В комнате плотно витает атмосфера уюта, пропитанная запахом древесного топлива. Мягкое свечение пламени в камине танцует на стенах, создавая теплую и спокойную обстановку. Шепот трескающего дровяного огня наполняет пространство, приглашая забыть о мире за окном и погрузиться в момент покоя.

— Хм, а как насчёт этой? — мальчик тыкает в книгу, "Отважный рыцарь Персиваль", — Я и сам её не читал ещё!

— Первый раз слышу про неё, мама мне её не читала. Наверное, я не против, — отвечает младший брат

— Тогда решено

Старший брат уютно расположился в кресле у камина, его лицо освещено мягким светом пламени. Книга лежит в его руках, а его голос, словно шепот теплого ветра, наполняет пространство. Младший брат, усаживаясь на ковер возле камина, ощущает тепло, но в его глазах мелькают тени неведомых приключений, создавая легкую дрожь. Он внимательно слушает, словно волшебная история, но иногда бросает осторожные взгляды в угол, где темнеет, и стесненно улыбается, преодолевая невольный страх перед темным неизведанным миром вокруг.

Нао замечает страх в глазах Войта.

— Ты чего боишься? Трусишка!

— Но этот тролль такой страшный! Что если Персивалю не получится спасти принцессу?

— Это ведь детская книжечка! Конечно, все у него выйдет! Но трусишкам об этом никогда не узнать!

— Ничего я не боюсь!

—Правда? — на лице страшного появилась улыбка

Он быстро взял простыню и накинул на младшего. Дальше Нао повалил его, и начал щекотать. Войт бился в истерике от смеха.

— Перестань! Прошу! Пожалуйста!

Нао не слышит мольбы о пощаде и продолжает. Войт быстро скидывает с себя простыню, и сам того не замечая бьёт кулаком Нао по лицу. Старший от шока застыл на пару секунд.

— Ой! Прости! Я вовсе так не хотел! Чесно, чесно!

Старший кладёт свою руку на плечо брата.

— Ух ты! Молодец! Я от тебя и не ожидал такого! Папа был неправ, когда перестал тебя тренировать! А я ведь ему говорил! Хочешь я тебя завтра буду тренировать? — говорил с энтузиазмом Нао

— А? Не знаю... У меня совсем нет сил как у тебя, выйдет ли? Мне сложно даже меч держать... Но... Если ты будешь тренировать, то да! Хочу! Очень хочу!

— Но для этого есть одно условия

— И какое же? Говори быстрее!

— Я сейчас продолжу тебе читать книжку, и ты должен больше не пугаться, понял меня?

— Но... Я постараюсь! Хотя тролль действительно страшный

— Не бойся! Никакие тролли мне не страшны! Я тебя от всего защищу

— От всего? Всего-всего? Даже от тролля?

— Да хоть от папы! Или же от дракона! Неважно! Я ведь самый сильный и непобедимый! Но что важнее всего, я твой старший брат!

Нао повалил на землю Войта и начал снова щекотать.

Эти времена, тогда каждый день был таков. Казалось это все таким обычным и привычным. По другому и быть не может. Только сейчас Нао понял, насколько счастливым он был. Нынешнему ему кажется что он был самым счастливым человеком в мире.

Но сейчас ему не стоит об этом думать. Парню нужно срочно спасать своего брата. Нао сразу понимает что это те самые бандиты что похитили Триста. Неужели они хотят отомстить за смерть их главаря? В голове парня промелькнула мысль о том что тогда ему стоило их так же убить. Но что сделано то сделано. Теперь не время об этом думать. Сейчас самое главное спасти Войта.

Нао отправляется в тот дом где они держали его ученика. С собой он взял лишь меч, парень понимал что мирно все решить не выйдет. Сейчас Нао готов без лишних мыслей убить их, ради спасения своего младшего брата,  он пойдёт на все.

Добежав до дома, парень аккуратно открывать дверь внутрь. Там он видит связанного Войта, и двух мужчин.

— Вот ты и пришёл! А я же говорил! — сказал один из них

— Отпустите его, немедленно, — угрожающе сказал парень

— Знаешь что, мы ещё сомневались стоить ли его брать в плен. Мы видели как вы болтали, сначала мы хотели шантажировать тебя твоим учеником. Но его надо было искать, а тут такое. Но мы не были уверены, что ты придешь его спасать. Но нам повезло! Ты поступил очень беспечно когда оставил нас в живых

— Это все очень интересно, а теперь отпускайте его!

Войту перевязали рот, иначе бы он не смог сдерживать свой страх и кричал бы. Нао видел испуг на лице своего брата, как слезы кататься по лицу. Он все сильнее сжимает меч.

