Выйдя из полицейского участка, Цинь Ни сразу же поймала такси и поехала домой. На протяжении всей поездки она сидела, опустив голову, погрузившись в глубокие раздумья, с мрачным выражением лица. Только у входной двери своего дома она наконец пришла в себя.

Женщина устало подняла сумку, чтобы достать ключ. Но когда она уже собиралась открыть дверь, та открылась сама.

— Мамочка.

Маленький мальчик лет четырёх-пяти высунул голову из-за двери.

Рука Цинь Ни дрогнула от потрясения, и ключ с грохотом упал на пол. Она застыла на месте, тупо уставившись на невинного и очаровательного мальчика. Но то ли от холода, то ли по какой-то другой причине её ноги начали дрожать, и она невольно сделала шаг назад.

— Мамочка.

Снова раздался детский голосок мальчика. Он наклонился, чтобы поднять ключ с земли, и передал его Цинь Ни. Уголки его губ мило приподнялись, шокирующе обнажив ряд пугающе острых белых зубов, словно у животного, едва показавшего свою зловещую морду.

Мальчик посмотрел на неё со счастливой улыбкой, радуясь, что мама вернулась домой. Однако Цинь Ни потеряла терпение и закричала:

— Уходи! Убирайся! Я тебе не мама!

Она внезапно выбросила руку вперёд и ударила мальчика по руке, чтобы он выронил ключ. Затем она указала на дверь спальни и отчитала его:

— Возвращайся! Возвращайся в свою спальню! Я уже говорила, что тебе нельзя выходить! Ты не можешь называть меня мамой! И ты не можешь улыбаться!

Мальчик содрогнулся от страха перед свирепостью матери и застыл в шоке. Улыбка на его лице постепенно угасла. Наконец, он нахмурился от боли и плотно сжал изогнутые розовые губы, медленно прикрывая острые зубы, спрятанные во рту.

— Вернись обратно! - свирепо посмотрела Цинь Ни и повысила голос.

Мальчик опустил голову и несколько секунд стоял в нерешительности. Наконец он всё же неохотно развернулся и медленно пошёл обратно в комнату. Дверь с щелчком закрылась.

У входа в дом Цинь Ни с облегчением выдохнула и закрыла глаза от боли. Затем она наклонилась, чтобы поднять ключ, и, волоча ноги, шаг за шагом добралась до гостиной и без сил рухнула на диван.

Кроваво-красное закатное солнце заливало комнату, словно вода, освещая бледное лицо Цинь Ни. Она достала телефон и некоторое время нерешительно смотрела на экран. Наконец, она всё же набрала знакомую последовательность цифр.

— Привет, Ци Ян, это я.

Человек на другом конце провода, казалось, на мгновение опешил. Через две секунды он холодно ответил:

— Разве я не говорил тебе больше не звонить мне?

Цинь Ни задрожала и с горечью ответила:

— Ци Ян, ты действительно собираешься бросить меня и сяо* Бао?

Другой человек вздохнул и ответил:

— Цинь Ни, мы уже развелись. Я больше не имею к вам двоим никакого отношения. Я могу дать тебе столько денег, сколько нужно на жизнь, но, пожалуйста, не связывайся со мной больше никогда.

— Но сяо Бао - твой сын! — Цинь Ни закричала.

— Заткнись! У меня нет такого сына-монстра! Он родился от тебя! Это ты родила монстра!

— Верно, я родила его, но он также и твоё семя!

— Чушь собачья! Как семья Ци могла породить такого монстра?!

— Ты..!

Прежде чем слова успели слететь с её губ, на другом конце провода уже с грохотом повесили трубку.

Выпустив пар, Цинь Ни бросила телефон на пол и опустилась на диван, слабо держась за лоб.

Через некоторое время из-за её спины раздался тихий робкий голос.

— Мамочка…сяо Бао проголодался...

Цинь Ни вздрогнула, затем подняла голову и повернулась, чтобы посмотреть на того, кого её бывший муж называл «чудовищем», которого она родила.

Мальчик спрятался за дверью, высунув голову в щель, чтобы посмотреть на мать.

Она медленно встала и пошла на кухню, чтобы достать из холодильника большой кусок свежей свинины с кровью, а затем бросила его мальчику. Мальчик был вне себя от радости и тут же взволнованно набросился на него. Он растянулся на полу, пытаясь поймать кусок сырого мяса. Разорвав его, он начал жадно поедать.

