Глава 5. Волшебная Сказка и Рапсодия

"Давненько не виделись." — пробурчал Хэй Сюн, окинув взглядом Старшую Смертоносную Сестру. Его глаза в данный момент скрывались за солнцезащитными очками — должно быть, он нацепил их, потому что считает, что в них выглядит круто, ведь на улице стояла темень, — но я достаточно легко распознал выражение его лица. В конце концов, я и сам надевал такое не один раз.

Колеблясь, Джоан кивнула. — "Так и есть."

Очевидно, встреча проходила неловко для них обоих, и я понятия не имел, что здесь делать — Джоан пошла на многое ради меня, и, насколько я понял, это означало обратиться к кому-то, с кем у неё имелось некое прошлое, но с кем она, по-видимому, порвала контакт. Я не мог прервать их гляделки, так как это могло вызвать проблемы в дальнейшем, а мне требовалось, чтобы всё прошло гладко… Даже если какая-то часть моего заднего мозга встала на дыбы в тот момент, когда он одарил её взглядом. Джун, к счастью, не испытывала подобных угрызений совести. — "Ты выглядишь как гризли, человек-медведь."

Это, казалось, сломало настоящий айсберг между ними, так как Джоан улыбнулась, а Хэй усмехнулся, потирая бороду. — "Маленькая леди, ты просто ещё не научилась ценить ухоженную мужскую бороду. Не так ли?" — спросил он, переводя взгляд на меня и протягивая руку для рукопожатия. — "Нас никогда не представляли друг другу, но твоя сестра хорошо отзывалась о тебе. Я Хэй, но ты можешь называть меня “Джуниор”."

"Жон." — фальшиво улыбнулся я, пожимая лапу, которую он называл рукой, и праздно размышляя, смогу ли я раздавить её, если прямо сейчас вложу все свои очки в Силу. Не-а, это не стоит тех проблем, к которым это может привести. Если отбросить личные чувства, Малыш — несмотря на свою связь с криминалом, — всего лишь мелкий преступник, насколько я понимал. Просто парень, пытающийся заработать на жизнь. Эту жизнь он частично обеспечивает незаконными способами, но мне не на что жаловаться, поскольку я пришёл сюда в надежде найти именно это — “вход”, место, с которого можно начать. Мне необходима подноготная, которая не вызовет неудобных вопросов, если кто-то начнёт под меня копать, как только я начну действовать в противовес другим силам, собранным на доске. Неизбежно, кто-то да свяжет “Жона Арка” со всем, что я собираюсь сделать — и я не хочу рисковать, самоуверенно полагая,  достаточно умён, чтобы перехитрить таких монстров, как Озпин, и игнорировать ресурсы, которые находятся в его распоряжении. Безопаснее и надёжнее планировать на тот случай, если в конечном итоге меня раскроют. Конечно, я планировал проворачивать всё как можно более запутаннее, но я также нуждался в логическом объяснении тому, почему “Жон Арк”, даже не студент первого курса Маяка, вообще ввязался в то или иное дело. Для этого я решил, что хорошей исходной точкой послужит создание для себя что-то вроде личности в преступном мире. Да, не самый гениальный план в мире, но какой уж есть; главное, что это затенит тот факт, что я располагаю знаниями, которыми не должен обладать. Когда кто-нибудь в итоге спросит меня, как я вообще ввязался в тот или иной вопрос, я смогу сослаться на своё “тёмное прошлое” и сказать, что узнал об этом тогда — или, скорее, сейчас.

Нет, моя проблема с Хэем заключалась в некотором иррациональном чувстве собственничества по отношению к Старшей Смертоносной Сестре. Этот... чудила, по всей вероятности, в какой-то момент наложил лапы на Джоан. Я не был уверен, дело ли в проявлении семейной преданности или в чём-то совершенно ином. Я... люблю её, да, я мог это признать. Возможно, это просто “синдром новой девушки”, то, что я заметил в себе много лет назад — слабость, которую мне ещё предстоит преодолеть. От одной мысли о том, что он слишком фамильярен с ней, мне захотелось познакомить его с моими кулаками и заклинаниями. В любом случае, я отложил самокопания на потом, и нацепил дружелюбное лицо. Мои чувства иррациональны, а я всегда старался вести себя как рациональный человек. — "И он прав, Джун. У настоящих мужчин есть бороды. Смазливые мальчики — не мужчины."

