— Что?!! — стукнул Раноти по столу от неописуемого шока, который охватил его разум. — Как это?!!

— Тсс!!! — зашипел на него Никури, помня о том, о чём мужчина попросил молчать. — Вот так, япона мать! — Никури перестал говорить шёпотом и начал говорить свой монолог. — Сакура Судзуки, моя старшая сестра. Была самой замечательной девушкой. Умела говорить с драконами, она буквально понимала их язык, у неё были превосходные волосы цвета сакуры. Моя мама, Хинери, не раздумывая, назвала её Сакурой, аргумертируя это тем, что ей это имя как нельзя лучше подойдёт. Ирония в том, что мама была права... Я всегда восхищался своей сестрой и считал её богиней всего мира. А тут... Какой-то левый парень увёл у меня мою милую Сакуру!!! Подонок, козёл, садист, твёрдоебальник!!! — начал биться он об стену.

«У него сейчас... сестринский комплекс или что? — попытался уточнить ситуацию Раноти, но вдаваться вслух в подробности не стал, ибо это пустая трата времени, как он подумал. — Значит ли это, что... Мы с Минори не люди? — Парень начал приходить в состояние прострации реальности и вымышленного мира. — Вот так новость...»

— А ты не женился после того, как тётя Сакура за господина Сотомста вышла замуж? — немного пугливо и с опаской в своих словах спросил он. — Извини, если этот вопрос поставил тебя в неловкое положение.

Никури лишь тихонько засмеялся, и Раноти немного нахмурился от такой новости:

— Чего? — прищурился парень от недовольства.

— Ты всё не меняешься, Раноти.

— Ась? — неуверенно спросил снова Раноти.

— С самого детства ты никогда не заботился о себе. Тебя волновало самочувствие душ других людей, но не твоё собственное. В этом вы с Катори два сапога пара.

— Почему?

— Катори, знаешь ли, такая девочка, что она тоже никогда открыто не заявит, что у неё на сердце, пока кому-то это реально не нужно будет. С одной стороны, хорошо, что она не показывает свои тревоги. Но всё же... — Никури на несколько секунд замолчал и тяжело выдохнул. — Это может печально для неё закончиться.

— То, что её могут изнасиловать в Магической Академии?! — Раноти, как ему казалось, уже начинал понимать суть данного разговора, но в корне был неправ.

— Да причём тут это? — не стал уже Никури на него кричать, ибо бесполезно всё это: твёрдолобость у них была в крови. — Знаешь, я нисколько не сомневался, что Катори захочет быть волшебницей. В этом она похожа на своего отца, — со скрежетом зубов произнёс он, как будто ему было тяжело произнести имя Райто Сотомста. — Тот тоже был упрямый, по рассказам Сакуры. Твёрдо на вступительной церемонии заявил, что станет волшебником и будет вершить добро, в отличие от своего отца, который был возлюбленным моей мамы.

— Возлюбленным бабушки?! Вот вы даёте с вашей родословной! То есть, Катори нам всё-таки сестра, но кузина, по большей части? — сделал Раноти для себя столь непростой вывод.

— Не «по большей части», а «да, так и есть», — ответил Никури.

— А что произошло с тётей Сакурой и её супругом? — постарался Раноти не давить на больное своему отцу, так как тут и слепому понятно, что у Никури была не взаимная любовь к своей старшей сестре Сакуре. — Если сложно, то не отвечай. Не терзай своё сердце. Для тебя будет ещё тяжелее держать всё это в себе.

— У Катори есть замечательный старший кузен, — улыбнулся Никури и налил себе и ему чашечку зелёного свежего чая. — Они погибли во время Второй Мировой войны. Отец этого супруга, Дан Сотомст, один из основателей нашего мира, совершил нападение на страну Дождя. Собрав всех членов террористическо-магической организации «Рассвет», которую он же и создал, напал на Второго Хокаге мира Дестини, которым и был Райто Сотомст. Сакура, очень сильно любив этого человека, отдала свою жизнь, отважно защищая только что родившуюся Катори.

— Что? — Раноти поперхнулся чаем. — Ты сейчас не шутишь? Дан Сотомст специально подгадал время, когда родится Катори, чтобы убить тётю Сакуру и господина Сотомста?! Да он сумасшедший! Ни один человек не станет покушаться на убийство собственной и единственной внучки! Я-то ему никто, по факту! И Минори тоже, и ты!

— Получилось как-то так, — подавленным голосом ответил Никури и продолжил. — Я, чувствуя ответственность за ребёнка моей сестры, как дядя, я взял сразу же Катори к себе. Наотрез я отказывался давать её в руки Макото и Рин.

— Кому-кому?!

