(Приятного чтения)

♥ Сато Кохару

Я села на муниципальный автобус и проехала по шоссе минут тридцать…

Пейзаж за окном постепенно пустел, людей становилось всё меньше, домов тоже, их уже можно было пересчитать по пальцам… И вот, когда вокруг осталась почти одна глушь, объявление в автобусе сообщило о прибытии, и он мягко остановился.

На остановке «Мицува Анимал Лэнд» вышла только я одна.

С лёгким шипением двери закрылись, и автобус уехал. Когда он скрылся за поворотом и окончательно исчез из виду… Моё настроение взлетело до максимума.

— Вот он… «Мицува Анимал Лэнд»…!

Я невольно выдохнула это вслух, глядя на открывшийся вид.

…Я так давно хотела сюда попасть.

Старые, потрёпанные временем ворота, выцветшие рисунки животных, огромное колесо обозрения, виднеющееся отсюда…

Всё точно как на сайте! Слоган «зоопарк, окружённый зеленью» вовсе не ложь.

Ярко-красные кленовые листья и золотистая осенняя листва окутывают весь парк. И, как вишенка на торте это ослепительно-синее осеннее небо, будто его покрасили! Контраст просто идеальный!

А значит идеальный день для свидания…

…………хаа.

………………Ой, нет-нет! Нельзя же просто стоять и любоваться!

Я хлопнула себя по щекам, приводя в чувство.

Нельзя забывать о главной цели.

Я достала из сумки смартфон и проверила заряд. Отлично. Хватит на весь день. Было бы ужасно, если бы в самый важный момент батарея села и я ничего не смогла бы снять…

…А? Какая цель, спрашиваете?

Фу-фу-фу, хороший вопрос! Я тщательно продумала план специально для сегодняшнего дня. И называется он:

«Операция: наконец-то запечатлеть смущённое лицо Осио-куна»!

Как вы знаете, в последнее время смущённый Осио стал для меня настоящим сокровищем… Но, если честно… У меня до сих пор нет ни одной фотографии его смущённого лица!

И это при том, что, по слухам, его смущённое лицо – самое милое в мире! И кто это упустил? Я! Его девушка!

Это чрезвычайная ситуация. Но поймать такой момент очень сложно.

А если он заметит, что я пытаюсь это сфотографировать сразу убежит. Поэтому до сих пор это считалось почти невозможным…

Но однажды мне пришла в голову гениальная идея.

— Точно! Нужно создать ситуацию, где можно делать сколько угодно фото и при этом провести с ним весь день вместе!

И вот результат моих идеальных расчётов – сегодняшнее свидание в зоопарке. На свидании фотографировать это нормально. А в зоопарке, если уж вошёл – сбежать уже не получится!

А значит… Я буду атаковать. Снова и снова, снова и снова, пока он не покраснеет от смущения.

А потом просто сделаю кучу снимков и среди них точно будет хотя бы один с его смущённым лицом!

Вот такой у меня план. И он уже приведён в действие!

Я стояла не у самого входа, где мы договорились встретиться, а чуть в стороне, спрятавшись за укрытием, поджидая его.

Я специально пришла раньше, именно ради этого.

— Куфуфу…

Не выдержав, я тихо засмеялась, и изо рта вырвался белый пар. Если всё получится, я наконец-то заполучу его идеальное смущённое лицо…!

(К/П: Женщины… Алчные)

Пока я так размышляла, прошло минут десять с лишним.

К тому моменту, когда я начала заметно мёрзнуть… подъехал следующий автобус и остановился у «Мицува Анимал Лэнд».

И вот, наконец, из него вышел он. Осио Сота. Мой парень, как говорится, без лишних представлений.

Он огляделся по сторонам, затем направился прямо к главному входу и остановился возле самой заметной скульптуры – фигуры обезьяны.

Сейчас!

Я сдержала рвущиеся наружу эмоции и осторожно, но быстро подкралась к нему сзади. Убедившись, что он меня не заметил, я прыгнула ему на спину.

— Ва…

— Угадай, кто?

Попала! Атака «угадай, кто» сзади! Теперь он точно покраснеет и начнёт мило смущаться…

— Это же ты Сато-сан, да?

