кай себе это мог, поскольку сейчас его мощь ничем не уступала силам Гринроу и Эриа.

Взглядом ярких фиолетовых глаз юноша окинул пространство перед собой, а затем указал обоими клинками на врагов.

— Знаете, я прибыл сюда не ради вас, — нагло и с толикой злости произнёс он, — но раз уж вы припёрлись, то так уж и быть, я найду место для ваших могил!

И после этого две новые атаки вырвались из мечей парня, направившись к противникам.

Первым среагировал Гринроу, который к этому моменту уже выжег огнём (который ему не вредит) остатки силы смерти в своей ране на животе, оставленной Эриа после удара. Успев сконцентрироваться на ауре Кая, бывший аристократ вновь сделал привязку к нему, а затем моментально переместился, тем самым избежав атаки.

Вот только Кай был готов к этому, поэтому сразу же заблокировал выпад разноглазого. А в следующее мгновенье уже Гринроу пришлось защищаться, когда в его сторону выстрелило несколько тёмных щупалец. Эриа к этому моменту уже вернул голову на место, после чего, защитившись от атаки мечника, ударил по бывшему господину.

Таким образом начался полноценный бой троих гениев.

Кай, Гринроу и Эриа продолжали атаковать друг друга, намереваясь лишить врагов жизней. И хотя все трое были враждебно настроены ко всем остальным, цели у них отличались.

Кай желал отомстить Эриа за Стефана, а от Гринроу просто хотел избавиться, так как тот представлял опасность для него сейчас и в будущем.

Эриа же, наоборот, был сосредоточен лишь на своём бывшем господине, которого жаждал уничтожить всей душой, из-за чего в основном и концентрировался больше на Гринроу, чем на Кае. Однако при этом обладатель пятиглазой метки не был теперь дружелюбно настроен к мечнику, за то, что тот якобы убил разноглазого в прошлом. Совсем нет. Ныне в разуме блондина бушевала сила тьмы, отчего безумие парня, приобретённое после искажения души, раскрылось в полной мере, и теперь он желал убить вообще всех в этом городе.

А что же касалось Гринроу, то его основной целью была душа Рун’Тана, из-за чего юноша больше нападал на Кая. Эриа же теперь стал лишь второй целью, с которой разноглазый собирался расправиться чуть позже.

В конечном счёте никто из всех троих не объединялся друг с другом, чтобы сначала победить третьего, а затем сразиться самим. Каждый из воинов имел свою основную цель, к которой и стремился. Вот почему можно было сказать, что в их бою образовалось некое равновесие.

* * *

Тем временем, пока в западных кварталах города шло разрушительное сражение, в остальной части города всё было относительно спокойно. Это, конечно, если не считать толп бродящих мертвецов, расправляющихся с каждым живым на своём пути. Впрочем, Элизию это совсем не волновало.

Засев на крыше самого высокого здания, девушка, скрытая с помощью артефакта Королевского ранга, ранее принадлежащего Александру Уайту, с интересом наблюдала за разворачивающимися событиями.

К этому времени она, конечно же, уже расправилась с Заклинателем Культа Силы, и затем направилась на поиски Кая. Но как только бывшая принцесса ощутила происходящий бой, то решила понаблюдать. И как оказалось — не зря.

— Гринроу Йони… — произнесла она имя разноглазого, а затем пару раз кивнула. — Помню, помню… Это один из личных учеников последнего поколения Секты Упавшей Звезды. По-моему, даже сильнейший из них. Помню, он даже пару раз бывал в императорском дворце, хотя в обычных обстоятельствах, выходцу из такой жалкой семьи это никогда бы светило. Но теперь… его сила действительно потрясает. Интересно, сколько бы я смогла продержаться против него?.. Впрочем, неважно. Он слишком умён и хитёр, так что всё ещё не вижу смысла связываться с ним. Так, кто там дальше?..

Девушка всмотрелась вдаль, обнаружив быстро перемещающуюся фигуру в тёмном одеянии.

Элизия любила порассуждать вслух, поэтому снова заговорила.

— Эриа Розенталь, тоже потомок мелкой семейки, отчего-то зовущейся аристократической, — вспомнила девушка. — Честно говоря, я бы никогда и не узнала, кто это вообще такой, если бы не Гринроу. В своё время именно этот хитрый ублюдок вытащил блондина из бесконечного круговорота насилия и издевательств в Секте, тем самым невероятно сильно привязав к себе. Но теперь они враги… и это хорошо. Но откуда же у него такая огромная сила? Это ведь он ранил Лилию во время экзамена. Похожая сила… Интересно, что же с ним произошло после окончания экспедиции?.. Итак, какова оценка? Он очень силён, и при этом явно безумен. Хотя в какой-то мере это безумие подчиняется ему, иначе он бы уже проиграл. Возможно, шанс есть…

После этого взгляд Элизии сместился, остановившись на юноше в алом плаще.

