Кошмары раздирают голову юноши. Кажется, все что он делал, вело к этому исходу. Парень поднимался по ступенькам, где в конце лестницы обрыв. Нао сам выбрал этот путь, и лишь себя в этом он обвиняет. Лона, Трист, Элизабет, смерть Войта на глазах у Нао... Это было уже слишком. Он сдался, кинул меч что, достался ему от отца, и направился на верную гибель. Лучше уж умереть под слоем снега, чем жить с проклятием. Существует ли богиня греха на самом деле? Если да, то, вероятно, сейчас она умирает со смеха. Видеть то, как человек противостоит её проклятием, и падает раз за разом. Наверное, очень забавно с её стороны. Ведь именно так устроены проклятие, чтобы жизнь с ними была хуже смерти. В этом вся их суть. Настоящие наказание за грехи.

Парень к своему удивлению, открывает глаза в доме. Он лежит на кровати, под теплым одеялом. Со спины ощущает небольшую боль когда питается двигаться. Нао переводит взгляд с потолка, и видит перед собой старика, который сидит в кресле-качалке, его борода иссечена серебристыми прожилками времени. Глубокие морщины на лице словно карта его жизни, переплетаясь с пятнами седины в волосах.

Он смотрит в огонь камина с тихим восхищением, будто вспоминая прошлые времена или тихо размышляя о будущем. В его глазах горит огонь надежды, и в каждом морщине читается богатая история, наполненная трудностями и радостями. Его красное каштановое кресло качается медленно, как маятник, олицетворяя бесконечный поток времени.

Старик замечает что его гость проснулся.

— Как ты? — от его голоса исходит забота и тепло

— Что это такое? Кто ты? Где я? — Нао попытался встать, но ему не хватило сил

— Тебе не стоит двигаться. Меня зовут Йоханн. Вчера я нашёл тебя, ты весь валялся со снегу, а так же у тебя была рана на спине. Я её обработал и притащил тебя домой. Ты наверное очень голодный? Я сейчас принесу тебе поесть

— Зачем? Зачем ты меня спас?! — Нао начал кричать

— Как это зачем? Ты слишком юн, чтобы умирать, не мог я тебя бросить

— Вот же старый...

Нао потерял сознание. Он был ещё слишком слаб. Йоханн встаёт со своего кресла, и направляется на кухню. Там он готовится к следующему приходу в себя парня. Старик готовит для него похлебку.

Юноша снова приходит в себя спустя несколько часов. В комнате он находился один. За окном был лишь снежный лес. Нао сделал вывод что дом находится не в Корнесте, а в лесу.

Дверь открывается, Йоханн заходит в комнату.

— О, так ты проснулся. Почему сразу не позвал? Я тебя принёс поесть, — старик поставил перед кроватью стул, на который поставил тарелку и ложку, — Наверное стоит принести ещё хлеба. Совсем старая голова не думает

Нао со злостью посмотрел на это. Он рукой смахивает тарелку. Все содержимое оказывается на полу.

— Ну и зачем ты так? Мне теперь придётся все убирать. Подожди немного, я тут приберусь. И принесу тебе покушать

— Ты идиот? Зачем ты это все делаешь? Я не понимаю!

— Если бы не спас, то ты умер бы. Разве этого мало?

— А может я хотел бы умереть! Моя жизнь... Да это и не жизнь вовсе!

Йоханн молча слушал.

— Тебе не надо было мне спасать! Надо было дать мне просто там сдохнуть!

— Почему ты так говоришь? Я не знаю что у тебя случилось, но пока ты жив, все поправимо

— Пока я жив? Хех, пока я жив все будут страдать из-за меня! Знаешь что? Я проклят! Все меня забывают! Моя семья была первой... Девочка которую я спас, её жизнь я спас! Но даже так она меня забыла! У меня был даже ученик, но и он меня забыл! Девушка, она вселила в меня надежду. Сказала что не забудет меня, как глупо, не так ли? Но естественно на следующий же день она забыла! Но я был идиотом, подумал что уже, привык. Что найду способ избавиться от проклятия. Неважно как сложно мне будет, слишком самонадеянно. Мой брат... Которого я должен защищать... Из-за моей глупости он умер! На моих глазах! Разорвался на мелкие кусочки! Моя жизнь... Да я лучше умру, чем продолжу жить! — Нао кричал от отчаянья, — Я не могу, больше не могу, — голос парня притих, — Теперь понимаешь то? Просто дай мне умереть, вот и все

Старик молча встал и вышел из комнаты. Спустя небольшое время он принёс ещё миску с похлебкой.

— Ой! Снова я хлеб забыл. Прости, сейчас вернусь

— Тебе смешно? Или что? Никак не пойму, прослушал все что я сказал?