— А?

…Так должно было быть. Но в ответ я услышала на удивление спокойный голос. Я уже представляла, как он растеряется, а вместо этого он просто назвал моё имя… и я сама растерялась.

Более того, он спокойно поднял руку и положил её поверх моих ладоней, которыми я закрывала ему глаза.

— Сато-сан, у тебя руки холодные

Его тёплая ладонь мягко сжала мои.

— Хь…

Сердце подпрыгнуло, и у меня вырвался странный звук. Плохо! Я словно по сигналу отскочила назад, как испуганная кошка.

И тут же меня накрыла волна стыда.

— Ч-что это… ч-что сейчас было…!?

Такого контрудара я не ожидала. Лицо моментально вспыхнуло, и я даже нормально говорить не могла. Я собиралась смутить Осио… а в итоге смутилась сама!

Вот это и называется «охотник сам стал добычей», да!?

А он, в отличие от меня, выглядел совершенно спокойно и с лёгкой улыбкой сказал:

— Прости, долго ждала?

И тут я впервые заметила… Он сегодня одет совсем не так, как обычно.

Элегантное клетчатое пальто, белый свитер, узкие чиносы. Обычно он одевается по-старшекласснически свежо и просто, но сегодня…

Он выглядит аккуратно, сдержанно… и, как бы это сказать… очень по-взрослому!?

Прямо как студент старших курсов! Я вдруг поняла, что всё это время молчала и просто смотрела на него.

— Н-нет, совсем не ждала! Я только что пришла…

— А руки у тебя всё равно холодные

— У меня просто плохое кровообращение! Ахаха…

Мне стало неловко даже от того, что он видит мои покрасневшие пальцы, и я быстро спрятала руки за спину.

Что происходит!? Он вообще не смущается!? Да быть такого не может! Если бы он внезапно сделал мне «угадай, кто», я бы точно покраснела!

Но его это совсем не задело.

— Понятно… тяжело тебе. Подожди немного

С этими словами он достал что-то из кармана пальто и подошёл ближе.

— Сато-сан, дай руки

— А? А, угу…

Я послушно протянула руки. Он взял их и плавным движением надел на них… Перчатки.

Причём немного великоватые. Похоже, его собственные.

— Я и так не замёрзну, возьми их

Они слегка тёплые. В них осталась его тепло. Я чувствовала, как тепло медленно возвращается в замёрзшие пальцы и при этом даже забыла поблагодарить.

Ч-что это за поведение, как у красавца!? Нет, он и раньше был симпатичным, но сегодня он какой-то другой!

Такой уверенный, такой взрослый, будто совсем другой человек…

И тут я заметила, что мои губы сами собой начинают растягиваться в улыбке. Я быстро прикрыла рот рукой в перчатке.

Опасно! Я сейчас чуть не заулыбалась!*

(К/П: О да, что может быть страшнее, чем заулыбаться на свидании!!)

— …? Что такое, Сато-сан?

Осио-кун с беспокойством заглянул мне в лицо. Подожди, уголки губ не опускаются… И вообще, на мне сейчас его перчатки… и от них пахнет им…

Н-нет, нельзя об этом думать!!

— Н-ничего… спасибо тебе, Осио-кун…!

В конце концов всё решает настрой. Я силой вернула расползшуюся улыбку на место и кое-как выдала ответ.

Правда, из-за этого получилось не уверенная улыбка, как я хотела, а какая-то неловкая гримаса…

— С-серьёзно…?

— Конечно! П-пошли уже, Осио-кун! Давай быстрее заходить! Я хочу посмотреть на померанцев!

— В зоопарке вряд ли есть померанцы…

— Да ладно тебе, пошли-пошли! Я так жду этого, зоопарк!!

Он выдал абсолютно здравое замечание, но я просто затараторила, лишь бы замять ситуацию.

Не знаю, что случилось, но сегодня Осио какой-то не такой!!

Так, соберись. Сначала всё заново. Держи себя в руках, Сато Кохару!! Сегодня я должна смутить Осио-куна.

А если я сама буду смущаться, он перехватит инициативу! И тогда всему плану конец!