Хмыкнув, Джун повернулась, окинула меня оценивающим взглядом, а затем покачала головой. — "Я не уверена, что мне понравится онии-тян с бородой. Мне кажется, тереться будет колюче."

Я приложил ладонь к лицу, а Джуниор рассмеялся. — "У меня в офисе есть новая игровая система. Как на счёт того, чтобы ты пошла туда и сделала мне одолжение, открыв несколько треков?" — предложил Хэй, и Джун, сразу же оживившись, проскользнула мимо него в здание, чем подтвердила мои подозрения, что здесь она не впервой, раз так прекрасно знает дорогу, и сообщила мне, что она будет в относительной безопасности. Ведь если Хей знает Джоан так хорошо, как мне думалось, он, скорее всего, в курсе, что она сровняет это место с землёй, если к концу ночи с головушки её младшей сестры пропадёт хоть один волосок. — 'Итак, вопрос заключается в том, почему Джоан без проблем приводила сюда нашу младшую сестру, но не меня — или, скорее, Жона? Она не доверяла ему, или просто слишком опекала? Она что-то скрывала? Или, может быть, просто не хотела, чтобы Жон и её бывший парень, или кем бы он там ни был, пересекались друг с другом? В таком случае это означает, что она подозревала, что я, или, по крайней мере, Жон, могу отреагировать так, как меня тянет…' — Разум этой женщины оставался для меня закрытой книгой — мне не хватало житейского опыта с ней, чтобы понять, так это или нет.

Когда Джун исчезла в шлейфе рыжих волос, Хэй вышел из дверного проёма и помахал нам рукой, приглашая войти. Я обменялся взглядами с Джоан, и жестом пригласил её идти первой, затем закрыл за собой дверь и последовал за ней. Хэй провёл нас в клуб, обогнул большую танцплощадку, и направился к пустой кабинке в задней части. Когда я занял место рядом со старшей блондинкой, Джуниор заговорил: "Твоя сестра сказала мне, что ты ищешь работу, чтобы заплатить за оружие Охотника."

Такова легенда для прикрытия — ну, одна из них, во всяком случае. Я действовал в соответствии с принципами Оперативной Безопасности и уровневым разделением информации. Джоан знает, что я хочу “выйти” на криминальные элементы города, но единственный ответ на вопрос “зачем”, который я ей предоставил, — это нежелание становиться обузой, когда дело касается стоимости моего оружия. Она наверняка догадалась, что это просто отговорка, поскольку наши родители могут позволить себе заплатить за него — и, скорее всего, даже готовы это сделать, — но по какой-то причине решила закрыть на это глаза. Хэй, с другой стороны, знал только, что я хочу раздобыть деньжат, чтобы купить необходимое мне снаряжение, и что я поступаю в Маяк — поскольку он, очевидно, и является источником, откуда Джоан получила мои подделанные документы. Когда я кивнул, он спросил с явным любопытством в голосе: "Она также сказала, что ты возьмёшь с собой что-то на продажу?"

"Да. Хотелось бы узнать твоё мнение, за сколько можно сбыть нечто подобное?" — спросил я, потянувшись к подсумку, который прикрепил к поясу специально для хранения зелий, которые я хотел оценить, чтобы мне не пришлось доставать их из своего инвентаря и развязывать мешок с этим конкретным котом. Поставив округлый флакон на стол, я пододвинул его вперёд, и Джуниор взял её в руки, чтобы тщательно осмотреть. Открыв пробку, он понюхал её, а затем махнул в сторону бара. Мгновение спустя к нашему столику подошла скудно одетая официантка. — "Принести мне пустую рюмку, будь добра."

