В то время как её Ловкость всё ещё оставалась выше моей, это было едва заметно — и если я прав, то “Ускорение” поставит меня выше её текущего, половинного, уровня скорости. Наклонившись вперёд, я бросился в атаку. Подняв щит и направив свою Ауру, я врезался в её поспешно поставленную защиту из скрещенных мечей, сбив с ног гораздо меньшую рыжеволосую. Я проигнорировал всплывающее окно с уведомлением о создании навыка, “Бычий Натиск”, и ухватился за преимущество, пока оно у меня было. Представ перед временно оглушённой Джун, я провёл комбинацию с мечом. Четыре удара плоской стороной клинка прочертили узор по её левому боку и закончились добиванием по голове. Когда я продолжил пытаться развивать своё преимущество, Джун откатилась в сторону и оттолкнулась от земли усиленным Аурой толчком, а затем закрутилась в оборонительном вихре клинков, вынуждая меня либо отступить, либо рисковать съесть то, что очень походило на атаку навыком.

Тяжело дыша, девушка посмотрела на меня с нечестивым блеском в глазах. — "Онии-тян, это было крутотецки!"

"Рад, что ты так думаешь, милая." — усмехнулся я, уже планируя своё следующее наступление.

"Только за это,… я покажу тебе, на что я действительно способна!"

[BGM Имиджевая Песня: «Rhythm Emotion» разблокирована!]

'Подожди. Что? Нет! Я и так еле поспеваю за нынешней интенсивностью!' — мои мысли пришли в лёгкое неистовство. Пока я наблюдал, слова над её головой внезапно изменились. Если раньше её Титул назывался “Божественное Дитя”, то теперь он гласил “Красная Комета”. — 'Ох, трахни меня...'

"Полная мощность!" — с этим криком Джун исчезла, и я снова обнаружил, что еду задницей по вулкану. На этот раз я прочувствовал настоящий град ударов, обрушивающихся на моё тело, казалось бы, со всех сторон, так как девушка напоминала человекоподобный блендер, став, по крайней мере, в три раза быстрее, чем раньше. — 'Половина скорости… чушь собачья!' — Моя полоса Здоровья моментально сократилась. Вскоре от неё остался лишь крошечный красный сегмент, когда мне наконец-то позволили рухнуть на землю.

"Шесть. Очков. Здоровья." — удалось мне выдавить сквозь вздохи, убеждая крошечный рыжеволосый ужас остановить своё нападение. Я лениво проигнорировал предупреждения о повышении моих Живучести и Силы, а также повышении уровня “Физического Сопротивления”. — 'Заметка для будущего меня: Создай что-нибудь наподобие техники Шунпо. Как было продемонстрировано, это полезно.'

"О нет! Не умирай, онии-тян! Я всё ещё должна выйти за тебя замуж!" — крикнула Джун, сопровождаемая стуком деревянных мечей и ударом маленького тела о моё собственное, когда она захватила меня в объятия, что нанесло ещё два очка повреждений.

"Ты в порядке?" — поинтересовалась Джоан, внезапно вернувшись к образу доброй старшей сестры.

Переведя взгляд на Здоровье, и наблюдая за тем, как его значение быстро начинает тикать вверх под влиянием моей Ауры, подпитываемой Маной, я кивнул. — "Да, но я думаю, что мне не помешал бы перерыв."

Джоан кивнула. — "Согласна. Хорошо сработано, кстати."

'И это только против 8-го уровня. Путь предстоит тяжёлый.' — размышлял я, рассеянно кивая. Мгновение спустя я получил ещё одно уведомление. Вернее, целую серию.

[Квест “Явно не в Канзасе: Обязательный Тренировочный Монтаж, Суровая Школа Жизни (часть I)” завершён!]

[Вы получили 4000 Опыта]

[Ваш уровень повысился на 1!]

[Проявив смекалку и перехетрив своего противника, вы заслужили титул: “Стратег”.]

[Ваш Интеллект повысился на 1!]

[Ваш Интеллект повысился на 1!]

[Ваша Мудрость повысилась на 1!]

[Ваша Мудрость повысилась на 1!]