Нет-нет-нет-нет!! Этого я не допущу!

Сегодня! Смущаю! Его! Я!

В этот раз точно, точно заставлю его покраснеть!*

(К/П: Не замечаете сходств: Я заставлю его признаться)

— И-извините! Два билета для старшеклассников!

Купив билеты у кассирши, я снова собралась с духом и вместе с Осио-куном прошла через вход в «Мицува Анимал Лэнд».

И в этот момент началось наше свидание в зоопарке или, точнее, «поединок на смущение».*

(К/П: Битва за признание. Отсылочки)

Мисоно Рэн

— Ох-хо, это было довольно опасно, не так ли, уважаемая Маю-сан?

— Её спасло только то, что она сама отвлеклась, пытаясь скрыть своё смущение. Ещё чуть-чуть и она бы проиграла.

— Осио-кун, кстати, после того как отдал перчатки, сам смутился от своих слов. Просто Кохару этого не заметила.

— Но всё решил его ответ на «угадай кто». Он вообще без эмоций сбил ей темп.

— Отличный ход от игрока Осио, видно, тренировки не прошли зря, да-да.

— …Вы вообще чем занимаетесь?

Я, Мисоно Рэн, тяжело вздохнул, глядя на их спины.

Из-за укрытия за ними подглядывали и вели «комментарий» моя старшая сестра Сидзуку и её подруга Нэдзу Маё.

Обе с явным удовольствием занимались этим сомнительным развлечением.

А вот меня притащили в такую глушь просто за компанию и я, мягко говоря, не в восторге. Да, было весело гонять Соту на этих идиотских тренировках, но я всё-таки не настолько испорчен, как они.

Эх… выходной впустую…

Хотя, если уж на то пошло, есть человек, которому ещё хуже, чем мне.

— …И что я вообще делаю в воскресенье днём…

Раздражённый, усталый голос. Его обладательница сидела прямо на земле и с крайне скучающим видом смотрела куда-то на горы вдали.

Ну да, если тебя в выходной силком притащили в такую дыру ещё и не так загрустишь.

Это Мурасаки Мадока. Одна из немногих подруг Сато и моя подруга детства.

— …Эх, лучше бы я попросила Усио-сан поставить меня сегодня на смену…

Конечно, те, кто её позвал, тоже хороши, но и она сама тоже. Послушно примчалась сюда на своём скутере.

Интересно, это из-за её «янки»-замашек? Типа уважение к старшим и всё такое…

Хотя, если честно, она вроде и не совсем янки…

— Эй, Сидзука-сааан, Маё-сааан, можно я уже пойду домой?..

Похоже, Мадока всё-таки не выдержала и подала голос.

Но сестра лишь фыркнула:

— Ты чего это несёшь, Мадока-тян?! Самое интересное только начинается!

— …Извините, Маё-сан, я вообще не понимаю, что Сидзука-сан имеет в виду…

— Мы тоже пойдём следом, вот что.

— Чегооо?!

Мы с Мадокой воскликнули одновременно. Серьёзно?

— «Пойдём следом» — это вы про то, что и мы будем заходить внутрь?! И ещё платить за это?!

— Ну а как же! Ты думаешь, зачем мы вообще Мадоку-тян позвали? Всё нормально! Положись на сестрёнку Сидзуку! За билеты я уж раскошелюсь!

— Эй, ну подождите, пожалуйста!.. Мне вообще такие подглядывания не по душе…

— Это не подглядывание! Мы будем наблюдать! Засвидетельствуем рост Соты-куна! Ты что, забыла те суровые дни тренировок?!

— Я в это время в Мидорикаве была, так что не в курсе…

— Ах да, это было холодным осенним вечером…

— Ты меня игнорируешь, что ли…

Кто-нибудь, остановите уже этого тирана.

■ Тренировка Соты Осио

Насколько я помню, всё началось в первый день «проекта по прокачке Осио Соты».

— Слушай внимательно, Сота-кун! Твой путь к победе это давить, давить и ещё раз давить! Загнать Кохару-тян в глухую оборону! Атака лучшая защита! Понял?!

На террасе кафе Цуцудзи.

Сестра, напустив на себя важный вид, вещала ему это с умным лицом.