Поев, он поднял взгляд, и его окровавленный рот изогнулся в счастливой улыбке, обращённой к Цинь Ни.

Увидев это, Цинь Ни прикрыла рот рукой и отступила на два шага, не в силах сдержать беззвучный крик отчаяния.

Семь вечера. Е Сяо и Су Му только что закончили работу и сидели друг напротив друга в ресторане быстрого питания. Каждый из них заказал себе блюдо в китайском стиле и чашку колы и продолжили трапезу в «дружелюбной атмосфере».

Разумеется, эта дружелюбная атмосфера была односторонним убеждением, в которое верил только Е Сяо.

На самом деле Су Му совершенно не собирался есть вместе с этим партнёром, с которым он и так вынужден был общаться по восемь часов в день, каждый день. Однако так уж вышло, что они столкнулись друг с другом в ресторане быстрого питания. Е Сяо сразу же подбежал к нему со своей едой, как муха, которую невозможно отогнать, и упрямо сел с ним за один стол.

Это явно был столик на одного человека, но Е Сяо даже придвинул соседний стул, чтобы сесть напротив Су Му, совершенно не обращая внимания на его хмурый вид. Е Сяо широко улыбнулся и сказал:

— А тебе не кажется, что когда мы сидим вот так друг напротив друга, это похоже на офис?

Лицо Су Му сразу же потемнело еще больше.

В мире существовал такой типаж людей, которые не понимали ни слов других людей, ни выражения их лиц, бесчувственные до такой степени, что даже если бы небо обрушилось на них, они бы просто использовали его как одеяло. И каким-то образом такие люди умудрялись становиться следователями. Это было поистине непостижимо.

— Завтра будет опубликован отчёт о вскрытии Вэй Цзинь Пина. Что ты об этом думаешь? — Е Сяо взял палочками для еды ребрышки с тарелки и отправил их в рот. — Он должен был съесть и свою правую руку.

Су Му поднял на него глаза, но не сказал ни слова.

Е Сяо с удовольствием прожевал вкусные рёбрышки, на мгновение остановился, а затем продолжил:

— Тьфу, есть собственную руку… даже думать об этом противно. Они даже не оставили костей, проглотили кожу и окровавленную плоть. Я даже представить не могу, каково это на вкус. Кроме того, это должно быть очень больно, верно? Как живой человек может так сильно кусать?

Произнеся эти слова, он уже проглотил два ребрышка и кусочек цветной капусты.

Су Му промолчал и опустил голову, чтобы спокойно поесть.

Как и Е Сяо, он заказал ребрышки. Однако он съел только гарнир и рис, даже не притронувшись к мясу.

Е Сяо быстро, как торнадо, смел рёбрышки со своей тарелки. Затем он поднял взгляд и посмотрел на тарелку Су Му, которая стояла напротив. Хихикнув про себя, он тайком потянулся палочками к самому большому ребрышку.

С хлопком его палочки для еды внезапно были крепко схвачены палочками Су Му. Они неловко застыли в воздухе.

— Э-э… я видел, что ты не ешь, не будь таким мелочным. Ничего страшного, если ты просто отдашь мне один кусочек, верно? — Толстокожий Е Сяо бесстыдно усмехнулся.

Су Му холодно взглянул на него и заявил:

— Даже если я не буду это есть, оно моё.

— Если ты не съешь его и выбросишь, это будет такой напрасной тратой. Почему бы мне не помочь тебе доесть?

— Даже если я и выброшу, это не имеет к тебе никакого отношения.

— Тратить еду впустую - позор.

— Если ты так сильно хочешь это съесть, можешь купить это у меня.

— Ты...

Е Сяо уставился на лицо Су Му, похожее на вечно застывший ледник, затем что-то тихо пробормотал себе под нос, с негодованием убрал палочки и пробормотал:

— Теперь я наконец-то понимаю, почему девчонки из логистической группы так тебя боятся…

Изначально такой молодой и красивый мужчина, как Су Му, должен был быть очень популярен среди девушек. Однако, поскольку от всего его тела веяло холодом, к нему было очень трудно подобраться. Кроме того, у него был странный и язвительный характер - даже другие коллеги из отдела по особо тяжким преступлениям отказывались работать с ним. Только толстокожий Е Сяо, которого часто ругали за то, что он создавал проблемы, был готов стать напарником Су Му. Другие коллеги про себя называли их “дуэтом фриков”.