Моргнув, я прищурился, вспоминая предлагаемые награды за квесты. По-видимому, квесты могут принести награды и в ходе своего выполнения, учитывая все те навыки, которые я приобрёл за одну тренировку. Это казалось почти несправедливым, но я знал, что есть смягчающие обстоятельства. Например, во-первых: мой отличительно высокий Интеллект, вероятно, поспособствовал формированию новых навыков. Во-вторых, в большинстве игр, как правило, новые навыки приобретаются либо при совершении определённых действий, либо покупаются, в зависимости от типа игры. Нет ничего необычного в том, чтобы получить или разблокировать дюжину основных навыков в течение нескольких минут, а затем провести оставшуюся часть игры, повышая их уровень — игры «Bethesda» плохи в этом плане. Взял в одну руку, — начинай развивать мастерство владения мечом. Произнёс заклинание другой рукой, — начинай совершенствовать магию. Получил удар в процессе, — заработал физическое сопротивление. И так далее, и тому подобное. Девять навыков в ходе битвы с превосходящим противником, — это, честно говоря, несколько не дотягивает по этим меркам. Если бы Джун не прессинговала так сильно и дала мне время пораскинуть мозгами и поэкспериментировать, я возможно перешёл бы к созданию магических атак и защит. Я сделал мысленную пометку поработать над этим в ближайшее время. До этого мне хотелось проверить свой новый Титул.

[Стратег: Неважно, на поле боя или вне его, вы видите общую картину и действуете соответственно. Уровень 1. Эффект: Повышение Интеллекта и Мудрости на 15%. Увеличение скорости получения Интеллекта и Мудрости на 100%. Увеличение вероятности получить Интеллект и Мудрость в бою, ситуативно.]

Больше Интеллекта и Мудрости — это хорошо, быстрее набирать показатели — ещё лучше. Если повезёт, это несколько компенсирует сложность с получением этих очков по мере увеличения значения характеристики. Что касается последней строчки Титула, у меня ушла минута, чтобы разобраться. Моё лучшее предположение состояло в том, что если я буду сражаться умно, а не просто давить чистой силой, то Титул вознаградит меня либо большим количеством очков, либо более высокой скоростью их получения. 'Ну, это меняет дело.' — хмыкнул я, обдумывая положение. Мне придётся немного переработать свой боевой стиль. Я и так планировал это сделать, но если я хочу получить эти очки, то должен буду решить этот вопрос заблаговременно. Быть физическим бойцом танкового стиля мне не подходило — это не мой стиль игры, да и мой “персонаж” уже склонялся к классу заклинателя. Тем не менее, получить навыки, на которые можно будет опереться, если у меня либо закончится Мана (маловероятно), либо враг приблизится на расстояние ближнего боя (гораздо более вероятно), будет мудрым выбором.

Что ещё более важно, мне известно, что магия — моя Аура — способна напрямую влиять на мои физические навыки, “Укрепление”, например. Мне не требовалось становиться чистым танком ближнего боя — я мог выбрать магического танка. Я уже видел, как это делается в играх — создаётся маг с высоким показателем Силы и Живучести и облачается в тяжёлую броню. В качестве альтернативы, я играл в классы заклинателей, которые могли переключаться между способностями мага с высоким уроном и танкоподобными способностями, повышающими физические атрибуты, такие как Защита, Уклонение, Здоровье, Броня и тому подобное. Однако становление магическим танком вовсе не рассматривалось мною как первый выбор — просто добротный запасной вариант на случай, если ко мне приблизится враг, и я не смогу от него избавиться. Нет, моим первый выбором будет какой-нибудь гибрид Разбойника и Мага. По мнению практически всех, гибридные сборки — отстой. Что касается статистики, я был вынужден согласиться. Однако, насколько я мог судить, система статистики и система навыков лишь либо связаны в моей ситуации. Для меня возможно тренировать каждый из пунктов независимо, да ещё и в одно и то же время.

Например, если тренироваться с активными баффами (временным усилением) — Аурой, Ускорением, Рефлексом и Укреплением на данный момент, — то их уровни будут повышаться от простого поддержания и использования. В случае, когда заканчивается Мана, можно отдыхать и медитировать, тем самым ускоряя регенерацию Маны, после чего быстро возвращаться к тренировкам. Если же в то же время использовать меч и щит, то их соответствующие навыки также будут повышаться. А если каким-то образом привнести в эту смесь элемент скрытности, то можно одновременно создать и повысить уровень какого-нибудь навыка, связанного со скрытностью. Если так подумать, то стоит ещё раз проверить описание “Медитации”, потому что с высоким уровнем умственной дисциплины — которым, как в значительной степени подтверждают мои статистические данные, я обладаю — я должен иметь возможность поддерживать “Медитацию” даже во время тренировок. Если да, то это увеличит скорость регенерации маны, тем самым предоставляя больше времени на тренировку, прежде чем я буду вынужден взять перерыв. В этом вопросе стоило разобраться. Секрет того, как быть манчкином в любой игровой системе, где есть возможность использовать и тренировать несколько навыков одновременно, весьма незамысловат. Необходимо использовать как можно больше навыков одновременно или компоновать их таким образом, чтобы с максимальной эффективностью развивать ускоряющие регенерацию Маны навыки, такие как “Медитация”. Это приведёт к тому, что их преимущества позволят персонажу использовать ещё больше навыков в одно и то же время, и так по кругу.