— Рин Хирш, сейчас она Рин Энсото. Лучшая подруга Сакуры. Она и его супруг Макото Энсото очень тесно дружили с родителями Катори и учились с ними в одном классе Магической Академии, по разным специальностям пошли только. Сакура и Макото на врача пошли, Райто — на истребителя, а Рин — на Геройский фалькутет. Я не стал им Катори отдавать, хотя, тем не менее, Макото хотел судиться.

— Что? Зачем?

— Он считал долгом защитить от Сотомста дочь младшего Сотомста, — иронично произнёс Никури. — Но я ему сразу сказал, что свою племянницу я ему не отдам. Мама встала за меня, и он сдался. Проблем ни мне, ни им не хотелось иметь.

— Я слышал, что клан Энсото — самый могущественный в истории. Почему ты не хотел им отдать Катори? В истории нашего мира Дестини полно случаев, когда детей-сирот отдавали на попечении другим семьям. Так почему же..?

Но тут Раноти остановился, так как видел, что Никури становилось всё хуже на душе.

— Я не мог так поступить. Она моя племянница. То, что осталось от Сакуры. Как я мог бросить ребёнка моей любимой сестры?! — закричал на него Никури. — Отдать Катори этим гадам или что? Они её втянут в какую-то авантюру, а потом, в случае её возможных ранений, я буду себя винить до конца жизни! Я хотел как можно дольше оттянуть тот момент, когда она пойдёт в Магическую Академию, но, похоже, это бесполезно. У этих Сотомстов в крови заложено приключения себе на голову искать.

— И то правда, — едва заметно улыбнулся Раноти. — Катори по два раза в неделю точно куда-то сбежит со своими друзьями, а мы её по всему Свитсу ищем, видите ли. Я уже поднамотался уже бегать за ней. И когда до неё уже дойдёт важность самосохранения?

— Ты станешь превосходным Правителем, Раноти, — улыбнулся Никури и прикоснулся к его плечам. — Пожалуйста, можешь мне пообещать кое что?

— Что? — покраснел Раноти от таких комплиментов в его адрес.

— Когда меня не станет, береги Катори и Минори. Это будут единственные твои родственники — твоя сестра и твой младший брат.

Раноти приободрился и сжал кулак, пристально в него всматриваясь:

— Да, я непременно защищу своего брата и свою сестру. Обещаю.

— Я и не сомневался, — У Никури в душе было умиротворение. — Спасибо тебе за то, что выслушал меня, Раноти.

После этого Никури зашёл в комнату к Катори, где она сидела в наушниках и вслушивалась в звуки музыки. Он встал у входа в комнату и остановился. Его не покидало странное чувство:

«Ты так похожа на Сакуру, Катори... И дело даже не в волосах, а в загадочности. Сакура всегда так же о чём-то важном думала, и другим людям её всегда хотелось поддержать и утешить. Пожалуйста, я приму любое твоё решение, но, я лишь прошу об одном — познакомь меня с тем, с кем захочешь провести всю свою жизнь. Уверен, ты найдёшь такого человека. Пусть он будет даже лучше, чем твой отец...»

На следующий день Никури, Раноти и Минори провожали Катори в поезд до страны Образования.

— Папа? — сняла наушники Катори, когда увидела Никури.

— Ты собрала вещи?

— Да. Вот, — Она показала отцу небольшой рюкзак с удочкой и кроссовками, в которых она ловила Сакамона.

— Это всё?! — удивился Никури. — А тетради, учебники..?

— Когда я прибуду в Магическую Академию, мне выдадут карточку с безлимиьными расходами на еду, оплату в общежитии, канцелярию, одежду и тому подобное, — сухо ответила Катори.

Никури неожиданно для себя обнял Катори, и та, мягко говоря, удивилась:

— Папа?

— Прошу тебя, будь осторожнее. Каждый день звони нам. Говори, что с тобой происходило весь день. Ничего не утаивая. Пообещай, что будешь на каникклы приезжать и познакомить нас со своими друзьями.

— Да, обещаю! — дала Катори мизинцем клятву.

— Я тоже скоро приеду учиться в Магическую Академию, когда с моими бумажками там разберутся, так что не скучай! — весело ответил Минори и помахал ей рукой.

— Хорошо! — улыбнулась Катори и, надев рюкзак на спину, поспешила к двери поезда. — Увидимся на осенних каникулах!

— Пусть прибудет с тобой удача, Катори... — с надеждой смотрел на неё Никури и улыбался, видя в своей племяннице черты Сакуры.

— Если что-то будет не так, сразу же говори мне, — с уверенностью заявил Раноти.

— Да, — ответила Катори.

«Это страница моей истории. Моего пути становления волшебницей. Несмотря на все трудности, несмотря на то, что я не из кланового происхождения, я смогу это сделать. Я это докажу, и ничто меня не остановит», — Вот о чём успела подумать Катори, и поезд направился в страну Образования, в Магическую Академию...