— Э? Откуда такие выводы? Тебе надо поесть, а я принёс тебе еду. Все логично, разве нет?

— Ты ничего не понял из моего  рассказа?!

— Кажется все понял, там ведь ничего сложного. На тебе весит проклятие, и все тебя забывают. Но это не отменяет того что тебе надо поесть

— Как же ты меня злишь!

— Поешь, а там дальше и поговорим, хорошо?

Нао действительно был голодным. Второй раз опрокидывать он не собирался. Все же парень решил поесть.

Вкус начинается с нежного аккорда куриного бульона, который плавно переходит в гармонию луковой сладости и мягкости картофеля, а послевкусие наполняется ароматом свежих зеленых трав. Это теплое прикосновение к сердцу, напоминающее о домашнем уюте и заботе.

Юноше это навевает воспоминания об прошлом. О беззаботных днях проведённых вместе со всеми. После трапезы, Нао быстро засыпает. Йоханн решает его трогать, а дать набраться парню сил.

Под ласковыми лучами утреннего солнца, Нао пробуждается словно из глубокого сна, его ресницы медленно поднимаются, словно завеса, открывая глаза на мир, пронизанный светом и теплом.

У него хватает сил встать. Заметив что в комнате никого, юноша встаёт и направляется на улицу. Перед этим закидывает на себя свою куртку, которая лежала возле кровати.

Открыв дверь он видит пейзаж к которому давно привык. Снежный лес который уходит вглубь. На ступеньках, что ведут к земле, сидит Йоханн. Нао молча садиться к нему.

— Дайте угадаю, у вас был ребёнок которой как то погиб, и через меня вы пытаетесь искупить вину? А где в таком случаи ваша жена?

— Нет, не угадал. Я тебя спас просто потому что не могу пройти мимо. Вот и все. Но скажи мне, разве этого мало? Как по мне, это более чем важная причина

— Правда что ли? Ну уж просите что не ценю вашу доброту

— Но ты немного все же угадал. Ты слышал про ведьму? Старая местная легенда

— Да, немного. Мама ей меня пугала

— Только это вовсе не легенда, я видел как она похищает мою дочь. Это было очень давно, моей дочери и года не было

— Сочувствую вам, — в голосе Нао не было и намёка на эмоции, ему было все равно

— Я даже не знаю жива она, или нет. Может я отказываюсь это признавать, но быть может из-за этого и спас тебя? А какая, впрочем, разница, иди в дом. Тебе нельзя ещё на улице находиться. Умереть ещё успеешь. А пока ты жив, лучше делай на что способен

— Делать на что способен... И что же это? Может подскажешь, раз такой умный?

— На этот вопрос ты должен ответить себе сам, — старик поднялся и зашёл в дом

Нао остался сидеть на ступеньках. Он думал о том, чтобы сорваться с места. Побежать вглубь леса навстречу смерти. Так будет намного проще. Меньше боли, меньше страданий, меньше сожалений. Но на что ещё сейчас он способен? Парень задавался этим вопросом.

Что он может сделать? Чего достичь? Ради чего? Неужели умереть, это единственный верный путь? Или стоит дать саму себе ещё один шанс. Как бы не храбрился Нао, смерть это все ещё страшно. Это означает что он сдался, что его судьба победила.

— Ты этого и хочешь? Чёртова богиня?! Хех! Хрен тебе! Ты слышишь меня?! Я сказал нет! На зло тебе буду жить! В задницу засунь себе судьбу! — Нао со всей силы прокричал это

Юноша зашёл в дом, и направился искать Йоханна. Он нашёл его в старой одинокой комнате. Старик с закрытыми глазами, молча молился. Перед ним был алтарь с цветами. Нао все понял и без слов. Он подошёл и сел рядом с Йоханном. И вместе с ним стал молиться.

После молитвы, старик отвёл гостя на кухню.

— Будешь марципан?

— Что это? — Поинтересовался Нао

— Когда в последний раз был столице, то зашёл в магазинчик сладостей. Там это была новинка, хочешь попробовать?

— Да, пожалуйста, — парень был не намерен отказывать

Йоханн спускается в подвал, откуда приходит с марципаном в руках. И ложить перед Нао.

Юноша, с глазами, наполненными восторгом, взял в руку кусочек марципана, словно ожерелье из солнечного света. Его губы, нежно приоткрытые, словно жаждущие поцелуя, прикасались к марципану, чувствуя каждую изысканную крошечную частицу, как будто дотрагиваясь до сокровенных тайн. Вкус этого небесного лакомства окутал его волшебным облаком сладости, вызывая в его душе смешанные чувства восхищения и блаженства, словно ноты из самых нежных снов.

