Я поднял руку, жестом прося Джун остановиться, но вмешалась Джоан: "Продолжай атаковать. Гримм не станут прекращать нападение, потому что тебе нужно закрыть всплывающее окно."

"Ладно." — пробурчал я, блокируя очередную атаку и отпрыгивая назад, чтобы разорвать некоторую дистанцию. На мгновение перевернув меч в обратный хват, я начал стремительно тыкать пальцем в кнопки, чтобы позакрывать окна. Бесстыдно воспользовавшись моим отвлечением, Джун мгновенно приблизилась и выполнила комбинацию из трёх ударов по моей несуществующей защите с правой стороны. Она била уже не так сильно, как раньше, но я всё равно получил в общей сложности 25 очков повреждений.

Замедлившись на мгновение, пока я снова поднимался с земли, Джун бросила неуверенный взгляд в сторону Джоан. — "А почему онии-тян не использует свою Ауру для блокирования?"

"Я могу это сделать?" — удивился я вслух, а затем закатил глаза. — "Разумеется, я могу это сделать. Дайте мне здесь секунду."

Сосредоточившись вовнутрь себя и почувствовав, как активировалась “Медитация”, оказывая мне поддержку, я быстро привлёк свою Ману, — свою Ауру, — после чего направил её из своего тела, выводя в видимый спектр, что проявилось в виде белого свечения, окружающего моё тело.

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! При манипуляции собственной Аурой, был сформирован навык: “Аура”!]

[Аура: Уровень 1. Пассивный/Активный. Вы открыли в себе способность проявлять свет собственной души, позволяющий вам подтолкнуть своё тело за его пределы. Аура осветит ваш путь во Тьме!]

[Пассивные эффекты Ауры: 30%-ное повышение всех физических и умственных характеристик, 10%-ное повышение Удачи, регенерация Здоровья и Маны ускоряется на 100%.]

[Активные эффекты Ауры: дополнительное 30%-ное повышение всех физических и умственных характеристик, дополнительное 10%-ное повышение Удачи, регенерация Здоровья ускоряется на 100%, снижение получаемых повреждений на 25%-ов, позволяет заклинателю использовать навык “Удар Ауры”. Стоимость: 15 Маны в минуту, базовая. При поддержке большего количества Маны увеличивает бонусы Ауры и скорость регенерации Здоровья.]

[Предупреждение! Был разблокирован навык посредством специального действия! Активировав Ауру, вы разблокировали навык: “Удар Ауры”!]

[Удар Ауры: Уровень 1. Активный. “Удар Ауры”, способность усиливающая ваши удары аурой, была разблокирована посредством активации вашей Ауры! Эффект: Увеличивает повреждения, наносимые физическими атаками на ближней и дальней дистанции, на 150%. Стоимость: 10 Маны.]

Моя ухмылка, возможно, стала выглядеть немного диковатой, если судить по внезапному удивлению на лице Джун. Я имел полное право чувствовать себя несколько дерзко, когда я закрывал окна, наблюдая за тем, как моя полоска Здоровья неуклонно заполняется. При расходе Маны в 15 очков в минуту, учитывая моё текущее количество Маны, я смогу поддерживать свою Ауру активной в течение примерно 45 минут. Так что если дело дойдёт до битвы на истощение, у меня было предчувствие, что я выиграю — до тех пор, пока первыми у меня не закончатся очки Здоровья. Учитывая моё отличительно высокое количество Маны и судя по описанию навыка, если я сосредоточусь на своей Ауре, то смогу подпитать её своей Маной, чтобы мигом регенерировать Здоровье до полного значения, а затем снизить расход Маны до 15 очков в минуту. То есть, теоретически, если она не одолеет меня одним ударом, я смогу её измотать. — "Ну ладно. Время второго раунда. Иди на меня, ракеточка."

