***

В это же время в резиденции Хокаге.

Не так давно Хирузена посетило неприятное предчувствие и вот, прямо сейчас он понял почему. Двое Анбу, которых он послал наблюдать за Шикамару и в случае чего защищать, вернулись с отчётом, причём один из шиноби получил ранение. Это сразу же заставило старика забеспокоиться. Хоть Шикамару и был подозрительным, но он являлся важнейшим гением деревни, которые появляются ужасно редко, поэтому его жизнь и безопасность были очень важны. Даже решиться выдать ему миссию, Хирузен смог не сразу. Всё-таки за эти годы он привязался к ученику и понимал — может тот имел и секреты, они не важны, пока такой талант работает на благо деревни. Шикамару обладал понятием о чести и соблюдал правила. Из него мог получиться вполне достойный приемник, если не сейчас так в будущем, через десяток лет. Поэтому прибытие Анбу, да ещё и сразу двоих его очень озадачило. Он уже начал подозревать худшее. Но выслушав отчёт, только нахмурился и сел обратно в кресло.

Югао отправили в госпиталь, а Каге остался здесь. Сейчас стоя перед Хокаге, он испытывал только стыд. Всё же он так просто проиграл, даже не вступив в сражении. Более того, они проиграли мальчишке десятилетке! Для Анбу, это и вправду позор!

Спустя пару минут, Хирузен вдруг рассмеялся:

— Вот хитрец, не ожидал... Похоже он стал сильнее и решил порезвиться. — переведя взгляд на Каге, Хирузен улыбнулся: — Не беспокойся ты так, всё в порядке, я уж думал случилось худшее. Дети взрослеют, такое в порядке вещей... Ничего, когда он вернётся, я ему как следует всё разъясню об уважении к старшим. Тебе же просто не повезло, вед ты не знал об его уникальных, способностях... — заметив изменение в глазах ниндзя, Хирузен хмуро кивнул: — В любом случае, тебе и Югао запрещается распространяться о случившемся, об этих «силах» тем более. Шикамару просто ушёл и всё, можешь быть свободен.

Каге коротко кивнул и со вздохом покинул кабинет. Даже слова Хокаге не особо подняли ему настроение. В любом случае он проиграл ребёнка, даже со способностями. С таким не просто смириться...

Хирузен поднял голову, закурил трубку, а затем громко приказал:

— Приведите Какаши. — беззвучно один из охраняющих Анбу скрылись в тени.

Третий мог только размышлять о произошедшем. Ситуация казалась ему странной, ведь обычно Шикамару так себя не вёл. Должна быть причина. За несколько лет, Хирузен научился понимать своего ученика и то, что он так броско выступил, совсем на него не похоже. Точнее похоже, но Третий редко видел ученика в таком состоянии...

«Похоже он решил больше не скрывать свои способности... Напасть на Анбу, да ещё и с Шаринганом — дерзко. Вопрос в том насколько далеко он решил зайти... Но вот серые томоэ, странно... Что с ним стало? Думаю, здесь дело куда глубже простых детских выкрутасов» — не прошло и пяти минут, как в кабинет Хирузена постучали, а затем вошёл беловолосый шиноби в маске.

Хирузен сразу же обратил на него внимание:

— Какаши, можешь приступать, Шикамару отправляется. Присмотри за ним.

— Понял, — Хатаке кивнул: — Где он сейчас?

— Должен быть дома, но зная этого пройдоху, он может ещё где-то гулять. Хотя, после случившегося вроде не должен. Я бы на его месте уже ушёл.

Какаши кивнул и без лишних вопросов собрался приступать к заданию, как Хирузен выдохнул дым и добавил:

— Какаши, если вдруг потеряешь его — возвращайся. — рассказав немного о поражении Югао и Каге, Третий указал: — Шикамару может заметить слежку, а после недавнего происшествия, он вполне возможно задержится вне деревни, и скорее всего попытается уйти от тебя. Если поймёшь, что не можешь его поймать, просто оставь его. Если он сможет уйти даже от тебя, то можно считать, что ему больше не нужна защита. Лишний раз не стоит давить на него.

Какаши удивленно подметил:

— Значит паренёк уже так силён. Неплохо вы его тренировали.

