— Мы прибыли.

Мы быстро подъехали к театру. Это было потому, что наш особняк располагался в самом центре столицы, где была запредельно дорогая земля. Сколько времени потребовалось, чтобы добраться сюда? Пять минут? И при этом я никогда не была в театре. Кривая улыбка поползла по лицу. Как же неприятно.

Дверца кареты открылась. Чартер вышел первым, затем протянул мне руку. Я приняла ее и также вышла из кареты. В отличие от моего отца, Чартер имел хоть какое-то понимание того, как следует позаботиться о даме. Он действительно симпатичен во многих отношениях.

Театр, который я увидела, выйдя из кареты, был прекрасен в своем великолепии. Сделанный из белого мрамора, он стоял в окружении колонн, покрытых роскошной лепниной, и скульптур, что создавали впечатление нереальности происходящего.

Пока я была поглощена рассматриванием этой чудесной картины, Чартер естественно, будто это было обычным делом, подал руку, чтобы сопроводить меня.

Он предлагает пойти вместе?

Когда я посмотрела на него с сомнением. Но его взгляд прямо говорил, что он не понимает причину моей медлительности.

Пфф!

Я рассмеялась, сама того не осознавая. Не было причин отказывать, поэтому моя рука довольно удобно расположилась на его предплечье, и мы вошли в здание. Вестибюль театра уже был переполнен людьми. Как же шумно.

— Мы скоро начнем, так что, пожалуйста, подождите минутку!

Персонал упорно пытался оставаться вежливым, несмотря на весь этот балаган.

Меня не интересовало, что делают другие. Я начала оглядываться, чтобы посмотреть, как изнутри выглядит театр, о котором я только слышала.

Но неожиданно все стихло… В этот момент я заметила, что все собравшиеся смотрят в мою сторону.

Причина молчания… Была ли это я?

После минутного молчания галдеж возобновился с удвоенной силой.

— О боже мой! Разве это не герцог Кайен?

— Ты прав. Но кто эта дама рядом с ним?

— О боже! Эта особа похожа на леди Борнес, верно? Атмосфера вокруг нее немного отличается от той, которая была в последний раз на банкете, но это явно она.

— Но почему эти двое вместе?

Из-за Чартера и меня поднялся невообразимый шум. Должно быть, это потому, что герцог Кайен, человек с холодной кровью, известный тем, что пренебрегал женщинами, появился в паре с невероятной красавицей. Тамошние юные леди сказали, что не могут в это поверить, и начали усиленно обмахиваться веерами, как будто собирались упасть в обморок.

Чего?

На мгновение меня ошеломила реакция собравшихся. Я, конечно, подозревала, что произойдет что-то такое, но не ожидала такого шквала. В их взгляде чувствовались нестерпимое любопытство, подозрительность и враждебность до такой степени, что поползли мурашки.

Кто ты такая, что стоишь рядом с герцогом Кайеном? Какого черта у вас переплетены руки?

Половина из них была поражена, а другая уже вовсю сплетничала, закатывая глаза.

Хотя я была полна решимости продемонстрировать наши отношения, я была немного удивлена, потому что впервые в моей жизни я привлекла внимание стольких людей. Кстати...

Я посмотрела на Чартера. Его лицо оставалось все таким же спокойным, словно всех этих людей просто не существовало.

Мне действительно не повезло. Несмотря на то, что я исключительно красива, я выбрала страшно прекрасного мужчину.

Но все же благодаря его спокойствию я смогла расслабиться.

— Менеджер, покажите места.

Чартер подозвал менеджера театра, чтобы тот быстрее проводил нас к нашим местам. Это было весьма мудрым решением со стороны Чартера, который заметил мою неловкость.

Нас провели к VIP-зоне на втором этаже. В конце концов, герцог Кайен также получает лучшие места, даже среди других важных персон. В ложе всего было восемь мест: по два в первом ряду с правой и левой стороны, остальные четыре чуть сзади.

