День за днем становилось все холоднее. Разноцветные кроны деревьев уже успели заметно поредеть, трава стала сухой и безжизненной, некоторые птицы улетели в другие края. Скоро должна была наступить зима.

Хотя зима в этих местах считалась теплой, ежегодно выпадал снег. Поэтому бедным сельчанам, надевающим япалу, накидку с широким рукавом и поясом, трудно было ее пережить. Эту одежду было легко сшить, к тому же она была удобна везде: когда работаешь на земле, когда—со скотом. Обычно, рукава закреплялись ниткой вокруг запястья, когда это необходимо, чтобы они не мешались. Но у япалы также было много минусов. Ее ткань была дешевой и тонкой, чаще всего светлого оттенка и быстро пачкалась. Зимой некоторые сельчане надевали несколько япал друг на друге, но не у всех была такая возможность.

О жизни в городах и селах Кита, Аки и Исаму узнавали из рассказов тетушки. Как она рассказывала, она была приближенной последней Центральной Конды во дворце, также была одним из лекарей, и лечила королеву, так как та имела слабое здоровье. Но, к сожалению, ей нашли замену, и она больше не была дворцовым лекарем. Однако то, что она многое знала о делах государства, остается фактом.

В свое время тетушка была известна, но потом, после гибели Конды, она решила жить одна и быстро пропала из жизни общества. Жила она в одной деревне у родственницы. Недолго пришлось ей там жить, родственница погибла во время родов, и, забрав своего племянника, ставшего сиротой, она ушла в лес. И теперь она живет здесь.

—Мама, а мы тогда откуда появились?—спросила тихим голосом, почти шепча, Аки. Она не хотела разбудить Минами, у которой из-за холода поднялась температура.

Исаму и Аки пристально смотрели на свою мать, ожидая ответа. Любой испытает то непонятное странное чувство, когда на тебя пялятся, и тетя тоже была немного смущена этим.

—Ну… Это секрет.—Ответила она коротко.

Дети остались возмущенными, но промолчали. Они понимали, что если мама не хочет что-либо говорить—она не скажет.

—Когда мы выйдем в свет?—сказал Кита без какой-либо эмоции в голосе.

На что тетя лишь на него виновато взглянула. И после минутного молчания ответила:

—Не знаю. Но лучше вам не выходить в свет. Там опасно…

—Ты думаешь, что лучше прожить всю жизнь одним, ни с кем не общаясь, ничего стоящего не делая? Так жизнь разве не будет бессмысленна?

Тетушка, лишь виновато смотрела на него.

—Так будет лучше, поверь мне.

Пошел снег.