Когда Ино упомянула Шикамару, Эйви чуть усмехнулась:

− Да? Как по мне, он совсем обычный… Да и его внешность не особо то…

− Эй! – Ино нахмурила свои бровки и недовольно сказала: − Я знаю, что он тебе не нравится, но мне вот нравится! Так что не говори так…

Эйви засмеялась и слегка взъерошила волосы Ино:

− Ты такая милая девочка, а он то знает об этом?

− Ну… − Ино слегка замялась, а потом слегка надувшись пробормотал: − Он постоянно уходит, и я не могу поговорить с ним даже. Во время перемен он тоже куда-то девается с этим своим Чоуджи… После того как мы перестали проводить вместе время, мне удаётся не часто поговорить с ним. Чоуджи сказал, что у него есть какая-то работа в резиденции Хокаге…

Эйви слегка удивилась и спросила:

− Что ещё за работа? Разве он ещё не маловат для этого?

− Ну, я не знаю, − Ино пожала плечами: − Чоуджи любит болтать, но когда я спрашиваю о Шикамару он всегда уходи от темы. Мне это не нравится… Я думала мы стали друзьями после всего.

− Хмм, неудивительно, этого парня наверное только тренировки и интересовали. Сомневаюсь, что он даже имена наши запомнил… − Эйви почему-то отвернулась и с недовольным лицом продолжила тренировку.

Ино наморщила лоб и тихо сказала:

− Это неправда… ты и сама знаешь, что он не такой! – девочка резко развернулась и быстро убежала, ни сказав больше ни словам. Проследив за быстро удаляющейся Ино, Эйви сразу же ощутила лёгкий укол вины. Она не хотела её обидеть, но почему-то всё вышло так…

«Зря я так… Он и вправду не так плох, и что вообще на меня нашло? Эх…» − покачав головой, Эйви решила извинится перед Ино позже. Да и у неё появилось желание поговорить с Шикамару, обсудить, почему это он решил закончить всё раньше и почему теперь ещё и избегает Ино.

«Ну, не то чтобы я так уж хочу его увидить… Может хоть это поднимет ей настроение» − сама не заметив, девушка неожиданно для себя улыбнулась. Так или иначе, она просто не могла признать для себя, что хоть Шикамару и был раздражающим, но он уже стал для неё другом. Так что Ино только подтолкнула её к встречи с ним, поэтому настроение девушки даже улучшилось.

***

Тем же вечером, в Конохе произошла неожиданная для Шикамару встреча.

В тени зданий, когда солнце уже зашло за горизонт и деревню освещали только яркие звёзды и луна, в одном из кварталов Яманака, прямо посреди улицы появился человек. Он тут же привлёк внимание Шикамару. Атмосфера сразу же стала необычной, тихий ветер поднял несколько листьев в воздух, а одинокий котёнок скрылся в тени квартала сверкнув напоследок своими янтарными глазами. Таким образом, бесшумный квартал накрыла гнетущая тишина...

Уставший до этого Шикамару, как только увидел расплывчатый силуэт вдалеке, вдруг стал серьёзным. Не его способности, а скорее инстинкты заставили парня очнуться от усталости и его взгляд медленно сфокусировался на тёмном силуэте. Шикамару чётко чувствовал, что некто перед ним очень опасен… Когда же зрение прояснилось, он точно понял, что нисколько не ошибся.

В десяти метрах от него, не особо скрытый в тени стоял высокий мужчина. Хотя, скорее это был уже старик. Но, разумеется, будь он обычным стариком, Шикамару даже бы и внимание на него не обратил. Этот же, было очень особенным, Шикамару сразу же узнал его, он просто ни мог не узнать…

Старик с тростью, с обмотанной бинтами рукой и головой. Бинты покрывали абсолютно всю его правую руку и правую часть лица. Его холодный взгляд и заметный шрам на подбородке, не оставили Шикамару сомнений в его личности.

«Шимура Данзо… Вот чёрт. Какой неподходящий момент» − хоть Шикамару и чувствовал опасность, но виду не подал. Он точно знал, одно малейшее проявление страха не скроется от взгляда этого старика. Страх будет первым что заставит его задуматься. Ведь Шикамару даже и не должен знать кто перед ним. Глава скрытой организации Корня был не такой уж знаменитой личностью. Простой шестилетний Генин даже и имени его слышать не должен был, не говоря уже и об его лице, информация о котором разумеется должна была быть уже давно стёрта.

Конечно, Шикамару и не мог вести себя как невинный дурачок. Поэтому, он ещё больше наморщил лоб и громко спросил:

− Кто вы?

Данзо совершенно не изменился в лице и спокойно ответил:

− Я Шимура Данзо, старейшина деревни.

− Понятно… − Шикамару кивнул и замолчал, он чётко понимал, что Данзо здесь не просто так прогуливается. Определённо, он здесь из-за него. Поэтому, парень решил сразу перейти к делу:

− Старший, вы ведь здесь не просто так проходили… − Шикамару вытащил руки из карманов и спокойно спросил: − И что же понадобилось от меня старейшине?

Взгляд Данзо уже давно оценил парня перед собой. Это была первая их встреча и хоть он был наслышан об этом мальчишек, но всё же слегка удивился.

«Он неплохо держится, действительно талан клана Нара…» − Данзо удивлялся не множеству ссадин, свидетельствующих о тяжёлых тренировках, а именно поведению Шикамару. Сила Шиноби естественно важна, вот только в силе Шикамару он не сомневался. Для шиноби было также очень важно держать себя в руках и не показывать истинных эмоций. С этим этот мальчишка вполне справлялся… И это при том, что тому было всего шесть лет. Действительно особый случай.

Данзо не мог прочитать его, но всё же заметил некоторую нервозность на лице парня.  Но, это было естественно, лицо и аура Данзо всегда влияла таким образом на всех. Мало кто мог оставаться спокойным, когда перед тобой кто−то настолько серьёзным, оценивает тебя ледяным взглядом словно инструмент.

Шикамару понимал, что у старика Шаринган, поэтому он был на стороже. Но, естественно он даже не пытался взаимодействовать с чакрой. Он не только сейчас был слишком уставшим, но и просто был бессилен что-то сделать. Сейчас он был словно кролик попавшийся льву и побег невозможен. Тихий тёмный переулок, разве может место для убийства быть лучше?

Естественно Данзо не собирался убивать Шикамару, более того, он скорее бы защитил его от убийц. Именно поэтому сегодня он здесь…

Когда Шикамару задал свой ожидаемый вопрос, Данзо не раздумывая ответил:

− Я пришёл поговорить с тобой о твоих способностях. Ты мог не знать, но я не обычный старейшина. В деревни я отвечаю за скрытую безопасность всего селения.

− И вы так просто говорите мне об этом?

− Естественно… − У Данзо слегка приподнял уголок губ: − Ты рано или поздно станешь Джонином деревни, ты так или иначе узнаешь о Корне. Даже некоторые Чуунины знают об этом. Это не такая уж тайна. Хотя, в библиотеке в которой ты проводишь много времени об этом конечно же ничего нет.

«Хмм, знает даже где я бываю… Ну, это естественно» − не заостряя на этом внимание, Шикамару спросил:

− Тогда, какое я имею к этому отношения? Я ведь простой ученик Академии.