В ответ Хирузен издал лишь смешок и покачал головой:

— Парень ужасно талантлив, он уже может дать отпор двум Анбу. В его возрасте я максимум мог сразиться со слабым неопытным Джонином, но Шикамару другой... По моему скромному мнению, его талант не появлялся в этом мире со времён Хаширамы. Я боюсь представить, чего его сила достигнет через лет пять-шесть, а ещё больше боюсь кем он станет. Ударит ли ему это в голову и изменит ли до неузнаваемости... Война не повлияла на него - с одной стороны это хорошо, но с другой... Его ценности могут отличаться от ценностей этого старика или у твоих Какаши. Проблема в том, что он очень быстро растёт и даже мне уже почти нечему его учить. Потому я хоть как-то пытаюсь присмотреть за ним, он умён и именно умным гениям всегда хватает ума совершать что-то очень опасное. — остановившись, Хирузен вздохнул: — Ладно, Какаши, просто присматривай за ним. Он должен справиться со всем сам. То, что он увидит может ему помочь разобраться в своём будущем и понять каким он ниндзя хочет быть. К сожалению, привить ему командную работу уже почти невозможно...

Какаши немного помолчал, после кивнул:

— Я понял, буду действовать по обстоятельствам и... Хокаге-сама, думаю, Шикамару славный парень.

Хирузен пристально вгляделся в лицо Хатаке. Так похож на Сакумо... Даже его улыбка в глазах напоминала о старом товарище. Хокаге тепло улыбнулся:

— Да... Будем надеяться, что бунтарский период у него будет терпимым.

Какаши улыбнулся, поклонился и быстро покинул кабинет. Хирузен медленно откинулся на мягкую спинку кресла, выдохнул дым и пробормотал:

— Надеюсь он поймёт всё правильно.

***

В это же время, как раз в тот момент, когда Шикамару покинул деревню, а Какаши отправился по его следу, в секретном месте Конохи, в тайном убежище Корня.

Данзо, как обычно, сидел у себя в кабинете и вычитывал очередной отчёт исследований центра экспериментов Корня. В общем-то после Резни Учиха, Корня официально и не существует. Вот только Данзо продолжал свою деятельность, и он отлично знал, что об этом это знает и Хирузен, но, как и всегда, он ни за что не прибегнет к решительным мерам, чем Шимура пользовался уже не раз. Корень сформирован очень давно и просто так избавиться от него не получиться. Хокаге это тоже понимал, именно поэтому хоть организация и была «распущена», в действительности Данзо просто решился поддержки Хокаге и некоторых выделяемых ресурсов, а также возможности вербовать новых членов. Как показала практика, это не особо проблемно, тайную вербовку никто не отменял. Хотя потеря клановых шиноби дети, которые частенько попадали в Корень благодаря поддержке Хокаге, теперь будут невозможными для получения.

Некоторые вещи расстраивали, но Данзо был не из тех, кто собирался сдаваться. Он готов работать даже так несмотря ни на что. В его подчинении имелось множество верных людей, чей клинок готов был разить любую угрозу. Более того, после Инцидента Учиха, Данзо смог обзавестись важными ресурсами. Поэтому новые ограничения его вполне устраивали. В конце концов исчезновение угрожающего клана и его значительная заслуга.

Позиция старейшины совершенно не пошатнулась, а с поддержкой старых товарищей, Данзо был вполне уверен в давлении и на Хирузена, и на будущего Хокаге.

Просматривая отчёт об исследованиях, Шимура устало потёр виски, а затем медленно поднял голову. С другой стороны двери послышались приглушённые шаги...

С громким стуком, в кабинет старейшины вошла темноволосая женщина в возрасте, поклонилась:

— Данзо-сама, у меня донесения с поста Главных Врат. Шикамару Нара покинул селение и направляется на задание.

— Вот как, — Шимура кивнул: — Хирузен не мог отправить его без присмотра. Кто в сопровождении?

— Шикамару был один, но спустя время деревню покинули две команды под руководством Джонина, а следом за ними был замечен Какаши Хатаке. По нашим данным, все они получили официальное задания. — быстро доложила женщина.

Шимура задумался:

«Какаши значит... Снова он. Я не удивлён, понимаю почему. Наверняка задание лишь прикрытые. Только... Неужели старый друг так сильно беспокоиться? Я не планировал вмешиваться. Мальчик очень талантлив, я бы и сам не прочь дать ему задание для тренировки. Он подозрительный, но это не повод допрашивать его. Хирузен всегда так реагирует...» — со вздохом, Данзо спокойно кивнул и обратился к женщине:

— Продолжай работу, здесь Какаши и сам справиться. Нам незачем лишний раз светиться. К тому же парнишка не из слабаков. Если он помрёт на жалком задании, да ещё и с Какаши в прикрытии, то ему явно не стоило быть шиноби, Хирузен не взял бы дурака под крыло.

С коротким кивком, женщина удалилась, а Шимура поднялся, взял трость и вышел из кабинета. В очередной раз он решил побеседовать со старым другом...