Оторвавшись от своих мыслей, я переключил своё внимание на Джун. Маленькая рыженькая всё ещё приходила в себя после перенапряжения и сейчас потирала несколько мест, куда я её ударил. Вспомнив о своём предыдущем соглашении, я открыл инвентарь и извлёк первую из двух книг навыков.

[Вы получили книгу навыков “Диагностика Аурой Начального Уровня”! Желаете ли вы изучить данную способность?]

Протянув руку, я нажал кнопку “Да”.

[Вы не способны обучиться данному навыку! Требуемый Интеллект: 15. Требуемая Мудрость: 20.]

'Глупости.' — проворчал я, закрывая окно и берясь за другую книгу.

[Вы получили книгу навыков “Исцеление Аурой Начального Уровня”! Желаете ли вы изучить данную способность?]

'Да. Очевидно.'

[Вы не способны обучиться данному навыку! Требуемый Интеллект: 20.]

Я с досадой поместил книги обратно в инвентарь. Я ведь только что получил Титул, который увеличит мою способность набирать очки Интеллекта и Мудрости. Использовать те немногие очки, что у меня имелись сейчас, чтобы изучить эти навыки, будет пустой тратой как очков, так и Титула. Вот только, если я так не поступлю, то выставлю себя лжецом. А этого я допустить не могу. Я не лгал, когда заявил Джун, что никогда не отступаю от своих слов; моё слово — это мой обет, и так было всегда. Просто совпадение, что семья Арк приняла это как своё кредо. Что ж, раз я временно не мог выучить навыки, поскольку точно не стал бы выбрасывать очки на ветер, но и не желал нарушать своё обещание, у меня оставался только один вариант. — '“Только тот, кто пытается, — сможет”, а? Полагаю, моё Проявление олицетворяет это...'

Придвинувшись ближе к Джун, я поднял руку и положил её на предплечье девочки, поверх образующегося синяка, который уже становился неприглядным. — "Я обязан спросить, прежде чем попробую, но почему ты просто не воспользуешься своей Аурой, чтобы исцелить ушибы?"

В ответ Джун показала мне язык. — "Я ещё не научилась этому навыку, онии-тян."

'Угу-угу, конечно. Я называю это чепухой. Моя чуйка говорит, что она просто хочет внимания. Ох, что ж, это не значит, что мне в тягость или что-то в этом роде.' — С этими мыслями в голове, я направил магию в свою руку и сосредоточился на намерении исцелить маленького бесёнка.

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Сфокусировав свою Ауру на намерении исцелить кого-то другого, вы обрели навык: “Исцеление”!]

[Исцеление: Уровень 1. Активный. Навык “Исцеление” был сформирован, чтобы исцелять других от ран. Эффект: Цель исцеляется на значение в зависимости от вашего показателя Интеллекта. Эффект исцеления может поддерживаться для исцеления повреждений, эквивалентных вашему значению Интеллекта в секунду, расходуя дополнительную Ману. Дальность Действия: 10 метров. Стоимость: 15 Маны в секунду. С повышением уровня “Исцеления” стоимость Маны уменьшается, а дальность действия увеличивается.]

Наблюдая, как синяк немедленно исчезает, я издал тихий смешок. Ободрённый своими успехами, я решил попытать счастья в создании навыка исцеления продолжительного действия.

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Сфокусировав свою Ауру на намерении исцелить кого-то другого, без необходимости постоянного присмотра, вы обрели навык: “Регенерация”!]

[Регенерация: Уровень 1. Активный. Навык “Регенерация” был сформирован, чтобы исцелять других от их ран без внимания со стороны заклинателя. Эффект: Цель исцеляется на значение в зависимости от вашего показателя Интеллекта 10 раз в течение 60 секунд. Дальность Действия: 10 метров. Стоимость: 150 Маны в 60 секунд. С увеличением уровня “Регенерации” стоимость Маны уменьшается, а дальность действия увеличивается.]

'Ладушки, вот и всё. Я должен сесть и составить список необходимых мне заклинаний, основываясь на том бардаке, который остался в моей памяти.' — решил я. Отстранившись от Джун, я жестом указал на её руку. — "Ну вот, уже лучше."

"Спасибо, онии-тян, ты лучший!" — промурлыкала девочка, вновь сокращая расстояние, которое я раздвинул, и вцепляясь в меня, как пиявка.