Лес оказался куда меньше, чем они думали.

"Ой... уже всё!"

"Ой... пустыня."

Перед подругами раскинулась огромная пустыня. Кое-где на них приветливо смотрели кактусы.

Не было видно и следа других игроков.

"Попробуем пересечь?"

"Я согласна!"

И они пошли в пустыню.

...

"Какое счастье, что мы не испытываем жажду."

"Точно. Иначе наше исследование очень скоро прекратилось бы."

В игре не было реализовано обезвоживание.

Даже температурные перепады не были страшны.

Девушки застревали в песке, но продолжали упорно продвигаться вперед.

"Ничего нет."

"Не поверишь- я это вижу."

Но в пустыне еще много дюн, так что наверняка за одной из них что-то есть.

"Давай будет идти вперед так долго, сколько сможем."

"Я согласна!"

Оборо и Сироп отдыхали в кольцах.

Поначалу, Мэйпл попыталась устроить Сиропу прогулку, но он не смог даже нормально ползать по песку, не говоря уже про подъем на дюны.

Это всё из-за того, что ветер постоянно осыпал их песком.

Увидев, что в шерсти Оборо застряло не менее килограмма песка, Салли вернула его в кольцо.

По словам девушки, ей стало его жалко.

Преодолев около дюжины дюн, они увидели далеко впереди оазис.

"Наконец-то нашли!"

"Идем же быстрее!"

Освежающая зелень посреди песков так и манила.

Подруги помчались к оазису со всех ног.

"Как думаешь, может, здесь вход в подземелье?"

"Давай разделимся и проверим каждый сантиметр. Он небольшой, так что быстро управимся."

Они заглянули даже под кусты и камни, но ничего не нашли.

"Хм-м... ничего."

"К несчастью, похоже на то."

"Как насчет немного отдохнуть?"

"Ага, давай. Я сильно устала."

Салли потянулась, словно кошка.

Обе они устали от затяжного боя с копиями друг друга, так что в их усталости не было ничего удивительного.

Мэйпл легла под пальму и принялась изучать окружающее пространство.

"Хм-м... Хм? Салли! Кто-то идет!"

Мэйпл поднялась и прикрылась щитом.

Салли тоже отреагировала, достав кинжалы и настороженно смотря на появившуюся фигуру.

"Ой... мои первые клиенты. И Мэйпл одна из них... твою ж икебану."

Это была очень молодая женщина в традиционной японской одежде.

Она носила кимоно цвета сакуры и фиолетовые штаны-хакама.

То, что она была вооружена лишь одним клинком, можно было списать на дань традиции.

"Это та личность, которая заняла шестое место на прошлом событии."

"Э! Правда?"

"Не думай, что раз я не принимала участие, то и не искала никакой информации."

"Эм, извините, что перебиваю, но... если возможно, давайте просто проигнорим друг друга."

Судя по всему, драться она не собиралась.

Но никто не мог дать гарантии, что удара в спину не последует.

“......А если я скажу, что это невозможно?”

“Тогда... ничего не поделаешь. Придется забрать с собой тебя, как минимум.“

Расслабленно говорила незнакомка, продолжая упорно сверлить глазами Салли.

Мэйпл была готова атаковать или обороняться в любой момент.

"В таком случае, у нас есть преимущество, поскольку последний выживший сможет забрать все медали."

Пробормотала Салли.

"..........Ах!"

"Ты же этого хочешь?" "Ты же этого хочешь?"

Женщина и Салли смотрели друг на друга.

“[Супер Ускорение]!”

Женщина побежала во всю прыть.

Ее скорость была столь высока, что она превратилась в пятно.

“[Супер Ускорение]!”

Погналась за ней Салли во всю прыть.

Ее скорость была столь высока, что ее почти невозможно было поймать взглядом.

"Стойте!"

Мэйпл тоже погналась за ними во всю прыть.

Ее скорость была столь низка, что ее без проблем бы обогнала даже собственная черепаха.

...

“Почему у тебя есть [Супер Ускорение]...?!” “Почему у тебя есть [Супер Ускорение]...?!”

Обе бежали, смотря друг на друга, а не под ноги, и в результате оказались внутри песчаной воронки. Ускорение закончилось, так что отсюда им было не сбежать.

Женщина не растерялась таким исходом и достала клинок.

Она была уверена, что сможет победить, если уведет Салли подальше от Мэйпл. Ведь Мэйпл заняла третье место, а она- шестое.

"[Первый из Клинков. Кагеру]"

Фигура незнакомки расплылась и исчезла.

В следующий миг она появилась за спиной Салли и разрезала ее наискось.

"Э...?!"

Удивленно смотрела она на то, как исчезает фигура Салли.

"Все так реагируют в первый раз."