Конечно, двое, о которых идет речь, совершенно не знали об этом.

Несмотря на унизительный отказ, Е Сяо всё ещё сиял от радости, делая глоток кока-колы и сплетничая:

— Эй, ты знал? Я проверил ту женщину по имени Цинь Ни, и она на самом деле была замужем, сейчас разведена, и у неё есть четырёхлетний сын. Хм, по её внешнему виду этого не скажешь. Действительно, красивые женщины — демоны.

Е Сяо покачал головой, не понимая, было ли это похвалой или сожалением. Внезапно он услышал, как Су Му сказал:

— Я тоже её проверил.

— Ха, ты тоже? Хе-хе, как и ожидалось, ты тоже интересуешься красотой. Негодяй, хоть снаружи ты и холоден, внутри ты всё равно пылкий.

Е Сяо ударил кулаком в грудь Су Му. Су Му нахмурил брови и откинулся назад, сказав:

— Я навёл о ней справки.

— И что узнал?

— Раньше она была студенткой университета D.

— Университет D? Чёрт возьми, такое престижное учебное заведение? Она совсем не показала себя во всей красе!

Е Сяо не мог не потерять дар речи. Он опустил взгляд, чтобы откусить кусочек риса, и, прожевав его, вдруг замер и посмотрел на Су Му. Он медленно произнёс:

— Я помню… первая жертва в ресторане, Оуян Шо, кажется, он… учился в Университете D.

— Да. И Вэй Цзинь Пин тоже закончил Университет D.

— Пфф, кха-кха… кха-кха-кха… кха-кха-кха… — Е Сяо подавился рисом и не смог произнести ни слова, застрявшего у него в горле. Он мог только ударить себя кулаком в грудь, а его лицо покраснело.

Су Му увидел пустой стакан, из которого Е Сяо уже выпил всё содержимое. Не меняя выражения лица, он взял свой наполовину полный стакан с колой и медленно выпил его.

Университет D был одним из четырёх лучших высших учебных заведений в городе S и даже во всей стране. Каждый год многие абитуриенты напрягали свои мозги, чтобы поступить туда. В университете была не только красивая обстановка, но и квалифицированные преподаватели. Даже на оживлённой торговой улице у входа в кампус в эти дни было полно молодых людей, которые слонялись без дела, как будто просто прогуливаясь по этой улице, они могли перенять немного академической атмосферы.

Был субботний вечер. Цинь Ни сидела в кофейне на этой торговой улице в неприметном уголке. Её красивый макияж и вульгарное платье скрывали усталое лицо.

На её шее всё ещё был повязан толстый шарф. Рядом с рукой стояла чашка горького и едкого чёрного кофе.

Прошлой ночью женщина не сомкнула глаз. Теперь ей приходилось полагаться на эту чашку кофе, чтобы не уснуть и сохранять ясность ума.

Напротив неё сидели двое мужчин примерно её возраста. Один был полноват, другой — худощав. Полноватого звали Сюй И Фэн, худощавого — Хуа Ся.

На плоском носу Сюй И Фэна покоилась пара очков в золотой оправе. Он брызгал слюной во все стороны, рассказывая о своих блестящих достижениях с тех пор, как окончил университет, например, о том, как он прошёл путь от сотрудника небольшой компании до нынешнего руководителя района. Хуа Ся тихо сидел рядом с ним, не произнося ни слова от начала и до конца. Казалось, он внимательно слушает, но его рассеянное, встревоженное выражение лица выдавало его.

Цинь Ни сделала глоток кофе и устало помассировала виски, прежде чем прервать их:

— И Фэн, сяо Ся, я позвала вас сегодня не для того, чтобы поболтать.

Наконец, Сюй И Фэн остановился, а Хуа Ся поднял на неё глаза.

Цинь Ни опустила голову, машинально вращая перед собой чашку с кофе, и сказала:

— Вы, ребята, уже должны были догадаться, зачем я вас искала.

Лицо Хуа Ся тут же застыло, но он по-прежнему молчал.

Сюй И Фэн поправил очки и отвёл взгляд. Внезапная тишина заставила его непрерывную речь показаться лишь прикрытием. На самом деле он говорил без остановки только для того, чтобы скрыть своё беспокойство и тревогу.