И ведь Сота тоже хорош – вместо того чтобы остановить её, сидит с серьёзной миной и кивает. Естественно, сестра от этого только ещё больше разошлась.

— Скажу прямо: у тебя слишком слабая защита! То, что Кохару-тян так тобой вертит это потому что она это просекла!

— Ну, в этом что-то есть. — вставила Маё-сан.

— Раньше ты ещё мог прикрываться фальшивой маской «псевдокрасавчика», но после истории с фестивалем всё вскрылось.

— Угх!..

Сота застонал от её прямолинейности. Маё-сан иногда вообще не щадит, но при этом она всегда помогает тем, кто в беде.

— Но ведь это и к Кохару-тян тоже относится, разве нет?

— Ч-что вы имеете в виду?..

— У неё тоже слабая защита.

— Вот именно! — подхватила сестра.

— То есть условия просто сравнялись! Бой без защиты! А значит, победит тот, кто будет наносить более тяжёлые и быстрые удары!

— …Э? О чём это вы?

— Короче говоря – победит тот, кто сильнее будет заставлять другого смущаться.

— То есть… я должен заставлять Сато-сан смущаться?! Да это невозможно!

— Маё-о, ты слышала? Сота-кун делает вид, что не при делах!

— Ага, после того как столько времени играл Кохарой-тян как по нотам…

— Что за формулировка!! Я никогда ничего специально не делал!

— Натуральный Сота на все сто процентов.

— Это вообще что значит?!

— Жиголо.

— Это устаревшее слово!!

— Ну да ладно. Если давать совет, то…

Пока Сота тяжело дышал от возмущения, сестра с Маё-сан оставались совершенно спокойными и продолжали гнуть свою линию.

Честно говоря, мне уже кажется, что им вовсе не хочется ему помогать, они просто развлекаются за его счёт…

— Классика это замечать мелкие изменения в девушке.

— Мелкие изменения?

— Подстриглась, поменяла аксессуары, сделала маникюр… ну, всякое такое.

— Самое сложное это уловить нужную степень! Чтобы и порадовать девушку, и не показаться жутким! Рэн, ты же… не понимаешь, да? Ты ж грубый!

— Да я в целом понимаю, на какие вещи девушкам приятно, когда на них обращают внимание. Вот и подмечаю именно такие моменты.

— Тц, какой ты скользкий, даже как младший брат. Фу, противно.

— …Тогда, думаю, я тоже смогу.

Вдруг сказал Сота. Сестра фыркнула:

— Оооо? Псевдокрасавчик заговорил! Уверен, что сможешь замечать тонкие изменения у девушек?!

— Ну, не то чтобы уверен на сто процентов… но, думаю, справлюсь.

— Ахаха! Маё, ты слышала?! «Думаю, справлюсь», говорит! Да у меня аж пупок от смеха закипает!

— Живот у тебя не закипит.

— Вот именно такие обычно ни хрена не замечают и ничего не говорят! Что бы там у их девушки ни менялось им вообще пофиг! Расслабились, понимаешь, потому что уже «парень»!

— Сестра, ты чего вдруг завелась?..

— Похоже, она просто вспомнила кого-то из бывших. У Сидзуки ведь глаз на мужиков так себе.

— Не так это! Это не из личного опыта! И вообще, с выбором мужчин у меня всё нормально! Просто они слишком хорошо умели меня обманывать!

Всё-таки из личного опыта. Чем больше она говорит, тем сильнее палится. Я уже начал уставать от этого зрелища…

Похоже, слова сестры задели Соту. Он нахмурился.

— Мне неприятно это слышать. Что значит «не интересуюсь своей девушкой»? Я вообще-то слежу за человеком, который мне нравится.

— Оо-о? Сказал, значит?! Тогда попробуй заметить какие-нибудь мои мелкие изменения!

— …А? Зачем?

— Эй, сестра, ты сейчас какую-то фигню предлагаешь…

— Даже если я замечу изменения у вас, это ведь не докажет, что я способен замечать такие вещи у той, кто мне нравится…

— Да просто попробуй, псевдокрасавчик! Всё равно не сможешь!

