На дворе стояла поздняя ночь. Вэдко брёл по своим владениям в сопровождении лисицы, которая вернулась после выполнения своего поручения. Каждый, кто попадался им на пути, шугался от одного лишь взгляда Вэдко, который так и не смог вернуть себе хладнокровие.

Они возвращались в бар, из которого тот сорвался ещё днём, а на его пороге стояло, наверное, единственное живое существо, которое никогда не боялось Вэдко. Амелия терпеливо ждала, когда они поравняются, и вот, подойдя ко входу, парень застыл на месте. Он просто стоял и смотрел на неё, но по его лицу вампирша сразу поняла, что её возлюбленный не в себе, или, скорее, не в ладах с собственными мыслями, которые штормили его душу.

-Что случилось? - спросила Амелия.

-Ничего хорошего, - вздохнул Вэдко и попытался пройти мимо.

-Стой, - девушка схватила его за руку. - объяснись. Куда ты так сорвался?

-Хотел кое-что спросить у своего юродивого братца.

-И чего такой нервный?

-А чего ты ко мне прицепилась!?

Вампирша отпустила аристократа, и тот пошёл дальше, по-прежнему погружённый в себя. Он миновал входные двери и, сразу же приметив всё те же лица, что и днём, подошёл к ним.

-Что-то стряслось? - задал вопрос Дауд.

-Собирайте всех, - ответил Вэдко.

-Чего? - в голос спросили Людвиг и Дауд.

-Глухие, что ли? - ядовито продолжил Вэдко. - Я сказал, чтобы вы собирали людей. Всех.

-Но зачем? - недоумевал глава нищих.

-Ты ведь хотел проучить совет?

-Ну…

-Я даю тебе такую возможность, - ткнув в здоровяка пальцем, сказал Вэдко. - из-за налёта твоих имбицилов на советника они собирают армии, поэтому завтра днём мы пойдём на здание совета штурмом, чтобы сыграть на опережение, и мне нужны все люди, способные хоть как-то держать оружие в руках. А пока соберите народ.

Все, кто его слышали, тут же ринулись выполнять приказ, но вот Амелия вместо того наоборот шла против течения.

-Вэдко, что происходит!? - негодовала вампирша. - Что с тобой стряслось!?

-Война, Амелия, вот что, - сухо ответил парень. - Никола перешёл все границы дозволенного так ещё и напасть на трущобы собирается, - брезгливо продолжил он. - урод…

-Тише-тише-тише. Что он такого сделал, что ты так на него взъелся?

-Этот сукин сын с чего-то решил, что, если он отправит Лу хрен знает куда, выдав её какому-то идиоту, то её жизнь от этого улучшится! Так легко взял и избавился от неё, как будто это какая-то игрушка! Увезти родную сестру как какой-то скот неизвестно куда, это же уму непостижимо!

-Успокойся, - Амелия аккуратно взяла его за руку. - слышишь? Не совершай поспешных решений, о которых потом пожалеешь.

-Я уже всё обдумал, - вздохнул Вэдко. - тем более, не мы начали эту войну.

-Ты точно в этом уверен?

-Неро! - прикрикнул вошедший Дауд. - Сделали, как ты просил! Народ сейчас соберётся около бара!

-Отлично, - кивнул Вэдко и вернулся к разговору с вампиршей. - со мной или без меня, этот момент когда-нибудь настал бы, и раз есть повод, то дам этим оборванцам шанс утереть нос власти.

Оставив девушку позади, он вышел из бара. Следом за ним выдвинулась и лиса. Вэдко окинул собравшуюся толпу взглядом, которая лишь продолжала сгущаться, и она показалась ему достаточной для совершения замысла. Он решил забраться на баррикаду неподалёку, и люди заметили это. Возвысившись над всеми, Вэдко сделал глубокий вдох, потом выдох, поправил причёску и стал вещать.

-Раньше я никогда не выступал с публичными обращениями к вам, но времена изменились. Моё имя - Неро. За те пять лет, что я здесь пробыл, мои глаза успели повидать многое, и вместе с тем, мы успели многое изменить. Вместе. Общими усилиями. И знаете что? Это крайне не понравилось вон тем жирным лентяям из совета! - толпа ответила согласным гомоном. - Думаю, не стоит напоминать, что произошло здесь на днях. Все мы прекрасно помним, как они поступили с нами в тот день! Сначала десятилетия угнетения собственного народа, голод детей и родителей, а теперь ещё и гора трупов посреди улицы… Но им и этого мало.. Они хотели заключить со мной сделку, согласно которой мы решили бы всё миром, но это оказалась наглая ложь! Они хотели усыпить нашу бдительность, чтобы предать наше доверие и воткнуть нам нож в спину, проведя здесь самую настоящую чистку! По сравнению с этим, то, что было недавно, покажется чем-то совсем несерьёзным. Эти мясники хотят даже привлечь столичную армию! - эта новость сильно напугала народ, поэтому Вэдко сделал паузу, чтобы люди могли переварить его слова. - Никто из нас не хочет повторения истории, поэтому именно сейчас мы должны сплотиться и выступить плечом к плечу против тирании совета! - кто-то из толпы поддержал его яростным криком. - Мы должны прекратить терпеть боль и унижение! - рёв толпы усилился. - Пришло время показать им, что мы тоже люди, а не скот, на котором можно кататься свесив ноги, пока не загнёмся! Мы нанесём удар прежде, чем они смогут собрать силы! Нас больше! На нашей стороне правда! Вы хотите драться!?

-Да!!! - ответила толпа.

-Тогда хватайте оружие! Завтра мы будем ужинать из черепов этих зазнавшихся политиканов!!!

Возрадовавшись шансу изменить свою судьбу, народ поднял кулаки к небу в знак своей решимости. Все они увидели в Вэдко спасителя, лидера, что поведёт их за собой. Они скандировали “Неро” и не могли нарадоваться. Впрочем, у самого “Неро” были смешанные чувства. Глядя на всю эту толпу, его охватила рефлексия. Он ведь всегда говорил, что никогда в жизни не станет заниматься подобным, но…

Тряхнув головой, Вэдко вальяжно спустился с баррикады. Он держал путь обратно в бар, а толпа расступилась перед ним. Такое бывало и раньше, однако в этот раз они уступали ему дорогу не из чувства страха, а из уважения и благодарности. Никто из них не сказал этого вслух, но по глазам всё итак было ясно. Так они смотрели ему вслед, пока он окончательно не скрылся в дверях.

-Что это было? - спросила взволнованная Амелия, когда они оказались в кабинете.

-Результат действий совета, дорогая, - холодно ответил парень, а вот вампирша лишь усмехнулась. - что смешного?

-Ты ведь устраиваешь всё это только для того, чтобы насолить брату, - с разочарованной насмешкой ответила она.

-Может и так.

Из шкафа он достал ножны и вынул из них полуторный меч, в клинке которого он увидел отражение своих глаз - злых, но в то же время безжизненных.

-Ты точно не пожалеешь об этом? - спросила Амелия.

Он убрал меч в сторону.

-Не знаю, - горько признался Вэдко. - но иначе я поступить не могу. А что насчёт тебя?

-А что я?

-Что будешь делать? Попытаешься остановить меня или… Просто уйдёшь?

Амелия ненадолго задумалась, но после чуть улыбнулась и пошла навстречу.

-Если я сейчас уйду, то ты останешься совсем один, - слегка вздохнув, она что есть силы обняла Вэдко. - я хочу остаться рядом с тобой, что бы ни случилось.

-Спасибо, - тихо ответил он.