“...Ох."

Боль. Это было первое, что почувствовал Виктор, когда к нему вернулось сознание. Голова начала сильно пульсировать, когда он решил поморгать, чтобы избавиться от сонливости. Внезапно он почувствовал, как что-то мокрое стекает по его голове. Посмотрев вниз, туда, куда, как он был уверен, капала жидкость, Виктор увидел большое красное пятно. Оно расплылось на его шелковой пижаме. Затем к нему вернулось обоняние, и запах мочи заставил его нос скривиться от отвращения. Он услышал, как рыдают его жена и дочь, и это привело его в состояние крайнего ужаса.

Вскинув голову, Виктор оглядел всю свою семью, привязанную к стульям, стоявшим вокруг него: дочь справа, жена напротив, а сын слева, все четверо образовали полукруг. Его глаза остановились на сыне, и он увидел лужу под его стулом, которая и стала источником запаха. Оглядевшись, он понял, что их держат в подвале, мебель вынесли, а деревянный пол накрыли толстым пластиковым листом.

И у детей, и у жены рты были заклеены скотчем, поэтому Виктор начал шептать.

"Тсс, Мария, пожалуйста, успокойся любимая. Все будет хорошо, обещаю.”- Сказал он на своем родном языке.

Всхлипнув еще несколько раз, Мария медленно кивнула и посмотрела на своих детей, говоря: "успокаивайтесь, хорошо?"

Когда они оба кивнули, звук открывающейся двери перекрыл шёпот. Услышав, как несколько пар ног начали спускаться по лестнице в подвал, в котором оказались все четверо, Виктор оглянулся на свою семью, одарив каждого из них самой смелой улыбкой, на какую только был способен. Двое из трех мужчин подошли и встали позади него и его семьи, держа руки за спиной и ожидая чего-то со странным терпением.

Третий человек, в отличие от двух других, не потрудился надеть лыжную маску на лицо, позволив Виктору увидеть, что он был красивым мужчиной лет сорока со светлыми волосами и голубыми глазами. Он был одет во все Черное. На руках и ногах у него были перчатки и бахилы, которые не позволяли оставлять отпечатки рук или обуви во время работы. В руке он крепко сжимал пистолет "Беретта".

“Здравствуйте, Мистер Васкес.”- Вытащив обойму из пистолета, мужчина продолжил: - “Как думаешь, сколько в ней пуль?"

Проглотив комок в горле, Виктор заговорил по-английски: "как...как тебя зовут?"

Ответ мужчины прозвучал на удивление быстро: "Джейсон."

Виктор попытался сморгнуть пот, который начал скапливаться вокруг его глаз, -“Джейсон, может...” - он сделал паузу, пытаясь подобрать правильные слова: - “Пожалуйста. Давай говорить по-английски?”- Он на секунду оторвал взгляд от Джейсона, чтобы посмотреть на своих детей:-“я не хочу, чтобы они это слышали. Пожалуйста."

Джейсон кивнул: "хорошо. А теперь отвечай на вопрос."

"Четыре. В обойме четыре пули.”-сказал он почти шепотом.

Джейсон снова кивнул: "Хорошо. Теперь, я уверен, ты знаешь, что это не случайность, что у меня не больше или не меньше четырех...не так ли?”- Спросил мужчина, вставляя обойму на место.

"Да. Да, знаю."

"Хорошо.”- Быстро взведя курок, Джейсон спокойно направил его на Марию, прижав дуло к ее лбу. - “два дня назад ты послал трех человек убить Уилсона Фиска. Двое были убиты. Мне нужно имя третьего.”- Отодвинув курок, он положил палец на спусковой крючок.

“Нет, подожди секунду..."

Бам!

Виктор моргнул по двум причинам. Во-первых, выстрел прозвучал слишком близко от его лица. Во-вторых, кровь, кости и мозг с удивительной быстротой обрушились на его лицо, окрасив все его тело кровью жены.

Мир вокруг Виктора начал замедляться, когда он увидел, как голова его жены дернулась назад от силы пули, пронзившей ее череп, и упала вперед. Совершенно безжизненно.

Крик Хуаны вывел Виктора из транса.

Он смотрел на неё, а девочка изо всех сил трясла стул и кричала сквозь заклеенный рот, пока слезы струились по ее щекам, как два водопада. Младшему было не лучше, даже через пленку он слышал, как его сын кричит и просит мать проснуться. Его внимание в конце концов переключилось на Джейсона, ведь его пистолет больше не был направлен на Марию.

“Нет! Нет, пожалуйста, я все скажу!”- закричал он .

Джейсон задержал свой взгляд на нем:"Виктор, мне казалось, мы говорим на английском?”- Спросил он, и его насмешливый тон еще больше разжигалрастущую ненависть Виктора, - “я не хочу торговаться. Я не хочу спрашивать снова. Я не хочу убивать твоего сына, Виктор. Понятно?"

“Ты покойник. Ты меня понял? А?! Ты меня понял, ублюдок?!"

Бам!

“ААА!”-закричала Хуана, когда ее брат резко подался вперед в своем кресле, а кровь хлынула из дыры во лбу.

“Нет! Нет!” - закричал Виктор, увидев, как жизнь мгновенно покинула его сына. - “нет! Нет, нет! Я тебе скажу, я тебе скажу!"

Он начал умолять, когда увидел, что пистолет переместился в сторону его дочери:-"Майкл! Так его зовут! Клянусь, только, пожалуйста, не трогай ее!"

"Контактная информация."

Зная, что любое колебание приведет к смерти его дочери, он быстро ответил: "Она есть на моем телефоне! На моей тумбочке! Его имя в моих контактах-Пантера."

“Какой пароль? От телефона."

"022301."