Тело женщины обрамил эффект урона.

У Салли не было силы атаки, чтобы убить одним ударом, но она смогла порезать живот незнакомке и отскочить подальше.

“Будет печально, если я не смогу тебя прибить до прихода Мэйпл.”

“Кх...【Первый из Клинков. Кагеру】!”

Она снова мгновенно переместилась к Салли и нанесла ту же атаку.

"Я всё вижу."

Это было странное зрелище.

Отпустив колкий комментарий, Салли пригнулась, пропустив клинок над головой и побежала в низкой стойке, обойдя незнакомку слева.

"Гха..."

На бедре женщины появился эффект урона.

"Вот уж не ожидала, что ты такая сильная..."

"Кто знает?"

Сейчас обе стояли лицом друг к другу.

Салли не шла в атаку первой.

Ее целью было просчитать движения противника, чтобы уклониться от атаки.

Если же она напорется на контратаку, то тут же умрет.

Но ее противник об этом не догадывался.

"...Видимо, придется применить это."

Атмосфера вокруг женщины изменилась.

Нет, изменился даже ее внешний вид.

Ее красивые черные волосы превратились в белоснежные, а черные глаза приобрели алый окрас.

Вокруг нее засияла аура цвета сакуры, под стать кимоно.

"..."

Салли прекратила разговоры и максимально сосредоточилась.

Это был ее единственный козырь.

Абсолютная сила, которую никто не сможет скопировать.

"[Последний из Клинков. Оборозуки]"

Салли была атакована серией незримых ударов.

Это выглядело так, словно клинок качнулся, а потом исчез, достигнув невообразимой скорости.

Глазом увидеть удар клинка было невозможно.

"...!"

В ошеломлении смотрела незнакомка на Салли, продолжая цепь атак.

Невидимый град ударов не мог достать девушку.

Если ты активируешь навык, проводящий серию атак, то не сможешь его отменить.

Останется лишь размахивать оружием и надеяться, что удары попадут в цель.

...

Салли уклонялась от незримой серии атак.

Движения ног.

Направление взгляда.

Движения рук.

Движения плечей.

Звук рассекаемого ветра.

Если использовать всю эту информацию, можно узнать, куда именно направлен удар и уклониться.

С точки же зрения противника, от этой серии ударов было невозможно уклониться. Но невозможное творилось прямо на глазах.

Салли уходила от ударов минимальными движениями тела.

Это выглядело так, словно меч сам старался избежать девушки.

...

Двенадцать последовательных ударов, плюс последний добивающий.

Когда действие навыка закончилось, женщина упала на спину, улыбнулась, а затем произнесла.

“Я проиграла. Давай же, вложи в этот удар всю себя!“

Ее волосы и глаза вернулись к изначальному цвету.

Аура тоже испарилась.

"А этот навык был довольно опасным."

"В следующий раз исход будет иным."

Салли уселась на грудь женщины и прижала ногами ее руки. Затем, она подняла кинжалы, готовясь вонзить их в противника.

...

"А-а-а-а-а-а-а?! Эй, как мне остановиться?!!"

Обе рефлекторно посмотрели в сторону истошного крика, и увидели катящуюся на них черную массу.

“Мэйпл! Нет, стой!”

Да, на них катилась куча по имени Мэйпл.

Единственное, за что ее можно поблагодарить- что она додумалась убрать свой черный щит.

Зрелище катящейся Мэйпл настолько их ошеломило, что они лишь могли в отчаянии кричать, чтобы та остановилась.

Безрезультатно.

Мэйпл врезалась в них на полном ходу.

Двух дуэлянток буквально закатало в песок.

Чтобы разобраться в ситуации, им понадобится время.

...

Но тут появились проблемы посерьезнее.

"Э?!"

"Кх, не могу выбраться!"

"А? Чего это вы?"

Довольно разнообразная реакция тех, кого начали поглощать зыбучие пески.

...

Провалившись в пустоту, две девушки перекрутились в воздухе и мягко приземлились.

Последняя просто шмякнулась с сильным лязгом и грохотом.

Благо, урон она получила нулевой.

"Куда мы попали?"

“В подземелье, куда пускают лишь определенное число людей... полагаю. Как еще объяснить то, что нас начало засасывать, как только пришла Мэйпл?“

Подвох они поняли тогда, когда Салли попыталась почесать затылок.

Они были прикованы друг к другу черными цепями.

"""Э?"""

Правая рука Салли к этой косплеерше-самураю.

Левая рука Салли- к Мэйпл.

Лишь правая рука женщины и левая рука Мэйпл были свободны.

Длина цепей была чуть больше метра, так что особо не разгуляешься.

Теперь им понадобится еще больше времени, чтобы разобраться в ситуации.