— Как только мы его отпустим, ты тут же нас победишь, мы не настолько наивные, чтобы повторять ошибки

— Но если вы его убьёте то тут же сами умрёте, — вены на лице Нао набухали от злости

— Мы и сами это понимаем,  не волнуйся, но кто сказал что нельзя его мучить? — бандит достаёт клинок и проводит им по шраму Войта

Войт дёргается и трясётся, он старается выбраться, но все тщетно.

— Перестань! Чего вы хотите?! — Нао не может на это смотреть

— Дай подумать, может, твоей смерти? Ах, да, ты на это не пойдёшь, тогда ведь нет гарантий что с этим мальчиком все будет хорошо, тогда поступим так. Ты кидаешь свой меч на пол, подходишь как нам. Я отпускаю заложника, он убегает, а после мы убиваем тебя, идёт?

— Хорошо...

Для Нао, нет ничего важнее безопасности его семьи. Собственные цели и мечты, ничто со сравнинем и опасностью для его родных. Парень понимает что верить бандитам нельзя, но другого выхода нет. В какой-то мере, такой исход ему даже нравится. Сам он ни за что себя не убил бы. Даже учитывая что сейчас его жизнь похожа на кошмар. Но умереть за младшего брата, совсем другое дело. Не так ли?

Парень кидает свой меч на пол возле входа. После этого он идёт к бандитам, Нао видит как бандит с топором делает замах, чтобы снести голову Войту. Второй с кинжалом готовится сделать выпад в сторону Нао. Парень успевает пригнуться, рука с кинжалом проходит над ним, после этого он быстро делает прыжок в сторону Войта. Он толкает стул со связаным Войтом, и падает за ним. Топор проходиться по спине Нао, реза там одежду и оставляет порез. Со спины Нао начинает течь кровь. Нао приходит в себя, и смотрит в сторону выхода.

— Ну, убить тебя не вышло. Но вот ты без оружия, ты ничего не можешь сделать. Вопрос времени лишь когда ты умрёшь

— Вы слишком самоуверенны

— Правда? А мне так не кажется. Позади тебя связанный мальчик которого ты должен защищать. Оружия у тебя нет, развязать ты его можешь. Хотя если ты этого так хочешь, то можешь сам сбежать через окно. Но мы оба знаем что ты так не сделаешь. Тебе остаётся лишь принять верную смерть

— А мне все же кажется что вы слишком самоуверенны, один раз с вами справился, справлюсь и второй

— Это мы самоуверенны? Не ты?

Нао без слов взял стул с привязанным Войтом, хоть это и было тяжело, но сил парня хватало. Он кидает Войта в закрытое окно и тем самым разбивает его. Войт все так же привязанный, лежит на улице в снегу.

— Прости, но иначе никак сейчас, — Нао посмотрел прямо на своих противников, — Ну как? Теперь я могу свободно драться

— Ты правда так думаешь?

Бандит с топором побежал на улицу, Нао быстро выпрыгнул в разбитое окно. Он поднял стул с Войтом. Через это же окно прыгает бандит с кинжалом.

— Видишь? Это все бесполезно, теперь для тебя все стало только хуже

Нао осматривается, будь он сам, нашёл бы выход. Но ему нельзя оставлять Войта одного. Бандиты не спешат, они медленно подходят к Нао, чувствуя его беспомощность.

— Чёрт!

Парень подбирает ветку, что лежала у него под ногой.

— Ветка? Серьёзно? — говорит один из бандитов

— Вполне серьёзно

Он разламывает ветку на две части, и бежит на противника с кинжалом. Тем временем бандит с топором ускоряется и готовиться нанести удар Войту. Нао толкает стул с Войтом, и топор проходит над головой мальчика. Тем временем парень уклоняется от ударов кинжалом и вонзает острыми краями палки в глаза врагу.

— Ай! Черт! — бандит начинает беспорядочно махать оружием

Нао чувствует заде замах, и в последний момент успевает присесть от взмаха топора. Нао снова берет Войта и кидает его в окно. После этого сразу прыгает за ним. Парень видит меч, после этого он сразу подбегает к нему. В окно за Нао последовал лишь бандит с топором. Нао не даёт ему и подумать о нападении на Войта, бежит с мечом. Враг успевает блокировать удар с помощью топора. Нао делает пинок ногой прямо в живот, сбивая концентрацию бандита.

Вертикальный взмах мечом Нао, и его оппонент лишается руки которая держала топор.

— Вы сами на себя это навлекли. Как я сказал, вы были слишком самоуверенны. В своей силе, и в моей доброте

Бандит упал на колени и начал молить о пощаде, пока его кровь все текла и текла.

— Прости! Пожалуйста, прости! Мы уедем с города! Дадим денег! Все что у нас есть!

Алые глаза Нао были похожи на огонь, беспощадный огонь. Его беспечность в тот раз привела к тому что Войта похитили, больше подобных ошибок он повторять не собирается. Один горизонтальный взмах, и голова падает с плеч.

