Вот черт, опаздываю! Мне срочно надо  в уборную.

Это было близко. Из-за этого дерьма весь мой отдых мог пойти коту под хвост.

К счастью, мне удалось избежать досадного инцидента с изнасилованием. Поэтому я спокойно наслаждалась вторым действием спектакля.

* * *

Глядя на беззаботную Арианну, Чартер никак не мог сосредоточиться на выступлении. Поэтому, когда наступил антракт, он не мог сидеть спокойно из-за странного чувства беспокойства, зная, что она пошла одна, без сопровождения. Поэтому ему захотелось выйти, но когда он уже наполовину высунулся наружу, то увидел Арианну, выходившую из дальней комнаты, которая явно не являлась уборной. Чартер спрятался, сам того не осознавая.

...Почему я прячусь?

Он выглянул, чтобы проверить, ушла ли Арианна, и направился в комнату, где она только что была, как будто что-то притягивало его. И зрелище, которое предстало перед ним, когда он открыл дверь, было весьма шокирующим.

К счастью, мужчина все еще дышал. Чартер молча уставился на опрокинутую пепельницу, которая лежала на красном ковре. Он притворился, что не видел этого, закрыл дверь и позвал менеджера, чтобы спокойно со всем разобраться.

* * *

— Прекрасно! Это было великолепно!

— ...Вот как?

Арианна чуть ли не прыгала от радости после окончания представления, но Чартер никак не мог сказать, что будет часто приводить ее сюда, даже из вежливости. К счастью, она совсем не обратила внимания на его вялый ответ. Потому что ее чувства прямо сейчас были важнее, чем чувства других людей.

После того, как вторая часть представления успешно завершилась, Чартер и я покинули зал. И мне не хватало слов, чтобы описать свой восторг. Даже произошедшее в середине никак не могло омрачить моего настроения. Улыбка никак не сходила с лица, я совершенно забыла о произошедшем ранее. Это был такой прекрасный день.

— Подожди минутку, я должен кое-что сказать менеджеру.

— Да, делай что хочешь.

Пока Чартер тихо переговаривался с менеджером, я посмотрела вниз, на первый этаж, задаваясь вопросом, обратят ли люди на меня внимание снова, но, к счастью, там уже никого не было. Через некоторое время ко мне подошёл Чартер, он увидел, что я проверяю первый этаж, и сказал:

— После представления сначала уходят VIP-персоны, и только после этого все остальные.

Такое чувство, будто он меня успокаивал.

— Да, я знаю.

Это была ложь, но мне не хотелось в этом признаваться. Чартер казался прямолинейным человеком, который мог вывернуть всю твою подноготнутную, не моргнув и глазом, но сейчас он вел себя неожиданно осторожно. Возникало чувство, будто ему известно все то, что меня беспокоит, даже если я ничего ему не говорю. Никогда бы не подумала, что он может быть настолько внимательным и заботливым. Хотя прошло совсем немного времени с тех пор, как мы встретились, я подумала, что знакомство с ним было довольно неплохим событием.

Следуя указаниям менеджера, я спустилась по лестнице под руку с Чартером.

Когда мы вышли из театра, нас уже ждала карета. Он спокойно помог мне забраться в экипаж, а затем уселся сам.

— Уже темнеет, так что я отвезу тебя домой.

Он думал, что этого будет достаточно для сделки. Однако не хватало еще одного пункта, чтобы этот день стал самым прекрасным в моей жизни.

— Нет, хочу зайти еще в одно место.

На его лице появилась усмешка.

— В такой то час?

— Конечно, в это место нельзя пойти в другое время, — ответила я, широко улыбаясь. — Это ночной рынок.

— Ночной рынок?..

Ночной рынок. Он был под номером один в списке мест, которые я хотела посетить больше всего. Я слышала о нем только из разговоров служанок. Конечно, я знаю, что это место нравится скорее простолюдинам, чем дворянам. Тем не менее, я слышала, что другие дворяне тайно наслаждаются ночным рынком в сопровождении всего одного или двух сопровождающих.

Ночной рынок также был местом, которое я никак не могла посетить при обычных обстоятельствах. Все же ночью гораздо опаснее, тем более у меня не было возможности взять большое количество стражи. На самом деле, я была в опасности и днем, и ночью, но в любом случае, ночной рынок — обязательное место для посещения сегодня.

Пусть я даже не смогу разгуляться на всю катушку и пить всю ночь напролет, я была рада даже этой возможности.

К тому же меня уже сегодня похитили один раз. Не могут же меня похитить дважды за день?

(п.р.: и тут я вспомнила один анекдот...

Летят два математика в самолете.

Один другому говорит:

— В последнее время я очень боюсь летать самолетом, так как рассчитал, что вероятность того, что на борту бомба, выше, чем попадание метеорита.