— Это было невероятно! Спасибо!

— Всегда пожалуйста

Нао стало неловко.

— Могу ли я что для вас сделать?

— Уже не собираешься умирать?

— Я ещё не уверен, что собираюсь делать. Просто у меня был всплеск эмоций. Прокричал, на самом деле, я просто даю себе времени подумать

— Вот и хорошо. Хммм, — старик нахмурился, — Думаю ты можешь мне порубить дрова

— Тогда сейчас же начну

— Стой! Отдохни ещё немного. Это не срочно

— Нет, я пойду сейчас. Я в порядке. Где у вас топор?

Йоханн отошёл за инструментом. Нао ждал его у выхода. Там парень проверил всю комнату. Он все никак не мог найти один предмет. Казалось он уже перепроверил все что можно было.

Юноша видит как старик принёс ему топор, и решается спросить.

— А вы не видели меч? У него ещё на гарде герб льва

— Нет, я нашёл тебя без него. Герб льва?

— Что-то не так?

— Всё в порядке

— Нет так нет. Просто это меч моего отца. Единственное, что он оставил после себя для меня

— Материальные вещи это конечно хорошо. Но намного важнее какие воспоминания он оставил после себя

— Воспоминания? Хех, не знаю даже. На самом деле это сложный вопрос. Все что я отчётливо помню, так это наши тренировки

— Можно ещё один вопрос?

— А? Да, конечно

— Когда я тебя забуду?

От этих слов сердца Нао стало биться быстрее. Казалось ещё немного и случиться паническая атака.

— Я… Эм... — парень мямлил, — Не знаю...

— Хорошо. Прости за вопрос, просто не хотелось бы тебя забывать. Я наверное пока пойду посплю. Сам справишься?

— Да, конечно справлюсь

Йоханн ушёл в свою комнату. Нао отправился в лес.

Парень встал на опушке снежного леса, его дыхание парило в воздухе, оставляя следы тепла в ледяных зарослях. Взгляд его пронзал белую пелену снега, нарезанную редкими лучами зимнего солнца. В руках его был топор, словно оружие древних богов, из сказок, что читала его мама, блестящее под солнечными лучами. С каждым мощным ударом топор взметался в воздух, рассекая твердое дерево, словно меч, бьющийся в битве. Нао было немного сложновато с топором, он вовсе не привык его использовать. Даже когда его матушка заставляла пойти за дровами, юноша брал свой меч вместо топора. Но даже несмотря на это, Нао хорошо и быстро справлялся. Нарубив большое количество дров, он начал по немного их относит.

Это заняло некоторое время, после чего парень очень устал. Нао зашёл в дом и без сил лег на кровать. Он быстро уснул.

Нао просыпается от толчка.

— А? Господин Йоханн? Все в порядке? — спросонья спрашивает Нао

Он открывает глаза и видит перед собой, старика с топором в дрожащих руках стоял, его глаза отражали неизъяснимый ужас.

— Кто ты такой?! — испуганно говорит он, — Зачем ворвался в мой дом?

— Так быстро... Хотя, этого и стоило ожидать. Простите, это ошибка. Я уже ухожу

Нао медленно встаёт и уходит из дома. Йоханн не питается на него напасть. Парень начинает идти по лесу, не зная куда.

— Ну а чего ты ожидал? Это обычный расклад событий! Черт! Черт! Черт! А!

Нао питался сам себя успокоить. Действительно, чего можно было ещё ожидать? Нао стал размышлять, что ему сейчас делать. Умереть, или нет? Что ему ещё остаётся? Он вспоминает Войта, и смотрит на свои руки, на них он видит кровь. Не свою кровь. Нао со всей силы бежит и спотыкается об корень дерева, прямо перед небольшим озером. Он опускает в него руки и пытается отмыть кровь. Правда лишь в том, что руки были и так чистые. Нао старается и стараться, но он никак не может перестать её видеть.

Юноша не может, это выше его сил. Привыкнуть к тому что его забывают, только-только он решит дать себе шанс, как в этот же момент Йоханн его забыл. Что за злая шутка? На парня сразу же нахлынули воспоминания. Это все как снежный ком, верх которого смерть Войта.

Но Нао встаёт, умереть он всегда успеет. Сейчас он собирается делать то что в его силах, правда сам не знает на что он способен. Он отчаянно жаждет чтобы его кто-то запомнил, и не забыл всю жизнь. Такое простое желание. Парень будет противостоять судьбе, по крайне мере будет стараться. Парень возвысился над своими сомнениями, словно стоял на гребне волнующегося океана, готового сразиться с бушующими стихиями. В его глазах горел огонь решимости, его сердце билось с такой силой, что казалось, оно способно разрушить стены судьбы.