Увидев содержимое письма, на моём лице невольно появилась улыбка. Даже если бы я хотел, вряд ли смог бы её скрыть.

“Я-то уж думал, что он обо мне забыл.”

В письме содержалось приглашение на службу к моему старому знакомому, барону Уоррену, с которым мы познакомились во время зачистки логова варгов, слишком зачастивших в нападениях на его земли. Мне понравилось как он руководит своими людьми, а ему – как я с группой из 4-х наёмников расправился со всеми тварями в течении дня. Тогда, 2 года назад, он обещался, что как только Его Величество дарует ему титул лорда, он обязательно возьмёт меня на службу.

“Что ж, видимо время пришло.”

В это время девушка вышла из-за двери с деревянной тарелкой и ложкой в руках. Увидев меня, пялящегося на письмо и широко улыбающегося, она озадаченно спросила:

- Ты чего это?

- Да так, ничего. Работа хорошая подвернулась. – кое-как спрятав улыбку, ответил я.

- Ну ладно. – усмехнулась она и поставила передо мной тарелку.

Суп был очень неплох. Не сильно густой, но сытный. Несколько больших кусочков мяса вместе с местными травяными приправами и овощами, плавающих в желтоватом бульоне выглядели просто и прекрасно, особенно для того, кто недавно пережил штурм строя копейщиков.

- Благодарю. – сказал я и приступил к трапезе прямо у стойки.

- Ты заплатить главное не забудь.

- Не забуду. Не горю желанием задерживаться ещё на день.

- Жаль. Мне бы пригодился охранник на вечер.

- Муж твой кто? Вот пусть сам и охраняет.

- У него в порту дел хватает, а мне тут надо.

- Я, кстати, ещё с того случая спросить хотел. А почему не нанять самой? Деньги у вас вроде есть.

Она отвела взгляд, вздохнув и посмотрев в сторону входа.

- Ладно, не лезу.

Я спокойно доел еду и, поблагодарив хозяйку таверны и заодно взяв у неё ключ от комнаты, пошёл на второй этаж. Найдя свою комнату и открыв её, я начал собирать немногочисленные пожитки. Вся обстановка состояла из кровати, шкафа, стола, да двух стульев.

“Щит, меч, 10 дворянских и ещё 2, 9 по 10 крестьянских, бурдюк, компас, плащ, походный мешок, запасной поддоспешник, штаны, башмаки. Ну, вроде всё.”

Повесив щит на спину и туда же закинув мешок с бурдюком, компасом и запасной одеждой, я спустился вниз.

- Пока. – рукой помахав хозяйке таверны, я направился на выход.

- Удачи. – ответила она, махнув рукой в ответ.

Выйдя из таверны, я в первую очередь направился в те места, в которые планировал пойти ещё до получения письма: базар и кузня.

“Сначала – кузнец. Отдам меч на заточку и пойду на базар, куплю еды на дорогу.”

Так я и отправился искать кузнеца, которого заметил по дороге к капитану. Времени у меня было предостаточно, поэтому я не особо торопился, но даже так, спустя ~20 минут поисков меня начал одолевать один вопрос:

“Так, бля, я заблудился что ли?”

Поплутав по городу ещё минут 10, я окончательно убедился в своём предположении. Тем временем шла борьба моей гордости с желанием спросить наконец хоть кого-то об этой чёртовой кузнице.

“Не, я конечно не настолько скромный, но всё-таки людей тревожить, да и что я, дурак что ли, дорогу к кузнецу не найти?”

С этими мыслями я продолжил свои хождения и, заметив наконец, что я  каким-то хреном прохожу мимо одного и того же места уже раза три, моя гордость временно капитулировала и я решился подойти к ближайшему дому, коим был двухэтажный, судя по внешнему виду, обычный жилой дом. Я постучался в дверь и спустя несколько секунд раздался тихий скрип дверных петель, ознаменовавший наличие дома хозяев, а конкретно – молодого мужчины лет 20-ти, показавшегося в дверном проёме.