Удивление на лице младшей сестры быстро прошло, сменившись той же решимостью, которую я наблюдал раньше. Вместо того, чтобы ответить, она перешла к быстрой серии комбинированных атак. Если перед этим разрыв между нашими способностями казался непреодолимым, — её показатели Силы и Ловкости намного выше моих, — то с активацией моей Ауры этот разрыв заметно сократился. Хоть я по-прежнему уступал по многим показателям, но я чувствовал, как мой отличительно высокий Интеллект напряжённо старается, чтобы как-то компенсировать это, — а конкретно, в данном случае, разрушая схемы атак Джун. Младшая сестра Жона… моя… наступала проворно и шустро, это да, но она, судя по их диалогу с Джоан, двигалась с четвертью своей истинной скорости и, что более важно, действовала предсказуемо. И всё же, предсказуемо это или нет, она оставалась сильнее меня. Если бы я выбрал непосредственно блокировать её удары, то получал бы ослабленные навыками повреждения, но взамен повышал Силу и/или Живучесть. Однако разумнее всего полностью избегать повреждений, парируя удары…

Я встретил шесть ударов, объединённых во впечатляющей комбинации, отступив назад и взмахнув мечом, направляя его на перехват по траектории её левого клинка. Дерево стукнулось о дерево, и удар прошёл справа от меня, не причинив вреда Здоровью. Слева от меня последовал ещё один сильный удар, и я решил пойти на компромисс: подняв щит и направив в него Ауру, а также в остальную часть своего тела, чтобы подготовиться к удару, я принял в лоб всю тяжесть атаки.

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Направив свою Ауру в инструмент и/или своё тело, вы сформировали навык: “Укрепление”!]

[Укрепление: Уровень 1. Активный. “Укрепление” было создано посредством направления ауры в ваше тело или инструмент, с целью смягчить удар со сниженными повреждениями. Эффект: При использовании навыка “Укрепление” на инструменте, повышается его прочность и проникающая способность Ауры; возможно поглощать повреждения, нанесённые Пылью, расходуя вашу Ауру (Ману) вместо Здоровья. При использовании навыка “Укрепление” на вашем теле, снижаются повреждения, получаемые от всех источников, на 20%, возможно поглощать повреждения, расходуя вашу Ауру(Ману) вместо Здоровья, а также повышаются ваши физические характеристики и эффект навыков на 20%. С увеличением уровня навыка “Укрепление” снижается стоимость заклинаний, уменьшается расход Маны на поглощение повреждений, ещё больше повышаются ваши физические характеристики и снижаются повреждения. На более высоких уровнях навыка “Укрепление” возможно добавление вашего Интеллекта к физическим характеристикам. Стоимость: 10 Маны в минуту.]

Этот навык... крайне полезен. Жесткач, если я когда-нибудь подниму его уровень настолько, чтобы добавить мой Интеллект практически ко всему. Однако, как бы мне ни хотелось воспользоваться им сейчас, я осознавал, что, получая повреждения сейчас, я способствую повышению собственных базовых физических характеристик, которые потом “Укрепление” увеличит ещё больше. Поэтому, как бы мне не хотелось обратного, я перестал использовать “Укрепление”. Наблюдая за тем, как потихоньку убывает полоска моего Здоровья, я парировал очередной удар и стал ждать. Четыре удара спустя я ухмыльнулся, когда появилось череда системных окон, информирующих меня, что я получил очки Силы, Живучести и Ловкости. Однако я был удивлен, когда четвёртое окно уведомило меня, что я получил очко в Мудрость. Полагаю, это подтверждение того, что я выбрал самый мудрый вариант действий. Теперь разрыв между нашими статистическими показателями приблизился на несколько пунктов к нулевому.

Чувствуя себя осмелевшим, я принялся выжидать подходящий момент, и он настал совсем скоро. Парировав очередной удар левой рукой достаточно сильно, чтобы вывести девочку из равновесия, я шагнул вперёд и замахнулся. — "Удар Ауры!"

Удар попал в цель, и я увидел, как Здоровье Джун снизилось с 400 до 341 — некоторые быстрые мысленные вычисления подсказали мне, что расчёт повреждений округляется в меньшую сторону от ближайшего десятичного знака, — что, вероятно, также распространяется и на статистику. Уровень “Удара Ауры” повысился, как и “Мастерство Владения Мечом”. Тем временем, пока я закрывал уведомления, Джун отпрыгнул назад, чтобы разорвать дистанцию. — "Онии-тян! Это больно! Это оставит синяк!"