С входа заходи уже слепой бандит с кинжалами. Нао не собирается и его жалеть. Когда они прикоснулись к его младшему брату, то подписали себе смертный приговор. Нао сам не знал о своей этой стороне. Он не думал что сможет так холодно убивать людей, но когда дело коснулось Войта... Нао было уже все равно.

Он медленно подходит, и с издевательством отнимает сначала одну руку, потом вторую. Он берет за волосы бандита и бьёт об пол, до смерти. На него находит невидимая ярость, подобная, что была в лесу, когда он спасал Лону от волков.

Парень, обвитый темным вихрем ненависти, словно зловещий торнадо, разрушает мир вокруг, где его глаза сверкают злостью, а каждый его шаг к Войту, оставляет следы яростной жестокости. В его руках словно танцуют пламенные клинки, и взгляд его уносит в бездну безжалостности, его уже сложно было назвать человеком,он  оставляет после себя лишь руины и отголоски поглощенной ярости.

Войт после первого броска потерял сознание. Иначе бы мог испугаться своего спасителя. Нао подошёл к Войту, и заметил что с ним на удивления все в порядке. После этого он сразу успокоился. Он осмотрел, что сделал с бандитами, после этого на свои окровавленные руки.

— Хех, оказывается это проще чем я думал... Неважно, все что мне сейчас нужно, это доставить Войта домой

Нао развязывает брата, и толкает его чтобы тот пришёл в себя. Спустя нескольких толчков, мальчик открывает глаза.

— Что происходит...

— Вставай, тебе пора уже домой

Войт осмотрел Нао.

— Твоя спина! Нужно, что-то сделать!

— Но переживай за меня. Лучше сделай как я скажу, хорошо?

— Ладно

Нао помог Войту встать на ноги. После этого они отправились в Корнест. Мальчика видел уродливые трупы бандитов, но не стал задавать лишних вопросов. Он стал бояться Нао, ведь парень пришёл его спасти. Сам Нао собирался в Корнесте на всякий случай уйти, чтобы дальше Войт сам добрался домой.

Парень шёл впереди, Войт за ним, хруст снега, что следовал за Нао, прекратился. Он обернулся. Мальчик слегка приподнял уголки губ в улыбке.

Эта улыбка была холодной, словно ледяной ветер, который окутывает сердце пустотой и невыразимой тоской.

— Я все вспомнил, — тихо сказал он

— Что?! Сейчас не время для шуток! — Нао начинает паниковать

— Почему? Почему ты ушёл от нас? Нао! Мы же твоя семья! — Войт начинает кричать

— Нет! Нет! Ты меня с кем то путаешь! Я не Нао! Понял? А теперь...

— Почему?! Мы тебя забыли? Мама, Сузуми и Тори... Айрил, даже я! Мы все тебя забыли, словно тебя никогда и не было! Но почему? Что случилось? Расскажи!

— Нет! Нет! Все не так!

Нао подходит к Войту, берет его за плечи руками.

То что случилось, чья вина? Айрил что отпустила Войта? Мамы, что недоглядела? Нао что остался рядом с ними, а не сразу уехал далеко? Или самого Войта? Чья эта ошибка? Чья беспечность к этому привела? Может никто не виноват? Или же все виноваты?

Войт взрывается из середины, распадается на мелкие шматки мяса. От него остаётся лишь кровавый след, след на Нао.

— Войт..? — не веря в происходящие говорил парень

Он не кричал, не плакал. Лишь дергался и улыбался.

— Войт, ты где? Куда ушёл? Ты ведь был тут, совсем рядом, и так резко пропал. ВОЙТ! ТЫ ГДЕ?! — Нао начинает кричать

Его младший брат, которого он должен защищать, на глазах распадается на атомы. В это невозможно поверить. Парень падает на колени и смотрит в небо, кровь от Войта стекает по нему. Он берет в руки меч и готовится нанести себе удар. Парень в отчаянии стоит на краю пропасти, его глаза отражают неутолимую тоску, а его душа пленена мраком безысходности.

Но юноша просто роняет из рук оружие. Он встаёт и идёт, оставляя меч с символом льва позади себя. Сам не знает куда, просто тихо идёт. Слезы беззвучно стекают с его глаз. А он все идёт и идёт.

Нао спотыкается и падает на снег, он не собирается вставать. Зачем? Парень лежит на снегу, его тело обволакивает белая пелена холода, а его взгляд устремлен в небо, лишенный огня и желаний. Он словно замерзшая фигура в безмолвной пустоте, потерявшая всякое желание двигаться вперед. В его глазах отражается отчаяние и безразличие к миру вокруг, словно он погрузился в глубины своих мыслей, где нет места для надежды и стремления. Каждое дыхание приносит лишь боль и пустоту, и он остается лежать на снегу, не желая ничего больше, все что Нао делает, так это ожидает своей смерти. Спустя некоторое время он теряет сознание.