Джейсон посмотрел на двух мужчин, стоявших в другом конце комнаты, один из них достал из кармана телефон Виктора. Включив его, мужчина ввел пароль, разблокировав телефон с первой попытки. Прокручивая его контакты, он нажал на Пантеру, чтобы убедиться, что номер был настоящим.

Получив ответный кивок, Джейсон посмотрел на Виктора с кривой приятной улыбкой:-"спасибо, Мистер Васкес."

БАМ!

БАМ!

-х-

Мчась через шумный город, Наруто и Джессика сидели в неудобной тишине, ожидая момента, когда они доберутся до места назначения. Бросив несколько случайных косых взглядов на женщину, сидящую рядом с ним, Наруто обдумывал возможные темы для разговора, чтобы скоротать время, но потерпел неудачу.

"Откуда я тебя знаю?"

Глядя на Джессику с удивлением, Наруто пробормотал: "повтори?"

"Я спросила откуда я тебя знаю.”-Ее глубокие карие глаза блуждали по его фигуре, когда она спросила: -"ты знаменитость или что-то в этом роде? Может быть спортсмен? У тебя хорошее телосложение."

Наруто рявкнул со смехом: "о, правда? Ты обратила внимание, да?"

Джессика закатила глаза и убрала волосы, упавшие ей на плечо, продолжая: - “серьезно, откуда я тебя знаю?"

“Ты ведь частный детектив, верно? Так ведь не интересно, если я просто все расскажу тебе?"

"Задница."

"Сука.”

“Эй, послушай, я не хочу лезть в твои дела, приятель...но ты действительно думаешь, что должен так разговаривать со своей девушкой?”- Наруто видел в зеркало заднего вида, что пожилой джентльмен-водитель многозначительно смотрит прямо на него.

”да, думаю."-спокойно ответил он.

Настала очередь Джессики усмехнуться, "Да, верно.”- Наклонившись вперед, она произнесла угрожающим тоном: - “Не лезь не в свое дело и веди чертово такси."

Лицо мужчины исказилось от удивления до гнева. - “ты всего лишь работяга."

"Ты действительно думаешь, что мне не насрать?”- Она задала риторический вопрос: "Просто делай свою работу и заткнись, прежде чем я покажу, на что реально способно. Понятно?"

Водитель усмехнулся, но не стал возражать, вместо этого вернув свое внимание на дорогу.

Наруто поднял бровь, "ты действительно не воспринимаешь никакого дерьма, не так ли?"

“С чего бы это?”- С легкой агрессией спросила Джессика.

"Да нет, просто..."

“Ну, что именно ты хочешь сказать?"

“Наверное, это было просто наблюдение.”- Сказал Наруто с умиротворяющим жестом.

Джессика оглядела его с ног до головы, задумчиво сдвинув брови. Быстро покачав головой, она отвернулась и посмотрела в окно.

В машине была тишина всю оставшуюся дорогу.

-х-

Остановившись на обочине, Наруто наклонился вперед, чтобы посмотреть на здание перед собой:-"это то самое место?"

Джессика кивнула: "Да. Этот тайник принадлежит Гарлемскому раю."

“Я притворюсь, что знаю, что это."

“Скажем так, они управляют Гарлемом. Если он где-то и есть, то либо здесь, либо на другом конце города."

Наруто кивнул: "Хорошо."

Оглянувшись, он заметил телефон-автомат на углу квартала:-"этот телефон работает?”- Спросил он, глядя на таксиста.

"Этот телефон? Да мужик, наверное."

Наруто вздохнул. Наклонившись к водителю, он вытащил пачку денег из заднего кармана, - “шестьсот баксов, чтобы ты стоял на обочине, хорошо?"

"Да, чувак, да.”- Он перестал считать деньги, оглядываясь через плечо с кривой ухмылкой на лице, - “еще четыреста, чтобы молчать?"

Наруто фыркнул: "тебе повезло, что я дал тебе шестьсот."

“Справедливо."

"Эй, подожди!”-закричала Джессика, - “куда ты идешь? Ты же не всерьез?"

"Всерьез."

Лицо женщины было полно растерянного разочарования, прежде чем, наконец, она смогла это принять: "хорошо. Делай, что хочешь.”

Откинувшись назад, она смотрела, как мужчина практически не спеша поднимается по ступенькам жилого комплекса. - “Какого хрена он делает?”- Спросила она себя, шокированная тем, что у него хватило духу постучать в парадную дверь. На этом его приличия заканчивались. Когда дверь открылась всего на дюйм, блондин пнул ее с такой силой, что она раскололась на кучу осколков. Потеряв его из виду, она стала полагаться только на свой слух. Что оказалось слишком легко, учитывая крики, звук разбивающегося стекла и сломанной мебели.

Водитель и Джессика подскочили от грохота выстрелов.

Из здания начали раздаваться выстрелы, а из-за вспышек света в окнах стало ясно, что они были на третьем этаже, "черт возьми?!”-запричитал водитель. Потянувшись к зажиганию, он добавил: “к черту это."

“Эй!"-завопила Джессика:-"Ты взял деньги, а значит остаешься здесь!"

“Я не умру сегодня вечером из-за шести сотен."

"Ты не умрешь.”- Снова подпрыгнув от звука выстрела, она раздраженно вздохнула: - “Слушай, как тебя зовут?"

“Имя?"

"Да, твое имя."

"…Роман Кузнецов."

"Кузнецов...это русская фамилия?”- Спросила она, наблюдая, как огонь в конце концов добрался до пятого и последнего этажа.

"Я житель Нью-Йорка, родился и вырос в этом городе. Мой старик приехал сюда в 40-е годы, еще до войны”, - сказал он с легким негодованием в голосе.

"Ну, Роман, ты не умрешь.”- Увидев его недоверие, она испуганно вздохнула, - “я обещаю."