Спустя долгое время он тихо ответил:

— Цинь Ни, я больше не хочу говорить о том случае, который произошёл в тот год.

— Почему?

— Это дело уже закрыто.

— Перестань шутить, дело вовсе не закрыто. Я уверена, ты это понимаешь.

— Извини, но я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Только не говори мне, что ты не знаешь, что Оуян и Цзинь Пин умерли!

— Что? Оуян и Цзинь Пин оба мертвы?

Это спросил Хуа Ся, который всё это время молчал.

Он вскинул голову и в шоке уставился на Цинь Ни.

Цинь Ни кивнула и ответила:

— Да, я видела их своими глазами. И Фэн, вы с Цзинь Пином были такими хорошими друзьями. Он, должно быть, тоже звонил тебе перед смертью?

Сюй И Фэн вздрогнул, а затем безмолвно уткнулся головой в свои руки.

Хуа Ся наклонился, дрожа, и схватился за волосы.

— Честно говоря, он и мне звонил. Но… я не ответил…

Выражение лица Цинь Ни померкло, когда она медленно произнесла:

— Оуян и Цзинь Пин мертвы. Чжу Нань пропал. Теперь нас осталось только трое. Вполне возможно, что…

— Хватит! Перестань говорить, я не хочу этого слышать! — резко прорычал Сюй И Фэн.

— Ты думаешь, что, сбежав, сможешь притвориться, что ничего не случилось? Цинь Ни сердито посмотрела на него.

Сюй И Фэн вздрогнул и непонимающе уставился на неё. Через мгновение он медленно опустился на диван, как сдувшийся воздушный шарик, и в гневе и сожалении ударил по столу.

— Как всё дошло до этого?

— Я тоже хочу знать ответ на этот вопрос. Цинь Ни горько улыбнулась. — Кто знает, кто умрёт следующим? Это можешь быть ты, а могу быть я. Возможно, никто из нас не сможет спастись.

— Это проклятие! Должно быть, это проклятие!

Хуа Ся нервно встал, опрокинув чашку с кофе на столе. Тёмно-коричневая жидкость медленно выливалась, стекая по краям стола.

— Должно быть, это проклятие русалки! Мы все умрём! Все умрут!

Его лицо исказилось от эмоций, когда он закричал и не смог удержаться от того, чтобы не начать рвать на себе волосы. Затем он выбежал на улицу как сумасшедший и пересёк оживлённую улицу на одном дыхании.

Яркое полуденное солнце неустанно разливало свет и тепло, освещая дорогу перед его глазами так, что она казалась обжигающе-белой. Он отчаянно бежал по этой обжигающе-белой дороге, пока не устали его мышцы, пока головокружение не заставило его упасть на колени. Он прислонился к электрическому столбу на обочине, хватая ртом воздух. Он открыл рот, и его начало рвать: сначала ужином, съеденным накануне вечером, затем сегодняшним завтраком, затем только что выпитым кофе, затем просто прозрачной, липкой желудочной кислотой…

Даже после того, как его вырвало, его продолжало тошнить. В конце концов, он засунул палец в горло и, всхлипывая, попытался что-то вытащить. Пока… пока внезапно изо рта не вывалилась кучка изуродованной плоти и плюхнулась в кучу отвратительной грязи.

Присмотревшись, можно было заметить, что это было пропитанное кровью ухо. Человеческое ухо.

Он в ужасе уставился на сильно повреждённое человеческое ухо и, пошатываясь, встал, издав низкий отчаянный вопль. Он побежал, спотыкаясь и пошатываясь на протяжении всего пути. Он не знал, как долго бежал, ему казалось, что он в панике спасается от дикого зверя. Мужчина ворвался в свой дом, слабо прислонился к двери, закрыл глаза и без сил опустился на пол.

— У тебя хватило наглости вернуться?

Рядом с его ухом внезапно раздался леденящий душу голос. Хуа Ся открыл глаза и медленно перевёл взгляд на совершенно растрепанную женщину с пепельно-серым лицом, стоявшую в гостиной. Её налитые кровью глаза злобно смотрели прямо на него.

С большим трудом он сглотнул и шаг за шагом потащил свои тяжёлые ноги к женщине.

Женщина издала яростный рев.

— Верни мне моё ухо! Верни мне моё ухо!