- Да? Что вы хотели?

“О, мужчина. Это хорошо.”

- Извините, вы не знаете где тут находится ближайший кузнец?

- Да, эм, шагов 100 вперёд по этой улице, красный дом справа. С виду конечно и не подумаешь, что там кузня, но поверье, тамошний кузнец очень хороший.

- Ясно, спасибо вам большое.

- Да не за что. Удачи. – произнёс он, улыбнувшись.

- Прощайте. – улыбнувшись в ответ, ответил я и отправился по указанному маршруту.

Пройдя указанное расстояние, я действительно обнаружил дом, второй этаж которого был окрашен красным. Всего в нём было два этажа: первый – каменный, а второй – деревянный. Это было действительно очень похоже на кузницу, но никаких вывесок или прочих опознавательных знаков тут не было. Я осмотрелся вокруг в поиске других красных домов, но так и не найдя ничего похожего, я таки подошёл к входу и постучался в дверь. Ответа не было довольно долго и спустя минуту я решил постучаться вновь. На сей раз владелец помещения ответил довольно быстро.

- Что надо? – послышалось из-за закрытой двери.

- Вы кузнец?

- Оружие не делаю, можешь и не просить.

Удивившись такому нелогичному для кузнеца ответу, я не стал спорить.

- Да мне только заточить.

После небольшой паузы дверь слегка приоткрылась и из неё вылезла голова человека лет 50. Черты лица выдавали в нём старого, но живенького старика. Судя по виду, достатка среднего.

“Как он только с таким отношением к работе жив до сих пор?”

- Точно?

“Что-то мне подсказывает, что зря я это начал.”

- Да.

- Ладно, проходи.

Старик открыл дверь и я вошёл внутрь. Комната была практически полностью выстроена из камня. Исключением являлся потолок и лестница на второй этаж. Справа стояла большая печь, рядом - ведро с водой, кочерга, тиски и прочие кузнечные инструменты. Рядом стояла и пустующая наковальня. Помещение освещало одно-единственное окно, которое, тем не менее, со своей задачей справлялось весьма неплохо.

- Давай сюда.

Я достал меч из ножен и передал его кузнецу. Он же в свою очередь поморщился и посмотрел на меня, будто я разрушил его ожидания.

- И всего-то? Я думал будет что-то получше.

“Ты ахуел что ли?”

- Я дико извиняюсь, но в смысле всего-то? – от удивления я невольно повысил тон. - Это меч. Не мотыга, меч.

- Я не слепой.

- В смысле всего-то? Ты хоть знаешь сколько он стоит?

- Я знаю сколько стоит эта дешёвка. - весьма спокойно ответил старик.

От столь вопиющей наглости мне оставалось лишь хватать ртом воздух в попытках сказать хоть что-то.

“4 клятых года, мать твою. Четыре года я копил на этот бастард и после этого он назвал его дешёвкой?”

- Ой, да иди ты. Не хочешь делать – не надо, найду другого кузнеца.

Я потянулся за мечом, но старик отдёрнул его.

- Да стой ты, я же не сказал, что я не буду его затачивать. Подожди немного.

Вместе с мечом он пошёл на второй этаж и вернулся только через десять минут. Уже спустя минуты три его отсутствия меня посещали мысли о том, чтобы пойти за ним и засунуть старику кочергу куда подальше, но, собрав все остатки терпения, я всё же смог его дождаться.

- Ну и где ты шлялся?

- Нынче вся молодёжь такая грубая?

- Нет, только те, кто имел радость заказывать твои услуги.

- А что в них не так?

- Ничего. Что с мечом?

- Вот.

Он передал меч мне.

- Аккуратней с ним.

- Сам знаю.

- С тебя 1 дворянская.

Я решил осмотреть заточку меча. На удивление, она была весьма и весьма хорошей. Наверно даже лучше, чем предыдущая.

