Медленно втянув воздух, он спокойно взял себя в руки и встал, отряхиваясь, прежде чем осмотреть свою окровавленную левую руку. Вздохнув, он подавил желание вытереть ее о чужую рубашку. Наруто потратил секунду на то, чтобы насладиться теперь тихим домом, но потом быстро понял, что в нем был кто-то ещё. Вздохнув, он медленно вышел из комнаты в коридор, точно определив местоположение человека, который должен быть в ванной через несколько комнат. Медленно ползя, Наруто слушал, как чужое дыхание становилось все громче и громче, человек явно был в панике после прозвучавших ударов. Подойдя к двери, Наруто медленно протянул руку к дверной ручке, ухватился за нее, прежде чем со скрипом открыть ее так осторожно, как только мог, однако все равно прозвучал громкий скрип.

Озабоченно нахмурившись, он посмотрел на мальчика, стоявшего перед ним. На вид ему было лет одиннадцать-двенадцать, цвет кожи соответствовал африканской внешности, а коротко подстриженные вьющиеся каштановые волосы очень ему подходили. Наруто решил, что он был одет в одежду, которая, скорее всего, досталась ему по наследству, учитывая, что она была на несколько размеров больше. Мальчик все еще дрожал от страха, когда сделал несколько шагов назад. Звук металлического щелчка привлек все внимание Наруто к пистолету, который практически вибрировал в подростковых руках.

Сделав шаг вперед, он остановился, когда парень поднял свой пистолет немного тверже, чем раньше.-“уходи!”

Наруто проигнорировал его предупреждение, сделав еще один шаг вперед, хотя его руки были подняты, когда он сказал:-"я не...”

“Я сказал, убирайся! Я убью тебя! Я так и сделаю!"

Он сделал еще один шаг вперед, и пистолет почти уперся ему в грудь.

“Так давай.”-сказал Наруто твердым голосом, не показывая мягкости в своих глазах.

"Я не шучу!"

“Я тоже”, - ответил Наруто, и его руки взлетели вверх, схватив пистолет. Теперь дуло прижималось к его груди.

Между ними повисла тишина, и единственным звуком в комнате был щелчок дрожащего пистолета.

Зажмурив глаза, мальчик отпустил пистолет, а его руки опустились по бокам.

Наруто посмотрел вниз, на мальчика, "как тебя зовут Малыш?"

Мальчик пожал плечами.

Наруто вздохнул. Приложив немного огненной чакры к его рукам, блондин использовал тепло, чтобы согнуть пистолет под углом девяносто градусов, прежде чем бросить его в раковину ванной. Посмотрев на ребенка, он спросил: "У тебя есть телефон, малыш?"

Джессика поймала себя на том, что нетерпеливо топает ногой, а звук выстрелов несколько минут назад затих. Женщина задалась вопросом, сколько времени потребуется полиции, чтобы приехать сюда: "если из-за этого мудака меня арестуют, я убью его.”- Прорычала она.

Давным-давно прикончив свою фляжку, она, казалось, разозлилась только больше: "мне нужно ещё выпить.”-тихо сказала она сама себе.

Услышав, как кто-то перешагнул через щепки, которые когда-то были дверью, она подняла глаза и увидела Наруто, спускающегося по ступенькам.

"Никто не знает, когда появятся копы, мудак, и последнее, что мне нужно, это провести ночь в камере."

“Вероятно, довольно скоро, учитывая, что я им звонил.”- Легко сказал Наруто, идя по улице и высматривая такси.

Джессика последовала за ним: "и зачем, ради Бога, ты это сделал?"

Наруто пожал плечами: "А как еще их могут арестовать?"

“Это все ради этого? Какая-то мстительная херня?"

"Да."

“Ты просто засранец."-сказала она: -"Я надеюсь, ты понимаешь, что так нельзя."

“Я так и думал.”- Наруто кивнул, - “Ты не кажешься таким человеком, если честно. Я немного завидую тебе."

Джессика не ответила, заставив блондина приподнять бровь.

“Я что-то сказал?”- Спросил он.

Если бы женщина захотела ответить, она не успела бы это сделать до прибытия такси: "Эй!”- Крикнула она, привлекая внимание водителя, когда он подъехал к обочине.

Садясь на заднее сиденье, водитель оглянулся через плечо и спросил:-"куда едем?”

"В ближайший бар.”- Ответила Джессика. Заметив, что ее спутник смотрит на нее, она добавила: "ты можешь делать все, что захочешь. А я пойду выпью."

Наруто на секунду задумался, прежде чем ответил: "я думаю, мне не помешает выпить.”- Взглянув на таксиста, он спросил: - “вы знаете сколько время?"