Сама всё выдала, сама разозлилась…

Я бы уже плюнул на это, но Сота парень серьёзный… да и, похоже, ещё и упрямый. Он уже начал внимательно разглядывать сестру в поисках «изменений».

Сестра же абсолютно уверена в себе:

— Пфф, да не выйдет у тебя, такие продвинутые штуки тебе не по си…

— …А, Сидзука-сан, вы шнурки на кроссовках поменяли. Вам идёт.

— Я тебя люблю!! Давай встречаться!!*

(К/П: + в гарем студентку)

— ЧЕГО?!

Я только что стал свидетелем того, как моя собственная сестра, минуту назад строившая из себя эксперта, сложилась за секунду.

Это что, ад?

— Эй, Сидзука! Ты что творишь?! Да, у тебя давно никого не было, но это уже слишком! Ты вообще без сопротивления сдаёшься!

— Отпусти, Маё!! Сота-кун… Сота-кун точно сделает меня счастливой!

— Вот поэтому ты и перепрыгиваешь через все этапы и постоянно связываешься с какими-то сомнительными мужиками!

— Не хочу, не хочу!! Я тоже иногда хочу…!

Сестра продолжала истерить, даже будучи зажатой Маё-сан.

А Маё-сан смотрела на неё холодным взглядом.

Я серьёзно не понимаю, что я сейчас вообще наблюдаю. На этом воспоминание заканчивается.

♣ Мисоно Рэн

— …Вот так, думаю я, эти адские тренировки и стали тем, что сделало Осио-куна тем, кто он сейчас.

— Ты не приукрашиваешь воспоминания?

Сестра, похоже, меня даже не услышала она с чувством смаковала собственные слова.

Как обычно, мозг работает исключительно в удобную для неё сторону.

Хотя, может, это и послужило мне как пример «как не надо».

— В общем, хватит разговоров! Пошли, вы двое! Мы обязаны увидеть результаты тренировок Соты!

Что значит «в общем» никто не понял.

— И да! Само собой, не попадитесь этим двоим на глаза! Иначе неинтересно будет! Всё, погнали, бойцы!

Сестра насильно завершила разговор и, не дав нам возразить, помчалась к входу. Маё-сан только бросила: «Я вперёд пойду~» и ушла за ней.

Мы с Мадокой остались позади, переглянулись и тяжело вздохнули.

— …Прости, Мадока. Считай, что тебя накрыла стихийная катастрофа, и смирись.

— …Слушай, а Сидзука-сан ведь всегда такой была, да?

Так началась наша сомнительная слежка вчетвером.

● Игараси Мио

— …И вот это она называет: «В последнее время Осиj-кун такой милый, что я просто не могу, хи-хи-хи»? Да ей же крутит как хочет!

У главного входа в «Мицува Анимал Лэнд».

Когда эта парочка уже прошла через ворота и скрылась из виду, я сказала это вслух.

Хибаччи протянула:

— О-о, Мио-Мио, ты классно пародируешь Кохару-тян~

— Особенно это её расслабленное «хи-хи-хи», прям идеально передала. Всё-таки глава театрального кружка.

Это сказала Васаби, спокойно жуя шоколадный батончик. В ней есть что-то от маленького зверька. Но сейчас не об этом…

— И что дальше? Мы и правда тайком за ними пошли… что теперь?

— В смысле что? Продолжаем, конечно! Пошли, билеты покупать!

— Ты серьёзно?..

Я даже слов не нашла. Хотя Хибаччи, как обычно, живёт в своём темпе:

— Ура, зоопарк~ Я хочу посмотреть на луговых собачек~

— …Может, всё-таки хватит? Это уже похоже на подглядывание. Как-то неприятно.

— Ты сейчас серьёзно это говоришь?! После того как мы уже сюда пришли?!

Васаби повысила голос:

— Я же говорила, Мио-Мио! Чтобы написать следующий сценарий, мне ОБЯЗАТЕЛЬНО нужно увидеть настоящую любовь своими глазами! Не выдуманную – живую!

— Я помню, ты говорила…

— Я человек искусства, я не могу халтурить! Раз уж у нас под боком есть такой ценный образец конечно, будем наблюдать!