"Милая, такое случается на тренировках." — мягко напомнил я, хотя мысленно упрекнул себя за то, что совсем позабыл, что я здесь единственный, чьё тело не пострадает от синяков или шрамов и кто полностью восстановится либо после определённого периода отдыха, либо после сна. Однако то, что она сказала, напомнило мне о чём-то важном. — "Но было бы некрасиво с моей стороны оставить моего спарринг-партнёра в синяках, не так ли?" — спросил я, и девочка покачала головой, надув щёки и раздраженно вздохнув. — "Я получил пару книг от целительницы ранее. Книги навыка. Я почти уверен, что они научат меня исцелению. Не хочешь ли стать моей… партнёршей по исследованию?" — Я едва не ляпнул “тренировочный манекен”, но подумал, что это прозвучит нехорошо. Повышенная Харизма — рулит. Я никогда не был таким тактичным в своей предыдущей жизни. Как правило, меня не особо волновало, если мои слова задевали чьи-то чувства — люди слишком чувствительны и должны повзрослеть, если несколько неудачно сказанных слов ранят их драгоценные чувства. Честно говоря, меня и сейчас-то не особо это волнует — семья является исключением, — но разница заключается в том, что теперь я действительно прилагаю усилия, чтобы выглядело так, будто мне не всё равно.

"Ун!" — кивнула Джун, внезапно расплывшись в улыбке. — "Но если ты научишься исцелению, это значит, что я могу разогнаться до половинной скорости, верно, онээ-сама?"

Я перевёл взгляд на Джоан, которая ранее наблюдала за нами с задумчивым видом. Окинув нас оценивающим взглядом, она, наконец, кивнула. — "Попробуй и посмотри, что из этого выйдет."

"Рот в компоте." — пробурчал я, перехватывая очередную серию ударов, когда Джун возобновила своё наступление. Даже когда я довёл себя до предела, удары снова начали проскальзывать через мою защиту, и моя полоска Здоровья начала неуклонно сокращаться. Наблюдая за тем, как она стремительно сжимается к рубежу в 50%, я начал впадать в отчаяние. Мне нужен был какой-то способ сократить разрыв снова. — 'Давай же, думай! С Мечом и щитом или нет, но в душе я Заклинатель. Используй магию, чтобы выровнять игровое поле. Я должен стать быстрее...' — Сфокусировав свою Ману на этом желании и повторяя его как мантру, я должен был сдержать крик радости, когда произошло то, на что я надеялся — система, моё Проявление, интерпретировала мою волю и предоставила результат.

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Сфокусировав свою Ауру на увеличении скорости, вы обрели навык: “Ускорение”!]

[Ускорение: Уровень 1. Активный. Из отчаянной жажды скорости был рождён навык “Ускорение”! Эффект: Увеличивается скорость передвижения и атаки на 100%. Стоимость: 10 Маны в минуту.]

Однако этого по-прежнему недостаточно. Скорости самой по себе будет недостаточно, чтобы победить противника с равнозначной скоростью, да в придачу с лучшими рефлексами или более высоким показателем Ловкости. Кроме того, одна из самых больших опасностей движения на чрезмерно высокой скорости — это неспособность реагировать на изменения в окружающей среде достаточно быстро, чтобы избежать их или противостоять им, а также потенциальное туннельное видение — Хатаке Какаши из "Наруто" стал первым примером, который пришёл на ум. Что мне сейчас необходимо, так это способ напрямую повысить мою Ловкость и, соответственно, рефлексы. Видя, что создание навыка намерением уже однажды сработало,  я попробовал ещё раз.

[Предупреждение! Был создан навык посредством специального действия! Сфокусировав свою Ауру на повышении рефлексов, вы обрели навык: “Рефлекс”!]

[Рефлекс: Уровень 1. Активный. В результате потребности повысить собственные рефлексы был рождён навык “Рефлекс”! Эффект: Ловкость повышается на 25%. Стоимость: 10 Маны в минуту.]

Одарив Джун и Джоан ухмылкой, я отпрыгнул назад, чтобы получить мгновение передышки.

"Ускорение! Рефлекс!"

Джун моргнула, внезапно почувствовав неуверенность.

"Ой-ёй."