“А ведь аж на 1 дворянскую меньше. Да и быстро он как-то для того, кто на людей кидается за предложение оружие сделать. Ну да ладно, как говорил Силес, дают - бери, так что отказываться, думаю, не стоит.”

- Справедливо. – произнёс я и, достав озвученную сумму, протянул её старику.

Он спокойно взял деньги, после чего сказал:

- Что ж, было приятно иметь дело, а теперь можешь быть свободен.

- Угу, пока.

- Удачи.

Выйдя из дома, я в очередной раз глубоко вздохнул.

“Так, ладно, отмучались. Теперь надо на базар.”

Я попытался отыскать среди толпы телегу с чем-то, похожим на товар. К счастью, город ими изобиловал. Торговля велась чуть ли не всем: от зерна и хлеба до металла и некоторого готового оружия. Проблем с передвижением по улицам не было, поскольку на большинстве улиц преспокойно могли разъехаться 2 телеги, а на 4-х главных улицах и вовсе 3.  Найдя ближайшую из гружёных повозок, я последовал за ней и вскоре она действительно привела меня на базар. Он был небольшим и, скорее всего, не содержал ничего особенного, но больше мне и не нужно было.

“Надо бы купить фруктов, хлеба и соли. Хотя фрукты пожалуй будет лучше купить за городом.”

Я немного побродил по базару и выбрал более приглянувшуюся мне лавку. За ней стояла довольно старая женщина, волосы которой практически полностью поседели и лишь приглядевшись можно было заметить желтоватые пряди волос. Старушка была лет 60-ти и торговала обычным белым хлебом.

- Здравствуйте, мне бы буханку хлеба вашего. По чём будет?

- По 3 монеты, сынок. – улыбнувшись, ответила она.

Я достал из кошеля 3 крестьянских и отдал женщине.

- Слушайте, а не посоветуете где можно соли взять?

- А вон, - она указала на небольшую лавку с приправами. – там мальчик сидит, светлая душа.

- Спасибо вам, до свидания.

- И тебе спасибо.

Я забрал хлеб и прощупал его.

"Черствоватый конечно, но есть можно."

Положив хлеб в мешок, я пошёл к прилавку по совету старушки. Лавка была действительно очень небольшой, но вместе с тем товар был весьма разнообразен. От обычных травяных приправ до таких, о существовании и цели применения которых я не знал вовсе. За лавкой сидел мальчишка лет 14-ти. Его лицо и рыжеватые волосы было слегка запачкано чем-то чёрным.

- Привет, дядь, хотели что-то?

- Соли. На 20 монет сколько дашь?

Он вытащил небольшой мешочек, в котором едва помещалась 1 горсть.

- А не маловато ли будет?

На мои слова мальчик лишь пожал плечами.

- Сколько хозяин сказал предлагать, столько и предлагаю.

- Ладно, хорош придуриваться, 16 монет, не больше.

- Помилуйте, дядь, меня за такие цены хозяин выпорет, да розгов не пожалеет. 18 монет.

- Ладно, давай 18.

Мальчик удивлённо уставился на меня.

- Настроение у меня сегодня хорошее. – достал я 18 крестьянских монет и передал мальчику.

- О, да благоволит вам Экилос, дядя. – сказал он, принимая монеты и отдавая мне мешочек с солью.

- Пока.

Обзаведясь нужной провизией, я отправился на выход из города. Путь до одних из врат было найти намного проще, поскольку нужно было просто идти прямо вплоть до городской стены, а затем идти уже вдоль неё. Дорога не заняла много времени, да и обошлась без происшествий и, когда я был у ворот, солнце как раз стояло в зените, хотя и скрылось за большой тучей, накрывшей к тому времени уже половину неба. Выходящих из города стража не обыскивала, так что я беспрепятственно покинул Энмар, минуя прочих путников, повозки, гружёные товаром и дилижансы, развозящие почту.