Второй математик отвечает:

— Да, я тоже проделал эти же вычисления и пришел к такому же результату. Но я пошел дальше. Ведь вероятность того, что в самолете окажутся сразу две бомбы, ничтожно мала! Поэтому я теперь одну всегда вожу с собой.

не благодарите)

Поскольку я поклялась себе в том, что точно посещу ночной рынок сегодня ночью, пусть Чартер и был недоволен этим, но он не отклонил мою просьбу.

— На ночной рынок.

Карета тронулась с места. Арианна была занята тем, что смотрела в окно своими сверкающими фиолетовыми глазами. Чартер посмотрел на нее и погрузился в раздумья.

Из того, что он услышал от менеджера некоторое время назад, мужчина, который ранее потерял сознание, был в большом долгу перед графом Борнес и был на грани развода. Поэтому Чартер пришел к выводу, что этот идиот на пьяную голову решил похитить Арианну.

И как только он додумался использовать алкоголь в качестве оправдания? Не трезвое состояние не освобождает тебя от ответственности.

Чартер уже было намеревался наказать его соответствующим образом, но ему сказали, что этот человек больше не сможет нормально работать, поскольку он получил достаточно сильное сотрясение мозга.

Он хмыкнул.

— Ну и какая она невинная леди после такого?

Чартер все больше интересовался Арианной.

Она ударила того мужлана по голове так сильно, что еще бы чуть-чуть, и ему пришлось бы прятать труп.

Он вспомнил пепельницу, которая почти стала орудием убийства, и задумался о том, что скрывается под этим ангельским лицом.

Чартер не из тех, кто судит о людях по их внешности. Слишком много людей подходило к нему с дружелюбным выражением лица, а потом вонзало нож в спину. Поэтому он пришел к выводу, что ему следует понаблюдать за ней еще немного.

— Мы прибыли.

Экипаж остановился у входа на ночной рынок, они вдвоем вышли, осматриваясь по сторонам. Ночной рынок был удивительно ярким и оживленным. Несмотря на ночь, все пространство было залито огнями, слышались звуки смеха, общения и торгов.

Хаос — это слово идеально подходит для описания ночного рынка.

Чартер ненавидел такие многолюдные и шумные места. Вот почему он избегал всех видов активного отдыха.

В императорском дворце, где он работал, и герцогстве, где он жил, всегда было тихо, а громкие празднества происходили очень редко. Ночной рынок же был переполнен криками и болтовней, доносившимися со всех сторон. Чартер чувствовал, как у него начинает болеть голова.

Не зная этого факта, Арианна взволнованно воскликнула с радостным выражением лица.

— Давай! Давай пойдем туда!

Я с волнением потянула его за собой к ближайшему ларьку. Там было что-то вроде мяса на шпажках. Я перекусила в театре, но еще не ела ничего нормального, поэтому была голодна как волк.

— Купи мне это.

К сожалению, у меня не было другого выбора, кроме как жалко надеяться, что за меня заплатят, потому что у меня не было с собой ни одной монеты. Чартер странно уставился на меня, но все же достал свой бумажник и заплатил за два шампура. Я взяла один у него из рук и сразу же откусила большой кусок.

— Вау! Это восхитительно!

Это было действительно невероятно вкусно. Что это? По вкусу напоминало курицу, но почему она такая вкусная? Одновременно кислая и сладкая приправа словно таяла у меня во рту.

Видя суету Арианны, Чартер просто уставился на шампур. У него не было ни малейшего намерения класть в рот пищу, приготовленную в таких антисанитарных условиях. Тем не менее, у него не было другого выбора, кроме как закрыть глаза и откусить кусочек.

Это было восхитительно.

Неожиданно шашлык оказался вкусным. Сладкий и кислый вкус смешались воедино, такого он никогда раньше не пробовал. Для него, который всегда ел здоровую пищу, а она в основном была постной на вкус, сочетание двух разных вкусов было настоящим шоком.

Посмотри на это. Это невероятно вкусно, правда? Подождите, у этого парня есть свобода, но он никогда раньше не пробовал ничего подобного?

Я посмотрела на него с торжествующим выражением лица. Через некоторое время мои глаза сверкнули, вновь ища что-либо интересное.

— Что еще она пытается сделать...

Чартер был обеспокоен. Он думал, что она просто немного осмотрится, но Арианна не выглядела так, будто собирается скоро уходить.

Я уверена, что это должно быть здесь… Где это? Ах! Нашла!

Слегка по диагонали от того места, где мы стояли, было то, что я так усердно искала. Я схватила Чартера и потащила прямиком туда. В этот раз он даже не сопротивлялся, покорно давая себя тянуть куда угодно.

— Купи мне и это тоже.

Конечно, я думала, что он с легкостью откроет свой бумажник, но в этот раз Чартер просто молча покачал головой.