"10:42."

Блондин ухмыльнулся женщине: "пьешь в такое время? Я горжусь тобой."

В ответ она на него замахнулась.

Водитель повернулся лицом к дороге "хорошо, есть место под названием "алиби" в нескольких кварталах отсюда. Звучит неплохо?"

“Поехали.”-сказала Джессика.

-х-

Боль. Это было первое, что Джейсон почувствовал, когда к нему вернулось сознание. Его голова начала пульсировать, когда он моргнул, чтобы избавиться от сонливости. Когда к нему начало возвращаться сознание, он почувствовал, как что-то мокрое стекает по его голове. Посмотрев туда, куда, как он был уверен, капала жидкость, Джейсон увидел большое красное пятно. Затем он ощутил запах бензина, от которого его нос скривился в отвращении. А голоса нескольких разговаривающих мужчин заставили его оглядеть тускло освещенную комнату.

Ее можно было описать только как средневековое подземелье, каменные кафельные стены и полы были окрашены в оранжевый оттенок от мерцающих углей, созданных декоративными факелами. Мужчины, слонявшиеся вокруг него, судя по тому, что он сумел разглядеть, были одеты в одинаковые свитера с высоким воротом и черные брюки. На лицах у каждого из них была фарфоровая маска, которая будто бы была японского происхождения. Хотя он едва мог разглядеть, на что она была похожа, скорее всего это была какая-то собака, или, может быть, лиса.

Оглядевшись, Джейсон почувствовал, что стоит на коленях, его запястья были прикованы цепями к Земле за спиной, а руки зажаты между икр. Сделав несколько рывков, он пришел к неизбежному выводу, что не может двигаться.

Его внимание переключилось на скрип петель, доносящийся через всю комнату, когда железная дверь перед ним медленно открылась. Из темноты в дверном проеме вышел человек в такой же фарфоровой маске, как и у всех остальных. Его одежда, однако, была совсем иной. Черный костюм-двойка с белой рубашкой на пуговицах под блейзером. Шагая вперед, он начал ослаблять кроваво-красный галстук на шее. Затем он молча снял его, прежде чем засунуть в карман пиджака. Потом он снял куртку, аккуратно сложил ее и передал одному из мужчин, стоявших рядом с ним. После этого дело дошло до рубашки. Он спокойно расстегивал пуговицы, продолжая смотреть в глаза сдержанному Джейсону. Когда мужчина снял рубашку, он увидел, что его торс был украшен несколькими сложными татуировками. Вдоль его ключицы тянулись шесть точек, похожих на запятые. На каждом плече была спираль, с полукругом, проходившая через верхнюю часть живота, с восемью меньшими перекладинами, сходящимися вместе с девятой в середине. Прямо под ними была еще одна спираль, с клыком, похожим на треугольник. Вокруг были два дополнительных стержня, которые соединялись с областью над спиралью.

“Где я нахожусь?”-спросил Джейсон.

Мужчина сначала ничего не сказал, молча продолжая свой путь к Джейсону, прежде чем остановился всего в футе перед ним. Опустившись на колени, мужчина выжидающе протянул руку. Один из нескольких мужчин, окружавших их, быстро схватил ближайший факел. Держа его в руке, мужчина наконец заговорил: "Ты почувствуешь боль. Это неизбежно. Но эта боль необходима. Он вернулся к нам, благодаря нашей великой работе. Теперь, это только вопрос времени, когда он дарует нам свою великую силу. Силу божественного огня."

“Я не понимаю, о чем ты говоришь. Ты связался с человеком, который работает на самого влиятельного человека в Нью-Йорке. Ты понимаешь? Я не тот человек..."

"О, но ты-идеальный мужчина. Сходство между тобой и нашим Богом почти сверхъестественное."

Мужчина не знал, как ответить на это, но все же пытался выйти из ситуации: "у меня есть семья.”

“Как и у Виктора Васкеса."

На это у Джейсона не было аргументов.

Стоя прямо, мужчина сказал: "Просто знай, что твоя жертва-катализатор новой эпохи. Век, когда мы правим нашей одаренной силой. Век без религии. Никаких войн. Никаких границ. Только мир."

Он даже не предупредил, просто бросив факел перед Джейсоном, наблюдая, как пламя подпитывается лужей бензина, окружающей связанного человека.

“АА-ААА!”-Джейсон начал кричать, когда огонь начал пожирать его ноги и руки: "помогите! ПОЖАЛУЙСТА, РАДИ ЛЮБВИ К БОГУ! ПОМОГИТЕ МНЕ!"