Когда я вошла в VIP-зал, я быстро вернула на лицо легкую улыбку. Несколько мгновений спустя, когда  весь персонал ушел, чтобы позаботиться об остальных гостях, я была лихорадочно занята наблюдением за внутренней частью театра.

— Арианна, что бы ты хотела выпить?

— Что угодно.

Напитки сейчас не важны. Я пришла в место, о котором мечтала последние несколько лет, задаваясь вопросом, приду ли сюда однажды.

Театр был прекрасен снаружи, но внутри был поистине вершиной великолепия. Особняк, в котором я жила, был так же шикарен, но это совершенно другой уровень. Даже сравнивать их было бы оскорблением для этого волшебного места. Ослепительные золотые украшения совсем не выглядели чрезмерными. Это... действительно удивительно.

Прошло некоторое время после того, как мы сели вдвоем, люди начали рассаживаться на свои места. И представление началось. Это был первый спектакль, который я посмотрела в своей жизни…

— Идеально...

Мне больше нечего было сказать, кроме этого.

Арианна была настолько погружена в представление, что даже не почувствовала на себе пристального взгляда Чартера.

Я могла поклясться, что это самый счастливый момент в моей жизни.

После первой части, которая, как я надеялась, никогда не закончится, наступил антракт. Возможно, это было потому, что я была слишком взбудоражена, но я не могла оставаться с ним наедине.

— Слушай, я собираюсь ненадолго отойти, чтобы проверить свой макияж.

Я поднялась со своего места, замаскировав метафорой поход в уборную. Чартер проинструктировал Дейла, рыцаря, который стоял на сраже.

— Проводи леди.

— Тебе не нужно этого делать. Я видела её по дороге сюда некоторое время назад, так что я знаю, куда идти. Это недалеко, так что я пойду одна.

Я покачала головой, отказавшись от сопровождения. Это было потому, что я думала, что меня не нужно сопровождать только для того, чтобы сходить в туалет. А поскольку это был этаж для VIP-персон, охрана должна была быть на уровне.

— Ты уверенна?

— Конечно. Что может произойти?

Когда Чартер спросил, я улыбнулась и поспешила выйти, сказав, что ему не нужно беспокоиться.

Так, дорогу я помню, сейчас направо.

Я торопилась.

Но не смогла сделать и пары шагов. Кто-то загородил мне дорогу впереди, и я почувствовала кончик чего-то острого у моего бока.

Ха, боже мой... Сейчас?! Почему именно сейчас?!!

Вот тебе и одна нога здесь, другая там...

Меня похищают. Прекрасно.

* * *

— Тихо следуй за мной.

Отвратное дыхание пронзило мои уши. Мои брови автоматически нахмурились.

Он довольно потный, вонючий, и заставил меня почувствовать себя... грязной.

Прежде всего, я должна была спокойно следовать за ним в сложившейся ситуации. Все же я не хотела, чтобы в моем боку оказалась дырка.

Мужчина открыл  какую-то дверь в углу второго этажа и толкнул меня внутрь.

— Ай!

Я ударилась спиной. Просто зашибись.

Дверь закрылась, помещение погрузилось во тьму. Единственным источником света была тонкая желтая полоска, проникавшая через щель под дверью.

— Почему ты делаешь то, что вполне можно решить словами? Из-за твоего поступка у меня на спине может появится синяк.

— Наконец-то я могу отомстить...

— Чего, блин?..

Я задумалась. Кто же хотел отомстить мне?

Это Дженн? Или Луиза? Если это не они… Пока я лихорадочно вспоминала слуг, которых выгнали из-за меня, мужчина заговорил:

— Серебристые волосы и фиолетовые глаза. Ты действительно дочь графа Борнес.

Я вздохнула с измученным лицом.