Одной рукой она прижимала к лицу окровавленное полотенце, а другой крепко сжимала одежду мужа и причитала:

— Верни мне моё ухо, верни…

— Отпусти! Отпусти!

Хуа Ся резко оттолкнул женщину. Но как только он повернулся, она снова набросилась на него, яростно хватаясь за его рукав. Когда она потянула его на себя, снова потекла ужасающая кровь.

Женщина беззвучно плакала, крепко обхватив рукой ту часть головы, на которой больше не было уха.

Всего за два часа до этого из-за какой-то ерунды муж и жена поссорились и подрались. В приступе ярости Хуа Ся укусил женщину ухо. Затем, как будто разрывая лист бумаги, он оторвал его целиком.

В тот момент, когда человеческая плоть, ещё тёплая от свежей крови, коснулась кончика его языка, он неожиданно проглотил её без колебаний, будто съел большой кусок мяса. Однако, когда ухо скользнуло по его пищеводу, он почувствовал небывалый страх.

Ужас и подавленные эмоции последних нескольких дней хлынули из глубины его сердца, как поток.

— Проваливай! Убирайся!

Он закричал от ярости и замахнулся, но обезумевшая женщина вцепилась ему в руку.

Она укусила его с такой силой, что чуть не прокусила ему ладонь. Хуа Ся в ярости ударил её. Женщина рухнула на пол. Затем он поспешно забрёл в ванную, чтобы спрятаться, и заперся изнутри.

— Выходи! Выходи сейчас же! Верни мне моё ухо!

Женщина в отчаянии стучала в дверь снаружи, и из её горла вырывались требовательные крики.

Хуа Ся склонился над раковиной, его тело неудержимо дрожало, когда он медленно разжал ладони.

На его грубой ладони виднелись глубокие полукруглые следы от зубов. Это были следы зубов той женщины, которая только что вцепилась в него изо всех сил.

Он ошеломлённо уставился на эти отметины, и его дрожь усилилась.

Нет! Невозможно! Невозможно!

Он упал на колени, рыдая от ужаса, и смотрел, как из ран от укусов одна за другой вытекают маленькие капли зелёной жидкости. Это была его кровь — кровь, вытекающая из его тела.

Почему всё именно так? Почему всё так?!

Он в отчаянии открыл кран, чтобы смыть ужасающие капли жидкости. Однако сразу после того, как он смыл их, полилась новая, непрерывная струя зелёной жидкости. Как бы он ни старался, он не мог смыть её всю.

В исступлении он потёр ладони друг о друга. Чем сильнее он тёр, тем сильнее лилась зелёная кровь.

Он начал безудержно хныкать из своего охрипшего горла.

За дверью его жена всё ещё кричала. Он с грохотом распахнул дверь и набросился на женщину, как свирепое животное, повалив её на пол. Мужчина крепко схватил её за тонкую, мягкую шею, прилагая всё больше и больше усилий.

— Заткнись! Заткнись!

Когда он разразился этими гневными криками, когда он в отчаянии завопил, его руки, словно железные клещи, сжали постоянно сопротивляющуюся женщину. Когда он наконец пришёл в себя, то обнаружил, что его жена на полу уже перестала двигаться.

Глаза женщины выпучились, как у дохлой рыбы, и она не мигая смотрела на него, сверля его безжизненным взглядом.

Он рухнул на пол, в исступлении глядя на ещё тёплый труп.

Без сомнения, в каком-нибудь уголке мира каждый день, 365 дней в году, происходило какое-нибудь убийство. Возможно, именно поэтому профессия следователя по уголовным делам продолжала развиваться из поколения в поколение.

Когда им внезапно позвонили, следователь по уголовным делам Е Сяо, как и прежде, с аппетитом ел лапшу быстрого приготовления, и его еда наполняла весь офис своим сильным и пряным ароматом. Из-за этого коллеги из других групп бросали на него презрительные взгляды.

Однако сам объект обсуждения не замечал этого и ел с несравненным удовольствием. Он даже причмокивал, поглощая лапшу.

Как раз в тот момент, когда лидер одной из групп был готов взорваться от злости, он услышал холодный голос Су Му:

— Эй, кто-то сообщил о происшествии.

— Что за происшествие? — Е Сяо поднял голову, его рот был полон лапши.

— Убийство.

— Убийца сбежал?

— Нет, он был тем, кто позвонил.

