Спустя некоторое время после того, как Уэхара-сан начала ходить в школьную библиотеку после уроков, она стала подходить ко мне и Тихиро в классе, чтобы поболтать во время обеденного перерыва.

— Я знаю, что ты общаешься здесь в обеденное время в последнее время, но ты не против оставить парней из группы там одних?

— Я не против. Курашима в последнее время был слишком прилипчив. Он даже не мой парень, но он так сильно меня ограничивает, что это действительно угнетает.

Уэхара-сан раньше называла Курашиму «Казуто», но недавно она стала называть его по фамилии.

Действительно, каждый раз, когда Уэхара-сан подходила к нам в классе, Курашима старался изо всех сил вернуть ее. Но последние несколько дней он ничего не делал, только наблюдал издалека. Он сдался?

— Тояма говорил о компромиссах на днях, и я подумала, что хочу выбрать тот, который освободит меня.

— О каком компромиссе ты говорила, Уэхара-сан?

Тихиро, который сидел рядом со мной, не понял, о чем она говорит, даже полностью услышав ее фразу.

— Проще говоря, у Уэхары-сан много друзей, но она привязана к группе, а я свободен, но у меня мало друзей.

Я вкратце рассказал Тихиро о чем идет речь.

— Понятно... я вроде как понимаю, что ты имеешь в виду. Это одна из тех вещей, когда вы жертвуете чем-то другим, если принимаете решение.

Тихиро умен, поэтому даже простое объяснение, подобное тому, которое я ему только что дал, дало ему понимание происходящего.

— Но с Уэхарой-сан все будет в порядке? Курашима-кун все время подходил, чтобы забрать тебя, однако если ты будешь продолжать не обращать на него внимания, то ему это может не понравиться, понимаешь?

В отличие от меня, Тихиро в душе хороший парень и никогда ни о ком не думает плохо, даже о Курашиме.

— Меня не волнует, что я не нравлюсь людям. Я предпочла бы быть счастливой.

— Ты называла Курашиму-куна по имени, но, похоже, ты устала от него.

Я пытался не упоминать об изменении обращения Уэхары-сан к Курашиме, но Тихиро, похоже, это прекрасно заметил.

— Хватит, не говори так больше. Когда я впервые встретила Курашиму, я подумала, что он классный и милый. Когда он попросил меня называть его по имени, я была счастлива, потому что он казался каким-то особенным, аж стыдно сейчас…

Уэхара-сан, казалось, вспомнила себя в прошлом, сказав, что в то время она будто ослепла.

— Но прошлое есть прошлое! Я возрожусь и стану свободной!

Уэхара-сан преувеличивает, но я думаю, что есть некоторые неприятные вещи в высшей касте, которые только она может понять.

Было жутко, что Курашима не предпринял никаких действий по отношению к Уэхаре-сан, несмотря на явную одержимость ею.

Тем временем, я увидел еще одного “свободного” человека, которым была Такай. Она не пыталась наладить диалог с нами и сегодня была по-прежнему одна.

◇ ◇ ◇

На следующее утро, когда я пришел в школу и открыл ящик из-под обуви, переодеваясь в куртку, я обнаружил что-то похожее на белую копировальную бумагу.

На ней было нацарапано следующее:

“Не увлекайся, гад.”

Озлобленный язык?

Началось?

Без сомнения, это связано с тем, что Уэхара-сан, популярная в классе, в последнее время хорошо ладила со мной. Я не знаю, было ли это сделано отдельным человеком или группой, или Курашима был замешан, но уверен, что в конце концов узнаю точно.

Я ничего подобного не думаю, но если Уэхара-сан узнает, она может подумать о том, что это ее вина.

Проблема в том, что я больше всего боюсь, что мишенью станет кто-то еще. Я беспокоюсь о Тихиро, который ко мне ближе всего, но в отличие от меня он очень дружелюбен и хорошо ладит со всеми другими учениками, так что мне хотелось бы думать, что с ним все будет в порядке…

Я оставался бдительным и прожил этот день без происшествий.

◇ ◇ ◇

На следующий день после того, как бумага была найдена в коробке из-под обуви, я пришел в школу и осторожно открыл ящик из-под обуви. В нем не было ничего, кроме моих туфель. Я проверил обувь, чтобы быть уверенным, но не было никаких признаков озорства.

Я с облегчением похлопал себя по груди и направился в класс.

Тихиро, который сидит передо мной, похоже, еще не пришел.

Я открыл сумку, достал учебник для первого урока и попытался положить его в парту, но что-то как будто помешало мне.

Я заглянул в стол и обнаружил там мусор. Вынув его, я обнаружил, что это мусор, состоящий из фантиков из-под конфет и обрывков бумаги, и похоже, что туда было засунуто содержимое мусорных баков в классе.

Он наконец-то начал меня по-настоящему донимать?

Я вздохнул и подумал, что это начинает быть настоящей занозой в заднице. Как далеко зайдет этот конфликт? Я предпочитаю, чтобы меня беспокоили напрямую, чем чтобы со мной что-то сделали тайно, чтобы я мог дать отпор, если это возможно.

Я был достаточно спокоен. Если они попытаются применить против меня насилие, я приложу все усилия, чтобы дать отпор.

— Доброе утро, Юки... А? Ты выглядишь встревоженным, что-то случилось?

Когда Тихиро пришел в школу, он, кажется, заметил что-то странное, когда увидел мое лицо и с беспокойством посмотрел мне в лицо.

— Нет, ничего не случилось. Я просто хотел пойти домой, потому что устал ходить на занятия.

Я поспешно запихнул мусор в свой стол и сделал вид, что ничего не произошло.

— Но ты выглядел так, будто о чем-то задумался, поэтому... скажи мне, если у тебя возникнут проблемы.

— Конечно я это сделаю. У меня всего-то тысяча друзей, с которыми можно поговорить.

Пытаясь поднять настроение, я ответил самоуничижительной шуткой.

— Я так не думаю. Теперь у тебя есть Уэхара-сан.

Уэхара-сан… она моя подруга, да? Мы много общаемся, но кто она мне? Просто одноклассница? Или друг?

В последнее время мы обедали втроем, но я особо ничего не чувствовал.

Затем я повернулся к другой однокласснице, Такай.

Она, как обычно, тихо читала книгу в одиночестве.

◇

Наступил обеденный перерыв, а я все еще не мог сосредоточиться на своих занятиях. Как обычно, Уэхара-сан подошла к тому месту, где мы с Тихиро сидели, и разложила наши коробки для завтрака.

Эти издевательства, похоже, началось с Уэхары-сан, но она безупречна. Я не могу отрицать возможность того, что она понесет на себе основную тяжесть приставаний, если продолжит подходить, однако также трудно сказать ей, что она не должна общаться со мной.

Имея это в виду, я думаю, мне просто нужно продолжать относиться к ней как обычно и посмотреть, что произойдет.

Однако сегодняшний обеденный перерыв отличался от обычного. Студенты шептались и сплетничали, глядя на нас и в свои телефоны. В их глазах было что-то вроде презрения или враждебности.

С тех пор, как Уэхара-сан присоединилась к нашему кругу, она привлекла некоторое внимание, но ничего подобного раньше не случалось. Что, черт возьми, происходит?

— Я не знаю, что происходит со всеми. Я чувствую, что мы в центре внимания.

— Да, неприятное чувство.

Тихиро и Уэхара-сан тоже заметили, что атмосфера отличается от обычной.

В конце концов, мы пережили неприятный обеденный перерыв, не понимая, что произошло.

///

Перевод: maugl1

Редактура: maugl1