— «Образец», говоришь…

Когда разговор заходит о театре, мне и возразить-то толком нечего. Как известно, сценарии нашего театрального клуба почти на сто процентов пишет Васаби. Как глава клуба, я в таких случаях в уязвимой позиции.

Но всё же…

— …Всё равно это некрасиво. Подглядывать за свиданием друзей из-за спины…

Я сказала это, потому что совесть всё-таки не даёт покоя, но в ответ обе уставились на меня с округлившимися глазами, будто их громом поразило.

— Ч-что? Я что-то странное сказала?

— …Да нет, ты наоборот говоришь на удивление здравые вещи…

— Мио-Мио, ты изменилась~ Раньше ты Кохару-тян так недолюбливала…

— Ч-что?!

От замечания Хибаччи у меня мгновенно вспыхнуло лицо.

— Я просто передумала! И вообще, какое вам дело, с кем я дружу!

— Фуфуфу, ну конечно, всё нормально~ фуфуфуфу~

— Не ржи!

— Мио-Мио вообще куда понятнее, чем все думают.

— Это ещё что значит?!

Я зарычала и угрожающе уставилась на них, ещё слово, и вцеплюсь. Но Васаби неожиданно легко отступила:

— Ну ладно, раз уж Мио-Мио злится, тогда бросим эту идею с наблюдением за любовью.

— …А?

Слишком уж быстро она сдалась я даже растерялась.

— Что-то ты подозрительно легко согласилась… Ты ничего не задумала?

— Ты меня за кого принимаешь? Я не буду заставлять подругу делать то, что ей не нравится.

— Н-ну… ладно тогда…

Ответ оказался неожиданно нормальным, и я облегчённо выдохнула.

Да, вот так и есть. Как ни крути, у Васаби всё-таки есть совесть…

— Ну раз всё решили, пошли за билетами, давай-давай, Хибаччи~

— Угу~ Хочу скорее посмотреть на луговых собачек~

— …ЧТО?!

Не успела я об этом подумать, как Васаби уже потащила Хибаччи к входу, словно ничего и не было.

— Эй-эй-эй, ты чего творишь?!

— А? В смысле? За билетами идём.

И ещё делает вид, будто искренне не понимает!

— Ты же сказала, что мы не будем за ними следить!

— Ну да, сказала.

— Вот именно! Тогда почему—

— Ну так мы и не будем. Просто втроём пойдём в зоопарк.

— Чего?!

— Ну, зоопарк маленький… если вдруг случайно наткнёмся на них внутри это же не наша вина, правда?~

— …?!

Нет… нет-нет-нет! Она вообще не отказалась от этой идеи!

«Что-то задумала?» – да она стопроцентно что-то задумала! Потому что она самая эгоистичная из всех, кого я знаю, и если уж что-то решила добьётся этого любыми способами!

— Н-нет-нет-нет! Я вас не пущу!

Я быстро обошла их и встала прямо перед ними, преграждая путь.

— Ох, Мио-Мио, хочешь меня остановить? Думаю, это бесполезно~

— Ты сейчас как настоящий злодей говоришь! Нет значит нет! Это аморально…

— Хе-хе! Интересно, скажешь ли ты то же самое после этого?!

— А?!

И тут я увидела её козырь… И поняла, что уже проиграла.

— Х… Хибаччи?..

— …Мы не увидим луговых собачек?..

— Угх…!

Хибаччи посмотрела на меня снизу вверх. Ещё секунду назад весёлая – теперь с влажными глазами, почти плачет…

— …А-а-а-а-ах……

…Васаби просто нечестная.

Она прекрасно знает, что я ни разу в жизни не смогла отказать Хибаччи. И в итоге…

— …Ладно! Ладно, я поняла! Но мы правда просто смотрим животных, ясно?!

— Так мы с самого начала так и планировали~ правда, Хибаччи~ луговых собачек увидим~

— Ура-а~

Васаби говорит с невинным лицом, а Хибаччи уже радостно подпрыгивает. В итоге, как всегда, уступаю я…

Так и начался наш долгий день втроём.

♦ Судо Ринка

Это было, когда я валялась на кровати у себя в комнате и отвечала подруге в MINE .