Борясь изо всех сил, он только помогал огню ползти вверх по его рукам и туловищу:-"ААА!"

"Хвала Богу Огня.”- Сказал мужчина.

“Хвала вихрю.”-Остальные хором наблюдали, как их человеческая жертва была поглощена огнем.

-х-

Сквозь замочную скважину доносился скрип ключей, звеневших на цепочке. Толкнув дверь плечом, Наруто раздраженно хмыкнул, когда груз на его плечах попытался сдвинуться. Быстро поправив его, он поплелся в комнату, изо всех сил стараясь не разбудить пьяную женщину, обвившуюся вокруг него. Посмотрев вниз, он вздохнул, когда понял, что она потеряла сознание. Наруто воротил ее по квартире, осторожно пробираясь в спальню. Взяв ее на руки, он осторожно положил ее на кровать и закинул подушку за спину, чтобы она не перевернулась. После Наруто потер виски, пытаясь успокоить головную боль.

"Я говорил тебе не пить так много, идиот.”-сказал Курама: "я должен замедлить твой исцеляющий фактор, чтобы преподать тебе урок."

Блондин хмыкнул, ведь его головная боль медленно уходила: "я в отпуске Курама. А это означает, что я могу напиться в какой-то момент времени...наверное. Черт, а ведь у меня никогда не было отпуска."

“А как ты назовёшь последние три года?"

"Исследование.”- Ответил Наруто, подходя к соседнему кабинету и поднимая одну из штор, чтобы увидеть, что солнце начало подниматься. Взглянув на электронные часы на столе рядом с ним, он вздохнул, было уже почти семь часов утра, "никто не называет поездку Луи и Кларка отпуском."

"Я не знаю, кто это.”-протянул лис.

“...Я тоже”, - признался Наруто. Облокотившись на стол, он продолжил тереть лоб: "Мне нужно поспать."

“Здесь есть кровать."

“Не смешно."

“Я просто предположил."

Ответ Наруто был прерван стуком в дверь, за которым последовал женский голос: "Алло?"

Джессика даже в пьяном сне услышала это. Ее голос раздался из спальни: "уходи!”- Она запнулась.

“Я знаю, что еще рано."-сказал голос: "но мне нужно поговорить с тобой! Пожалуйста, у меня есть деньги. Я заплачу столько, сколько ты захочешь."

Наруто ждал ответа Джессики, но лишь усмехнулся, когда понял, что она снова потеряла сознание.

“Уже иду!”-он сказал Это достаточно громко, чтобы она услышала. Подойдя к двери, он открыл ее и увидел довольно симпатичную женщину, стоявшую по другую сторону. У неё были растрепанные каштановые волосы и заспанное лицо. Наруто заговорил: "Мисс Джонс немного занята в данный момент. Может быть, зайдёте попозже?"

“Прости, но я не могу ждать так долго. Пожалуйста."

Его желание отказать исчезло, когда он увидел, что женщина была на грани крика: "Ах...да. Да, хорошо.”- Он смягчился, отступив в сторону, чтобы впустить ее.

"Спасибо. Мне порекомендовал прийти сюда коллега.”- Ее лицо исказилось от едва скрываемого отвращения, - “судя по тому, что я о ней слышала, я думала, что она будет немного более...профессиональной."

“Я тоже так думал."-признался Наруто со смешком. Подойдя к столу, он прислонился к нему и сказал: "Послушай, я не знаю, чем могу тебе помочь. Она не в том состоянии, чтобы говорить с тобой, а я сам клиент."

Женщина вздохнула с отсутствующим выражением лица и пробормотала: "я думала, что это безнадежное дело.

Судорожно вздохнув, она продолжила: - “мой муж так и не вернулся домой прошлой ночью. Когда я пошла в полицию, они сказали, что ничего не могут сделать, что он, вероятно, остался в доме друга или где-то еще после ночи пьянства.”- Она засмеялась, - “Это совсем не похоже на моего мужа. Он не пьет, и у него нет друзей.”- Покачав головой, она попыталась незаметно вытереть слезы с глаз, - “я не знаю, что скажу своим детям, если быть честной. Прости, что свалила на тебя свои проблемы. Сомневаюсь, что тебя это волнует."

“Нет, все в порядке.”- Тихо ответил Наруто. Подойдя к ящику стола, он добавил: "самое меньшее, что я могу сделать, это записать твою информацию. Я прослежу, чтобы она это увидела, обещаю."

"Спасибо тебе.”-сказала она с легкой, но приятной улыбкой на усталом лице.

"Как тебя зовут?"

"Глория. Глория Картрайт."