"Хм-м... вряд ли она порвется."

Салли попыталась разорвать цепь, но та не поддавалась.

"О, у меня в руке кнопка?"

"И у меня!"

"И у меня тоже... так спешила, что не заметила."

Немного обсудив положение, они решили нажать на кнопку Салли.

Перед ними в воздухе повисла синяя панель.

.

[Связующая Цепь]

Проклятая цепь, которая связывает три цели.

Всех троих ждет одна и та же судьба, и смерть одного влечет за собой смерть всех остальных.

[Неразрушимая]

.

"Вот... черт!"

Салли в данной ситуации самое слабое звено. Сейчас она не сможет уклоняться от атак, а следовательно- помрет первой.

Они попробовали нажать на других кнопки, но результат оказался тем же.

"Я тебя защищу!"

Подняла Мэйпл свой щит.

"Ага. Целиком на тебя полагаюсь."

Они кивнули друг другу.

Доверием разило наповал.

"Ну да, ну да. Иду я на Фудзи."

"... Временно примем в круг доверенных и тебя."

"Ох, да идемте уже. У меня пропало всякое желание драться, но..."

Женщина в кимоно сделала эффектную паузу, а затем представилась.

Ее звали Касуми.

Как они могли видеть, она была мечницей.

Для той, которая слилась в последнем бою, вела она себя довольно пафосно.

“Значит... вы хотите пойти и исследовать подземелье?”

"Да, вперед, вперед!"

"Ох, ну ладно. Если стоять тут, то ничего не изменится. К тому же, покорение подземелья это единственная возможность избавиться от этой цепи."

И все трое начали спуск по песчаной лестнице, расположенной рядом.

"В зависимости от босса, мы можем и встрять."

"Будем надеяться, что у него нет дистанционных атак."

Касуми и Салли спускались, дергаясь от каждого шороха. Мэйпл озиралась по сторонам.

"Эти стены сырые?"

"А? А... похоже на то."

“И не только стены этого прохода.

Лестница закончилась, явив им большую комнату.

Потолок был покрыт сталактитами, с которых на пол капала вода, образовывая лужи.

Стены влажно блестели, а пол был покрыт чем-то склизким, бурым и неприятным.

Трудно, знаете ли, идти по склизкому полу.

"Монстров пока нет?"

"Ага, верно. Ведь верно?"

Ответом служил лишь звук капель с потолка.

"Идем. Не знаю, какая у нас цель... но как-то уж всё слишком сложно."

Из основной комнаты исходило множество коридоров.

И у всех них был высокий потолок. Зачем вообще было сооружать коридор, высотой в десять метров?

"Смотрите в оба. На нас могут напасть сверху."

"Я тоже так думаю. Вероятность высока."

"Тогда я приготовлюсь вас защищать!"

Повернув на развилке одного коридора, они вскоре вернулись в основную комнату.

"Здесь никого..."

"Это чисто для нагнетания? Слишком мало монстров. Точнее- ноль..."

“Может, это подземелье для исследования, где есть один лишь босс?”

Услышав догадку Мэйпл, девушки кивнули, согласившись с такой возможностью.

“Здесь так много развилок по пути... похоже, это отнимет много времени.”

И они возобновили путь.

Они шли и направо, и налево, и вверх, и вниз... но комнаты босса не было нигде.

И ни одного монстра.

"Ах... тупик..."

"Фух... вернемся обратно?"

“......Хм-м? Вы, обе, стойте!”

Остановила их Мэйпл.

Она указала пальцем на небольшую лужу в самом конце тупика.

Эта лужа бурлила и пузырилась. Если развернуться, увидев, что дорога ведет в тупик, можно ее просто не заметить, но у Мэйпл был острый нюх на подобные вещи.

Да шучу. Простое совпадение.

Когда они подошли к луже поближе, там была одна серебряная медаль.

Как только Мэйпл ее подняла, бурление прекратилось. Должно быть, просто визуальный эффект, чтобы было легче заметить.

"Ого... а я совсем не заметила."

"Как и я."

Касуми сказала, что раз медаль нашла Мэйпл, то она ее и забирает. Но теперь она тоже будет смотреть по сторонам в оба.

Другими словами- кто увидел, тот и забирает.

"Если тут медали просто так валяются, то есть вероятность, что здесь даже босса нет."

"Согласна. Вероятность весьма высока."

"Что вы имеете в виду?"

"Если бы здесь был босс, то не нужно было бы прятать медали по углам, верно? Медали, обычно, охраняются сильным противником."

"Ну, так-то так, но..."

А это значит, что подземелье чисто для исследования.

“Теперь будем рассматривать все подозрительные места на полу и в стенах, да? Будет утомительно.“

"Постараюсь, чтобы найти хоть что-нибудь. Я обязана найти хотя бы одну вещь."

Они развернулись и пошли обратной дорогой.

Здесь было много тупиков, да и ориентиров не было, так что заблудиться было проще простого. Исследование пещеры шло не так, как они ожидали.

"Думаю, подземелья, где всего лишь нужно убивать толпы врагов, подходят мне куда больше."

"Особенно мне!"

"Эм, я тоже неплохо сражаюсь."

И они снова вышли в главную комнату.

Ну прямо муравейник.

Вот только ни одного муравья здесь не было.

"Ах! Что-то блестит!"

"Сокровище?"

"Возможно."

Они подошли к блестящей штуке, появившейся в центре зала.

Эта штука блестела на полу, словно Млечный Путь. Она сильно выделялась на фоне однообразного пола. Присев на корточки, они принялись изучать эту штуку, разделившую комнату надвое.

"Красиво, но... не драгоценность. Хотя, может, это типа золотой пыли?"

"М-м-м... возможно. Но не думаю, что получится собрать ее вот так."

Касуми попробовала поковырять блестящую штуку мечом, но тот лишь отскакивал, словно столкнувшись с неуничтожимым объектом.

Если получится ее как-то собрать ее всю, здесь точно хватит материала на всех троих!

"Хм-м... возможно, его появление зависит от времени? Ну, как в бамбуковой роще?"

"Весьма вероятно."

"Бамбуковой роще?"

Касуми была не в теме, поэтому Мэйпл ей рассказала.

“Значит, лишь в ночное время? А я ни разу ночью не выбиралась из укрытия.”

"Кстати про время- сколько сейчас?"

"Минуту... 17:30. Даже если выберемся из пещеры, скоро наступит ночь."

"Тогда, похоже, придется провести ночь здесь."

"Вот влипли."

Но ничего не поделать- выход отсюда они еще не нашли.

Девушки пересекли комнату и вновь отправились на исследование.

Они внимательно осматривали стены и пол, но больше ничего так и не нашли.

"Хм-м?"

"Что такое, Салли?"

"Нашла что-нибудь?"

"Нет, просто сейчас я почувствовала что-то, похожее на маленькое землетрясение..."

"Правда? А я не заметила."

"Я тоже. Ты уверена?"

"Хм-м... возможно, я просто устала. Я ведь сегодня убила фальшивую Мэйпл."

"Фальшивая Мэйпл? А что это?"

"А, ну да!"

Мэйпл рассказала Касуми про босса-допельгангера.

Та слушала с большим интересом.

"Была еще одна... тяжелая битва. А мы просто хотели местность поисследовать."

"Тогда я хочу про нее услышать!"

“Ха-ха-ха, хорошо. Так... с чего бы начать?“

То, что их приковало друг к другу, имело и свои плюсы- девушки стали ближе друг с другом.

Салли уже настолько сдружилась с Касуми, что передумала ее убивать.

Часы показывали шесть вечера.

Пятый день был уже не за горами.