— Кай Арнхард, он же Цзян Кай. Некоторое время тоже был сподручным Гринроу, но затем предал его. Откуда прибыл неизвестно. И теперь на него снова напал Гринроу. Вряд ли это просто месть, слишком мелочно для разноглазого. Но что же тогда их связывает? — задумалась красавица. — Но что же выходит? Воин уровня Закалки Души, но при этом может сражаться против такого монстра как Гринроу. Потенциально Кай сильнейший среди них троих, но отставание в культивации всё же есть, и нельзя сказать однозначно, как скоро он станет истинным мастером. Причина таких сил тоже непонятна. Про учителя, с которым он раньше путешествовал по мирам, он явно соврал, но вот на Земле этот парень однозначно был. Он не так коварен и беспринципен, как Гринроу, но определённо очень умён… Хорошо, тогда пока что посмотрим на исход боя. Уж очень необычные вещи здесь происходят.

После этого Элизия молча продолжила наблюдать за сражением, попутно сообщив по рации, что у них в городе всё нормально.

* * *

Бой длился уже более пяти минут, что, учитывая скорость воинов их уровня, довольно долго. К этому моменту каждый из трёх противников не остался не задетым.

Эриа был несколько раз разрублен, но снова и снова собирал обратно своё тело, тратя на это немало энергии. Сейчас единственное, что говорило о полученных им травмах, так это обожжённые волосы, а также отсутствующий участок правой щеки, из-за чего блондин стал более похожим на настоящую нежить.

Как и свой бывший слуга, Гринроу также пострадал за прошедшие пять минут битвы. Доспехи юноши были в нескольких местах пробиты, откуда ранее вытекала его кровь вперемешку с тёмной силой Эриа, пока он наконец не прикрыл раны энергией, попутно очистив их огнём.

Кай же выглядел наименее потрёпанным среди всех троих воинов, и причина этого крылась в его феноменальной регенерации. Впрочем, получил он ранений даже больше, чем остальные, а для борьбы с энергией смерти ему так вообще пришлось применять Холод Пустоты, который справлялся с этим элементом гораздо хуже, чем огонь разноглазого. В итоге всё это заставляло парня тратить просто уйму сил, которые, конечно же, брались из его Духа Меча, что сильно расстраивало юношу. Ведь Кай столько сил и времени вложил для его развития, а теперь это всё это тратилось буквально за минуты.

Но так или иначе, сражение заканчивалось. Все трое воинов уже ощущали, что запас их сил подходит к концу, и поэтому требовалось решить всё в финальной стычке.

Как только троица вновь очутилась рядом друг с другом, Кай внезапно разорвал дистанцию Шагом Отступления, провернув при этот тот самый трюк с изменением ауры, из-за чего Гринроу не последовал за ним.

Появившись в стороне, Кай совершил синхронное движение клинками, активировав подготовленную в обоих мечах технику, из-за чего она стала вдвое более мощной.

«Взмах, Разрушающий Пространство» чёрной линией рассёк область перед собой, невероятно быстро достигнув стоящих относительно близко друг к другу противников Кая. За весь тот бой юноша впервые использовал эту технику, которая являлась сильнейшей в его арсенале личных способностей.

Гринроу и Эриа сразу же ощутили опасность, и поэтому, на время позабыв друг о друге, моментально стали действовать.

Блондин, являющийся самым медленным среди троицы, тут же втянул тёмные хлысты обратно в своё необычное одеяние, а затем, отпрыгнув назад, что дало ему немного времени, указал на Кая и Гринроу ладонями, рядом с которыми начали быстро формироваться некие тёмные сгустки. А спустя мгновение Эриа выстрелил, высвободив две волны мрачной силы Пути Смерти. Эта пиковая техника Золотого ранга называлась Последним Погребением, и являлась сильнейшей атакой парня.

Что же касалось Гринроу, то он также не бездействовал. Парень понял, что уйти от атаки не сможет, поэтому даже не стал пытаться. Вместо этого бывший аристократ превратил свои доспехи обратно в щит, который повис перед ним. Меч и копьё же также воспарили, а затем все три артефакта загорелись.

— Пламенное Пробуждение Оружия! — выпалил Гринроу, активировав недавно созданную им технику, для которой ему ещё требовалось произносить название.

Меч, копьё и щит засветились, а затем разразились силой. В тот же миг щит сформировал прочнейший купол вокруг Гринроу, а копьё и меч выстрелили в Кая и Эриа. И хотя данная техника была лишь высокого, а не пикового, качества Золотого ранга, так как разноглазый не на всех нужных путях достиг уровня Видящего, но по силе она ничем не уступала техникам его противников, поскольку содержала сразу четыре элемента: щит, копьё, меч и огонь.

Таким образом, три техники трёх воинов были активированы, а затем направлены в сторону противников своих создателей. И в конечном счёте они нашли свою цель.

Весь город сотрясло взрывом…