— Чистосердечное признание?

— Да.

Как только этот обмен репликами закончился, все остальные участники группы по расследованию преступлений тут же опустили головы, будто ничего не слышали.

Чистосердечное признание было тем типом дела, которое доставляло хлопоты и приносило мало пользы, поэтому никто не хотел браться за него. Только Е Сяо пребывал в приподнятом настроении. Он отложил недоеденную лапшу и встал, похлопав Су Му по плечу и откровенно сказав:

— Пойдём, посмотрим на место преступления!

Су Му молча посмотрел на своего напарника, затем обвёл взглядом других коллег. Не сказав ни слова, он без выражения на лице вышел из офиса вслед за Е Сяо.

Это был самый обычный многоквартирный дом. Снаружи он выглядел немного старомодным. По телефону сообщили, что инцидент произошёл на девятом этаже.

Ржавые металлические двери лифта со скрипом открылись. Перед ними был длинный, узкий и тускло освещённый коридор.

Е Сяо и Су Му шли по улице рука об руку. В этом месте было очень тихо, настолько тихо, что это казалось немного странным. Когда они нашли дом с нужным номером на табличке, то обнаружили, что входная дверь не заперта. Вместо этого она была едва прикрыта. Сквозь узкую щель в двери доносились какие-то странные звуки.

Е Сяо и Су Му переглянулись и автоматически замедлили шаг, бесшумно потянувшись к дверной ручке и постепенно расширяя щель.

Когда дверь открылась, в поле их зрения попала гостиная размером примерно 50 кв.м. На окнах были задернуты шторы, отделявшие внутреннюю часть комнаты от внешней, так что в темное пространство не попадал солнечный свет.

— Здесь кто-нибудь есть? Мы из полиции. Могу я узнать, кто сообщил о происшествии?

Е Сяо медленно прошёл через прихожую в гостиную. В гостиной было тихо и пусто, ни души. На полу царил беспорядок: повсюду валялись газеты, осколки стекла, пульт дистанционного управления и пятна крови.

Воздух наполнился слабым зловонием.

Е Сяо настороженно огляделся. Позади него была небольшая ванная комната, внутри которой ярко горел свет. Кран тоже был открыт, из него лилась вода. Это был тот самый странный звук, который они слышали снаружи.

Су Му надел пару белых перчаток и подошёл к крану, чтобы закрыть его. Мгновенно во всём помещении воцарилась гнетущая тишина. В этой атмосфере постепенно стали слышны другие звуки. Они были очень тихими, прерывистыми и были похожи на тихие всхлипывания, но также напоминали… какое-то животное, пережёвывающее пищу…

Шурх, шурх.

Казалось, звук доносился из-за дивана.

Су Му жестом попросил Е Сяо замолчать. Е Сяо кивнул, и они маленькими шажками приблизились к источнику шума. Когда они сменили угол обзора, сцена за диваном развернулась перед ними, как в замедленном кино, появляясь по частям.

В темноте они увидели силуэт мужчины. Он стоял на коленях на земле, согнувшись в поясе и опустив голову. Перед ним горизонтально лежал труп женщины. Серые глаза женщины были широко открыты, а тело покрыто кровью.

Когда Е Сяо оказался примерно в пяти шагах от него, он остановился как вкопанный. Мужчина, казалось, почувствовал, что за ним кто-то есть, и слегка помедлил. Затем он выпрямился и медленно повернулся.

Е Сяо был ошеломлён открывшейся перед ним сценой, когда всё прояснилось.

Лицо мужчины было искажено, черты его лица зловеще сжались.

Он плакал, слёзы текли по лицу. Его окровавленный рот был наполнен каким-то кровавым, неразличимым предметом, из уголков губ непрерывно стекала кровь. Обе его руки уже были окрашены в алый цвет густой, дурно пахнущей кровью. Одна рука всё ещё сжимала сердце, которое больше не билось.

От женщины осталась только половина трупа. В её животе зияла кровавая рана.

Этот человек зашел так далеко, что съел труп этой женщины?

Потрясённый увиденным, Е Сяо почувствовал внезапное желание стошнить.

Он впервые стал свидетелем ужасающей сцены, когда человек пожирает другого человека.

Су Му оставался очень спокойным, его лицо не изменилось, когда он посмотрел на мужчину и безразличным тоном спросил:

— Это вы сообщили о происшествии?»

