Когда Шикамару задал очередной вопрос, Данзо слегка стукнул тростью по земле и ответил:

− Не принижай свои способности, я уже знаю что ты получил протектор Генина, то что ты остался в Академии мне также понятно. Ты обладаешь уникальными способностями, поэтому естественно, что я должен был встретиться с тобой и сделать тебе предложение.

Шикамару настороженно нахмурился и продолжил молча слушать. Судя по словам старика, он кое-что знает о его силах...

В этот же момент Данзо стал медленно продвигаться вперёд в сторону парня:

− Хоть Хирузен и пытается скрыть многое о тебя, кое-что он скрыть не смог... − остановившись в паре метров от Шикамару, Данзо отпустил трость и медленно начал доставать что-то из-за пазухи. Трость же неподвижно стояла, словно была прибита к земле. Такой фокус Шикамару не удивил, он был куда больше заинтересован в том, что медленно вытянул Данзо из своей одежды.

Как только Шикамару увидел этот предмет, то не удержавшись мысленно выругался:

«Чёрт... Вот это промашка» − Данзо достал маленькую кость. Именно такие кости Шикамару частенько использовал во время тренировок. Чаще всего он закапывал их, но похоже это не помогло и Данзо как-то смог достать одну, а может и больше... Не всегда можно было просчитать сколько костей было утрачено. Так что потеря одной-двух была ожидаема.

− Полагаю это твоё, − старик протянул ладонь с маленькой косточкой в сторону Шикамару: − Дистальная фаланга указательного пальца. Похоже ты обронил....

Шикамару лишь криво усмехнулся и принял кость:

− Значит вы догадались, похоже я был не аккуратен.

− Ты прав, скрыть свой дар было может отчасти и глупо, но в этом тоже был смысл. Но, в деревне достаточно моих глаз и ушей. Это был вопрос времени, когда бы я узнал о тебе и твоём даре.

Убрав кость в карман, Шикамару хмуро спросил:

− И что теперь?

− Да ничего... − Данзо снова вернул руку на трость и также спокойно сказал: − Шикоцумьяку большая редкость, даже для клана Кагуя которые способны его получить. Поэтому, я пришёл, чтобы пригласить тебя в Корень. С твоим умом и способностями, я уверен, что ты станешь очень сильным шиноби деревни, а в обучении сильных шиноби я имею большой опыт. Скоро пройдёт стандартный набор клановых ниндзя в Корень и из твоего клана тоже должен поступить кандидат, вполне может быть, что им окажешься ты.

− А я могу отказаться? – вопросительно приподнял бровь Шикамару. Старик лично пришёл к нему, это было очень необычно.

Данзо коротко кивнул:

− Естественно, Хирузен присматривает за тобой, так что я не могу просто забрать тебя. Просто я должен предупредить тебя мальчик. Если ты стремишься к силе, то в Корне тебе самое место. Если хочешь знаний, то в Корне их намного больше, чем в архиве Хокаге. Он не даст тебе того, что мог бы дать я, так что тебе стоит...

И именно в этот момент послышался хриплый голос со стороны:

− Я думаю ему стоит пойти домой. Время уже позднее... − Шикамару и Данзо мгновенно повернули головы в сторону голоса. В десяти метрах в стороне, в тени стоял силуэт. Как только оба повернулись к нему, мужчина вышел из тени. Шикамару уже знал кто это, он просто не мог спутать голос, да и Данзо вероятно тоже сразу всё понял, потому что только Хирузен мог заставить так скривиться этого старейшину.

− Хирузен... − Данзо чуть кивнул вышедшему на лунный свет Хокаге. Сам же Третий чуть улыбнулся в ответ:

− Данзо... А я всё ждал, когда ты явишься к пареньку. Разве твои люди не передали тебе, что не стоит следить за ним?

Ситуация сразу стала довольно напряжённой, из-за чего Шикамару слегка поморщился. Хирузен выглядел настолько дружелюбно, что это даже не вязалось с ситуацией, а вот Данзо напротив. Прибытие Хокаге его похоже немного расстроило.

− Ты же знаешь, я не мог упустить такой талант из виду. Да и ты сам понимаешь, что такому как он, в Корне будет намного лучше и безопасней. Его способности уникальны и развивать их важная задача деревни.

− Согласен, − Хирузен чуть кивнул: − Но я думаю Шикамару сам сделает выбор, без нашей с тобой помощи.

Данзо хмыкнул и коротко кивнув Хирузену бросил напоследок взгляд на Шикамару и медленно начал уходить. У старика в голове вертелись ещё мысли. Хоть Хирузен и сказал о выборе Шикамару, но сам уже успел протянуть к нему руки. Теперь у Данзо было мало шансов завербовать парня, он уже это понимал идя сюда. Поэтому, пройдя пару метров, Данзо чуть повернул голову и серьёзно сказал:

− Шикамару Нара – ты гений, но запомни, если ты используешь свои силы против деревни, это плохо для тебя кончиться. Корень всегда наблюдает...

Закончив со своими предупреждениями, немного смахивающими на угрозу, Данзо тут же бесследно исчез, оставив после себя несколько парящих на ветру листьев.

Шикамару сразу же облегчённо выдохнул. В прошлой жизни он был закалён в трудностях, но даже так, этот старик заставил его знатно понервничать. Хотя, его угроза Шикамару немного позабавила...

Переведя взгляд на Хокаге, тот сразу же улыбнулся:

− Не принимая его слова близко к сердцу, Данзо немного... Ну, скажем так, он старается на благо деревни, хоть и своими методами. Что до остального, то обсудим это позже, время уже позднее...

От этих слов Шикамару невольно ухмыльнулся. Либо Хирузен был и вправду слеп, либо был слишком мягкосердечен. Для Вождя оба эти качества, хоть и по-отдельности были худшим недостатком. Конечно, в своей улыбке Шикамару не показал истинных эмоций. Всё же у Хирузена были и хорошие стороны, да и борьба с Данзо и его искоренение было делом не из простых. Не говоря уже о старой дружбе этих двоих, Хирузен слишком запустил этот сорняк, теперь его нельзя вырвать без вреда для дерева. Поэтому, всё что сейчас мог Хирузен, это уживаться в одной деревни с Данзо.

Для привыкшего вырывать сорняки Шикамару такой взгляд был провальным, но он старику не учитель. Это было бы глупо и бессмысленно. Всё что сейчас он мог, это продолжать учиться и повышать силу. Каким бы ни был мир, всегда всё решает сила. Мир шиноби не исключение...

Распрощавшись с Хокаге, Шикамару наконец смог спокойно вернуться домой. Выслушав очередной выговор матери о своих долгих прогулках, парень поужинал и отправился спать. Лишь коснувшись подушки, Шикамару сразу же провалился в сон. Этот трудный день наконец был окончен...

***

В это же время, в скрытой части Деревни Листа.

Подход Хирузена Сарутоби к правлению деревни был действительно необычным. Даже после покушения на него Данзо, тот ни только не получил наказание, но даже Корень не был расформирован. Конечно, этому старейшина не был удивлён, это было вполне в духе Хирузена. Ещё одна раздражающая его черта... Теперь же Данзо был по-настоящему удивлён, оказалось, что он всерьёз решил присматривать за мальчишкой, что определённо всё усложняло... Он и не думал, что после такого провала с Орочимару, Третий вообще осмелиться взяться кого-то обучать.