— Ринка-тяяян, не хочешь на выходных сходить с сестрёнкой в зоопарк~?

…Когда сестра вдруг заговорила со мной таким приторно-слащавым голосом, что аж тошно стало, я сразу насторожилась это даже со стороны было заметно. Ну и что она на этот раз задумала?

И вообще, могла бы хотя бы постучать. Мне, между прочим, уже пятнадцать. Ну да ладно.

— Не пойду.

— Ага! Тогда в воскресенье утром поедем на моей машине… эй?! Не пойдёшь?!

— Не пойду.

Похоже, она вообще не допускала мысли, что я могу отказаться, настолько явно удивилась.

Честно говоря, меня это удивляет куда больше.

— П-почему? Из-за денег? Если что, не переживай, сестрёнка всё оплатит…

— Хаа…

Я невольно вздохнула. Не хотелось бы такое говорить родной сестре, но иногда надо прямо.

— …Слушай, я уже не ребёнок.

— …? Может, тогда в океанариум?

— Да не в этом дело… слушай внимательно.

Я поднялась с кровати и повернулась к ней, всё ещё стоящей с глупо-удивлённым лицом.

— Я вообще-то уже в третьем классе средней школы. У меня куча дел: подготовка к экзаменам, баскетбольные матчи, встречи с друзьями… да даже выходные иногда нужны, чтобы просто восстановиться. В общем, дел полно*.

(К/П: Давай поменяемся делами?)

— У тебя что, какие-то планы уже есть?

— …

Я запнулась. Планов особо нет.

— Т-тут дело не в этом! Я злюсь на твою бесцеремонность!

— …?

— Хватит звать меня вот так, внезапно, по прихоти! Вдруг у меня действительно есть планы, понимаешь?!

— …………………??? Но ты же свободна?

— Да блин!!

Её искреннее непонимание бесит ещё сильнее!

— Короче, я больше не собираюсь плясать под твою дудку!

— То есть… ты не пойдёшь?

— Я это с самого начала сказала!

Я с видом «всё, надоело» плюхнулась обратно на кровать и силой оборвала разговор. По-моему, сестра реально думает, что я её удобный напарник для развлечений!

Я не то чтобы ненавижу зоопарки… в детстве я бы с радостью пошла. Но я больше не собираюсь быть у неё на побегушках!

— …Вот же… совсем не по плану… что теперь делать…

Сестра начала что-то бормотать себе под нос.

Хм. Не слышу, не слышу.

— В следующей манге мне надо рисовать животных… и мне обязательно нужно съездить в зоопарк для референсов… но одной идти как-то… ну… ты понимаешь…? Рин-тян, было бы здорово, если бы ты пошла со мной~

— Ты же невероятно популярна, сходи с каким-нибудь парнем.

Как бы там ни было, внешность у неё модельная. Стоит чуть накраситься и всё, от поклонников отбоя нет.

Рядом с ней даже мне становится неловко. Честно говоря, это тоже одна из причин, почему я не люблю с ней куда-то ходить.

— Плохо-плохо-плохо…! Без Ринки смысла нет… что же делать…

Она, похоже, думает, что говорит сама с собой, но я всё прекрасно слышу. Игнор.

— А! Точно! Говорят, в том зоопарке есть манул!

— Кот?!

Я собиралась игнорировать, но невольно отреагировала и тут же осеклась. Сестра ухмыльнулась. Чёрт… спалилась…!

— Ты же с детства кошек любишь~

— Н-ничего я не люблю!

Я отвернулась, пытаясь сделать вид, что это не так, но было уже поздно. Сестра достала телефон и начала читать:

— Тааак, посмотрим… численность манулов сокращается, вид под угрозой исчезновения, но в этом зоопарке удалось добиться успешного разведения в неволе…

— Д-да хоть что говори, я не пойду! Лучше уж обычные кошки, американская короткошёрстная, сибирская, персидская…

— У них, кстати, недавно детёныш родился.

Она перебила меня и повернула экран ко мне. И в тот момент, когда я увидела это маленькое, пушистое, невероятно милое существо, которое кормят из бутылочки…

— Я пойду.