Ха! Очередной ненавистник моего отца. Эти дерьмовые мухи…

Для этих отбросов было естественно виться вокруг моего вонючего отца, и они, как обычно, побоялись столкнуться с ним напрямую, поэтому похитили меня, посчитав меня более легкой мишенью.

Хаа... Я должна убраться отсюда, пока этот вонючий запах не въелся в мою кожу.

— Во всем вини своего проклятого отца.

Что за ересь он несет?

Я начала плеваться ядом.

— Ах вот как? Но разве это не ты умолял моего отца одолжить тебе хоть немного денег?

— Э-это не то!

Как и ожидалось от отброса. Обвинять других в своих грехах... Более того, его жалкая месть заключалась в похищении кого-то, кто не имел абсолютно никакого отношения к делу. Трусливый человек, который выбрал более слабого противника, чем он сам, при этом дрожа в ужасе от одного лишь упоминания моего отца.

— Ты даже встал на колени и молил, чтобы тебе дали денег, а теперь отказываешься возвращать долг?

— Заткнись! Он мусор, который день за днем пожирает жизни других людей, живя при этом роскошной и легкой жизнью!

Я непринужденно кивнул головой.

Верно, с этим я, пожалуй, согласна. Но разве вы не такой же мусор, что и мой отец?

— Но ты все же одолжил деньги, даже зная последствия. Ты должен нести ответственность за свой выбор. Занимать деньги у других людей легко, но надо платить по счетам. Есть ли вообще что-то бесплатное в этом мире? Знаешь ли ты, что сейчас ты ничем не отличаешься от моего отца?

— Ургх!

Мужчина просто фыркнул, потеряв дар речи.

Я огляделась по сторонам. Когда мои глаза привыкли к темноте, я начала смутно различать окружающее. Стулья были сложены друг на друга, это выглядело как склад , заваленный всяким хламом. Казалось, единственный выход - это дверь. Это значит, что я должна каким-то образом сбить этого парня с ног и прорваться.

— Ты, грёбаная сука. Давай посмотрим, как долго ты сможешь продолжать так себя вести. Заплатишь мне своим телом.

В его руках зловеще блеснул нож.

И ты пытаешься запугать меня этим? Я горько улыбнулась.

Я уже не была той Арианной из прошлого, дрожащей от страха и ничего не способной поделать. После похищения я научилась различным приемам самообороны и стрельбе в случае непредвиденных событий по указанию моего отца. Я могла бы справиться с одним или двумя мужчинами сама. Я была уверенна, что в стрельбе я не проиграю.

— Ты знаешь, сегодня действительно прекрасный день. Это был такой прекрасный день.

— Что?.. О чем ты?

Мужчина спросил так, будто я несла несусветную чушь.

— Ты испортил мой идеальный день. Так что, все, что произойдет дальше - полностью твоя вина.

— О чем ты говоришь? Дерзких девчонок нужно научить держать язык за зубами!

Он сделал шаг ближе ко мне, держа нож в одной руке и протягивая вторую, чтобы схватить меня. В этот момент я быстро задрала юбку вверх, вытянула ногу, чтобы пнуть его в пах.

Мерзость.

С глухим звуком он выронил нож. Прикрывая свой член двумя руками, он не мог даже закричать от мучительной боли.

Изначально я намеревалась закончить на этом. Но я вовремя вспомнила о том, как он захотел меня изнасиловать и об испорченном идеальном дне, и меня захлестнул гнев. Я схватила рукоятку упавшего ножа и врезала ему тупой стороной в висок.

Он, видимо, еще лелеял какую-то надежду, так как его рука потянулась в жалкой попытке остановить меня, тогда я заехала ему прямо в глаз.

Отвратительно.

Еще один удар по голове, и он медленно повалился вперед. Благо я успела уйти с того мета, куда он упал.

Я спокойно открыла дверь после того, как убедилась, что он без сознания.

— Хаа... Я беспокоюсь из-за пустяков.