— Что не так? — спросила я, даже не скрывая удивления и разочарования в своем голосе.

— Я не могу. Потому что ты все еще несовершеннолетняя.

(п.р. ага, и при этом выходит за тебя замуж)

— Это!..

Чартер не собирался угощать Арианну, несовершеннолетнюю, выпивкой. Иногда он был слишком правильным и ни на шаг не отходил от павил.

— Но я стану совершеннолетней всего-то через две недели! Что тут такого?!

Я ругалась, сетуя на несправедливость этого мира по отношению к несовершеннолетним, но Чартер был непоколебим и молча выслушивал все мои недовольства. В конце концов, вместо пива у меня в руке был чай со льдом.

— Всего каких-то две недели... Ты абсолютно не умеешь быть гибким.

— Ты думаешь, что это несправедливо?

— Да! Знаешь ли ты, насколько сильно я хотела попробовать пиво! И я же просила всего одну кружку!

— Я куплю его тебе, когда ты достигнешь совершеннолетия.

— Но еще целых две недели... — недовольно пробормотала я.

Уголки губ Чартера приподнялись, когда он посмотрел на Арианну. Он все никак не мог понять, почему же она так расстроилась из-за такого. Но тут он увидел, как она, надув губы, обиженно потягивает холодный чай, и тихо рассмеялся.

Он смеется?

Мои брови поползли наверх.

Чартер поспешно придал своему лицу привычное суровое выражение и сменил тему.

— Но почему ты хотела прийти на ночной рынок?

— Просто так. Я хотела попробовать то, что пробовали все остальные. — сказала я, задумчиво глядя на прохожего.

Чартер наконец обнаружил причину своего беспокойства. Для нее и поход в театр, и посещение ночного рынка, да и в принципе свободный выход за пределы поместья были словно впервые. Ему было интересно, как же так вышло, но он не стал спрашивать, потому что она, казалось, не хотела говорить об этом.

Они вдвоем долго молча стояли, прислонившись к стене здания и наблюдая за проходящими мимо людьми. Каждый был занят своими мыслями.

— Можно мне еще выпить?

— Сколько угодно, пока это не алкоголь.

— Да, да, я поняла. Возьми еще холодного чая.

— Тогда не хочешь ли пойти со мной? Опасно находиться одной.

— Нет. Видишь вон ту огромную очередь? А я ненавижу стоять в очереди. Останусь здесь и буду с наслаждением смотреть, как ты стоишь вместо меня. — я пожала плечами, не забыв добавить нотки сарказма. — К тому же сэр Дейл будет со мной.

Я указал на Дейла, стоявшего поодаль.

Чартер задумчиво глянул на нее, но возражать не стал, лишь попросил ее оставаться на месте. Став в очередь, он подал знак Дейлу, наблюдавшему издалека, чтобы тот не спускал с нее глаз.

Пока Чартер стоял в очереди, я вновь оглядела улицу.

Все выглядели такими счастливыми. Они могут свободно разгуливать по улицам днем и ночью, верно? Им не приходиться беспокоиться о том, что их могут похитить в любой момент.

Я вновь почувствовала себя ужасно.

— Какой смысл быть единственной дочерью из богатой семьи? Я не могу спокойно выйти на улицу, не боясь что меня похитят. У меня даже денег нет...

Отец никогда не давал мне на личные расходы. Если мне что-нибудь было нужно, слуги покупали это для меня, но у меня никогда не было своих денег. Таким образом, я никак не могла оставить отца. Он держал меня как птицу в клетке.

Женщина, привыкшая к роскоши, никак бы не смогла покинуть мужчину. Потому что в высшем обществе женщин не допускают ни к какой работе. Да и у меня нет ни малейшего намерения пахать за копейки.

Большинство дам были привязаны к своим мужьям. Тех, кто имел собственное состояние, было очень мало, а независимых ни от кого можно было пересчитать по пальцам одной руки. Обдумывая ситуацию, в которой оказалась, я гадала, к чему же все это приведет.

Чартер то и дело оглядывался, проверяя на месте ли я. Всякий раз, когда он так делал, я улыбалась и махала рукой, как бы успокаивая его. И как ни странно, мне это нравилось.

— А очередь, по моему, даже не сдвинулась.

Вздохнув, я посмотрела на очередь перед Чартером. Она все еще была слишком длинной. Я рада, что не последовала за ним.

Подумав только, что мне еще долго придется ждать своего напитка, я вдруг заметила кучку людей, собравшихся вокруг меня. Внезапно кто-то из них грубо схватил меня за руку и потянул.

— Что?

— Тихо следуй за мной! Если не хочешь умереть.

Нож, который он сунул прямо мне под нос, опасно поблескивал на свету.

Хаа. Да мне сегодня просто невероятно везет.

Это был мой второй случай похищения за один день.