"Да, сэр." — подтвердила официантка, затем убежала и вернулась через несколько секунд с запрошенным предметом, после чего снова приступила к своим обязанностям после разрешения Джуниора.

"Ну, давайте взглянем, что из этого выйдет." — пробормотал он, отмеряя рюмку, и опустошил её. — "На вкус как вишня." — признался он, причмокнув губами от послевкусия, а затем присвистнул в лёгком благоговении. — "Ну, это подлинный товар. Моё похмелье как рукой сняло. Это настоящее целебное зелье — и они редки. Формула их изготовления, как и большинство учёных, участвовавших в процессе, были уничтожены несколько лет назад во время нападения Гримм в окрестностях Мистраля. Зелье излечивает то, что не может быть исцелено лишь Аурой, пока рана свежая. Чёрт, я даже слышал рассказы о людях, которые прикрепляли конечности, выпив одно из них, но это старинные истории. В наши дни вам повезёт, если вы найдёте такое за пределами сокровищницы какого-нибудь богатого коллекционера, а если и найдёте, то на чёрном рынке. Кстати, позвольте-ка мне проверить..."

Я в растерянности моргнул, когда Джуниор достал из кармана свиток, открыл какое-то приложение, а затем что-то напечатал и пролистать несколько страниц. — "Да, одна чашка этого напитка продаётся 10 тысяч за штуку, именно столько и стоит флакон."

Это довольно-таки... неожиданно. Тем не менее, мне пришлось спросить: "Итак… для подобных дел существует приложение?"

Смеясь, Джуниор кивнул и протянул руку. — "Дай-ка мне свой свиток на секунду."

Нахмурившись, я бросил выразительный взгляд на Джоан, после чего ответил: "Я оставил его в машине."

Вздохнув, блондинка выудила ключи из сумочки и передала их мне. Кристально-голубые глаза встретились с моими, сверкнув предупреждением. — "Поторапливайся с возвращением и не вздумай устроить мне пробный заезд на радостях."

"Только за это я оставлю её припаркованной забавным образом." — пригрозил я, выскользнул из кабинки и поспешила к машине тем же путем, каким мы пришли. Оказавшись снаружи и вне поля чьего-либо зрения, я открыл инвентарь и вытащил свиток, сунув его затем в карман брюк. Бросив взгляд на машину, я подумал о том, чтобы выполнить свою угрозу, но отбросил эту идею как незрелую и вернулся в клуб. Подойдя к столу, я достал свиток и передал его, снова занял своё место подле Джоан и вернул ей ключи.

Просмотрев мой свиток и добавив соответствующее приложение, Джуниор обратился ко мне: "Приложение должно удовлетворить все твои потребности. Я бы нанял тебя, но твоя сестра меня убьёт, так что этот вариант — следующий лучший. С помощью приложения «Андерворлд» ты можешь покупать, продавать и обменивать всевозможные товары. Здесь также есть раздел “Работа” с различными вакансиями, за которые платят довольно приличные деньги — работа, которую компании необходимо выполнять, чтобы продолжать функционировать; например, такое занятие как доставка посылок. Некоторые из товаров невозможно отправить обычной почтой, поэтому люди нанимают Бегущих на локации, чтобы те быстро доставили товар, избежав полицейских. Будешь на свободной занятости и сможешь сам подбирать себе работёнку, соответствующую твоему уровню комфорта. Фактически, тебе даже не придётся общаться с большинством из этих людей лицом к лицу, что делает это занятие более безопасным, нежели работа на банду или что-то в этом духе. Однако предупреждаю: если ты взялся за поручение, заверши его или верни товар. Если ты прикарманишь товар или наличные деньги, ну… эти люди не в дочки-матери играют. Они нанимают убийц, чтобы избавляться от тех людей, которым взбредает в голову, что это замечательная идея."