Моё поражение было окончательно.

И вот, день Х.

Меня привезли на машине сестры в тот самый зоопарк с манулом, но…

— Серьёзно? Прямо здесь?..

«Мицува Анимал Лэнд».

Захудалый зоопарк на окраине Сакурабы. Он стоит у шоссе, поэтому его часто видно из окна машины… но, честно говоря, на этом всё его достоинства и заканчиваются.

В общем, место довольно унылое. Хотя, если честно, мне главное увидеть манула…

— Слушай, ты правда хочешь рисовать для манги именно это место?

Я не знаю, какие именно манги рисует сестра (она не рассказывает), но… если уж выбирать, разве не лучше что-то более яркое и красивое?

Я задала этот вопрос, но сестра почему-то только наклонила голову:

— М-м? Ты о чём?

— Чего?.. Это же ты сказала, что хочешь вдохновиться тут для материалов для манги, вот я и поехала с тобой.

— …………А! А-а, точно-точно! Я же собиралась рисовать это место!

— …Что это сейчас за пауза была?

— Да ничего такого~ Ой! Я тут вспомнила, у меня по работе срочное дело! Я быстро позвоню, подожди меня!

— …

С этими словами она силой свернула разговор, отбежала в сторону и кому-то позвонила… Меня откровенно пытаются провести.

Я, конечно, не дура. Уже когда она внезапно заговорила про зоопарк, было понятно, что-то она замышляет…

— …Алло? …Я уже на месте, да… как и договаривались…

Она, видимо, думает, что говорит тихо, но слышно вообще всё.

…Настолько топорно, что даже указывать на это как-то глупо.

— Ну да… хотя самая глупая тут это я, раз повелась на кота…

Я вздохнула, глядя на её сгорбленную спину.

Карахана Йоичи

— …Ага, понял… действуем по плану.

В тени у входа в «Мицува Анимал Лэнд».

Нига-кун, с интонацией процентов на двадцать более пафосной, чем обычно, сказал это и завершил звонок. Похоже, он воображает себя героем шпионского фильма.

Хотя то, чем мы занимаемся, куда более жалкое…

— Н-Нига…

Рядом со мной нерешительно подала голос Огано-сан.

— Что такое, Огано Икуми?

— Та… та женщина, Судо Кёка… ей вообще можно доверять?..

— Судо Кёка.

Та самая загадочная девушка, которая в кафе «Футаба» внезапно предложила «сотрудничество» в нашем плане. По её словам, она тоже хочет, чтобы Осио Сота и Сато Кохару расстались…

И, честно говоря, Огано-сан права, раньше наш «SSF» даже слушать бы не стал кого-то настолько подозрительного, но лидер, Нига-кун, неожиданно принял её предложение.

Я и сам хотел понять, почему.

Нига-кун усмехнулся, с каким-то театральным пафосом:

— Нам вовсе не нужно ей доверять.

— …Ч-что это значит?

— Что бы она ни замышляла, мы просто используем её в своих целях. Когда дело касается интриг – мне нет равных.

— О-о-о…! Вот это да…!

— …Звучит, конечно, круто, но на деле вы творите какую-то дичь.

— Так, переодеваемся! Сегодня мы наконец-то покараем Осио Соту!

— Да! Мы обязательно вернём богиню соли Сато-сан!

Меня, конечно, проигнорировали…

Я вздохнул. Иногда, находясь в этой компании, я вообще перестаю понимать, чем занимаюсь. И есть ощущение, что однажды это закончится тем, что меня просто «затопчут кони». Может, даже сегодня.

— Честно говоря… не думаю, что у нас что-то выйдет…

Слова сами вырвались. Они оба удивлённо уставились на меня:

— Ты чего это говоришь, как будто тебя это не касается, Карахана Йоичи?

— В-вот именно! Ты же у нас первый выступаешь!

— …Чего?..

Сначала я вообще не понял, о чём они.

Пока я стоял в ступоре, переваривая смысл сказанного, они одновременно положили мне руки на плечи и заявили:

— Это большая честь.

— И не надейся сбежать.

— Хи…

…Так и начался мой худший день.

Спасибо, что читаете!!!