Мужчина был в оцепенении.

— Ах, ах. — Он открыл рот, из которого всё ещё текла кровь, и из его пустых глаз потекли крупные слёзы.

Внезапно он издал безумный крик и вскочил, чтобы убежать от Су Му и Е Сяо. Убегая, мужчина кричал:

— Нет! Я не хотел! Я не хотел! Нет! Нет!

— Эй! Стоять!

Е Сяо быстро побежал за ним, выбежав через парадную дверь. Он прыгнул на мужчину и повалил его на землю.

Неожиданно мужчина развернулся и укусил Е Сяо за руку.

Е Сяо издал болезненный вопль.

Зубы мужчины были очень острыми, они мгновенно прокусили ткань одежды и впились в плоть. Е Сяо почувствовал, что его кости вот-вот сломаются от укуса, и был вынужден отпустить его. Мужчина тут же воспользовался этим, чтобы отползти и сбежать в конец коридора, не заботясь ни о чём другом.

Су Му достал пистолет. Но как только он прицелился, он услышал крик Е Сяо.

— Подожди! Не стреляй!

Су Му остановился только для того, чтобы увидеть, как мимо него пролетает его безрассудный напарник.

Это был девятый этаж. Всего в здании было двенадцать этажей. В панике мужчина бросился к лестнице, спотыкаясь на бегу. Е Сяо следовал за ним по пятам, сжимая кровоточащую руку и поднимаясь на плоскую крышу. Мужчина задыхался, всхлипывая, и, пятясь, обернулся, чтобы посмотреть на Е Сяо.

— Я этого не хотел… Я правда не хотел…

Он закричал, вцепившись окровавленными руками в волосы, и медленно отступил к краю крыши.

— Эй! Это опасно! Сначала успокойся, мы можем всё обсудить, — взволнованно закричал Е Сяо.

Мужчина покачал головой и, горько плача, сказал:

— Нет, никто из нас не спасётся… мы все умрём, все умрём…

Затем он повернулся и перелез через ограждающие перила, намереваясь спрыгнуть.

Е Сяо резко вдохнул от шока. Не раздумывая, он тоже бросился вперёд, перепрыгнув через перила, и схватил мужчину за воротник.

Сцена на мгновение застыла. Оба мужчины висели в воздухе, и ветер свистел у них в ушах. Под ногами была высота почти в сорок метров. Е Сяо одной рукой отчаянно цеплялся за край защитного ограждения, а другой, раненой, крепко держался за мужчину. Однако кровь из раны начала хлестать сильнее, и он не мог собраться с силами.

— Эй, быстрее, хватайся за меня! — Он крикнул мужчине.

Мужчина остался невозмутимым. Он медленно поднял пустые глаза и в отчаянии пробормотал:

— Бесполезно, я больше не могу жить…

— Что ты хочешь этим сказать? Что именно произошло?

— Это проклятие... проклятие русалки...

Мужчина начал нервно смеяться. Смеясь и плача одновременно, он с трудом высвободился из хватки Е Сяо и упал на землю. Е Сяо мог только в шоке наблюдать, как мужчина быстро исчезает из поля его зрения. В мгновение ока он превратился в чёрное пятнышко.

Проклятие русалки?

Е Сяо был несколько ошеломлён, когда посмотрел в ту сторону, куда упал мужчина. Даже после некоторого времени пребывания в воздухе он так и не вышел из оцепенения.

— Эй, ты что делаешь? Выполняешь акробатические трюки на большой высоте?

Вместе с леденящим ветром сверху донесся ровный голос.

Он поднял глаза и увидел Су Му.

В данный момент Су Му смотрел на него сверху вниз, нахмурив брови.

Е Сяо неловко усмехнулся и ответил:

— Э-э… м-м, не мог бы ты мне помочь?

Су Му холодно смотрел на него в молчании три секунды, прежде чем сказать:

— Сам придумывай, как забраться обратно.

После этого он повернулся и ушел, ни разу не оглянувшись.

— Эй! Ты, бессердечный ублюдок, поторопись и вытащи меня!

[*В данном случае сяо (小) – «маленький». Добавление «сяо» к имени создаёт уменьшительно-ласкательную окраску, так можно обратиться к близкому другу или родственнику младше себя. Не путать с Сяо в имени Е Сяо (葉逍)]